一九二九年二月十日早晨，德国杜塞尔多夫市警察局杀人强盗犯罪搜查科科长蒙贝尔格，像往常一样于九点来到警局，坐到了办公桌前。
杜塞尔多夫市地处莱茵河沿岸，风景秀丽，是运输的中心。它还地处鲁瓦煤矿的心脏地区，是德国铁、制纸、玻璃工业的中心。当然，富有诗意的人们可能只知道这里是海涅的出生地。大战期间，德军军需总部安置于此，战后法军也长期驻留此地。人口约三十五万，相当于京都的一半，比广岛稍多。
法军撤离之后，整个城市冷清了不少，犯罪也减少了许多。蒙贝尔格也不是什么出名的搜查科科长。他四十五六岁，性格温和。他怀着平静的心情来到了警局。
他正想翻阅桌上的文件，只见部下达夫打开大门，一脸慌张地冲了进来：“科长！出大事了！一个叫罗莎·奥利加的女孩子被人刺死了！”蒙贝尔格放下文件，抬头问道：“案发的时间、地点？”“昨晚天黑后不久，在距离她家一英里远的东工厂区的高墙阴影处发现了尸体。第一发现人也来警局了，我让他进来吧？”“立刻带他进来。”一位年轻的体力劳动者被带进了办公室。“我叫缪赛尔，两小时前，我正要去上班，为了抄近路，就从工厂那边的空地走了，没想到居然发现了尸体。我一看到尸体，就意识到要立刻去附近的警局报警。接着就来这儿了……”
“你在案发现场附近有没有看到可疑人物？”
“没有，一个人都没有。”
“你认识被害者吗？”
“不认识，我还是第一次见到她。”
“知道了，下去吧。”
缪赛尔离开后，蒙贝尔格与达夫立刻驱车前往尸体收容
所。罗莎的尸体上沾满了工厂里流出来的油，可是身上的伤痕依然明显。她浑身上下共有二十四处刺伤，看来凶手一定是个疯子。罗莎的父母说，昨天罗莎从学校回家之后，就去附近的街角玩了，可是天黑还没回家，父母找了一夜都没能找到。
回警署后，蒙贝尔格对达夫说道：“凶手一定对罗莎的父母心怀怨恨，或是想对整个社会进行报复。总之，凶手肯定疯了。”
“可奥利加夫妇断定自己没有招人怨恨。”
“话虽如此，可不查查怎么知道呢？”
“从奥利加夫妇的熟人开始查起吧。”
“对了，达夫，你有没有注意到罗莎身上伤口的特征？伤口都是三角形的—这绝不是小刀戳出来的。我总觉得和卡恩夫人的那起事件……”
“刚才我在尸体收容所看到罗莎尸体的时候，就立刻想到了。两个人的伤口一模一样。”
卡恩夫人，五十五岁，是个普通工人的妻子，此时正在住院。七天前，她也遭到恶人袭击，身上共有十八处刺伤，好在她的情况已在好转。
二月三日深夜，卡恩夫人走在东公园附近的一条小路上，突然有个男子从草丛里蹿出，一手捂住卡恩夫人的嘴，另一只手则使出一把锐器，在卡恩夫人身上戳出多处伤口。两小时后，路人发现卡恩夫人倒在地上不住地呻吟，这才救了她一命。据卡恩夫人说，凶手身材瘦长，年纪很轻，肤色较深，动作敏捷。因案发时间较晚，又是事出突然，卡恩夫人只能提供这些线索。
然而，在卡恩夫人被刺伤的现场，还发现了一块沾满鲜血的金属片。这是搜查人员唯一的线索，那块中等大小的金属片，好像是剪刀的一部分。
卡恩夫人也说自己没做过什么招人怨恨的事，而且他一冲出来就伤人，肯定是认错人了。蒙贝尔格派了一队便衣警官负责搜查卡恩夫人一案，但案情一直没有进展。
蒙贝尔格继续说道：“这两起事件是同一个人用同一种凶器犯下的罪行。可是奥利加家与卡恩家完全没有交集，这说明这两起事件是分别独立的，具有诅咒社会的性质。也就是说今后还有可能出现第三个受害者。我们必须立刻采取行动，把空闲的刑警全调来查这两起案子！”
两人讨论完毕，达夫警官立刻冲出了科长办公室。
蒙贝尔格起身走到窗边，眺望窗外的景色。街道如往常一样热闹，脚步匆匆的市民们尚未发觉自己身边潜伏的危险；工厂的烟囱冒着黑烟，昏暗的杜塞尔多夫市笼罩着一股恐怖的气息。
蒙贝尔格预感案件不会就此结束。他猜得一点都没错。“杜塞尔多夫杀人魔”事件，这才拉开帷幕。
下午，报纸的正午版刊登了金发美少女罗莎·奥利加的惨死事件，这件事立刻成了全城瞩目的焦点。竟然会有人杀死手无缚鸡之力的少女，全城公众都陷入了恐慌与愤怒之中。
三天后，二月十三日。“杀人魔”的第三位牺牲者出现了，又多了一条人命。
