苏老夫人的穴道两个时辰后方才解除，她在秋芜院骂了一个多时辰，弄得举府皆知：二少爷被人劫走了，但也成功堵住了其他几房的嘴巴。
苏老爷答应她会派更多人手前去查探苏霖和夜合的下落，但府中的家丁丫鬟俱被封了口，他哪里寻得着线索，只得对夫人强挤笑脸，说事情已有了些眉目。
苏老夫人以绢掩面，每日挤出几滴泪水，倒搅地其他几房也坐立不安，不得不抽出时间前往抚慰一番。府中关于苏霖吸毒的谣言就这样成功地被转移了过去，苏老爷子一门心思扑在找儿子上，对这件事也就没有深究。
秋褚宫三个月后的第一轮考核期在众人期待中拉开了帷幕。
北三馆和东一馆经过多次交手，俨然已经成为死对头，其他各组由孟阔安排着，进行了初次比试。
宫中弟子以竹剑为武器，点到即止，胜者顺利进入下一轮。三天下来，北三馆有十六人进入第二轮，东一馆虽只有六个人胜出，但实力都不容小觑。
后面的比试，对手实力越来越接近，男女比例也出现大面积的倾斜。苏夜合首轮轮空，一路跌跌撞撞，成为为数不多的几个坚持到第四轮的女弟子，成功跻身十六强。
她在下一轮的对手是东一组的红衣少女采悠。“比赛尽力便可，不过过分胶着于胜负。”赛前风华四少对她“谆谆教诲”道。
“某人和某人，都没进入下一轮，还在这儿指手画脚！”她翻了个白眼，有些不耐烦地说道。
林长风和庾少华脸上白一阵红一阵，最后不服气地说，“这种比试，我们原本就不太上心，输赢也没什么。”
“于是，你们一不小心就输了。”苏夜合损人到底，笑嘻嘻地走上擂台。
不远处的中央擂台上，萧清痕对阵东二组的首席弟子，廖常。
此人抱剑昂首而立，并未打算抢先出手。他原不愿与女子动手，但拗不过她的宫主身份，这才不情不愿地站在了擂台上，但决定让她三招，以示公平。
然而在第二招萧清痕就挑落了他的剑，他甚至都不知道自己是怎样输掉的，只觉得右手一麻，剑就掉到了地上。
“我只是一不留心，才输掉的。”事毕，他从地上捡起剑，傲然说道。
在一旁观战的风华四少中输掉的两位忍不住相视一笑，摇了摇头。
“我也可以一不小心就挑断你的手筋。”萧清痕淡漠回道，跳下擂台，转身离去。东二组主师何璧羞惭地低下了头。
苏夜合这边可就没那么容易了，纵使她使出浑身解数，对手的剑始终像蛇一样缠住她的腰身，她在台上挣扎了半个时辰，耗尽全身的力气，胳膊再也举不起来，眼睁睁看着对方的竹剑架上自己的脖子。
“小妹好样的！竟撑了半个时辰！”林长风重重地拍了拍她的肩膀，拍地她一个趔趄，还好庾少华在一旁抵住她的后腰。
“林长风！你下手能不能分点儿轻重啊！”夜合疼地只咧嘴，随即恢复兴奋的神采，“子白哥哥的比试结束了没有？我们去看看！”
“你还走得动吗？”庾少华不声不响将她从地上提起，朝第四个擂台走去。
“不行！这样被你提着多丢面子啊！我要你背我！”她一脸坏笑地看着一旁神色萎靡的林长风，一张魔爪朝他身上探去。
林长风吊着张苦瓜脸，在众目睽睽之下，背着她走到第四擂台。
“秋子白！加油！”他们三个忍不住齐声喊叫起来。秋子白朝场下看了一眼，给了他们一个从容的微笑，出一记险招，逼迫对手自露破绽，然后一击即中，赢得分外漂亮。
五轮下来，北三馆尚有三人留在擂台上，江如练人长得美，没想到武功也不赖，竟然一路挑下了很多高手。
第六轮，面对擂台上傲然挺立的一袭红衣，他不自觉地牵了牵嘴角，露出一脸苦笑，敷衍了几招，就匆促认输，逃离擂台。
“江如练，你可知道输了的下场？”苏夜合在台下沉脸问他。
“采悠姑娘技高一筹，我输得心服口服呀！”他一副漫不经心的口吻。
“我都和她纠缠了半个多时辰，你怎么可能这么不中用？该不是碰到美女，就什么都忘了吧？”空气中隐约弥漫着一股醋味儿，除了林长风和庾少华，大概谁也没有注意到。
“唔！她确实比你生的要美那么一丁点儿。”江如练眯眼看着台上，含笑说道。左臂冷不丁被人扎入一根银针，用脚想也知道是谁发出去的。但他没有侧头，直直望着那袭红衣消失在擂台的尽头。
苏夜合哼了一声，翘起鼻子走掉了。
萧清痕轻松赢了南一组，剩下一组“残杀”地分外壮烈。最后站在擂台上的只剩东一组采悠，西三组孤弋和北三组秋子白及萧清痕。两男两女，安排对决也便简单了许多。
经过接连几日的比试，大家都有些累，于是孟阔决定让他们休息两日，稍作调整，好以最好的状态迎接最后一战。
清痕提着剑朝竹林馆走，老远看见一个人气喘吁吁地朝着她挥手并大喊大叫，待离地近了些，她辨认出此人是苏霖的贴身书僮小六子，心里讶异此人不该在苏府么？怎么找到这儿来了？难道苏府找上门来了？
“萧小姐，不好啦！少爷不知为何流了好多血！”小六子显然吓坏了，不由分说拉起她的手往秋华潭跑。
清痕用了很大的劲儿才甩开，吩咐他去找绿萝衣，自己施展起轻功，以最快的速度赶到秋华潭。
他鼻子仿佛两个血柱，不断地朝外喷着血，脸上，嘴唇上，到处都是一片刺目的猩红。
身下的潭水也染上一层褚红色。
萧清痕忙解开崖壁上的绳索，将他提了上来，用袖子擦着他脸上的血迹，神色焦急，连声音都发着颤，“怎么会这样，身上还有其他的地方流血吗？”
他在水里泡了几天，全身浮肿了一圈儿，皮肤青惨惨的，牙齿不由自主地哆嗦着，却用力调整着表情，想给她一个抚慰的笑。
那脸却径自难看地扭曲着，无论如何都不肯听他摆布。
“痕丫头，不要、、、不要担心、、、我、、我没事、、、。”他咬字困难，整个身子激烈地颤抖，渐渐转为抽搐，嘴里也不断冒出白沫。
“绿师傅怎么还没有来！”她吓地几乎掉眼泪，将他平躺着放在自己的腿上，胡乱擦掉他嘴角的污秽，一不小心，两滴滚烫的泪珠落在了他的脸上，使他恢复了些神智，艰难地睁开了双眼。
