人活着，要数典不忘祖，要善于从优秀传统文化中汲取营养。我国是世界上历史最为悠久的四大文明古国之一。从公元前26世纪五帝始延续到如今，已有五千多年。历经夏、商、周（西周、东周）、秦、汉（西汉、东汉）、三国（魏、蜀、吴）、晋（西晋、东晋）、南北朝（南朝、北朝）、隋、唐、五代、宋（北宋、南宋）辽、金、元、明、清、中华民国、中华人民共和国等朝代。仅据史家以秦王纪年，也已有两千多年的历史。在这上下五千多年的历史长河中，我们中华民族经历许多惊天动地的历史事件，涌现许多叱咤风云的杰出人物，创造许多彪炳史册的丰功伟绩，留下许多震古烁今的文化遗产。同时，也产生许多值得后人汲取的历史智慧和令后人称颂的人生精神和境界。这一切就构成了我们中国博大精深、源远流长的传统文化。它既是我们中华民族性灵智慧和才情气概的结晶，也是对人类文明与进步的重大贡献，更是祖先留给我们的宝贵财富。这笔财富，既可以通过人类创造的物质财富折射出来，也可以通过精神产品的形式积累和传承。继承和发扬好这份宝贵财富，既是全人类的责任，更是我们中国人的责任。古人说的好，“知史达变，鉴往知来”“欲行大道，必先知史”“敫鉴不远，在夏后之世”，充分了解我国悠久而辉煌的历史文化和灿烂的传统文明，认真学习为后人传颂、为后人敬仰的人生精神、人生境界和历史智慧，对每个人学会做人，规范和光大自己的人生，无疑都是动力和源泉。
首先，要了解、学习、继承我国优秀的传统思想文化。早在春秋战国时期，就涌现出许多诸如孔子、孟子、老子、荀子、庄子、韩非子等思想家、政治家和教育家。其中首推儒家先师孔子和孟子。孔孟作为我国古代文化的先驱代表，也是传统教育的奠基人。他们的思想构成了我国古代精神文明的主体和传统文化的基本，成为炎黄子孙潜在的道德意识和传统风气。
孔子是春秋末期鲁国人。他所创立的儒学思想核心主要是一个“仁”字，主张以仁爱待人、以仁政治天下，并怀揣仁道理想周游列国，历尽磨难。曾被困于陈、蔡之间，绝粮断炊，但他却矢志不渝，坚持对伦理道德、道德修养、教育哲学等一系列问题进行探讨和释疑、解惑，最终著成《春秋》，使乱臣贼子为之所俱，不仅为后世者立法，也为战国时期的学术勃兴开辟了道路，为百家争鸣准备了条件，成就了他至圣先师的荣耀。他所倡导的“仁、义、礼、智、信”的道德规范和以“仁治天下，杀身以成仁”的人生追求以及使“老者安之，朋友信之，少者怀之”的人生情怀都是值得后人推崇的，特别是孔子注重从群体和社会关系的角度来讲礼治和德治，强调和睦人际关系，主张“礼之用，和为贵”，人人处于和谐，但不等于苟同，他主张宽和的德治，反对暴虐和为富不仁。
孟子追随孔子把儒家学说发扬光大，对孔子所倡导的“仁政”，加以引申发展，提出人们应互相关心、互相爱护，关心别人应该像关心自己一样。这一观点在当时是很有进步意义的。孟子还指出，为了实现“仁”与“义”，即使是“杀生”“舍生”也在所不惜，孔子、孟子的这种“杀身以成仁，舍生以取义”的主张和精神对后世影响很大，成为儒家人生哲学和伦理道德观念的重要内容。孟子还提出过“施仁政”“行王道”“与民偕乐”的主张。据说“与民偕乐”这四个字高悬在丹麦的一个国家公园门口。除此，孟子还有“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”，“穷则独善其身，达则兼善天下”等千古名言，特别孟子有“民为贵，社稷次之，君为轻”的民重思想，这在当时非常不容易。在孔子编写《尚书》一书中，也有“民为邦本，本固邦宁”的提法，也透着浓重的民本思想。
除孔子、孟子外，还出现道家祖师老子，他所著《道德经》历后世而不衰；道家亚祖庄子，他对社会等级森严、贫富分明、争夺名利嗤之以鼻，并表示决不同流合污，他的这种意境高远、脱尘脱俗的人生态度，影响了一代又一代知识分子；主儒兼法的荀子，在哲学上提出的“明于天人之分”的观点，认为天道是按照自然规律而运行的，是“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，是不依人的意志所转移的。他还认为人有认识客观事物的能力，客观事物也是可以为人所认识的。他说“凡以知，人之性也，可以知，物之理也”，开启了唯物主义认识论的先河。墨家先师墨子，主张“兼相爱，交相利”也很发人深省；法家大师韩非子主张“世异则事异，事异则备变”，反对因循守旧，墨守成规，尤其在他的寓言佳作中有“守株待兔”“自相矛盾”“滥竽充数”等内容，更是脍炙人口。
