今年是作坊建成并投入使用的第一年，按照规定要在小年前放假，直到第二年正月十六开工。于是腊月二十二这天，桑叶就把工钱和奖金准备好了，让胡账房等人发放到每个人手。
两个作坊的人员合计有四千之众，工钱和奖金不是一笔小数目，在二十三这天共计发了两千五百两。除去了这笔银子，这一年真正落到桑叶手里的就所剩无几了，只有三百两不到。
之前建两处的作坊，前前后后花费近万两，把她几年赚的钱全部投进去了还不够，还从章家预支了三个月的货款才勉强撑住。作坊建成后，这些货款就用货物相抵了，最后还能剩下这三百两银子，桑叶已经很满足了。
倒是木氏知道后很是心疼，悄悄摸摸的把桑叶叫到自己房里，将这几年攒下的银子拿出一大半给她：“这里有一千两，你拿去用，别苦着自己。”
这几年，桑氏鲜花酱卖的很不错，桑氏鲜花酒也渐渐打出了名气，深受城里有钱人家的太太小姐的喜欢，一直都是供不应求。
几年下来，木氏和桑老头拿的分红就有不少。加上逢年过节儿女们的孝敬，他们手里攒下的银子足够让城里的老头老太太们羡慕了。
桑叶先是一愣，明白她的意思后，连忙推了回去：“娘，作坊都建好了，我也没地方再用大笔的银子，等年后章家来拉货，我这手头就宽裕了，您不用给我。”
她手上的银子确实不多，但是郑凛给她的好东西有不少，即使真缺银子了随便拿出一样就能解了燃眉之急。
木氏不知道这一点，还以为她不好意思要，又把钱匣子推了过去：“给你你就拿着，跟老娘客气啥！”
桑叶感动的不行，隔着钱匣子轻轻地抱住了木氏：“娘，家里什么都有，我也没有用银子的地方，等以后我真缺银子使了，不用您说我自个儿都会过来要，您别不给就成。”
木氏有些不自在的动了动，到底没把人推开，只是略带嫌弃的说道：“给不给看老娘的心情，你现在不要以后就没这么好的机会了。”
桑叶噗嗤一笑，直接抱起钱匣子放进木氏的怀里：“我是真用不着，不然不会给您客气！”
确定她说的是实话，木氏只好把钱匣子放回了原处。
这阵子，不仅桑叶忙的跳脚，木氏也没有闲着。腌腊肉，灌血肠肉肠，卖猪肉……短短五六天的工夫，就帮着料理了二十头猪。
新鲜猪肉卖给了本村和附近几个村子，腊肉、血肠、肉肠等就拿去镇上乃至县城卖，也卖了很不错的价钱。回头又抓了几十头小猪崽，准备把养猪大业进行到底。
“养猪是不错，就是风险也不小，发一场猪瘟一年就白干了。”一听又抓了四十头小猪仔崽，桑叶一不小心就说了句大实话。
她不是很赞成养这么多猪，容易发猪瘟不说，喂猪也是体力活很是累人，一年下来挣的银子就那么点，养几头自家吃吃就好了。
“呸呸呸，大过年的说晦气话，当心老娘抽你！”木氏连吐了几口唾沫，一巴掌拍在了桑叶的背上。
桑叶摸了摸被拍麻的背部，瞅着自家老娘的手讨好的说道：“嘿嘿，就娘这手劲儿养一百头都没问题，是我狗眼看人低了。”
木氏又想打她了，没好气道：“你是狗眼，老娘又是啥？”
桑叶缩了缩脖子，觉得自己似乎降智了，老是说错话。
木氏懒得跟她计较，问起了另一件重要的事：“没几天就要过年了，阿凛能赶在年前回来不？”
她知道两个儿子跟儿媳妇年前肯定回不来，就迫切的盼着郑凛这个女婿能早日回来，她也好知道儿子儿媳妇的消息。
“这事儿说不准，凛哥说能赶回来，只是路途遥远有什么变故，来不及赶回来也有可能。”桑叶心里也惦记的厉害，却也毫无办法。
别看她能跟植物沟通，那也是个费脑子的活儿。这里距离京城千里之遥，想要跟沿路的植物们都打上了“交道”不是件容易的事。就算办成了，也不可能在短时间内就掌握一个人的行踪。
木氏叹了口气：“只要知道他们平安抵达京城，我就放心了。”
“娘，有那么多人一起走，肯定能平安到达，不然凛哥也会想办法捎信儿回来。这都快两个月了，没消息就是好消息。”路上的安危桑叶倒不是很担心，她就怕男人在京城会遇到不好的事。