这次的死者是位男性，路德尔福·希尔，四十四岁，他也是半夜在东区小路上被害的。事后警方发现，当时路德尔福已经喝醉了。第二天早上，路人在街角发现了他的尸体，身上布满了刺伤。从伤痕可以推断，这名死者也是死于同一种凶器。
蒙贝尔格担心的事情终于还是发生了，他立刻展开调查。从犯罪历史来看，德国与法国经常出现这种特殊的杀人狂，也就是连环杀人犯。蒙贝尔格深知此类凶犯都有一种共通的心理：他们从来都不会刻意隐藏被害人的尸体，甚至有一些炫耀的成分在内。他们有一种“宣传”的本能。据说这种连环杀人犯都有这种奇怪的心理。我们假设凶手杀人魔—不知是男是女—仅仅为了达到杀人的目的，而随意选择受害者，几乎所有受害者都是素不相识的路人。于是，杀人魔在杀完人之后，就会立刻忘记自己的所作所为。也就是说，他们在杀人之后，立刻就会变为路人甲，与其他人一起，感叹“犯人”的凶残与无情。这类变态杀人犯并不是为了掩盖自己的罪行才这样做的（当然也不排除这种成分的存在），而是自然而然就会变成这样。蒙贝尔格想到，昨晚趁夜杀人的杀人魔，第二天早晨可能就成了一位“善良”的普通市民，他的家人也不会察觉任何异样。他一定会很享受地阅读有关自己的报道，听着街头巷尾、酒吧、咖啡馆里的人们对自己的讨论，有时甚至会参与到讨论中去，看着人们的兴奋与恐惧，偷偷享受着其中的快感。谁都想知道的答案，只有自己知道—他当然知道了，因为他就是真凶—他就是如此享受着这种变态的优越感。这就是杜塞尔多夫杀人魔的杀人动机之一。同时，这也是他的弱点。蒙贝尔格坚信，总有一天，该杀人魔会露出马脚。
而市民们对蒙贝尔格的意见也是一天比一天大：“怎么还没抓到凶手？蒙贝尔格到底在干吗？”这是人之常情，虽说蒙贝尔格和他的部下们夜以继日地调查，但可惜除了当事人，谁也不会知道这些。奥利加事件发生后，蒙贝尔格每天晚上都会亲自上街巡逻，期待杀人魔送上门来。可是，天知道他何时才会再犯案。警方的线索只有那块剪刀残片以及卡恩夫人的一小段证词。
卡恩夫人、罗莎·奥利加、路德尔福·希尔。蒙贝尔格警官的书桌上，堆满了这三起案件的资料。他额头上布满了汗珠。也不知道那个杀人魔被捕之前，还要再牺牲多少人的生命。
事件频发的二月过去了。杀人魔好像也要休息，三月份平安无事。四月过后，莱茵河畔吹起微风。接着，五月到了。
朦胧的五月，绿色的莱茵河畔聚满了前来野餐的人们。杜塞尔多夫市有时甚至会变成一座空城。在欧洲巡回演出的小马戏团，也会来到这里，在空地上支起大帐篷。穿着节日盛装的孩子们聚集在广场上，附近还开了各种有意思的小店铺—城外的森林里，年轻的恋人们手挽着手漫步月下。
然而，蒙贝尔格与他手下的刑警们却无暇享受春光。他们虽然掌握了两三条线索，可是却依然无法确定杀人魔的身份，事件陷入了一片迷雾。杀人魔会不会离开了杜塞尔多夫，去了其他大城市了呢？要真是如此，那座城市可就遇上大麻烦了，可是蒙贝尔格还是忍不住会这么想。要不然，杀人魔已经死了？死了就更好了。可人算不如天算，果然……杜塞尔多夫的郊外，有一片叫格拉芙廷伯格的森林。某天深夜，一对恋人正在森林中散步，突然，一个可疑男子掏出一把短刀，从路旁冲了出来。女的仓皇躲避，男的挺身而出，与凶犯搏斗。来人正是杀人魔。他一言不发，向两人发起攻击。须臾，男朋友占了上风。杀人魔见对手有点实力，竟敢空手相搏，反倒让自己的处境堪危，所以他立刻朝森林深处逃去。
两小时后，这对恋人来到了蒙贝尔格的办公室，将事情的经过一五一十报告给了警方。两人的脸上与手上都受了伤，缠着绷带，万幸没有大碍。“那你有没有看到凶手的脸？”蒙贝尔格问道。男子还没从兴奋的状态中恢复过来：“我没看到。准确地说，应该是看不到。他把头埋在帽子里，没露出脸。我就记得他两眼放光，像个疯子一样……”
“他身材瘦小。”男子最后如此说道。
蒙贝尔格一拳捶在桌子上：“可恶！要是能有人见到他的脸，警察就能立刻找到他了！神啊，请你在我抓住凶手之前，保佑杜塞尔多夫的人们吧！你们俩能捡回小命已经很幸运了。不过有一件事要你们帮忙，请你们先不要将今晚在森林中发生的事情泄露出去，我自有想法。如果居民们知道这件事，一定会陷入恐慌，这对搜查有百害而无一利……”
