庞涓见事情发展到这种地步，悔恨交加，深觉对不住仁兄。他快步跑到鬼谷子跟前低头就拜，并说：“先生息怒，仁兄伯灵假托先生之口夸赞于我，实在是鼓励我求上进，学习兵法，将来求取功名，并无恶意，更不是有意盗用先生荣誉，望先生饶恕仁兄一次。”
鬼谷子看了庞涓一眼，却不答应。
众同学平时与孙伯灵和庞涓情同手足，关系密切，尤其与孙伯灵。他们崇拜孙伯灵聪慧敦善、和气仁义，无论是请教学问，还是切磋剑术，孙伯灵都积极热情地解答。生活中，无论是翻地种谷，还是砍柴烧饭，孙伯灵都重活干在前、苦活累活抢在先，因此，他在鬼谷山中的威信仅次于先生。这时，众人不约而同地纷纷跪拜在地，请鬼谷子饶恕孙伯灵一次。
望着跪倒在脚下的众人，鬼谷子眼里流出眼泪。再看一眼依然紧抱着自己不放的孙伯灵，他真恨得咬牙。他用力甩开孙伯灵，说：“收拾东西下山去吧！”转身回石洞去了。
孙伯灵此时才知鬼谷子对于他寄托了怎样的厚望！先生对他所采取的态度和处置的方法给他的重创将让他铭记终生。他深知，假如换作别人，先生也可能只责训几句，或者只告诫不许再有类似事情发生。可唯独对他却不能依饶。今天之所以要被迫提前结束学业，下山谋生，与其说是由于他幼稚不实，而图一时虚荣造成的，不如说是鬼谷子智慧超人、胆略超人，而为他单独上的一大课。
孙伯灵理解了先生后便抹去脸上的泪水，收拾好进山时带的蓝布包袱，准备去同众位师兄弟告辞了。
天色已近黄昏，也许不等下山，天就黑透，可是，先生已经有话，让他立即下山，并说不愿再见到他。他不想违背先生的意愿，决定就是天黑了也要下山。走出洞外，孙伯灵看见众兄弟们都在洞外等着给他送行，他们已经站立很久了，见孙伯灵不得不走，便暗叹鬼谷子绝情，不免也憎恨庞涓薄情寡义。
孙伯灵与众人拱手施礼，一再说：“别送、别送！”
一个叫悟生的同学捧上一件长衫和一些碎银子，眼含热泪地说：“这是我们几个人凑的一点钱，你收下路上作盘缠。这件衣衫虽旧些，但好歹能做个替换之用。无论仁兄将来到哪里谋官，我们都认为你一定会大有作为。论文，你有卿相的德才；论武，你有将帅的谋略。仁兄，你万不可自我轻贱，自我懈怠。我们都望仁兄早日出头，早日衣锦还乡。”
孙伯灵接过长衫和碎银子，对悟生和众同学说：“我牢记大家的好意，牢记下先生对我的教诲。单看先生和众位师兄弟对我的恩情，我孙伯灵也不敢有半点自我轻贱和懈怠。我没有可以回报大家的东西，我给众位兄弟行个大礼算作我孙伯灵的回报吧！”说完，孙伯灵向众师兄弟深深鞠躬，又双手伏地，头紧挨地面向众人行礼。
悟生等众位同学也纷纷向孙伯灵回礼。
孙伯灵告别众兄弟就去拜别鬼谷子。先生洞口守着一位才进山学艺不久的孩童。孩童没让孙伯灵进去，只递给他一卷竹简书说：“先生让我把书交给你。先生说不愿再见到你，让你今后好自为之。”
孙伯灵接过竹简，在鬼谷子石洞前拜了又拜。他对孩童说：“我怎么能连先生最后一面都不见就下山呢？你看我两手空空，好像什么也没拿就这样下山了，实在是，我肚子里的知识，上至天文，下至地理，统兵打仗，为官参政，这些都是在先生这里学到的，我怎么能连先生最后一面都不见就这样傲慢地下山呢？”
孩童被孙伯灵说得哭起来。但是，他仍然守住门口不动，只说：“孙大哥，你还是走吧，否则先生会怪我的。”
孙伯灵怀揣着那本竹简书和祖辈留下来的兵书残简，与同学们挥手告别后，迈着沉重的脚步朝山外走去。
孙伯灵走到了山石隘处，忽然想起他和庞涓初识就在这里。他和庞涓相逢在大雨瓢泼之下，初遇在山冈乱石之前，虽同拜鬼谷子门下学艺，然而总伴有不愉快的事情发生。事虽都不大、不重，其结果却叫他战栗。这次被先生愤怒地赶到山外，不也正是由于庞涓骄横无礼而造成的吗？难道说，与庞涓的相遇是他命中注定的一次灾难吗？难道说，与庞涓结拜兄弟是他人生道路上不可挽救的一大失误吗？
