萧值望着眼前的丛山峻岭，山恋叠嶂，两座高耸的山峰直入天际，两座山峰间建设的关隘就是秦关，他不禁惊呼：“秦关真可谓是一夫当关万夫莫开啊！”这是他第一次到这里。
“主子，这就是秦关。”穰子琪下马搀下坐在马上的萧值说道，“您看这周围的山峦，陡峭险峻，要行军十分困难。如果想要通过此地进入楚国境内，必须要从那两座山峰之间穿过。这是自古以来最牢固的天然屏障了。”萧值被他说得入神，他虽然没有带兵打仗过，但他依然能够想像得到要通过此关的难度犹如登天一般。他也终于明白为何穰子琪万般不建议进军楚国了。
“快走吧，再有半个时辰就能过关了。”穰子琪说道。
“好！我们走吧。”萧值登鞍上马。
差不多半个时辰的光景，萧值一行几人就到了秦关。坚实的白灰色石墙横在两山只见狭长的道路上，城墙高约三丈，墙厚越十尺，石砖砌得严严实实，连根针也插不进。城墙两个坐落着漆黑顶的箭楼足有四层。巨大的红色圆顶拱门上黑漆底子上刻着金黄色的“秦关”两个大字，显得格外庄重。
“什么人？！”关门前的带刀侍卫喊道。
“你好，这位军爷。我们本来是鲁国的百姓，这次是到楚国省亲的。这是我家老爷，后面的是老爷的家眷，那五个人是随身带的随从。”穰子琪上前笑脸说道，一边说着一边手比划着。
门口的守卫顺着他指的方向看过去，看几个人虽然身穿的衣服不是十分贵重，但面相看上去并不是寻常人家。他们长期在门口守卫，迎来送往的见得人最多，什么达官贵人，三教九流凭借着经验一眼看过去，基本也分出个大概。
“这是我们的关防印信，您老请看。”穰子琪恭敬的将印信递过去说着。守卫接过印信打开来敲了敲，是正八经的鲁国衙门的关防印记。摆摆手示意他们通过。穰子琪转身上马，驾着马领着萧值几人朝着关门走过去。
“前方可是萧大人？请萧大人请留步！”正在他们即将通过关防的时候，忽然听到身后一阵阵急促的马蹄声和叫喊声。“主子千万不要答应！镇静着继续走便是，千万不要叫人认出我们来。”穰子琪小声的在萧值耳边嘀咕。一行人没有回头答应，顺着人流走进了秦关到达了楚境。
已经进入十月中下旬，天气已经逐渐转凉，秋风瑟瑟，虽然顶着硕大的太阳，已经全然感觉不到夏日的闷热，一阵阵透心的凉爽让人身上轻快无比。安定城外全军将士已经整军待发，只待一声号令就可以行军。军前，蒙恬拉着赵延的手依依不舍的说道：“老弟此次回长安，不知道再见又当何年月了。这段日子相处下来，与你是一见如故，已经把你当作兄弟，真是舍不得你啊！”“大将军哪里话。天下无不散的宴席，我此次带军回长安，这里一切的事情都托付给大将军您了，说句实在的，我也是舍不得你。”赵延感慨的说道，“等有一天大将军胜利还朝，我亲自在府中设宴款待为您洗尘可好？”“好！”蒙恬哈哈笑道，“就这么定了。这次你回去必然又要加官进爵，以后你我是要平起平坐了，哈哈。就不要再叫大将军了，叫我大哥好了！”“好！大哥！借你吉言吧！”赵延拱手道，“我该启程了！后会有期！”说罢，赵延翻身上马，号令全军大喊：“众军听令！启程！”说完，他又向着蒙恬拱手道：“告辞了！大哥！”三军浩浩荡荡的开往长安城，整齐的马蹄和步伐声，轰隆隆把地面的尘土卷起老高。
望着渐行渐远部队的背影，蒙恬转过头来说道：“张达，你也想回长安吧？”“嗯！回大将军，我的老父亲和兄弟如今还都在长安。很是挂念他们啊。”张达回道。
蒙恬拍了拍张达的肩头，温和的说道：“等再立了功，加了官回去岂不更好？跟赵将军把你要过来也是没办法的事。西凉贼人不怕我这个大将军，而是怕你这个混世魔王啊！”
“大将军抬爱了。小的本来是要死的人，亏着将军提携，如今没死，反倒封了官。这等的恩情此生无以为报。”张达回想起自己死里逃生的经历，又想起蒙恬和赵延没有因为他是犯人而看不起他，反而对他宠信有加，一下子触动了他的心肠，竟然不自觉的流下泪来。