两人答应了蒙贝尔格的要求，一言不发地走出了警局。然而，让他们隐瞒这件事，也有些强人所难。尤其是这个男的，空手击退歹徒，英雄救美了一把，女的也是死里逃生，他们一定会四处宣传的。
在平民区的一家酒吧里，住着一位舞女—艾玛·格劳斯。
她年方二十，是位活泼可爱的金发美女，是酒吧里最受欢迎的舞女。附近的居民也很喜欢她，她独自住在附近的出租房里。
某天晚上，艾玛·格劳斯没有去酒吧上班。第二天早上，老板娘有些担心，跑去艾玛的房间一看，房内的惨状把她吓得大声惨叫起来。警察立刻赶去了现场。
舞女艾玛的尸体斜躺在床上，浑身布满刺伤，而且尸体的手腕与颈部被咬得变了形。警方没能发现凶手的指纹，也没有发现有人入侵房内的痕迹。
蒙贝尔格作出如下推理：两天前，这位美丽的艾玛·格劳斯在下班途中遇见了杀人魔，两人聊了几句。之后，艾玛以卖淫为目的，将杀人魔带回屋内，惨死在杀人魔的刀下。
可怕的案件唤起了市民们对杀人魔的兴趣。整座城市笼罩在一种歇斯底里的战栗之中。迷信的人们纷纷传说，这起恐怖的事件与历史悠久的欧洲迷信—吸血鬼—有关。
艾玛·格劳斯的手腕与颈部留下的齿痕，就是这种迷信的源头。迷信的人们想起中世纪的种种传说，越发坚信这是吸血鬼所为。杜塞尔多夫在十八世纪曾繁荣一时，一八四一年以后成了普鲁士的领地，历史悠久。几百年来，吸血鬼的传说代代相传。半人半魔的怪物，会在夜深人静之时，悄然袭击，吸取人血……自那以后，杜塞尔多夫杀人魔就被人们冠以了“吸血鬼”的名号。这座工业化大城市笼罩在吸血鬼的黑色翅膀之下。
一入夜，妻女一律不许出门，男人们全副武装，出门巡视。剧场门可罗雀。全市一流的酒店大堂和茶室里，人们交头接耳，对陌生人投去怀疑的眼光。大家都不知道杀人魔到底藏身何处。
人们对警方的怀疑与攻击又上升到了一个新的层次。杜塞尔多夫的警方向柏林请求支援。柏林立刻派出两名能干的警探，参与到杜塞尔多夫吸血鬼的搜查工作中来。
柏林的刑警与蒙贝尔格商量之后，重新勘察了现场，构筑理论，展开调查，可是却没有任何效果，搜查还是没有任何进展。
吸血鬼又出现了。第六、第七名受害者死在了吸血鬼的手下。杀人魔又张开了黑色的翅膀。
以往的案件都发生在杜塞尔多夫城及其近郊，然而这次却发生在附近的乡村里。这说明乡下也不安全了，而且一晚上居然发生了两起惨案，这让所有人恐慌不已。
杀人魔的犯罪在此时已达到了顶峰。
弗雷赫村离杜塞尔多夫不远。当天夜里，村里正举行着一场传统的欧式祭典。男男女女排队乘坐旋转木马，小丑在路边表演，木偶剧、射击摊，热闹无比。夜晚还有烟火与舞蹈，比白天热闹许多。年轻的人们围成一圈跳舞，老人们则坐在草坪上饮酒作乐，孩子们到处撒欢，欢声笑语伴随着手风琴的琴声与烟花，热闹非凡。
红蓝两色的烟花在空中绽放，人们纷纷抬头望去。就在庆典的过程中，吸血鬼趁着人们不注意，混入了人群。
两位少女站在离庆典中心一定距离的地方，突然就没了踪影。她们是六岁的格尔特·哈马尔和十三岁的路易斯·莱恩茨。
这时，人们还没有意识到问题的严重性。小孩子经常会突然跑开，过了一会儿就会自己又跑回来。然而，祭典结束，人群散去，两位少女还是不见人影。村民们着急了。
小村子里的人都互相认识，大家立刻分头寻找。众人拼命搜寻，一小时之后，终于找到了，然而一切为时已晚。在距离广场一定距离的农田里，躺着两具可怜的小尸体。
村里人被吓得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。脑子机灵一点的人，立刻向警方报案。不久，蒙贝尔格与达夫警官带着一群能干的手下，立刻赶往现场。
村民们自发组织起义勇搜查队，从村里的街道出发，往附近的原野、山林里一路找去，蒙贝尔格则带领各位警官靠着手电筒微弱的光芒，在发现尸体的农田里搜寻着线索。他们在农田里发现了一条重要的线索—日后，这条线索将起到决定性的作用。
因为农田里的泥土较软，凶手留下了“鞋印”。蒙贝尔格立刻在鞋印上倒入石膏，取下鞋模。
两位少女惨死之后，杀人魔又“休整”了一段时间。
蒙贝尔格却无暇休息，他简直快急疯了。无奈之下，他竟然出动飞机巡逻。飞行队在城区内低空飞行，时高时低，有时甚至快要撞上工厂的烟囱。夜晚，飞机还会使用强力探照灯，不放过任何一条小路、任何一个行人。夜晚的黑暗与黄色的探照灯光交相呼应，使整个城区的气氛越发恐怖，简直像回到了战争时期。