以上这些先秦思想家、政治家、教育家，他们有许多宝贵的精神：一是孜孜以求、诲人不倦的治学精神；二是身处磨难、不屈不挠的奋斗精神；三是为仁、为民舍生取义的忘我精神，这些精神都是值得我们称道的。
继春秋战国之后，秦国统一了中国。虽二世而亡，立国仅十五年，但也有不少辉煌，一是完成了对万里长城的修建，二是统一了度量衡，三是首创了全国统一的文字，四是确定了车同轨，五是实行了郡县制。这些为今后国家的治理奠定了好的基础。
继秦之后，汉朝建立，在积贫积弱的情况下出现“文景之治”，主要是当时有两个比较出色的皇帝，一个是汉文帝刘恒，一个是汉景帝刘启。刘恒的出色之处，一是他有谦德精神，也就是有谦逊、忍让、低调、孝德精神，懂得在低调中修炼自己、必得大智慧的道理；二是他能以慈爱仁孝之心治天下；三是他能以俭约之风规天下；四是他有不敢为天下先、韬光养晦的处世谋略。故而，谦能生智，慈能生勇，俭能生广。在位时，他曾下诏废除了收捕罪犯家属为官奴婢，以及一人犯罪连累其他无辜人受刑的连坐律令，同时令大臣议定救济贫穷、赡养老人的法令。他还颁布诏书，请大家举荐贤良方正人士以及能够直言进谏、尽力规劝君王的人。所以，在文帝之时出现了贾谊、张释之等名臣，也才有了贾谊上疏，直谏朝廷在当今局势中有为之应该痛哭的一件事，有应该为之流泪的两件事，有为之令人叹息的六件事，使汉文帝痛下决心清除弊端。汉文帝还曾下诏，制定皇帝亲自耕种、皇后亲自采桑养蚕的礼仪，还废除了残害肌体的肉刑，便有了“缇萦救父”的美谈，特别是他下诏免除农田的租税，减轻农民负担，下诏让群众议论提出可以帮助百姓摆脱贫困的办法，尽力以德教化百姓。所以在文帝时期，国内安宁，家给人足。
继汉文帝之后，汉景帝启继续以德政教化百姓，治理天下。景帝鼓励百姓迁到宽阔的土地上去休养生息。他任用贤吏，如张欧、周亚夫、晁错等人。使张欧帮助景帝减轻了刑罚，使晁错帮助景帝修改了法令三十章，使周亚夫帮助景帝平定了吴楚叛乱，确保了国家和老百姓的安宁。景帝还下诏说，农业是天下的根本，劝百姓从事农业，多种树。汉景帝还首开历代先例，不接受进贡，减少后宫供应，使俭约之风也盛行天下。
在汉代，董仲舒进一步把儒学的道德原则从古代众多的德目中概括出五种最基本的道德规范，即“仁、义、礼、智、信”，也称为“五常”。
公元589年，我国历史上又出现了一个短暂统一的隋朝，和秦朝一样，二世而亡，立国仅37年，但开国皇帝杨坚却是一位知道珍惜国力、提倡俭朴、善待百姓的贤君。公元594年，关中闹饥荒，隋文帝得知那里的百姓吃的都是豆粉拌糠等粗粝食物，便召集大臣，流着眼泪责备自己无能。隋文帝执政时大力简化地方行政机构，对廉官良吏晋级加官，实行奖励，对贪官污吏严加惩处，同时废除门阀制度，开创科举。这是隋朝的一大创举，此举一直延绵一千三百多年，直到20世纪初才停办。在隋朝，还开通了连接南北的交通大动脉——运河，使统一后的隋朝繁荣程度一度超越了两汉，出现了“仑禀实、法令行”的民众欢呼、欣欣向荣的局面。后人称隋文帝执政时是“开皇之治”。
隋亡后，唐朝兴，由于接受了前朝灭亡的教训，注重以民为本，励精图治，出现了中国历史上辉煌一时的“贞观之治”。据史书记载，唐太宗李世民也是中国历史上最负盛名的君主之一，他在位时推行均田制，租庸调制，府兵制度，又注重整顿吏治，加强对地方官吏的考核，尤其他执行了轻徭薄赋、疏缓刑罚的让步政策，在政治上又能知人善任，虚怀纳谏以史为镜，坚持法治。朝廷中出现一批敢于直谏、清廉自守的大臣，使朝廷为之一新，整个国家也为之一新。
在唐朝，文学艺术有了很大发展，尤其是诗歌在中国文学史上占据最为重要的位置。被后人称之为“诗仙”的李白、诗圣的“杜甫”都出在唐朝。后被文坛公认的“唐宋八大家”的韩愈、柳宗元就出在唐朝。韩愈不仅是文学家，也是思想家，他把儒学归纳为“仁义”二字，认为儒学提倡的“德”是仁爱精神在行为上的表现。一个人的行为，如果符合儒学的“仁爱”精神，就是有道德的人。
