王贵还是不言语，桂兰便硬拉着他，一直把他拽到小树林里。桂兰生气道：“是不是不想和我好了，你今儿个必须给我说明白了，说呀！”
桂兰用力掐他的胳膊，掐他的脸。王贵可怜巴巴地望着桂兰，眼里充满泪水。桂兰心软了道：“我掐疼了你了吧，别哭，对不住。”说罢，便轻轻地揉他的胳膊，揉他的脸。
王贵一下子扑到桂兰怀里，唔唔地哭了。
“王贵，别哭，别哭，有什么事跟我说，啊。”桂兰一边抱着王贵，一边像哄孩子一样地说道。
王贵边抽搭边说道：“我爹打我了，还说以后不让我与你来往，说你别想娶桂兰为妻，别说他不答应，就是答应了也不行，皇上有旨，民人不能娶旗女，违旨要杀头的。”
桂兰一听也愣了，她还从未听说过此事，心中便有些慌乱，但她还是冷静下来，满不在乎地说道：“不怕，王贵，我们慢慢想办法，反正我是非你不嫁，你是非我不娶。”
王贵抬起泪眼看着桂兰道：“有什么法子？”
桂兰一脸茫然，嘴里却说：“办法会有的，你别着急。”说罢，轻轻地吻了一下王贵的面颊，王贵一下子把桂兰紧紧抱在怀里，久久不肯放开。
谭荣见平日像鸟儿一样快乐的女儿桂兰总是愁眉不展，也不爱说话，知子莫如父，心中便知晓了八九分。因为前天下午，谭荣在屯子里遇到王岩，王岩对谭荣道：“谭爷，桂兰和王贵这俩个孩子，你有情我有意，交往甚密，可您知道皇上有旨，民人，尤其商人是不许娶旗女的。既然不成，不如早点让俩个孩子分开，莫待感情日深不能自拔，俩个孩子再做出点儿傻事，到头来可就后悔不及了。”
谭荣喜欢王贵，喜欢他有几分像自己的英俊、文弱和忧郁的性格，他更爱自己的女儿，他知道俩人是不能结成百年之好的。但他知道女儿一向任性、倔强，要慢慢劝解，不能强压，否则女儿不知道会做出何事来。
这天晚饭后，桂兰收拾停当，谭荣道：“孩子过来，阿玛跟你说说话。”
谭荣摸了摸桂兰的头，微笑道：“我的宝贝心肝儿，你这些日子心中不快，阿玛知道是为什么。阿玛也觉着王贵这孩子不错，可是，皇命不可违呀，与其最终无果，不如早早分开，免得日后更难受，阿玛帮你找个好人家嫁了便是了。”
桂兰含泪道：“不！我谁也不嫁，我心里只有王贵一人！”
谭荣道：“孩子，你可不要执迷不悟，一条道走到黑呀，你要为阿玛想想，阿玛就你这么一个女儿，若是你有个好歹，阿玛怎受得了呀？”说罢，便流下泪来。
桂兰一下扑到谭荣怀里，哭道：“阿玛，阿玛，孩儿真是离不了王贵呀！若是把我俩生生分离，孩儿如何受得了呀？”
谭荣拉着女儿含泪道：“孩子，受不了也得受，这是命，认命吧！”王岩总是支使王贵到阿勒楚喀去，王贵又总是找理由跑回拉林，——回拉林，首先急着找桂兰。可桂兰却总是躲着不见他。王贵心急如焚，焦虑不安。他想，前些日子桂兰还和自己信誓旦旦，不想只几日便变卦了？难道是他阿玛给她许配了人家，还是……
王贵整日坐卧不安，六神无主，茶饭不思，索性说身子不适，便卧床不起。王岩见了，也只好让他去拉林多呆几日再去阿勒楚喀。
只要王岩不在，王贵一有机会便去桂兰家附近等候桂兰。
这天傍晚，王贵见桂兰走出院门倒水，便跑过去，一把拉住桂兰就往小树林跑。
？一进小树林，王贵劈头便问：“桂兰，你为何总躲着我？是不是变心了？”
桂兰早已泪如雨下，他扑到王贵怀里泣不成声：“我何曾变心，我生是你的人，死是你的鬼，我这辈子只爱你一个人，我谁也不嫁，既然不能嫁给你，我就终身不嫁了，一个人过一辈子了。”
“不！不！”王贵抱着桂兰笑道，“没有你，我活着还有啥意思！”桂兰道：“那我们怎么办呢？”俩人相抱哭作一团。
桂兰道：“要不，我们跑吧，跑得远远的。”