蒙贝尔格的主意不错，市民们却是叫苦不迭。飞机每天都在空中盘旋，就像敌人前来空袭一般，这让全市上下都陷入了神经衰弱的状态之中。尤其是杜塞尔多夫市在大战中曾两次受到英军空袭—分别是一九一四年九月与一九一八年八月—市民至今尚未忘却当时的惨状。蒙贝尔格的桌上堆满了市民们的意见书，人们纷纷要求警方停止用飞机巡逻。
蒙贝尔格苦笑着停止了飞机的巡逻，但科长室里每晚还是彻夜亮着灯。蒙贝尔格的脸色很难看，他对达夫警官说道：“用飞机巡逻时，杀人魔没有犯案，可我们不能不考虑市民的心情。要是继续让飞机巡逻，当时的惨痛回忆就永远都忘不了了。”
“您说得没错，”达夫警官有些不服气，“可市民们就知道发牢骚，根本不知道我们为保护他们花了多少心思。真是气死我了！他们除了会说警方的坏话，还能干什么啊？”
“哎呀，别这么说。你也不是不知道普通人是怎么想的，他们只是太害怕了而已，总得找个人出出气。如果我们是普通的市民，肯定也不知道警方如此努力，肯定也在骂警察无能呢。这也是人之常情，你就别太在意了。”
“不过，您知不知道人们传说吸血鬼杀人魔是个警察？不知是哪个不负责任的家伙散布的谣言，竟然说警方之所以抓不住他，就因为他是个警察—您听说了吗？”
“我也听说了，全城上下都在说呢！我觉得我们没必要在乎这种流言飞语，走自己的路就好了。为什么杀人魔到现在还没落网呢？因为他是个怪物，是个恐怖的吸血鬼，根本不是我们常人所能想象的……”
达夫警官默不作声地点了点头。
警方还面临着一个巨大的难题—每天都会收到几十甚至上百封意见书，都是市民们出于好意寄来的。可是人们的意见离谱得很，有些人甚至只是为了搞恶作剧。蒙贝尔格被这些意见书弄得头痛不已。看过侦探小说的市民们都觉得自己才是名侦探，以为警察是一群窝囊废。他们眼看着警方毫无建树，终于忍无可忍，挥笔疾书。警方每天都要收到几十、几百封这样的意见书，里面甚至有人头脑发热，自称是吸血鬼杀人魔。
然而，这些意见书对蒙贝尔格来说也是救命稻草。他明知道大部分意见书里的意见都没什么用，可还是派出人手，一一排查，总数量接近两千之多。即使是再荒诞的线索，蒙贝尔格还是会派出人手进行调查，这就是他的行事作风。
六月逝去，七月火辣辣的太阳照耀在烟雾缭绕的城市上空。
在市民们的强烈要求下，蒙贝尔格终于同意在犯罪搜查的过程中使用一种最不科学的方法。他从柏林请来了两位“女千里眼”，她们就像是灵媒一样。在我们看来，调查再怎么陷入难关，也不能请这种人来帮忙啊。但在德国，这种事并不罕见。
于是，两位号称会透视的女人从柏林来到杜塞尔多夫。警方带她们去案发现场，指出尸体被发现的位置，让她们使用敏感的头脑—说不定其实也不是很敏感—观察周围的地形，精确推测当时的情况，之后再集中精神推测犯案的过程。
两人回到警局后，分别进入两间暗室，陷入冥想状态。不一会儿，两人走出房间，自称看到了杀人现场，而且也看到了凶手的模样。这本该是个好消息，可这两个女人描述的吸血鬼的样子，差了十万八千里。
一个人说，吸血鬼身材高大，发色较浅。另一个则说自己看到的凶手有些胖，力气很大，眉毛很浓。她们俩都对自己的结果很有自信，争执不下，最后竟然爆发了一场口角，连警察也不知道该信谁。一桩好事就这么泡汤了。
两位女灵媒被送回了柏林。
这段插曲结束后，蒙贝尔格根据手头唯一的线索，也就是在农田里发现的鞋印，继续进行调查。那年夏天酷热异常，然而警方还是孜孜不倦地进行搜查。他们每天都会上街收集路人的鞋印，其实蒙贝尔格真的已经尽力了。
然而，杜塞尔多夫是座拥有三十五万人口的大城市，要凭一只鞋印找到一个男人，好比大海捞针。
一段时间过去，蒙贝尔格开始怀疑杀人魔是不是感到自己岌岌可危，已经逃离杜塞尔多夫了。德国各地的警察也纷纷报告说，逮捕了疑似吸血鬼的嫌疑人。可是仔细调查之后却发现，他们都不是真正的吸血鬼。
