（一）
商朝殷纣王即位不久，命工匠为他琢了一把象牙筷子。纣王的庶兄、贤臣箕子见了叹息说：“象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯。有了玉杯，其中肯定不能盛野菜汤和粗豆做的饭，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不愿再穿粗葛短衣，也不愿再住茅草陋室，而要穿锦绣的衣服，乘华贵的车子，住高楼广室。这样下去，我们商国境内的物品将不能满足他的欲望，还要去征收远方各国珍贵奇怪之物。从象牙筷开始，我看到了以后的发展，禁不住为他担心！”
果然商纣王的贪欲越来越大。他抓了成千上万的劳工修建占地三里的鹿台和白玉为门的琼室，搜罗珍宝、奇禽怪兽以之充塞其中。同时在鹿台旁以酒为池，悬肉为林，命一群男女在其中相戏逐，而纣王狂笑着观看取乐。这时，不仅宫中的人反对他，士兵倒戈反商，全国老百姓也都纷纷起来造反。最后，纣王死在鹿台的熊熊烈火之中。
从一把小小的象牙筷子，箕子就能看到商纣王必将贪欲日增，一天天地腐败下去，商国最后要灭亡。类似于这种动脑的方法叫以小见大法。以小见大法是从小的地方或不显著的地方能看出包含在其中的大的方面或者后果方面的一种有效的思考方法。
从前，有位小朋友，一次走路不小心，踩着别人扔在路上的香蕉皮，一下滑倒了。过路的人哄地一笑，停下来望他。这位小朋友爬起来，拍拍屁股上的灰土，红着脸跑走了。后来，这位小朋友长大了，成了一位工程师。有一天，他回忆起小时候的这件事，忽然想到：为什么香蕉皮那么滑，而梨子皮、苹果皮等其他水果的皮没有那么滑呢？这里面一定有个奥妙。于是，他用显微镜观察香蕉皮，发现一块香蕉皮由几百个薄层构成，层与层之间结构松弛，含有丰富的水分，所以十分滑。这位工程师意识到，如果把这一原理应用到工业中，一定会出现奇迹。经过多次实验，他终于发明了最好的润滑材料——二硫化钼润滑脂，并被誉为“润滑之王”。这位工程师就是运用了以小见大法动脑筋，仅仅通过小时候踩香蕉皮摔倒这件小事，就联想到工业上润滑材料的大的革命，实践证明他的这种以小见大的大胆联想是正确的。
（二）
那么，我们在使用这一方法时，应该注意什么问题呢？
第一，要认真地对待任何事物，哪怕是小的方面也不能忽略。
公元前627年，秦国的大将孟明视、西乞术、白乙丙带军去攻打晋国的邻国郑国时，在崤山被晋国的大将先且居等捉住了，装在囚车里押往晋国的太庙关了起来，等待晋襄公的处置。
晋襄公的后母文嬴是秦穆公的女儿，听到了秦国打了败仗和孟明视等全被逮住的消息，恐怕晋国和秦国的冤仇越结越深，就赶忙来见晋襄公。她对晋襄公说：“秦国和晋国是亲戚，向来彼此帮忙。为了孟明视这群年轻的武人自己要势力，弄得两国伤了和气。我想秦伯一定也恨他们三个人。要是我们把他们杀死了，恐怕两国的冤仇越结越深，不如把他们放了，让秦伯自己去处治他们，他必定会感激咱们的。”晋襄公说：“已经逮住了的老虎怎么能放回山去呐？”文嬴说：“成得臣打了败仗，就给楚怀王杀了。难道秦国没有军法吗？再说咱们的先君惠公，也给秦人逮住过，可秦伯把他们放回来了。你爸爸全靠人家秦国才做了国君。难道咱们连这一点情义都忘了吗？”晋襄公听后觉得很有道理，就把秦国的三个败将放了。
这时候大将先轸正在家里吃饭。等到他手下人把晋襄公放走秦国败将的消息报告给他时，他赶快吐出嘴里的饭，三步当两步地跑去见晋襄公，怒气冲冲地问道：“秦国的败将在哪儿？”晋襄公一听慌了神，他结结巴巴地说：“母亲让我把他们放了。”先轸一听，直气得青筋暴跳，朝晋襄公面前啐了一口唾沫说：“呸！你这个小毛孩子，任事不懂！将军们费了多少心计，士兵们流了多少血汗，才逮住了这三个人。你就凭妇道人家一句话，把他们给放了。唉！晋国必遭后患。”晋襄公很抱歉地说：“这是我不好。可怎么办呐？不知道能不能追上去？”大将阳处父自告奋勇地说：“我去追！”先轸对他说：“你要是能追上他们，好言好语地请他们回来，就是一等大功！”阳处父手提大刀，上了战车，连连加鞭，飞也似的追上去了。