王贵道：“我们身无分文，又不会谋生，跑到哪也得饿死。再说，你们京旗闲散逃跑，被官兵抓到，还不是一死！”
桂兰仰望天空，含泪说道：“我俩只有来世再结为夫妻了。我小时听我奶奶说，有一对姑娘小伙儿，二人相爱深挚，须臾不可离，可门不当户不对，双方父母不同意二人结为夫妻，二人便投河自尽。河神被他’们的挚爱所动，便把他们救下，送上了天，上天美极了，那里广阔无垠，土地肥沃，到处鸟语花香，人们都过着安逸幸福的日子，在那里姑娘小伙子终于喜结良缘，白头到老。”
王贵迷茫地望着桂兰道：“真的吗？”
桂兰深情地望着王贵：“真的，只有我俩死了，灵魂结合在一起，才能去上天永远在一起。”
“你怕死吗？”桂兰道。
王贵从没想过死，他看了看桂兰道：“只要能和你在一起，我什么都不怕。”
桂兰一下扑到王贵怀里，唔唔地哭了，良久，她抬起头道：“王贵，我们要想永远在一起就只有一死。”
王贵道：“在一个屯子里，眼看你嫁人我真不如死了。”
桂兰道：“与其嫁别人，不如现在就去死。”
桂兰道：“我们明晚在拉林河见面吧。”他看了一眼王贵道，“你不会后悔吧。”
王贵退疑了一下道：“不，不会。”
第二天，桂兰起得很早，把家里里里外外都打扫得干干净净，又把阿玛谭荣和哥哥谭林换洗得衣服洗得干干净净，整整齐齐，叠放在炕琴内。
晚上桂兰做了一顿平日谭荣和哥哥喜欢吃的菜，又把秋雯叫来一起吃。
吃饭时，桂兰还特意把谭荣存的一小瓶酒拿出来，给大家斟上，桂兰拿起一小盅酒对谭荣道：“祝阿玛长命百岁，身体康健。我敬阿玛一杯谭荣笑道：“今儿个是什么日子，这丫头干吗弄得这么隆重。”桂兰微笑道：“只是今儿个高兴，管他什么日子呢。”
桂兰又敬酒对哥哥和秋雯微笑道：“祝你们二人有情人终成眷属，早日喜结良缘。”
秋雯笑道：“你和王贵也喜结良缘呀。”
桂兰苦笑道：“我们恐怕只有指望来世了。”
秋雯道：“桂兰，你瞎说什么呀。”
桂兰道：“真的，皇上有旨，不许民人娶旗女，违者斩。”
秋楞，她也不知有此事，她看了一眼谭荣和谭林，只见他二人只是摇头叹气，并不言语。
众人都没了兴趣，草草吃了饭，秋雯便说要回去了，谭林起身送秋雯，桂兰随他们走到院外。天已摸黑，桂兰把秋雯拉到一边，拉着她的手道：“秋雯，以后我哥就交给你了，你可要好好待他呀。”说罢，禁不住流下泪来。
秋雯十分诗异道：“你今儿是怎么了，是不是因为和王贵的婚事，心中不快？”
桂兰马上掳了一把泪水，又装作快活的样子微笑道：“没事儿，没事儿，我是为你和我哥哥高兴。”
秋雯安慰道：“桂兰不必想不开，慢慢想办法吧。”
谭林陪秋雯刚走了几步，桂兰冲谭林喊道：“哥！好好待秋雯，把她送到家再回来。”
谭林答应了一声，刚要转身走，桂兰又喊道：“哥！回家时天黑了，小心点儿。”说着眼泪便淌了出来，天黑，谭林和秋雯都没看见。
谭林回头看了一眼桂兰，觉得桂兰有些异样，便说道：“唉，桂兰，你回去吧。”
桂兰回屋，见阿玛还在闷头喝酒，便走过去像小孩一样偎在他怀中。
桂兰一边抬头望着阿玛，一边含泪道：“阿玛，你看你又黄又瘦，头发都少了，女儿不孝，没照顾好阿玛。”
谭荣一边抱着桂兰，一边抚摸着桂兰的头道：“我的儿，这几年，要不是你里里外外照顾这个家，照顾阿玛，这家不定多乱呢，阿玛也不定成了什么样了。你哥，是男孩子，心粗，还不都你照应着，女儿真是贴心小棉袄啊，阿玛有你这个女儿，心满意足喽。”
桂兰抽泣道：“阿玛，要是有一天我出嫁了，可谁来照顾您呀。”谭荣道：“傻丫头，你嫁人还能嫁多远呀，我想你了就去看你便是了，你想阿玛了，就来看看我不就得了。”
桂兰依偎在谭荣怀中泣不成声道：“孩儿真舍不得离开阿玛呀。”
