“猴子”走上前，见老贵头站在一个悬崖峭壁边上，两眼放光好像魂都被勾走了，平日总答拉着眼皮，眯缝着的小眼睛这时瞪得溜圆，直瞪瞪地望着他脚下十几米远的一个山砬子，这山砬子一半镶嵌到悬崖内，一半担露着，光滑的岩面上覆盖大小不一的藤萝，在它的下面长着茂密的野草，野花，葱翠而鲜艳。
“猴子”轻轻碰了碰老贵头：“扎勒墨塔苔，您看什么哪？”
老贵头一惊，如梦方醒，他激动地说：“看那山砬子下面那片草棵了吗？那是一片茂盛的龙须草丛啊！以我的经验，那里准有棒槌而且小不了，不是四品叶参，就是五品叶参。”要是四品叶参，就说明它的周围棒槌成堆了，有三四十苗棒槌，要是五品叶参，那它周围的棒槌就连成片了，不下百苗。只见老贵头大喊一声“棒槌！”便拿着索拨罗棍，侧着身子像山猴一样，连蹦带跳地冲到山砬子下面。他抓住一根又长又粗的藤萝把它围在腰间系好，然后用索拨罗棍轻轻拨开龙须草一看，果然是苗四品叶棒槌，他把索拨罗棍插在“棒槌”旁边，从怀里掏出一根红绳拴在参苗上，又从怀里掏出一个半尺多长的鹿骨钎子，十分小心地轻轻地拨拉“棒槌”四周的土。抬参（挖参）时，连一根小须根都不能伤，如果把参伤了，跑了浆，就成了残参，不管几品叶，年头多长，都不值钱了。
在老贵头正在“抬参”时，“猴子”给索力递了个眼色道：“到该下手的时候了。”索力点点头：“你下去干吧。”猴子向下看，万丈深渊，浑身一哆嗦：“我可不敢下去，不小心就摔成肉饼了。”索力道：“你身子轻，又是当地人，我从京城来的，从小没爬过这悬崖，还是得你下去。”“猴子”磨磨叽叽不敢下，索力一急道：“你不下，我下！”正在这时，只听见老贵头在下面喊道：“猴子，你去马鞍子旁边褡裢里去取一捆绳子和一个木匣子，然后，你把绳子缠在腰上，另一头让索大人绕在一棵树上，你拿着匣子下来到我这儿来。”
原来老贵头早就准备好了抬参的家伙，为了怕把棒槌受损，他总是把挖到的棒槌放在木匣子里。
“猴子”没辙了，只好取来绳子和木匣子，把绳缠在腰间，索力把绳子另一头捆在一个树上，“猴子”便哆了哆嗦地下去了。
猴子下来后，老贵头把“棒槌”小心地放到木匣子里，然后说道：“你上去吧，这旁边可能还有一苗棒槌，我再找找。”说着又低头用索拨罗棍小心地拨拉着。
这时只听见索力喊道：“还不动手！”
只见猴子一手抱着木匣子，另一只手嗖地抽出腰刀狠命向拴着老贵头的藤萝砍去，只听“当”的一声，藤萝没有全断，腰刀却在岩石上溅起火星，老贵头一惊，脸色煞白，一下子飘在空中，他大喊到：“你，你小子要……”只见猴子又是一刀，彻底砍断了藤萝，老贵头惨叫一声，便掉进万丈悬崖。老贵头的惨叫声在山谷里回荡，久久不绝。
“猴子”冲上面的索力喊道：“快拉我上来呀！”
索力犹豫了一下，想一松手让“猴子”也摔下去，杀人灭口，可又想，那苗价值连城的“娃娃参”只有“猴子”知道老贵头放哪了，“猴子”要是死了，娃娃参可就难找了。于是他还是把猴子拉上来了。
索力和猴子为得到老贵头的“娃娃参”，原来是设想把老贵头引到山中杀了，可是他们觉得不妥，一是老贵头武功不错，他们俩未必是他的对手，二是杀了老贵头，一旦犯了案总是个杀人案，不如想一个老贵头放山时不小心摔死的办法，这样就合情合理了，不会追究杀人犯了。可一路上，一直没机会，当老贵头站在山崖边上时，索力和“猴子”嘀咕了半天，索力让“猴子”过去把老贵头推下去，可是当猴子走到老贵头身旁时，又犹豫了，一是害怕，二是不忍。索力见猴子犹豫便要自己冲上去，可这时恰巧老贵头下去了。所以当老贵头让猴子拿绳子下去时，索力立即给猴子使了个眼色，小声道：“这可是个好机会，赶紧下手！”