孟明视、西乞术、白乙丙恐怕晋襄公后悔，就拼命地跑，连吃奶的劲儿全使出来了。等到阳处父追上来时，他们已经上了秦国蹇叔安排在黄河边的渔船中，小船刚离开岸边。阳处父连忙嚷道：“秦国将军慢点儿走，我家主公一时忘了给你们预备车马，叫我追上来送给你们。请你们收下吧！”孟明视站起来，向阳处父行了礼说：“蒙晋侯不杀之恩，我们已经万分感激，哪儿还敢再受礼物？要是我们回到秦国还有活命的话，那么再过三年，我们理当亲自到贵国来道谢。”阳处父还想说什么，只瞧见那只小船越去越远了。果然，到了公元前624年，也就是秦晋崤山之战后的第三年，孟明视等率大军前来攻打晋国，最后晋国战败了，不得不向秦国俯首称臣，晋襄公想起当初后悔不迭。
面对同一件事，先轸以小见大，从晋襄公放走三名秦国败将就知道晋国必将大祸临头，时间证明了他的动脑是正确的，并不是杞人忧天。相反，晋襄公不会小中见大，悟不到“放虎归山，后患无穷”的道理，直落得个向秦国俯首称臣的结局。
下面再来看一个现代的事例：
几年前，移动电话还处在模拟机的年代，著名的摩托罗拉公司在模拟机销售上占据了世界移动电话市场的70%以上。一位摩托罗拉公司的华人经过多年的研究，成功地研制出了移动电话的中文字幕的技术。当时，一家名为诺基亚的移动电话商向摩托罗拉公司提出要购买这种中文字幕技术。由于诺基亚是一个小公司，中文字幕技术在模拟机占绝对优势的时代尚无一席之地，摩托罗拉公司根本没把这家市场占有率不高的公司放在心上，轻而易举地便将这一珍贵技术出售给诺基亚。
信息时代飞速发展，几年工夫，模拟机已经失去了市场，越来越多的数字机大量占有了移动电话的客户。虽然摩托罗拉公司及时转换机型，迅速研制出适合最新市场要求的机型，然而由一家公司雄霸市场的日子已成为过去。新的公司迅速成长起来，造成了移动电话三大公司瓜分天下的局面，除了老牌公司摩托罗拉外，其中还有一个后起之秀就是诺基亚。摩托罗拉人一直想不通，为什么一时大意将自己的宝贵技术资源出售给了对手？如果当初谨慎考虑的话，今日不是少了一个主要的竞争对手吗？
摩托罗拉人由于不懂得以小见大地思考问题，因小失大，独家雄霸移动电话的时代一去不复返了。商场如战场，任何一个疏忽都会造成一败涂地。所以，专家常常告诫我们说：“千万不要轻视任何对手，哪怕他是那么的微不足道。”
第二，对任何事都要周密思考，一旦发现问题要及时处理，避免产生严重的后果。对人要用发展的眼光来看，善于发现每个人所具备的优点和长处，并大力推荐和使用人才；反之，要防微杜渐，不可姑息养奸。
举例来说。丁鸿是东汉时期的人，他才学出众，通晓经书，深得皇上赏识，名声很大，远近几千人前来向他请教。
汉和帝即位后，窦太后专权，她的哥哥窦宪官居大将军，权力很大，窦家兄弟都被封为文武大官。大臣们看到这种局面，明知是朝廷的祸事，可是敢怒而不敢言，谁也不敢向皇上表奏。惟独丁鸿不畏权势，他对朝廷忠心耿耿，经常在朝廷上仗义执言。一次，他找了一个机会对汉和帝说：
“陛下，毁坏山崖、岩石的水，开始都是涓涓细流；参天蔽日的大树，开始也是刚露绿色的小枝。事物常常是由小而大、由隐而显的。可是人们往往忽略了微小细碎的事情，而让它们发展成祸患。大将军窦宪倚仗太后的势力，包揽朝政，独断专行，盘剥州郡，草菅无辜，连陛下他也不放在眼里，这不是朝廷的隐患吗？陛下如果亲自来整顿朝政，把事故杜绝在刚要发生的时候，在事故萌芽的时候及时采取预防措施，就能消除灾难，保障汉室安定，除害保民，国泰民安……”
汉和帝刘肇听后甚觉有理，便采纳了丁鸿的建议，十天之后就革掉了窦宪的官职，收缴了他的印绶。窦宪和他的兄弟们又气又恨，羞愧地自杀了。
这则故事讲的就是成语“防微杜渐”的由来。从中我们可以看到丁鸿之所以名声很大、弟子众多，主要是因为他善于动脑、巧于动脑，他能从事物的细微之处，用发展的、前瞻性的眼光看到事物的未来，小中见大，带有预见性，及时就事物目前的情况提出合理的、正确的处理办法，将大的祸害和事端消化在无形之中。他的这种思考问题的方法，值得我们在生活中、学习中借鉴。譬如我们身上出现一些坏毛病、坏习惯时，要及时纠正，否则时间一长就滋生壮大，带有顽固性、劣根性，那时再来改它，就要花很大的力气，下很大的决心，而且会给我们造成很大的危害了。