？谭荣喝得有些多了，他醉眼朦胧地说道：“傻丫头，你不就在阿玛怀里吗，还说什么舍不得呀？你放心，你上哪儿，阿玛就跟着你上哪。阿玛有些困了，想睡了。”
桂兰扶谭荣上了炕，给他盖好被子，又含泪仔细端祥了一会儿谭荣，便跳下炕，在地上给谭荣磕了三个头，泪眼汪汪地说道：“阿玛，不孝的女儿就此与您道别了。”
说罢，从祖宗匣子里取出“妈妈口袋”，从“子孙绳”绳上把自己的锁绳取下来，放入怀中，又冲祖宗匣子又磕了三个头。
王贵给碧玉煮好药，伺候碧玉喝下，又扶她躺在炕上。碧玉身子一向虚弱不堪，拉林的店铺只能由王贵照应。
王贵看着脸色苍白、樵悴的碧玉，眼睛一热，便流下泪来，他一下子上了炕，轻轻地依偎在碧玉身旁。
正在闭目养神的碧玉，见儿子王贵拥到身边，便笑道：“都是大小伙子了，还在娘怀里撒娇呀！”说罢，抱过王贵的头，像王贵儿时一样，轻轻拍着他的头。
王贵道：“娘呀，您快好起来吧，孩儿真着急呀。”
碧玉微笑道：“我儿，你放心，娘一定会好起来的，为了我儿，娘也要好好养病，等将来娘给你娶了媳妇，娘给你带孩子，娘有你这么一个俊儿子，什么都不怕，什么罪都能受。”
王贵抽泣着道：“娘呀，可是儿不孝呀，儿无能呀，娘呀，儿对不起您，您白养了我。”
碧玉轻轻的拍了一下王贵的头，假装生气道：“不许瞎说，娘这一辈子做得最欣慰的一件事就是生了你这一个好儿子，你听话，孝顺，老实，娘就是为你活着的。没有你，娘活着还有什么意思！”
“娘，我苦命的娘啊！”王贵扑在碧玉怀里嚎啕大哭起来。
“孩子，你怎么啦，是不是还为桂兰的事心中不快？孩子，桂兰是一个好姑娘，娘也喜欢，可是皇命不可违呀，你要想开些，可千万不可为此伤了身子，娘可怎么活呀！”
“娘！娘！”王贵叫道。
过了一会儿，王贵止住哭道：“娘，您早点歇息吧，我去拉林铺子再看一眼。”
碧玉疲惫地闭上了眼，有气无力道：“那好吧，快去快回吧。”
王贵擦了擦眼泪，跳下炕，留恋地望了一眼碧玉，便推门出去，来到院子，王贵跪在地上冲屋子磕了三个响头，喊道：“娘，我走了。”只听得碧玉轻轻地“唉”了一声，王贵便挥泪冲出院子。
傍晚，桂兰和王贵来到拉林河边。
已是初夏，河边杨柳依依，草木繁盛，阵阵河风拂面而过，十分凉爽。
桂兰拉着神情恍惚的王贵，双双跪下，桂兰从怀中取出一个小香炉，里面放着“达子香”，把香炉点燃，又折了一支柳枝，把“锁绳”挂在柳枝上，对王贵道：“这是我们满洲的风俗，结婚时要把自己的锁绳从‘子孙绳’上取下来。”
桂兰拉着王贵冲着香炉磕了三个头，便拥到王贵的怀中道：“从今儿起我就是你的人了。”
桂兰脱下“单子”躺在地上，拉着王贵双双躺在“单子”上，二人望着满天星斗，桂兰道：“一会儿，我们就要到天上去了，那一定很美，很静。”
桂兰解开上衣，把王贵的手放进自己的内衣，王贵呆呆地不知所措。桂兰又解开腰带，把王贵的手放进自己的下身处。可王贵还是两眼发直，呆呆傻傻的。桂兰道：“这样，我就会怀孕了吧。”王贵心神不安地说道：“我也不知道。”桂兰地说道：“反正我就是你的人了，将来我会生一个像你一样英俊的儿子。”
桂兰从怀中取出一条红绳，把自己的手和王贵的手紧紧的绑在一起，然后拉着王贵向河里走去。
王贵猛地一下扑到桂兰怀中哭道：“桂兰，我怕，我怕呀，跳到河里活活淹死多难受呀。”
桂兰抱着他道：“不怕，我们一跳进去，河神就会来接我们的。”王贵又哭道：“我想我娘了。”
桂兰道：“等你娘百年后也会来天上找我们的。”
王贵蹲在地上唔唔地哭了，口里不断喊道：“娘啊！娘啊！”
桂兰慢慢解开绑在二人手上的红绒绳道：“你既然不愿意就算了，我一个去了。”