杀了老贵头，二人赶紧下山往回走，快到拉林时，索力突然勒住马道：“咱俩不能一起回家，容易让人看见了，以后就是证据，你先回去，我等一会儿再回去。今夜三更时，咱们一起到老关头家去取“娃娃参”。于是二人便分手了。
半夜三更时分，索力悄悄来到老责头家，一进院便见屋内有灯光闪动，轻轻推开屋门，见“猴子”正在炕上翻炕琴。
“猴子”见索力进来，便焦急地说道：“怎么找了半日找不到呀。我明明见他放在炕琴里。”索力也跳上炕和他一起翻找。
两人翻了半天，弄得满头大汗。索力从炕上跳下来，叹了口气道：“会在哪儿呢？”他向四周看了看，一眼看见西墙上摆放的红木雕刻的祖宗匣子，突然说到：“会不会放在祖宗匣子里。”
“猴子”一听，赶紧到祖宗板（祖宗板是用两个木制的雕刻着龙腾花纹的三角架，支起一块长约四尺，宽一尺的木板，用以摆放祖宗匣子）前，把祖宗匣子拿下来放在炕上，急忙打开匣子，只见眼前金光一闪，他赶紧把祖宗匣里的谱单，谱书，谱图和一块黄凌子扔了出来，终于看见了一个足有八两多重的娃娃参，采参的人说“七两为参，八两为宝”八两多重的参，确属罕见。
只见那“娃娃参”腰间上系着一根红绳，通体黄润坚实，熠熠发光。真像一个胖娃娃，下面的两根粗根正像娃娃的腿，左右各一粗根，像娃娃两个胳膊。参的上部异常粗大，像娃娃的大脑袋。
“猴子”小声道：“棒槌，得罪了。”便小心拿起娃娃参，只听得“哇”的一声婴儿的啼哭声，娃娃参的两个小腿，乱蹬乱踹了两下。
索力赶忙上前，从怀中取出一个锦盒道：“快放盒里。”猴子刚要往锦盒里放，又停下了，他望着索力道：“索大人，这娃娃参可是拿我扎勒黑塔苔的命换来的，我的前程可就放在您手里了，这娃娃参可是稀世珍宝，您拿着它和这刚采到的“四品叶参”到京城去打点，弄个肥缺是易如反掌，到时可别忘了我。”索力忙道：“那自然，那自然。”
索力拿到了“娃娃参”“四品叶参”又买了些虎皮、紫貂皮、鹿茸和木耳猴头蘑、花脸蘑等土产，便和正黄旗佐领全山，镶蓝旗佐领富常等人赶赴京城抓捕逃犯。
到了京城，他们来到步军统领衙门，见了步军统领说明来意，请步军统领协助抓拿逃犯。索力找到了几个京城好友请他们做密探，帮助打探永秀等逃犯的行踪。然后便回到家中，给额娘请了安，又见了哥嫂，自己的太太和女儿。全家人对他突然回来，除了额娘和哥哥索录感到欣喜，其余的人并无久别重逢的惊喜，好像无动于衷。只是当索力给哥嫂送去紫貂皮和几种一些土产时，嫂子才露了笑脸。太太索富氏见他回来，就像他刚去邻居那儿串了个门一样，十分平静。他想和女儿亲昵，可女儿却总躲着她。
这天晚上，索力把哥哥索录叫到自己房里小声说道：“哥，我从拉林带回一个宝贝。”“什么宝贝？”“一苗娃娃参。”“什么叫娃娃参？”“这是人参中的极品，在山中长了一千多年了，长得像胖娃娃，吃了能长生不老。”“快拿出来让我看看。”
索力取出锦盒，打开盒盖，索录惊叹：“好大的参！还真像个胖小子，简直是神品，你怎么弄到的？”
索力一惊，不知怎么说好，赶紧编了瞎话：“说来话长了，为了娃娃参兄弟我险些送了性命。”
索录惊道：“怎么回事，快说说。”
索力叹了口气道：“哥，你知道我没什么钱，这次回京城，要见亲朋好友，再加上还要在官场上打点，怎么也得带回点好东西，当地人说那地方最值钱的就是品质高的好参，但是价钱昂贵，我哪里有钱买，后来一位当地好友说你不如上山去挖参，可我不会，恰巧这位好友的伯父是个老把式，当地叫‘举把头’，愿意带我上山，教我采参。我想那就试试吧，没想到许多人采了一辈子参都采不到的参中极品娃娃参让我给撞上了，立即就炸了窝，传得四邻都知道了，不想竟招来了盗贼。
