为防引起不必要的恐慌，短短不到三里路，桑叶和郑凛愣是磨磨蹭蹭在野外绕了一个大圈子，直到天黑了才在夜幕的遮掩下把胖团顺利的带回了家，没有惊动村子里的任何人。
孟氏和郑老头曾在桑家见过胖团，知道胖团通人性不会随意伤人，得知胖团被放归山林之前会住在家里，仅仅提醒夫妻俩注意约束胖团，不要让它跑出去吓到村里人，其它的就什么也没说。
原本对胖团的到来十分恐惧的郑春香见爹娘不在意，胖团看起来又很乖巧无害，几个侄子侄女就是摸它的耳朵抓它的毛发也毫不在意，渐渐地就放松下来，在胖团的注视下不会像第一眼看到的那样，失态到连路都走不稳。
“哇，它好大啊，毛软软的摸着好舒服，眼睛也好好看……咦，耳朵真好玩，比弟弟好玩！”
多花这几个孩子没有见过熊，也没有领教过熊的恐怖，对待胖团就像对待一个新伙伴，充满了浓浓的好奇，一个个围着胖团叽叽喳喳，对胖团的个头儿、耳朵乃至尖利的爪子进行了好一番研究。
胖团的嗅觉灵敏异常，能够通过多花几个的身上散发出来的味道，判断他们同郑凛的亲缘关系。就是这份亲缘关系，让它在面对频频骚扰的多花几个时就显得十分宽容，在多花拿了一个红薯给它后，它还很给面子的用爪子碰了碰多花的脚。
就这样，胖团无比顺利的融入了郑家，讨得了几个孩子的喜欢，桑叶根本不用操心它是不是能够适应新环境。
唯一不好的地方，就是这家伙喜欢到处跑。之前在桑家就罢了，它本身就是在村民们的眼皮子底下长大，村子里的人都认识它，遇到了不会大惊小怪乃至伤害它。
如今胖团是个接近两百斤，能抗衡两个成年人的半大棕熊，村民们为着自身和家人的安危着想，对郑家养熊一事肯定会产生抵触，就怕他们哪天联合起来要把胖团赶走。
桑叶暂时没想到妥善的办法，只好把胖团拘在院子里，不让它往外跑。好在郑家的院子很宽敞，够胖团慢慢探索一阵子；围墙也够高，只要把院门闩上，不用担心它翻墙出去吓唬人。
可是桑叶能约束胖团不去串别人的门子，却不能约束别人到家里来。桑叶是新妇，对她好奇的人多着呢，这不在她回门后，陆陆续续的就有人上门找她拉家常了。
在桑叶第一次打开门把人迎进来，结果来人就被胖团吓得摔了个大马哈，连鞋子都跑不见了。之后的短短一个时辰内，整个上郑村就知道了郑家养了头大熊的事。
一时间，村子里人心惶惶，生怕郑家的大熊跑出来伤到人。有个村民看不下去，第二天就把这事捅到了族长面前，希望族长出面让郑家把会伤人的大熊处置了。
族长自然不会坐视不理，当即带着几个儿子壮胆，敲开了郑家的门。
没有特别重要的事，一般族长不会主动找上门。族长一来，郑家人就猜到了族长的来意，在族长开口之前，郑凛就把胖团提溜到跟前，让胖团根据他的指令做出了一连串的动作。
这是郑凛和胖团经常玩的游戏，对此胖团倒是不抵触，很听话的完成了。郑凛奖励它一块猪肉后，它就咬着猪肉乐颠颠的走到墙角下享用了，整个过程甩都没有甩族长一眼。
郑凛知道光让族长看到胖团听话的一面还不够，在列举了胖团在李家村生活大半年，无一例伤人事故后，再三向族长保证会看住胖团，直到它成年后放归山林；中途若是有人被它所伤，将由郑家全权负责。