王贵哭喊道：“不！不！我们一起走。”
二人冲到河边，王贵又有些犹豫，桂兰毅然跳下，王贵晃悠了一下身子也跳进河里，二人在河里挣扎着，王贵睁着大眼睛，充满恐惧的脸不时浮出水面，他想喊什么，但立刻被水淹没了。桂兰也挣扎了一次，当她的脸浮出水面时，那表情是安祥而充满幸福的……。
三天后的一个早上，一个打渔人在河边发现了已经发白的桂兰和王贵的尸体。谭林扶着跌跌撞撞跑来的谭荣，围观的人群立刻让出一条小道。谭荣得知噩耗时像被谁狠命地打了一个闷棍，只觉得天昏地暗，天摇地动一般。自从桂兰没了音讯，他已经三天没合眼，水米未进。离着桂兰和王贵的尸体几步远时，谭荣就跪在地上走不动了，他用力爬到尸体旁，好心人已用破席子把二人的头盖上了，谭荣一眼就看见桂兰穿着的新兰色单子仰面躺在地上。
谭荣用颤抖的手，慢慢欣开桂兰头上的席子，见桂兰浮肿苍白的脸，双眼半睁半闭，口微启，好像和平日一样在微笑。
谭荣哽咽道：“我的宝贝心肝儿呀，你怎么做这等傻事！你怎么这么狠心，抛弃阿玛！你让阿玛怎么活哟，你让我怎么对得起你额娘哟！”谭荣仰头，哭喊道：“我的妻呀，难道是你把女儿叫走得吗？要是这样，在阴间你要好好照顾她，我也好放心了。”
谭荣泪流满面，慢慢抚摸着桂兰冰凉的脸，感到一阵阵透心的冰冷，禁不住浑身哆嗦不止。谭林用力搀扶他起来，可谭荣双腿像棉花一样，怎么也起不起来。
“儿啊！”一声凄厉哭喊声让所有的人浑身一颤。只见王岩搀着碧玉匆匆赶来，碧玉身子前倾，双手向前伸着，一边跑，一边哭喊道：“我的儿啊！我的儿啊！”惊恐，绝望使她苍白的美丽的脸扭曲了，她那撕心裂肺的哭喊声，全然没有了平日温柔和甜润，却像一头母兽拼死地嚎叫。
她扑在王贵的尸体上，猛地掉去盖在王贵身上的破席子。她突然停止了哭喊，她轻轻地抚摸着王贵的脸，小声说道：“儿啊，你这是怎么了，你不是告诉娘你去铺子里看看吗，怎么突然躺在这儿了？儿啊，你醒醒，别吓唬娘啊！娘不能没你呀，儿啊，你怎么想不开呀，有什么烦心事就跟娘讲，娘给你做主，娘全听你的。不怕啊，儿啊！”她猛地抱住王贵的头：“走，儿啊，起来，娘抱你起来，咱们回家去，娘给你做好吃的，起来，儿啊，娘给你洗洗，看你这一身泥，起来啊，儿啊。”
王岩一直在一旁流泪，见状便拉着碧玉胳膊道：“碧玉，孩子已经不行了，别碰他了。”
碧玉秀眼圆睁，像一个护犊的母兽厉声道：“别碰我，谁说我儿子不行了！”她转身又抱起王贵的头说道：“儿啊，娘带你回家。”说罢，便要抱着王贵起身，可刚要站起就晕死过去了。
乾隆十九年十月十三日，乾隆帝御太和殿召见诸王满大臣等，决心平定准噶尔，并宣示办理平定准噶尔事宜。
乾隆决定第二年分兵两路进军西北。从内地通往准噶尔主要有二条通道：北路和西路。北路出乌里雅苏台西行至阿尔泰山即进人准噶尔境。西路分二道，一道由甘肃、哈密西、经乌克儿打坂至巴里坤，另一道从青海至柴达木，由噶斯出口。朝廷议定北路派兵三万，西路派兵二万，并确定了各地派兵员数目：黑龙江派兵二千，要求黑龙江兵于乾隆二十年二月十五至京，列入京城满洲兵之后，再行起程。
拉林阿勒楚嚷需征兵五百人，旗人中凡十六岁男丁即为兵丁，一有战事随时听候征调。
拉林副都统巴尔品被乾隆撤职，如今的副都统是冯尔拜，满洲正白旗人，他要求各旗立即将各旗所征调兵丁的名单收上来。
这次征调，索力做为领兵将弁被征。索力一向反对自己女儿秋雯和谭林的相好，觉得这次征兵是个好机会，拟定征兵的名单时，首先把谭林名字写上了。他想如果这次征战，谭林战死，不就了却自己一桩心事了吗。