“一天夜里我正睡觉，突然听到院里有人走动，便赶紧穿衣，抽出腰刀，从窗缝往外一看，借着月光，我看到有七八个黑衣盗贼正在砸我的门，知道他们是为娃娃参而来，我翻过墙院，跑去招呼我手下的甲兵，等我带着几十名甲兵赶到我家的，那几个盗匪巳经跑了，屋子被翻得乱七八糟，所好的是，我藏得十分隐秘的娃娃参并未被盗走。”
索录惊魂未定地说道：“好险呀！这娃娃参险些要了我兄弟的命。”索力道：“哥，这宝贝真是来之不易呀，这娃娃参少说值几千两银子，要紧的是这是个稀世珍宝，花多少钱不见得弄得到手。哥，你用它帮我在朝廷大员里打点打点，给我补个肥缺，慢慢地再找个原由调回京城，哥，那地方太苦，也没意思。”
索录想了一下道：“兄弟，我一直在为你的事琢磨着，这样，我本想把这娃娃参献给皇上，可又一想，皇上什么珍奇宝贝没有啊，未必看得上，不如送给我的上司御前大臣哈达哈，此人不仅统领侍卫处的御前侍卫、御前行走、乾清门侍卫，还掌管向皇上传送奏章，宣布皇上谕旨的事儿，能亲近皇上，颇受恩宠，有这个人帮助咱，还有什么办不成的事。听说京旗闲散还要调往拉林二千人，到时肯定要增添官职，到时我给你托托哈达哈。再一个，你要找你上司的差错，然后想办法告诉我，我去禀告哈达哈大人，让他向皇上奏报，皇上一句话，不就免了此人的官，到时再让哈达哈大人伺机推荐你，不就成了。”
索力听罢大喜：“好，好，哥你想得真周到。”
索录道：“明儿个，我带你去见哈达哈大人，直接把娃娃参献给他。”第二天，索录便带着索力来到御前大臣哈达哈的府上。
大门口的传达老刘一见索录来到，马上笑脸迎上前，索录马上塞给他一个包着银子的红纸包，这是规矩，见大人物必先给门口的“传达”送点银子，否则你甭想见大人。
老刘忙说：“索大人，您每次来都送红包，小的真是不好意思。”索录道：“一点小意思，收着吧。”
“得，谢谢您，我这就给您通报一声，您二位稍候。”
只一会儿，老刘便笑嘻嘻地出来说：“二位大人，大人让二位到客厅相见。”
哈达哈的宅子是一个大四合院，院内还有二个三合院与之配套，左右跨院，花园、亭榭、水池、太湖山石、抄手游廊错落有致。
索录二人走进大门，对面是一个画着鹤鹿同春砖雕图案的大影壁，走过垂花门，老刘引领二人顺抄手游廊来到客厅。
客厅内大八仙桌后的长条案上摆着两盆春兰，一边一个紫檀木太师椅，嵌着云壑飞泉的大理石靠背，左右还有两对太师椅，每对太师椅中间有一古香古色的茶几。方屏风上水墨迷离，上有富春江秀水，子陵滩烟雨。多宝格上瓷器古玩，琳琅满目，光可鉴人。花梨木的窗扇和挂落，镂空细雕着喜鹊登梅的图案。
索录兄弟二人正欣赏这雅致的客厅，只听得有人笑道：“索大人今日有幸光临寒舍，本官不胜荣幸呀。”二人回头一见，见哈达哈大人笑咪咪进来，索力见这位大人身材魁梧，四方大脸，浓眉大眼，英武豪爽，身穿圆领右衽大襟，马蹄箭袖，大小团花纹的常服袍，头顶黑缎瓜皮帽。兄弟二人赶紧走上前行跪安礼道：“下官索录、索力给哈达哈大人请安。”
哈达哈上前扶起二人道：“在自家内不必多礼。”见二人恭恭敬敬地，垂手站立一旁，便又道：“不必拘谨，来，快坐下。”
索录道：“大人，这是我弟弟索力，现在拉林阿勒楚喀供职骁骑校。”
哈达哈道：“嗯，就是去年随京旗闲散去拉林那批去的？”
索力忙说：“回大人话，正是。”
哈达哈道：“你们这些在京城长大的八旗小伙子们，到那穷乡僻壤之地，一定会有种种不适。”
索力忙说：“回大人话，皇上念我满洲生计维艰，生齿日繁，才让京旗闲散前往拉林，且由京城起身之先，每户赏给治装银两，沿途复给车辆草束，到了拉林又赏给立产银和官房、田地及牛具、籽种等照顾备至，在下感戴圣恩，努力屯田戌边，保卫我满洲故土，不敢言苦。”