吸血鬼的消息跨越国境，蔓延至整个欧洲。波兰的瓦尔索警局打了个长途电话去杜塞尔多夫，声称他们抓住了一个德国人，觉得他很可能就是杀人魔，故而来电通知蒙贝尔格。然而，警方调查后发现，这名男子从未来过杜塞尔多夫附近，这条线索又断了。阿姆斯特丹警方、巴黎警方也声称抓住了吸血鬼，可是仔细调查后，警方发现还是抓错了人。
警方束手无策，蒙贝尔格派出全部警力搜索。突然，杀人魔好像为了“答谢”警方的“关照”，掀起了一股犯罪高潮。
八月中旬，蒙贝尔格连续接到两起少女失踪案。
五岁的戈图露德·阿尔贝曼被一个“年轻（或看似年轻）的黑衣绅士”带走了。据她的玩伴说，该绅士说要带戈图露德去动物园，牵着她的手走了。两三天后的周日，二十岁的玛利亚·汉也被这位“年轻的黑衣绅士”带走了。他们前往市区东面郊外的斯品德尔米尔公园野餐，有人目击了两人回到市区内。然而，回程的乡间小路上一定出了事。总之，玛利亚·汉再没回到家里。
搜查队对两位少女的行踪展开调查。
杜塞尔多夫的两大报社—《弗莱海特报》与《米塔哈报》的编辑部里，开始频繁收到同一种笔迹写来的信。
寄信人自称“天才”，他说两位少女已经被害，任凭警方如何搜寻都不可能发现她们的尸体。信中字迹潦草，语句也不通顺。一开始这两家报社都以为是有人在恶作剧，没有多加在意。然而来信的次数实在是过于频繁，报社私下里也开始打探寄信人的来历，可是却什么都没查到。
于是报社便将这些信件交给了蒙贝尔格，他对这些信进行了一番研究。
寄信人究竟是杀人魔，还是好事者呢？
不久，警方就知道了问题的答案。
《弗莱海特报》的编辑部又收到了一封信。信里还夹着张地图。
“我猜你们可能不相信我说的话……”
那“天才”如是写道。
“我再次强调，是我杀死了戈图露德·阿尔贝曼与玛利亚·汉。你们要是不信，就请看看我随信附上的证据吧。请你们去地图上标示的地点看一看，就能发现两人的尸体了。”
地图上画着杜塞尔多夫东面郊外帕潘德尔附近的一片森林与原野。那里人烟稀少，有一些低矮的小山坡。弗莱海特报社立刻将信件交给警方，蒙贝尔格立刻带着一队警员前往地图标示的地点。
吸血鬼寄来地图的事情瞬间传遍了全城上下。全城市民集体出动，跟着警察来到郊外。
果然，一切就像地图上画的那样。看来寄信人就是杀人魔。尸体掩埋地点附近的土最近才被翻过，很容易就找到了。警方在墓穴中，找到了被刺得体无完肤的戈图露德·阿尔贝曼与玛利亚·汉的尸体。
在一旁看热闹的人们纷纷爆发出对杀人魔的诅咒与谩骂。就在同时，蒙贝尔格立刻命令手下的警员混入人群中，仔细观察在场的所有人。杀人魔有一种奇特的“炫耀”心理，他一定会混入人群中，亲眼见证警方发现尸体的全过程，享受周围人的恐惧，以达到自我陶醉的目的。他怎会放过如此良机—蒙贝尔格坚信，杀人魔一定就在周围的人群中。
警方将两具尸体送回市内的尸体收容所，由兰德拉法医进行解剖。五岁的戈图露德·阿尔贝曼身上有无数刺伤，而二十岁美女玛利亚·汉身上的刺伤，则是在被凶手掐死之后造成的。玛利亚的手腕与肩膀上还有许多齿痕。
不用说，两人身上的伤口都是同一种凶器—三角形的剪刀造成的。凶手用疯子般的怪力，用剪刀制造出了这么多伤口。
蒙贝尔格确信杀人魔就混在前去郊外看热闹的人群中。事后警方发现，蒙贝尔格猜得一点也没错，杀人魔的确就在现场。他与其他群众一起，一脸恐惧地见证了尸体发现的全过程。
九月。
笼罩杜塞尔多夫的死神之翼，还没散去，市民们的恐慌正在不断升级。蒙贝尔格不眠不休地—从照片上就能看出来—进行着对吸血鬼的搜查。他甚至赌上了自己的职业生涯，善良的蒙贝尔格正面临着前所未有的危机。
杜塞尔多夫市本身也笼罩在一种极其阴暗的群众心理之中。中年男人们都担心下一个受害的会不会就是自己的女儿；郊外庄园的工厂主、矿山矿主等富人，住在工厂区的贫穷劳动阶级都瞪大双眼，搜寻着吸血鬼杀人魔；全城上下贴满了杀人魔的通缉令，悬赏金额从一千至五千马克不等。
贯穿杜塞尔多夫莱茵河支流、杜塞尔河沿岸的古城墙下，有一座有名的黑铁巨龙像。以前杜塞尔河每年都会泛滥，给两岸的居民造成重大损失。市民努力治水，终于解决了水害问题，所以建造这座龙像以纪念功绩。也就是说，这条龙象征着人类克服自然的能力。然而，在吸血鬼肆虐之时，这条龙简直就象征了人们心中的苦恼。它张牙舞爪，仿佛要将所有人一口吞下。