木氏不知道大女儿的担忧，听她这么一说心里宽慰了不少：“你说的对，没有消息就是好消息，在家等他们回来就成了。”
桑叶点点头：“嗯，您且放宽心，凛哥能不能赶回来，也就这几天的事了。”
小年一过，年味就更浓了。
书院学堂放了假，桓儿和大头也回来了，家里瞬间热闹了不少。
有了桓儿这个哥哥，汤圆儿对亲爹的想念就减少了些，每天就抱着毛球屁颠屁颠的跟在哥哥后面，叽叽喳喳的话格外多。
桓儿对汤圆儿总是格外有耐心，每天再忙也会抽时间陪她一起玩。尽管汤圆儿的玩乐十分幼稚，他也丝毫没有不耐烦。
倒是桑叶看不下去，心疼桓儿要在夜里挤出更多的时间学习，就训起了汤圆儿：“哥哥要学习，你总是缠着哥哥，哥哥晚上就睡不好觉了。”
汤圆儿揪着毛球的尾巴，一下子红了眼眶，抽抽搭搭的哭了起来。
桑叶看的心疼，抬手给她擦眼泪：“你是水做的不成，说你两句就哭了？”
“呜呜，娘不疼我，娘疼锅锅的学习。”汤圆儿躲开娘亲的手，大眼睛看着她满是控诉。
“……”桑叶头疼，不知道该怎么跟她讲道理。
这时，桓儿走了过来，蹲下身一边给她擦眼泪，一边问汤圆儿：“怎么哭了？是不是又皮了，被娘说了？”
汤圆儿更委屈了，眼泪也流的更凶了：“坏，娘坏！锅锅坏！”
“额……”桓儿手足无措，不知道该怎么办了：“是哥哥不好，哥哥跟你道歉，你别哭了好不好？”
“桓儿，你别管她，让她自己哭。”见汤圆儿越哭越来劲，桑叶不禁有些烦躁。
她不是个会惯人的，汤圆儿又是第一个孩子，她也没有多少教导的经验。每次汤圆儿哭，要是哄不住或是越哄越哭，她都是冷处理，等汤圆儿自己哭的不想哭。
桓儿却怕汤圆儿哭坏嗓子，小声说道：“哥哥房里有个好玩的东西，你跟哥哥去拿好不好？”
汤圆儿的好奇心被勾了起来，抽抽噎噎的问：“什么东西？”
桓儿笑着摇了摇头：“等你看了就知道了，现在要跟哥哥去么？”
汤圆儿立即止住了哭声，点点小脑袋：“要去！”说着，主动把小胖爪递给了哥哥。
“好，哥哥现在就带你去。”桓儿牵起她的小胖爪，跟桑叶说了一声就带着他往后院里去了。
看着他们一高一矮的背影，桑叶摇了摇头，总觉得桓儿太惯着汤圆儿了。
桓儿带着汤圆儿来到书房，在汤圆儿期盼的目光中，从书桌的抽屉里取出一物。
“锅锅，这是什么？”汤圆儿好奇的接过看起来怪模怪样的东西，轻轻一摇哗哗作响。
桓儿拉过椅子坐下，将她抱起放在膝盖上，跟她科普道：“这叫九连环，需要把上面的九个环一个一个的解开。来，哥哥教你玩。”
汤圆儿对模样不好看，颜色也不艳丽的九连环兴趣不大，只是她向来喜欢跟桓儿这个哥哥学，桓儿喜欢做什么，她就喜欢跟着做。
于是两只小胖爪被桓儿握住，她就顺着他手解起来。没过一会儿，就解开了一个，她顿时来了兴趣，兴奋地说道：“锅锅，快点，快点，还有很多个呢！”
“嗯，你先看着哥哥解，等学会了就能自己解了。”汤圆儿手嫩，担心时间一长会弄疼她的手，桓儿索性拿过来自己解，让汤圆儿看着。
“好好，我看哥哥解。”汤圆儿目不转睛的盯着哥哥的手，就看他的手指在九连环上翻飞，一时看入了迷，喃喃说道：“锅锅的手真好看！”
说完，她又瞅了瞅自己的小胖爪。看着手背上的肉窝窝，不禁皱起了小眉头，一脸嫌弃：“好胖哦~”
桓儿以为她在说自己，故意逗她：“哥哥胖吗？哪里胖了？”
汤圆儿的右胖爪指了指左手背上的肉窝窝，大眼睛忽闪忽闪：“是我胖，娘总喊我‘胖丫头’。”说着，她又抱着桓儿的手夸道：“锅锅的手，好看。”
桓儿听着好笑，点了点她的鼻尖：“小丫头，这么小就知道美丑了？”
汤圆儿扬起肉嘟嘟的双下巴，得意道：“我知道的多着呢，三奶奶说我长得像娘，总夸我好看呢，我就是全村最俊的女娃娃！”
三奶奶就是三婶子，她很喜欢汤圆儿的伶俐可爱，每次见了总忍不住夸她。