郑家在整个郑氏一族，是个比较特殊的存在。出于对郑凛的信任，族长就决定相信他一回，严厉的告诫过一番后，就如来时一般匆匆走了。
上郑村的村民正在观望呢，见族长风一样的来又风一样的离开，郑家什么动静都没有，不禁纳闷极了，私底下就开始议论纷纷。
“会不会是郑家给了族长啥好处，族长就同意他们继续养着熊了？”
“不会的，族长一向爱惜羽毛，他不会为了一点好处就不管咱们这些人的安危。”
“难道郑家的大熊不吃肉只吃素，族长就决定不管了？”
“……”
村子里议论了几天，也没有议论出个所以然来。倒是有人发现郑家的大熊一次也没有出来过，就连郑家的几个孩子也出来的少，后来有人一问，知道这些孩子跟大熊玩的好就不稀罕往外跑了，一个个对大熊倒是好奇多过害怕了。
又过了几天，见郑家一如往常，没有传出大熊伤人的事，也没见大熊跑出来伤村里人，就有村民壮着胆子上门了。
这个村民战战兢兢的在郑家待了快一个时辰，结果就只听到郑家后院传来大熊的叫声和孩子们的欢呼声，连大熊的毛都没有见到一根，终于确定大熊真不会乱伤人。
在这之后，村里人同郑家渐渐恢复了正常往来。随着每个进入郑家的人，都毫发无伤的回来，甚至还激动地炫耀自己摸到了熊头，村民们就彻底放下了心底的担忧。
桑叶是新妇，不能随意出来串门子，村里人对她的好奇心却从来没有减少过。确定自身的安危不会有问题后，就有一些小媳妇儿陆陆续续的上门了。
每天待在家里，桑叶也闷的慌，有人来找她说话她自然欢迎之至。在相互之间不认识，更不熟悉的情况下，聊八卦无疑是最好的亲近方式。
不出三日，桑叶就跟几个年龄相仿又聊的来的小媳妇儿打成了一片。这些小媳妇儿也觉得跟桑叶相处很愉快，是以拿着针线纳鞋底或是缝补衣裳，就能在郑家消磨大半日。
如今地里的活计不多，暂时没有到种冬小麦的时间，村里人大多比较悠闲。郑家的田地少，活儿也就少了，有牛帮忙翻地，郑凛一个人就能忙过来，坚决不让桑叶下地帮忙。
这天吃过早饭，等郑凛去地里后，桑叶像往常一样拿着针线簸箩在树下纳鞋底。鞋底的轮廓很大也很厚实，一看就知道是给郑凛做的。
不一会儿，就有两个小媳妇儿过来了，不用桑叶招呼，自发的从屋子里搬出椅子坐下了。
这两个小媳妇儿的丈夫俱是郑凛没有出五服的堂兄弟，年岁比桑叶稍稍小一点。桑叶对她们的称呼就能随意些，直接按照她们各自孩子的名字来喊，一个叫石头娘，一个叫柱子娘。
三人一边忙着手里的针线，一边聊着从各种听来的八卦。大多数时候是石头娘和柱子娘在说，桑叶在一旁附和两声，这样往往能让石头娘和柱子娘说出更多有趣的八卦来。
就在气氛正热闹时，刚刚烧完水的郑春香拿着水壶走过来，给三人见底的杯子满上了。等郑春香添完水在桑叶的道谢声中走开后，石头娘的八卦突然就转移到了她的身上：“你小姑子在你家待了快十天了吧？咋还没有回去？”
桑叶不会说是她婆婆不想女儿回婆家受苦，想多留她几天过松快些的日子，便找了个比较有说服力的借口：“小姑婆家远，家里有孩子撒不开手，好不容易趁这个机会来一次，自然想让她多住一阵子，等她住腻了再回去。”
小姑子早就想要回去了，就怕回去迟了又少不得被婆家人打骂。要不是凛哥许诺会亲自送她回婆家，婆婆怕是也不敢泪眼婆娑的劝小姑子留下，免得惹怒了付家人，给女儿招来麻烦。