望着熟悉的一草一木、一山一石，抚摸着他不知攀登过多少次的石壁、土坎，他叹息道：“这也许就是古人所说的命运吧！”
孙伯灵心里正怨恨庞涓没有送他，却忽然看见山石下面，庞涓四肢伏地跪哭不已。
孙伯灵连忙滑下山坡，抱住庞涓，两个人哭成一团。
庞涓哭诉说：“仁兄啊，是我害了你，是我见先生格外喜欢你，而有意疏远冷淡我，我就向先生炫耀我胸中的才学，让先生也垂青于我，也像待你一样说话不觉累，教诲到天明也不觉困乏。可是，我没有想到事情会是今天的结果，没想到先生他竟是个少情寡义的人。他平时所教诲我们去做的，其实他自己也做不到！可我敢保证：先生他最喜欢的就是你，只有你才能实现先生的宏图大愿！你不要怨恨先生，不要怨恨我。我真的不是故意要把事情发展到这一步，你相信我吗？仁兄，你说句话啊！”
孙伯灵刚才想到庞涓没来送他，心里还愤恨不平，此时见庞涓涕泪横流，言辞真切，反觉自己心胸狭隘，不容人过。他抱紧庞涓劝慰道：“庞涓贤弟，这不是你的过，是为兄我处事不冷静，才德还没有达到先生所希望的那样。一句话，是我自己的过错，不怪你，更不怨先生。只是，我深感自己学识浅薄，就这样出去又会有多大作为呢？我实在不愿离开先生，不愿离开贤弟，不愿离开鬼谷山啊！”
庞涓紧紧握住孙伯灵的手不愿松开。他说：“仁兄，你尽管放心下山，像仁兄如此才学之人，各国君主一旦认识都会委以重任。退一步讲，假如仁兄仕途不顺，有朝一日我谋得一官半职，定用性命保举仁兄，我庞涓虽粗俗鲁莽，却懂得仁义道德。我永远不会忘记鬼谷山上曾经有一位叫孙伯灵的仁兄！”
孙伯灵感激万分，对庞涓的相送谢了又谢。无法拒绝庞涓的诚意，只好让庞涓送了一程又一程。终于天将黑透，孙伯灵朦朦胧胧见一处山林格外熟悉，便劝庞涓回去，见庞涓一步三回头地消失在暗夜中，孙伯灵扭过身，朝山坡上那一片熟悉的林子攀登而去。是的，正是这片树林。在这里，孙伯灵第一次见到鬼谷子；在这里，鬼谷子收他为弟子；在这里，孙伯灵圆满回答了鬼谷子出的第一道题。
“请问前辈，鬼谷子住在山里吗？”
“仰望高山可以看到山顶，测量深渊可以测到渊底。然而，要知道一个人心里的企图却是不容易的。”
“敢问前辈，您可就是鬼谷子？”
“眼睛最重要的就是明亮，耳朵最重要的就是灵敏，心神最重要的就是聪明。”
“先生在上……”
孙伯灵仰望高山，隐约可见群峰连绵，远远近近苍茫一片。山还是进山时的山，树林也还是进来时的树林，可只是不见了鬼谷子。孙伯灵在林里立了许久，望着难以忘怀的一草一木，他浮想翩翩，更感慨万分。
孙伯灵思念鬼谷子，却不知鬼谷子此时是否在想他。他沮丧无助地坐在山道一旁的草地上，心里迷茫，不知自己下山该去往何处，困意渐渐袭来。他想，就在此歇息一夜。只要不被猛兽掳去，也许就会有师兄弟奉鬼谷子之命前来请他回去。也许，明天一早，先生就会后悔便派人来追他。
第二天，天大亮了，孙伯灵猛地惊醒过来，发现自己既没被猛兽吃了，也没见先生派人追来，只好悻悻地收拾了包袱，朝着山下的路一步三回头地走去。拐过最后一道弯，再回头就只能看见浑然一体的群山峻岭了，甚至连上山的道也模糊不见了，孙伯灵心中大恸，鬼谷子先生，再见了！
猛一抬头，孙伯灵突然看见鬼谷子拄着木拐石头一般立在山外的大道上。他的衣衫被夜露湿透，就连白发银须上也沾满了珍珠一般的晨露。孙伯灵只一夜未见先生，却发现先生苍老了许多。且他从没见鬼谷子拄过拐杖，然而此时，先生却拄着拐立在道口等候他下山。
孙伯灵知道先生已经原谅了他，先生哪会忍心让他离去，先生对他是寄托着山一样的情、海一样的谊啊！先生是一夜未归在此等候他而接他回山的啊！
孙伯灵再也抑制不住内心的感激和愧悔，喊一声：“先生！”就扑在了鬼谷子的足前。