蒙贝尔格科长为了保护杜塞尔多夫的女儿们，使用了一个异想天开的方法。他在部下中选出一些年轻英俊的美男子，让他们到科长室里去一次，之后，他一一检查这些部下的脸，给出详细的指令，然后让这些部下都回家去。两小时后，这些美男子又回到了警署，可没想到大家居然都换上了女装。之后整整两周时间，这支“女装警队”假装妓女，夜夜笙歌，出入舞厅与酒吧，调查一切可疑人物，希望能找到杀人魔。德国人就是喜欢这种荒诞无稽的方法。况且本来在德国就经常有女装打扮的男妓出入酒吧，所以蒙贝尔格的这种方法其实也没那么奇怪。
哪知杀人魔竟写了一封讽刺信寄去警局：“我在舞厅里和你的女装警员跳了支舞。”
吸血鬼的消息不止于此。九月二十一日，他在一夜之间连犯三案，两死一伤。
当晚，十八岁的安娜·歌德哈森正准备回家，不料与同伴分手后，就遭到了杀人魔的袭击。然而她一见到杀人魔手中闪亮的小刀，便大喊一声，这才让她捡回了一条小命。杀人魔吓了一跳，只刺了安娜一刀就逃跑了。他在昏暗的小路上横冲直撞。在两三个街区之外，中年妇女曼德尔夫人正快步朝家中走去。
杀人魔立刻袭击了曼德尔夫人。夫人拔腿就跑，然而还没走多远就被吸血鬼追上，当时的她也没有呼救。
杀人魔沿着建筑物的墙壁继续潜行，他找到了第三个目标—路人哥伦布。他立刻从背后袭击了哥伦布，其他具体情况不得而知。总之，次日早晨，行人发现了哥伦布的尸体，相距曼德尔夫人的尸体只有两个街区的距离。
警方检查两具尸体后发现，两位死者均死于又薄又长的小刀，并不是剪刀。这是杀人魔首次变换凶器。
几天后，他又换了一种凶器，行凶地点也变了。这一次，他远赴运河对岸的杜塞尔多夫西区—之前的大部分案件都发生在河对岸的东区—犯案。
艾克斯特是一个年轻的工人，他在骑车上班的途中，会经过一块空地，上面长满了杂草与灌木。这天早上，他突然发现灌木丛里有一双女人的脚。他下车一看，发现了二十一岁的埃达·鲁特的尸体，尸体完好无损，只有头部有一处致命伤—她的头被铁锤敲碎了。尸体旁边掉落着一根铁锤柄，上面沾满了鲜血与脑浆，警方这才断定了凶器。
没人知道埃达·鲁特死前的行踪。她的家人说她最近新认识了一个“绅士”，当天夜里，她出门与绅士见面。男子—杀人魔—还亲自上门喊埃达出门，接着她就满心欢喜地扑进了杀人魔的怀里，两人一路来到了这块空地上。
四天后的夜晚，杀人魔又使用了铁锤。他又回到了东区。这次的死者名叫约瑟芬·米雷尔。尸体被发现的地点离一九二九年二月被害的路德尔福·希尔被发现的地点很近，就在东公园旁边，女子的右肩上也有许多齿痕。约瑟芬·米雷尔和埃达·鲁特一样，头部右侧有一处致命伤，两者都是当场死亡，一击致命。
十月十四日，拥有一张红扑扑的笑脸、活泼开朗的十九岁少女伊丽莎白·多丽丝被害。有人证明伊丽莎白是被一名陌生男子带去了东公园。这名男子“身着黑衣，身形瘦长，很年轻（或者是看上去很年轻）”。证人是在黄昏时分见到二人的，也没有特别在意。然而第二天早上，草丛里就出现了伊丽莎白的尸体，她也是被铁锤打死的。陈尸地点距离约瑟芬·米雷尔被害的场所只有半英里的距离。
根据记录，杀人魔的犯罪记录如下：
一、一九二九年二月三日，卡恩夫人，五十五
岁，重伤。二、二月十日，罗莎·奥利加，八岁，死亡。三、二月十三日，路德尔福·希尔，四十四岁，死亡。四、五月，格拉芙廷伯格的森林中，一对姓名不详的男女遭到攻击，顽强反抗，得以逃脱。五、五月，艾玛·格劳斯，二十岁，死亡。六、五月，弗雷赫村，格尔特·哈马尔，六岁，死亡。七、同日，路易斯·莱恩茨，十三岁，死亡。八、八月中旬，戈图露德·阿尔贝曼，五岁，死亡。九、数日后，玛利亚·汉，二十岁，死亡。十、九月二十一日，安娜·歌德哈森，十八岁，轻伤。十一、同日，中年妇女曼德尔夫人，死亡。十二、同日，哥伦布，年龄不详，死亡。十三、数日后，埃达·鲁特，二十一岁，死亡。十四、四日后，约瑟芬·米雷尔，年龄不详，死亡。十五、十月四日，伊丽莎白·多丽丝，十九岁，死亡。
不难想象，杜塞尔多夫居民们心中的恐惧已达顶点。令人意外的是，案情此时出现了重大的突破，让警局上下兴奋不已。