石头娘听罢，惊讶道：“她婆家就允许她在娘家待这么久？每次我回娘家，我爹娘最多留我住一日，第二天就赶我走了。就算我赖着不走，石头他爹就火急火燎的跑来接了，说是家里没人烧饭洗衣裳。”
说到这里，石头娘的脸上隐隐有些得意。想来在她看来，女人洗衣做饭带孩子天经地义，能让自己的男人意识到她在这一方面的重要性，对她来说是一件很光荣的事。
不说石头娘，这个时代大多数女人都是这般想的，似乎把自己存在的价值完全赋予在了生孩子和繁琐的家务上，认为得到男人或是婆家的认可就是对自己最大的回报。
“得了，别炫耀了，谁不知道你婆婆逢人就夸你贤惠，说自己的儿子有福气，娶了你这么个好媳妇。”
桑叶故作不满，适时的表露出几分羡慕来，心里却无端的有些庆幸。
她庆幸在自己男人的眼里，是一个独立的人，哪怕他跟大多数男人一样有大男子主义思想，却发自内心的尊重她，甚至兑现新婚夜那晚的承诺，每天准时给她打洗脚水。
虽然在这里待了好几年了，她打心眼里不认同石头娘的思想，可是她也知道这种思想不是短时间内或是凭借一人之力就能发生改变的，她也从来没有想过改变谁。如今看到石头娘的样子，也只是在心里感叹一声。
“就是，见天儿的就听你炫耀，真叫人恨不得拿针线逢住你的嘴。”柱子娘却是真羡慕了，她自问自己跟石头娘一样，家里家外一把抓，却得不到婆家人的认同。
尤其是她的婆婆，对她倒不是多么可恶，可是总喜欢在外人面前挑剔她的不是，她男人就算知道自己的亲娘说的不对，也不敢为她说一句话。这么一比，真是呕死人了。
“哎呀，哪里呀，女人嘛，不都是这样过来的么？”石头娘听了，嘴角的笑容更是难以掩住。
不过她知道分寸，就算每次有意炫耀也不会过火，免得招人恨，于是又把话题转移到了郑春香的身上：“你小姑子这个人吧，挺老实的一个人，可就是太老实了，就算娘家离的远，也不可能几年不回来一次，也就这两年还算正常。”
就算郑家从来没有在外面提起过，郑春香在婆家不受待见这件事还是有人能猜到。正如石头娘所说，娘家离的再远，几年不回来就是不正常。在郑家不知道的时候，村里人私底下不知道议论了多少次。
这番话桑叶就不好接了，只是笑道：“我这刚嫁进来，具体什么个情况也不知道，不过我这小姑子真是个勤快又孝顺的人，长了眼睛的人都不能看不到这一点。”
石头娘和柱子娘只知道郑春香很老实，当姑娘的时候也是家里家外一把抓，至于去了婆家又是个什么样，她们也不知道。
这会儿听桑叶这么说，柱子娘嘴里自然就附和起来：“是呀，咱们女人力气小，不能像男人那样在外面卖力气活儿挣钱，也只有把家里操持好不让男人分心了。”
基于好些人不待见小姑子这种生物，石头娘很意外桑叶会为小姑子说话：“看来你这小姑子是真不错，我家小姑子就不行了，每次回来就挑剔我的不是，还在我男人和婆婆面前挑唆，我面上不说什么，可要是有人说她的不好，我肯定不会为她说话。”
“小姑子确实很好，对我这个嫂子很敬重，也从来不在婆婆面前挑拨，我都羡慕付家能有我小姑子这么个好媳妇了。”桑叶对老实本分的郑春香确实挑不出一丝不好，真要说有哪里让她不认同，也就是性格了，太软太没主见。