历史追溯到“两宋”，也有其辉煌的方面，具体是，宋代文坛群星璀璨。当时出现的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩与唐代韩愈、柳宗元并称为“唐宋八大家”，另还有柳永、辛弃疾、李清照、周邦彦、秦观、晏殊等文学大家，书圣王義之也出在宋代。特别是“词赋”这种独特的艺术表现形式在两宋三百年间得到了空前的发展，至今留存的宋词就有两万多首，传名于世的作者达1400多人。宋代词赋以自身的成就，在中国文学史上占据了无与伦比的巅峰地位。司马光耗费19年心血编写的294卷编年史巨著《资治通鉴》传世至今。朱熹程颐创立的“理学”以儒学精神为本，吸收佛、道两教的思想精髓，扩展了儒学发展新天地，使儒学从中国文化的主流变成了东亚文化的主流。
宋代也是中国历史上科学发展较快的时代，活字印刷、指南针和火药的发明和应用，对人类文明产生了巨大的推动。秦九韶的《数学九章》，苏颂的《新仪象法要》，钱乙的《小儿药症直诀》，王惟一的《铜人腧穴针灸图经》，宋慈的《洗冕免录》，沈括的《梦溪笔谈》等都在各自领域有新的令世人瞩目的建树。
宋代也是中国封建王朝中经济相对发达、商业相对繁荣的时代，据记载，当时全国人口已超越一亿大关，全国市镇总量已过两千，城市人口已到全国人口的五分之一。世界上使用最早的纸币在这个时期出现。商品流通总量是当时世界之最。在宋代，也有被后人公认的“仁宗之治。”
在元代以关汉卿为代表的戏剧事业有了较快的发展，产生了许多传世之作，如《窦娥冤》《牡丹亭》。
历史发展到明代就像一个封建老人，开始进入了举步蹒跚时期，但可圈可点的丰功伟绩也有不少，其间，郑和率一支庞大的舰队在1405年至1431年的26年间七下西洋，专访了三十多个国家，畅通了我国与东南亚、南亚、西亚以及非洲东部等国家在经济文化等方面的交流，既为我国航海事业的发展奠定了基础，也为我国外交史开创了新的篇章。
医学大家李时珍亲自编写的《本草纲目》在明代问世，为我国医药学的发展做出了不可磨灭的重大贡献。
明代思想家、哲学家王阳明在当时提出了与程朱理学相对立的主观唯心论的理论，著成《传习录》《大学问》等，继承和发挥陆九渊的“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”的观点，说“心外无物，心外无事，心外无理，心外无义，心外无善”。他认为一切事物都产生于人心，是人心发生意念活动的结果，没有心就没有客观世界，所以心是宇宙的主体，是第一位的，从而形成了他的主观唯心主义宇宙观。除此，他的“知行合一”和“致良知”学说影响广泛而深远，为后人推崇。人民教育家陶行知先生一生笃信王阳明的“知行合一”学说，他原名叫陶文睿，因此而改名为陶行知。王阳明的学说还被一些国家所推崇、传扬，在日本被称之为日本之阳明学。
乃至到了清代，中国封建社会即将走完它最后的路程，仍出现了被史家公认的“康乾盛世”。所谓的“康乾盛世”，是指在康熙朝和乾隆朝出现了相对稳定、繁荣的局面。康熙是中国历史上在位时间最长的一位皇帝，8岁登基，69岁辞世，在位61年。他也是我国历史上屈指可数的雄主之一，在经济方面重视农业生产、奖励垦荒、停止圈地、治理黄河、减轻水患、修治大运河，使其全程贯通。他还进行了全国性的土地测量，并在此基础上进行了税制改革，废除了中国历史上几千年来的人头税，放宽了对农民的人身束缚。康熙在位期间多次减免赋税，据史料统计，康熙时期，减免赋税达500多次。在武功方面，他在西南方平定了三藩之乱，在东南方统一了台湾，在西北方平定了噶尔丹的叛乱，在东北方打击和遏制了沙俄对我国东北地区的觊觎，促进了国家的安定和多民族国家的统一。
乾隆是我国历史上活得时间最长的一位皇帝，享年89岁，25岁即位，在位60年，又坐了3年太上皇，实际在位63年，期间最终平定了准噶尔，妥善安置了土尔扈特部落，继续推行奖励垦荒、移民实边、安置旗民兴修水利、减免税赋等经济政策，特别是他注重珠市工商业和对外贸易的发展，使一些沿海城市如厦门、广州等地日益繁荣。广州豪畔街就有“百货之肆，五都之市，天下商贾聚焉”的美誉。乾隆在位第38年时，开四库全书馆，命纪晓岚牵头组织全国著名学者360人，历时十年编成了《四库全书》，并组织近四千人誊抄七部分发于各地。应该讲，这又是我国历史上一项规模宏大的文化工程。
特别令人振奋的是，1839年6月3日，在林则徐主持下，将缴获的237万多斤鸦片在广州虎门销毁，这一壮举既捍卫了我们中华民族的尊严，也向全世界宣告了中国人民高尚纯洁的道德心，由此，也以鸦片战争为始拉开了中国近代史的大门。
