（一）
春秋时期，晋国曾是黄河一带的霸主，地广人多，兵强马壮，攻无不克，战无不胜。东边跟它相邻的是两个小国家，一个是虞国，一个是虢国。晋国早就想吞并这两个小国，因一直忙着和大国交战，没顾得上吃这两口“窝边草”。
公元655年，晋国无战事，便找了个借口要讨伐虢国。无奈晋国和虢国接壤处全是高山，部队行进会遇到很多困难，如果跟虞国借条道绕过去攻打虢国就方便多了。于是，晋君晋献公让人带着一匹千里马和一对名贵的玉璧作为礼物来见虞君，想跟虞国借路。
虞君一是怕惹不起晋国，二是贪财看中了礼物，便满口答应了。大夫宫之奇拦阻他说：“不行！不行！虢国和虞国贴得这么近，好像嘴唇跟牙齿的关系。俗话说‘唇齿相依，唇亡齿寒’。我们这两个小国家相互帮助才不至于给人家灭了，现在您要借路给晋国，万一虢国被晋国灭了，这就等于消灭了保护牙齿的嘴唇，牙齿就要露出来遭受寒冷，到那时我们的国家就成了没有嘴唇的牙齿，还能长久吗？”虞君一意孤行，答应借路给晋国。宫之奇知道虞国一定灭亡，就偷偷地带着家眷逃到别国去了。
后来，不出宫之奇所料，晋军长驱直入，两天就灭掉了虢国。回师途中又顺手牵羊灭掉了虞国。
这个事例中，宫之奇生动形象地给虞君分析形势，把虢国和虞国的关系形象地比喻成嘴唇和牙齿的关系，指出两国只有互相保护、互相帮助才不至于被晋国吃掉。无奈，糊涂的虞君贪财忘义，结果自然逃不了亡国的命运。宫之奇运用的动脑方法就是形象思维法。
形象思维法就是一种利用某些事物的形象来帮助说理、思考和解决问题的动脑方法。形象思维法由于借助的形象直观、具体，又是人们生活中经常遇见的事物，这使得说理更容易被接受，思考和解决问题更直接、更简单易行。一般地说，形象可以分为自然形象和人为形象。自然形象是指一切客观存在的、未经人类加工改造过的形象，如秋霜冬雪、春风夏雨、黄山奇峰、三峡急流等；人为形象是指经过人的有意识的脑力和体力相结合的劳动创造出来的形象，如农田、战车、图画、人造卫星等等。总之，不管是自然形象还是人为形象，只要我们运用合理得当，都可以帮助我们动脑思考问题。
三国时，据说有一年夏天，曹操带兵去攻打张绣。行军中路过一个没有水源的地方。将士们非常口渴，行军遇到困难。曹操命令队伍停止前进，派人四下找水。可是这里是一片荒原，没有河，也没有井，根本找不到水喝。曹操又命令士兵就地挖井，挖了半天，也见不到一滴水。
曹操心想：不能让千军万马在这无水之地久留，得想个法子让大家振作起精神走出这个荒原才行！他开动脑筋，灵机一动，想出了一个办法。于是他站到高处四下观望，忽然他大声对将士们说：“有水啦！有水啦！”将士们一听有水了，都来了精神，赶紧从地上爬起来，抢着问：“水在哪儿？水在哪儿？”曹操用手一指前方说：“这条道我熟悉，前边不远处有一大片梅林，梅子又多又大，咱们到那儿去吃梅子吧！”听曹操这么一说，将士们马上想起了梅子的酸味，人人嘴里都流出了口水，嘴里有了口水，就不再渴得十分难受了。曹操趁此机会赶紧整顿队伍，继续前进，终于带领大军走出了这片大荒原，赶到了目的地。
曹操就是利用人对梅子这一形象的记忆，巧妙地使用形象思维这一方法的。后人把这件事称为“望梅止渴”。
（二）
那么怎样才能使用好这种方法呢？
第一，在利用形象时应注意确切性。如果不确切就没有说服力。只有形象十分确切了，才能使人理解和接受它。
有个青年人向老师学了一年书法，自以为字写得很好了，于是就辞别老师，不再学习了。
老师没有挽留他，只取过一只小木箱，对徒弟说：“这箱中之物，乃是我多年心血的结晶，送给你留作纪念吧。”
那青年谢过老师，背上木箱就走了。
箱子不大，却很沉重。走不到三里路，那青年就累得气喘吁吁了，只得坐在一棵大树下歇脚。他想，说不定里面有什么金银珠宝。于是他就打开箱子想看个究竟。
青年打开一看，惊呆了，惭愧得低下了头。
原来木箱里装的满是旧砚台，每块都被墨研磨穿了，成了一个个大窟窿，由此展示出老师若练书法基本功的动人景象，使青年从中受到了深刻的教育。
这个老师使用的形象十分确切，所以说服力很强。
第二，在使用这一方法思考时，所要利用的东西要形象清晰，不能有任何歧义，叫人一听就懂，否则就达不到目的。
刚捕到的山猴被关进动物园时，恼怒烦躁，吱吱乱叫，无法安静。怎样才能驯服它们呢？英国一家动物园想出了个妙招——让它们看电视。这一招真灵验，笼子里的彩色电视机打开后，随着荧屏上画面的出现，叫闹的“猴先生”、“猴小姐”顿时安静下来。主人播放了各种内容的电视，发现猴子们最爱看的是战斗性节目。对紧张激烈的足球赛、击剑赛、拳击赛和打斗片看得津津有味，而对平静的新闻纪录片不感兴趣。当看到荧屏上出现清澈河水、茂密森林和果实累累等熟悉的生活画面时，它们全高兴得叫起来。而当荧屏上出现蛇的时候，猴子们又神情严肃，发出“咂咂”声响，仿佛害怕荧屏上的蛇会蹿下来袭击它们。
英国动物园里的研究人员想出的这一办法，确实是别出心裁。他们所利用的动脑方法就是形象思维法，让电视模拟了猴子原本生活的环境，形象贴切自然，使它们仿佛又回到了原先的地方，就不再叫闹了。