可是这样一个缺点在当下绝大多数人眼里，根本算不得问题，甚至在婆家人眼里，是不可多得的优点，好掌控不怕翻出手掌心啊！
这一次，她竭力在外人面前说小姑子的好话，也是希望在外人面前为小姑子博得美名。她总有一种不好的预感，觉得小姑子迟早会跟婆家彻底翻脸。
要是真有这么一天，小姑子势必会回到婆家来。以她的性子，到时候外面的流言蜚语都能淹死她。要是能在这种事情发生前，为小姑子塑得美名，那么就不会有人议论小姑子的不是了。
到时候他们夫妻俩把责任往自己这边揽一揽，在外人眼里只会觉得小姑子无辜，对他们夫妻却没有什么妨碍。
石头娘和柱子娘不知道桑叶算计的那么长远，见她真心实意的夸郑春香这个小姑子，很容易就相信郑春香是真好，一时间反倒羡慕起桑叶来。
三人说说笑笑的忙活了一个上午，手头上的活计也没有耽搁，桑叶更是一口气纳好了一只鞋底，就是手出了大力气，一时间还真有些疼。
在孟氏和郑春香准备烧午饭的时候，石头娘和柱子娘也收好东西回家烧饭了。直到这个时候，她们对桑叶有一股发自内心的羡慕，要知道在她们嫁到婆家后，厨房里的活计婆婆就甩手不干了，再忙再累烧饭洗衣的也是她们。
饭熟后，桑叶就从杂物间里找出一个手提篮来到了厨房里，见婆婆正在往一个空碗里装菜，便出声说道：“娘，饭菜多装一点，我送去地里跟凛哥一起吃。”
孟氏愣了一下，还是听了桑叶的话又往碗里装了好些菜，还不忘提醒道：“你喜欢吃锅巴粥，待会儿我把粥留在锅里，你回来了别忘了吃。”
“嗯嗯，谢谢娘！”桑叶笑着道谢，揭开锅盖盛了两大碗饭放到提篮里后，又把提前凉好的开水放了进去，跟婆婆和小姑子打了声招呼就送去地里了。
桑叶提着分量不轻的提篮走过了好几条细细的田埂，终于到了郑家的地头。此时郑凛还在赶牛耕地，已经耕好了大半，等吃过饭休息一会儿再继续，下午就能耕完了。
见媳妇儿亲自来送饭，郑凛很是高兴，当即停了下来，将辔头从牛的脖子上取下，把牛绳圈在它的脖子上就让它自己去找草吃了。
地里的稻子早就收完了，留在地里的茬子翻出了尺长新芽。牛最喜欢吃这些新芽，被放开后就哞哞叫着冲下田了，长舌一卷就开吃了，根本不用担心它会跑走。
“走，到树底下去。”正午的太阳还有些毒，郑凛看着媳妇儿被日光晒的有些泛红的脸，一手接过她手里的提篮，一手牵着她往不远处的大树走去。
坐在大树下面，确实阴凉了不少。等郑凛洗净手回来，揭开饭菜上盖着的盖子，见有两双筷子就知道媳妇儿这是要陪自己吃饭，高兴的一口亲在了她的脸上。
“德性，赶紧吃饭！”桑叶嗔了他一眼，拿起一双筷子塞到他的手里，把饭碗菜碗上的盖子也揭开了。
郑家的伙食很不错，主食一般是大米和面粉，有时想换换口味就掺些红薯进去煮成红薯饭。吃的菜是自己种的，放足了油也十分美味，也少不了肉食，几乎顿顿能见到荤腥。
夫妻俩默契的给彼此夹喜欢的菜，普普通通的一顿饭愣是让他们吃出了甜蜜。吃完后，两人就着不远处的一池水，把碗筷洗干净了，重新回到大树下，靠着树干闲聊。
可是就在两人准备分开，干各自的事时，多花矮矮的身影跌跌撞撞的出现在视野里，远远地就听到她焦急的喊：“伯父，伯娘，有坏人来家里了——”
