于小川回过神来，左右看了几眼，之后若无其事地靠近某张桌子，低声道：“公主，你怎么来了？咦，这位是你护卫吗？好年轻啊！”
旁边那位青年轻咳一声，似要发作，德清却接过话来道：“这位就是我告诉你的锦衣卫校尉，于小川，于公子。”
“久仰久仰。”青年男子也不抬手，只是嘴里淡淡说道。
于小川也不客气，寻了个位置坐下，打量德清身旁气质不凡，神态倨傲的男子，道：“兄台别用那好奇的眼光打量我，我与德清公主只是好朋友，此番前来是有要事要办，既然兄台能被在公主身边当差，定然身手不凡，一会若有变故，还请保护好德清公主。”
于小川说了一通，也不管对面男子是何反应，转而打量着周围的环境，一会之后，于小川对德清说道：“公主，此处乃是非之地，你为何要来？”
德清看了一眼身边的男子道：“怎么？我就不能来吗？”
于小川不想跟德清纠缠，摇摇头道：“算了，既然都来了，咱们一起行动吧，只是你出宫来，就不怕你那严厉的皇兄批评你吗？”
“怎么可能，皇兄乃是我至亲之人，对吧。”德清似对于小川说道。
旁边男子接口道：“本人唐幽，今日之所以随公主前来，是因为公主说有要事要办，看阁下这身打扮，怎么也不像有事要办的样子。”
于小川神秘一笑道：“好戏还在后头呢，我估摸着，这场盛宴就要开场了。”
“是吗？朕……正和我意，我看他们耍什么把戏。”
“咦，看来德清也将这里的情况告诉你了，正好，一会咱们来个里应外合，看他们能闹出什么花样！”
就在三人窃窃私语之时，只见一名儒生打扮的中年男子禀退了正在奏乐的女子，朝座位中的数十名青年男子道：“欢迎各位贵宾光临我太渊阁，前面耽误了大家一些时间，还请见谅，诸位的身份背景已得到核实，已是我太渊阁的入幕之宾……”
于小川见中年儒生上台，忙低了低头道：“怎么会是他？”
“怎么？于公子认识？”
“此人我在国子监见过，当日将秋秉元扔进河里的人，就是他。”
德清眉头一皱道：“他不会认识你吧？”
“不会，当日我一直追踪他，他未曾发现我，公主可识得此人？”
德清摇摇头道：“似乎是在哪见过的，但一时之间我想不起来了。”
而德清旁边的男子却面色阴冷道：“德清，此人我却是识得的，可还记得去年你满十六岁时，此人代表某人前来送礼的。”
于小川见旁边男子越了礼节，以为是提醒德清公主，也不以为意。德清轻轻一拍头道：“经皇……经你这么一说，我也想起来了，他似乎是吏部徐大人的门生！叫元化，莫非这背后的主使人是……”德清欲言又止，看向旁边的男子。只见旁边的男子面色苍白了一分，似乎在克制着什么。
于小川安慰道：“兄台无须担忧，就算他是吏部尚书，只要我们抓住证据，一样能将他正法，而且当今天子圣贤，若徐大人真敢徇私舞弊，置朝纲于不顾，我想皇上也一定不会放过他的。”
“咳，是我失态了。”男子回过神来，脸色依然难看无比。
元化对下面的年轻士子寒暄一番之后，面色一正道：“诸位都是家室丰厚之人，此番进京参加科举，想必都是为了功名而来，若在座的有意，我等定会替你们指一条明路。”
元化还在循循善诱之时，一名胖乎乎的青年不耐烦起身道：“不要啰嗦，这些我们都打听好了，你就直接对我说，如果我要考状元，得付多少银子！”
青年说完这些，引来数人的附和，也有一些人面露忧色。元化本来还想遮掩，哪只这些二愣子比自己还要急，索性道：“既然大家都把话挑明了，在下不妨直说，大家想要功名，自然要付出更多的代价，这位兄台，方才你说你想要考个状元，我看此事没那么简单，状元都是天子钦点，就算你乡试第一，皇上也未必许你个状元。”
“我那只是个玩笑，我等只需进入殿试，不知这需要多少钱。”
“咳，这个嘛，大家都知道，这些年秀才无数，但真正能走进仕途之人少之又少，就如这里这么多人，我家主子也不可能保证每一个都能仕途光明，对不对，所以，这就要看大家的诚意了。”
于小川见场面竟然如此，不由摇摇头道：“我以为他人徇私舞弊，必是小心翼翼，没想到竟是以拍卖会这样明目张胆的进行，真是出人意料啊。”
男子冷哼一声道：“我原本以为皇上若是一心为民为政，此类事情不会再发生，谁知竟在天子脚下，做出这等勾当来，看来此番果然没有来错。”
于小川见场面如此混乱，低声道：“他们虽然名目张胆，但不留证据，这该如何是好？”
德清蹙眉道：“要什么证据，这么多人，差人来抓了就是。”
“公主你这样想就错了，你没看到他们只是在统计这些人愿意出多少价钱，而并没有直皆交易银两吗？依我看来，他们将我等背景调查好，只需事成之后，再去索要银两即可。”
“那该怎么办？”德清急促道。
“这个嘛，咱们也去出个价，不就行了！”
“也对，还是于公子聪明。”
“咳！”
德清看了身旁的男子一眼，慌忙稳住身形道：“想到就要捉住这帮朝廷蛀虫，本公主就兴奋万分。”
于小川看着窗外穿梭的人群，其中几道身影熟悉无比，知道时机成熟，慌忙上去在一处账簿上留下自己的名字，愿意付出多少银两等等。
做完这些，于小川低声道：“咱们的外援到了，一会趁乱之时，我去夺取账簿，这位兄台还请你保护好公主。”
德清撇了撇嘴道：“我不要保护，我要去夺账簿。”
“公主，你就别添乱了，夺完账簿，咱们还有张大网要收呢。”
“大网？于公子的意思是说，这幕后之人在太渊阁？”
于小川故作神秘道：“若是我没猜错，这条大鱼一定在某处看戏呢。”于小川说完，突然意识到什么，面色一变道：“坏了，我怎么忽略了这点！”
德清疑惑道：“于公子怎么了？”
于小川巡视一遍左右之人，果然见到刚才还在这里整理账目的人，此时渐渐握住账目退了去。
“不好，定是刚才我们离开这些人太远，暴露了我等容貌，我想那幕后之人定是认识你，你难道没有发现，这里管事的人正在逐渐撤离吗？”
德清也发现了这一点道：“那现在怎么办？”
“时间不多，公主你且在这里，我去去就来。”于小川慌忙走向棂窗边上，袖口一挥，无数琐碎的纸屑飘荡空中，做完这些，于小川面色一沉，向着最近的那人追去……
于小川刚要追上前面抱着账目之人，却听得一声娇喝：“贼子，还不交出账目！”于小川转头一看，却是德清独自一人追着面色惊慌的小厮，欲夺走手中的账目。
于小川担心德清的安危，只得回头去帮德清公主。
而太渊阁的一处密室，徐杰面色苍白，身体不断喘息着，而旁边的徐文和元化，则一脸惊慌，等待徐杰发话。
徐文面露不甘道：“爹，怎么会这样！”
徐杰喉结蠕动，面色苍白道：“我又如何知道，皇上和公主怎么会出现在此地，看来真是天亡我也。”
元化眼珠一转道：“恩师，会不会你看错了？”