日子一天天过去，杀人魔好像太平了不少，可谁也不知道他什么时候又会出来作恶，警方也没有放松警惕。蒙贝尔格根据手中的报告、证词，推测出了杀人魔的大致情况：
“外形，根据多位证人的证词，杀人魔的身材较瘦；很年轻—或是看上去很年轻；体形并不高；衣着得体；黑发；身材瘦弱却很有力气，有狂躁倾向。”
大致情况就是如此。然而，如何从将近三十六万名居民中找出这个人，才是最关键的问题。
蒙贝尔格最近突然很悠闲。他心里已经有了主意。一九三〇年的春天。
蒙贝尔格科长把达夫警官叫进了办公室，让他去找一个名叫玛利亚·巴特里斯的二十岁女子。她住在一个距离杜塞尔多夫很远的小山村里。第二天，达夫警官立刻把这位吓破了胆的女士带进了办公室。
“你就是玛利亚·巴特里斯？”“是的。请问……我做错什么事了吗？”“这封信是你写的吧？你仔细看看。”蒙贝尔格温柔地向哭丧着脸的玛利亚问道。他将桌上的一封信递给了她，信上的字迹的确很女性化。玛利亚大吃一惊，盯着手里的信看了许久。“没错，这封信是我写的，是我寄给杜塞尔多夫的一个朋友的。为什么会在您手里呢？是不是送错地方了？”
“是的，是送错地方了，不小心被放进‘收信人已死’
的那一栏里了。我最近一直在监控此类信件，有件事情要问你，你在信上说有个男人差点儿掐死你，能否详细说说当时的情况？”
玛利亚发现警察并非要抓自己，这才放心下来，回忆道：
某天晚上，她来到杜塞尔多夫，准备找一家青年旅社投宿，可是她在半路突然被一群小混混缠住了。他们一定要玛利亚跟着他们去林子里。玛利亚非常害怕，绞尽脑汁想要逃跑。
“我站在原地，都快哭出来了，这时另一个男子走了过来。我不认识他，他好像有些年纪了。他立刻帮我赶走了那些小混混。不过他说附近没有青年旅馆，提出要带我去他认识的一家旅店。那家店里的老板也很亲切，我就放心跟他往里面走了。可是越往里走，他的态度就越奇怪，我觉得不太对劲，就走出房间，可没想到他居然追了出来。他说要告诉我青年旅馆怎么走，带着我朝森林的方向走去。我不肯去，他就一把抓住了我的脖子！我吓唬他说我要大声呼救了，他居然说，你要叫就叫好了，不会有人来救你的。他一边掐着我的脖子，一边把我往地上按。我以为自己要死了，拼命挣扎，哭着求饶。过了一会儿他好像想起了什么事情，起身走了。最后我自己找了一家青年旅社，在那里住了一晚，第二天早上就回村子里去了。事情过去了很久，我才给住在杜塞尔多夫的朋友写了这封信。”
蒙贝尔格与达夫警官交换了眼色，说道：“你要是再见到那名男子，还能认出来吗？”
“那当然，这么可怕的人，烧成灰我都认得！”“那你说说那个男子都有什么特征？”“他身材瘦小，看上去挺年轻的，其实有些年纪了，三十五六岁吧。身上的衣服都是黑色的，头发也是黑色的。对了，他头上还涂了发胶，味道很重，我现在都能回想起那个味道来。他的眼睛是深蓝色的，五官比较平……”
“很好。那你还记得他带你去的那栋房子吗？”
“在蓝帕街那里。”
“你能确定房子的位置吗？”
“我去那儿应该就能找到。”
一小时后，达夫警官与另一位便衣警察带着玛利亚·巴
特里斯前往蓝帕街。
然而，玛利亚走进蓝帕街，却说自己想不起来了。她脑中一片混乱，只是在原地转圈。最后，她下定决心说：“我还是一个人走走看吧—这样可能就能想起来了。”
达夫警官从一开始就不太相信玛利亚—这时他越发断定玛利亚是要逃跑，可是他觉得玛利亚也不是什么重要的证人，跑就跑吧，于是便答应了她的要求。
“那我们就回警署去了，你慢慢想吧。”达夫警官没有过高的期待。他与玛利亚告别，回到了警署。没想到他刚向蒙贝尔格警官报告完情况，玛利亚就立刻冲进了办公室。
“找到了！我找到了！我不仅找到了那栋房子，还找到了那个男的！”“什么？找到了那个男的？”蒙贝尔格激动地跳了起来。玛利亚继续说道：“警官们走后，我在蓝帕街旁边的梅特曼街上乱逛，看到附近有两个女人站着聊天，就上前打听了一下。她们分别是萨基夫人与魏玛小姐，她们异口同声地说……”
“她们异口同声地说，她们住的那家旅店里，有个男人经常追着年轻女孩子跑，让人十分头疼。她们还带我去了那家旅店，那个男人就站在走廊里。他没发现我在看他。我骗她们说他不是我要找的人，立刻就溜了回来，可我确定就是他，肯定没错！我还打听了他的名字！他叫彼得·凯尔登，和妻子住在一起……”