哈达哈道：“说得好，有志气。”
索录道：“大人，我弟弟这次从拉林回京城办差，带回一些当地土特产，均拿不出手，唯有一苗千年生的娃娃参，堪称一绝，今献给大人，请笑纳。”
说着，索力早已把锦盒打开，哈达哈一见，大惊。他小时在长白山长大，常上山打猎，挖参，对挖参之事十分老道。见此罕见的娃娃参，他两眼圆瞪，半天说不出话来。楞了半天，才连连叹道：“真乃稀世珍宝，价值连城，价值连城！”
哈达哈一面轻轻拿起娃娃参，仔细端详，爱不释手，一面说道：“这等珍宝，我岂能夺人之爱呀。”
索力咕终一下跪下，双手把锦盒高举过头说道：“请大人赏脸，务必收下，否则下官便无地自容了。”
索录也忙跪下道：“这是下官应孝敬大人的，多年来，大人对下官呵护备至，下官感念之余，无以回报，今献娃娃参不过区区小礼，请大人务必收下。”
哈达哈忙一手拿着娃娃参，一手扶起索录索力：“快起来，那我就恭敬不如从命喽。”
三人又闲聊了一会儿，索录兄弟二人便起身告辞，哈达哈对索录道：“索大人，今后你们有何难事，需我相助，只管对我说，不必客气。”索录忙道：“不敢，不敢。”便行礼告辞了。
京城的夏天潮湿闷热，让人喘不过气来。二妞这两天就要临产了，她挺着大肚子躺在炕上，一会儿坐起来，一会儿又躺下。肚子又疼，天又热，她满头大汗，觉得怎么呆着都难受。总镖头刘振远的母亲早就替二妞找好了产婆。产婆对二妞说：“姑娘，您别老动弹，留着点儿劲儿生产时候用。”
突然，起风了，吹得房门乱响，远远传来隆隆的雷声，接着，几个闪电后，屋顶咔嚓一声巨响，这震耳欲聋的霹雳吓得二妞浑身一颅，接着，瓢泼大雨便倾泄下来。
二妞的肚子越来越疼，禁不住呻吟起来。产婆一边安慰她，一边不时看看她的下身。突然产婆向丫头说：“快去烧水！准备一个大盆，姑娘羊水破了。”
二纽声嘶力竭地喊着，叫着，孩子怎么也生不下来。产婆一边揉着二妞的肚子，一边说：“使劲儿呀，姑娘，使劲儿，快出来了。”
二妞觉得自己已经一点力气都没有了，她迷迷糊糊地，老看见死去的额娘和谭刚在眼前晃动，额娘在流泪，一句话不说，谭刚却高兴地说：“二妞，谢谢你给我生了个胖小子吧，我来接你们娘俩来了。”
“哇”的一声，婴儿的啼哭声响亮的刺耳，孩子生下来了。产婆抱着婴儿来到外屋，对早就在那等候的永辉父子仨人说：“给三位爷道喜了，生了个大胖小子。”
永辉老人小心地接过外孙子，不知道说什么好，永生、永秀俩在阿玛身旁急得直转磨磨儿，都想赶紧抱过来，亲亲自己的小外甥。
二纽过满月不能声张，便在镖头刘振远的母亲家办了几桌席，只有刘振远和永辉父子俩家一起吃了顿饭。刘振远送了不少贵重的礼物。
孩子的名字不好取，因为二妞谭刚并未婚配。永辉说，先取个满语的名字吧。满族人取名习惯用先世女真族的取名习惯，把头生子叫“阿精嘎”，就叫这个名字吧。
永辉父子仨人吃完饭，辞别了刘振远一家人便往家走。走了几步，永辉，永生要回城里，永秀得去不远的乡下小屋。分手时，永秀磨磨叽叽地欲言又止，永生见状言道：“怎么了，兄弟还有什么事吗？”永秀说：“我想回家拿几件换洗的衣裳。”永生道：“过几天，我给你送去就是了。”永秀不好意思地说：“我想……我想回家看看。”永生道：“要是被官兵逮着就麻烦了。”永辉瞧着永秀的可怜相，心便有些软：“想家了？”永秀点点头，永辉对永生说道：“回去呆会儿就赶紧走，他回来这些日子了，也没见有什么动静。”永生点了点头。
三人趁黑天进了城，快到旗营营房门口时，永生对永秀说：“我和阿玛先进去，你呆会儿再回去。”