蒙贝尔格警官立刻带人前往梅特曼街七十一号。
凯尔登的公寓看上去破破烂烂的，门还上了锁。周围的人说凯尔登夫人在附近的一家餐厅里当服务员，蒙贝尔格立刻带人前往那家餐厅。
凯尔登夫人老老实实地回答了警方的问题。她说自己的丈夫是个做衣橱的木匠，已经失业很长时间了，他肯定是出门找工作去了。而且她的丈夫彼得·凯尔登早就不住在那里了，他自己单独租了一间小屋住。因为他对年轻女性太感兴趣了，夫妻俩的关系很不好。凯尔登夫人就是这么说的。
警方没有扣留这位凯尔登夫人，她的丈夫彼得·凯尔登虽然有一些盗窃的案底，可并没有确凿证据证明他就是吸血鬼，警方也没有法律上的理由拘留他。
警方在凯尔登家附近安排了人手，发现彼得自从前一天出门之后，就再也没有回来过。第二天，警方对凯尔登家内部进行了搜查，在衣橱里发现了一身黑紫色的衣服，还有一双鞋。
警方将凯尔登夫人带去警局。蒙贝尔格对她说道：“很遗憾的是，我们认为您的丈夫就是在杜塞尔多夫犯下多起杀人案的犯人，彼得·凯尔登就是吸血鬼。”
“不可能！一定是你们搞错了，我丈夫不是这种人！他是个好人，是个绅士，他绝不会去杀人的！”“我理解您的心情，然而这就是事实。杀人狂杀人魔，就是彼得·凯尔登。”达夫警官取来了那块石膏鞋印，与凯尔登房内的鞋子一对比，发现两者完全吻合。而寄往弗莱海特报社书信上的笔迹，与房间里搜出的凯尔登信件上的笔迹也完全吻合。“如何？”凯尔登夫人吓得丢了魂，一句话也说不出来。“彼得现在身在何处？”
“他那天匆忙离开房间之后，就不知躲到哪儿去了。今天下午我们约好要在罗彻斯广场见面。”
警方决定以妻子为诱饵，钓吸血鬼上钩。凯尔登夫人也决定为社会除害，听从蒙贝尔格与达夫警官的命令行动。
一九三〇年五月二十日下午三点三十分，凯尔登夫人装作若无其事的样子，走去了罗彻斯广场。
不久，一位绅士从人群中走了出来。
凯尔登夫人有些犹豫。最后，她还是搂住男子的脖子，与他接吻。这是夫人给警方发出的信号。苦涩的背叛之吻—男子的直觉告诉他有危险，他回头环视周围的情况。这时，伪装成路人的蒙贝尔格警官与达夫警官一左一右抓住了男子的肩膀，周围也布满了便衣警察。
所有人都一言不发地看着男人的脸。彼得·凯尔登—他到底是杜塞尔多夫的吸血鬼，还是普通的杀人魔？他的身材的确瘦小，黑发，衣着体面—这种人在街上随处可见。
杀人魔不再是个未知数了。蒙贝尔格总算抓住了这个怪物。
凯尔登夫人疯了，被送进了精神病院。彼得·凯尔登全招了，他甚至还得意扬扬地供认了一些警方都不知道的犯罪事实。
彼得·凯尔登，四十四岁，但看上去只有三十五六岁的样子。
一九三一年四月十三日，此案正式进入审理程序。为了让各国记者都能旁听审判，警署只能借用一座体育馆充当临时法庭。凯尔登的陈述令人疑惑，他的声音低沉，刚说完自己平时喜欢阅读《圣经》，后面就苦笑着讲述自己是如何虐杀那些少女的。
“小时候，我的父亲一喝醉酒就会打我母亲。每次我都会诅咒我的父亲，诅咒整个社会。我会变成杀人狂，都要怪他。”他如是说道。索利教授对他进行了精神鉴定，确定他有法律上的责任能力。法庭当然判他死刑。不过，最近在德国，许多死刑犯都被改判成无期徒刑了，因为死刑废除说在法理上较占优势，而且当时的普鲁士司法大臣赫尔曼·舒米特也是这场废除死刑运动的先驱。所以当时也有消息称凯尔登也会改判无期徒刑，可公众自然不肯买账。普通市民强烈要求法庭执行死刑。
一百三十年前，这里曾被拿破仑的军队占领。当时拿破仑留下的断头台，还保存在杜塞尔多夫的博物馆里。断头台早就生锈了，然而市民们出于对吸血鬼凯尔登的憎恶之情，居然让政府搬出了这座断头台。死刑执行人格劳普尔将刀刃上的红锈磨去，还修理了断头台的各个机关，涂了一些润滑油—总之是费了一番工夫。凯尔登在单人间里，在三位牧师的包围下度过了最后的夜晚。据说他向每位受害少女的家人寄了一封道歉信。七月二日早上六点，他静静走上断头台，将头放在刀下。沉重的刀片落下。让市民们担惊受怕的邪恶脑袋，应声落地。杀人魔事件终于结束了。这座断头台在一九三一年只使用过这一次。处决吸血鬼的方法果然也很古朴。
曹逸冰 译