四日后，赵延带领的军队已经抵达长安，他按照旨意将军队驻扎在洪山大营处，交接了兵符，乘着四人的绿尼大轿驶回长安城。他如今已经做了官，而且是从一品前将军，还没有回宫述职是不能回家的，他见天色尚早便吩咐轿夫朝着大明宫的方向驶去，到了宫门口递了牌子请见皇上。门口的苏拉太监称皇帝近日病得严重传旨不见任何人，他有些犯了踌躇。这会子皇上见不到，又不能回家该如何是好。他转念一想，既然见不到皇上，就先到太师府拜访一下吧。他拿定了主意，刚刚掀起轿帘上轿便被人喊住：“赵将军！太师有请，请到兵部一趟。”他的身份在宫中是不能乘轿的，随即下了轿子，付了车钱。随着喊住他的太监穿越宫门迤逦着朝着兵部的方向走去。
兵部坐落于承德殿的西南测，是一座不大的阁楼，红柱金顶，檐角飞天，与周围巨大的，富丽堂皇的宫殿比起来，就像一座简陋的茅草房。如果不是红柱子上面的檀木板上刻着黑漆的“兵部”两字，很难想象到这座简易的双层房屋竟然是楚国处理军务要务的中枢。
赵延到了门口，领头的太监示意他等候等待传唤。可谓是在京不敢言官大，他堂堂的从一品将军只能想一般的小吏一样守候在门外等待传唤，这跟他在安定的情形天差地别。他暗自胡乱的想着，不禁哑然一笑。
大约过了一个时辰的光景，里面出来一个官吏，他并不认识，身着四品的官员服饰，打千说道：“给赵将军请安。太师传您进去说话。”说完话，径直朝着外面走去。
赵延进了屋子，他很熟悉这个地方，是他以前做事的地方，一切都还是原来的样子，并没有改变。屋子里四处摆满了书柜和书桌，书柜的里面和书桌上面整整齐齐排布着卷轴和档案。平日里兵部的官员都是在这里办公的，熙熙攘攘的，只是与往日不同的是今天兵部空无一人，他扫视了一圈暗自奇怪着。听见楼上有声音传来：“是赵延到了么？上来说话。”这个声音他很熟悉，是太师。
“嗻！”他回了一声。踩着楼梯向上走去，楼梯是木质的，已经很多年了，踩上去咯吱咯吱的作响，像有节奏的旋律跳动着。走到了二楼，见太师安然坐在东侧的上座，房间内只有他与太师两人。
“下官叩见太师。给太师请安。”赵延跪拜下去。
“嗯！起来吧！坐！”王琰很平静的说道，指着他下首的座位示意赵延坐下。
“谢太师！”赵延坐在椅子上，身子略微超前倾斜。
“皇上最近身子不适。想必你是没见到的。”王琰的语气既像是询问，又像是肯定。
“回太师的话。下官到了宫门口才知道皇上病了。是怎样的病？”赵延回了话，又接着问道。
“太医看过了，说不相干的。”王琰依旧很平静，说得满不在乎。以赵延想着皇上病了，自己单独被传唤回朝单独留下了蒙恬，又加上这房屋中只有他二人，似乎要跟自己密谈什么。这些事情串成串，虽然赵延一下子没有捋出头绪，但以他敏锐的嗅觉隐隐约约感觉到要有大事发生。他没有被突如其来的想法干扰而露出不安的神色，很快他镇定下来。
“在安定呆的还算习惯吗？”王琰一脸温和的问道。
赵延没有想到王琰会跟自己先打起了寒暄，恭敬的回答：“一切都好，很是习惯。”
“嗯。黑了许多。不过气色看起来非常不错。”王琰上下打量着赵延说道，“看上去比以前更加干练了。”“你在前线的差事办得很好。退了敌又打了一场胜仗，打得西凉马贼很是闻风丧胆。”王琰接着说道，“听说你还在那七千名死囚里破格提拔了一个将领？”
“此人名叫张达，过去在长安犯了罪，发往安定充军的。不过张达确实勇武异常，安定城一战就是他率先击杀敌军将领才最终取得大胜。”赵延见王琰问道此事，立刻回答道。他破格提拔张达这件事最担心王琰怪罪于他，在这件事上之前也跟蒙恬商议过，因为张达杀的人正是王琰最得意门人的大公子。
“慧眼识英才，这件事情做得不错！”王琰丝毫没有怪罪的意思，一边微笑一边赞赏的说道，“像这样的人才，就应该大胆的去用，不要考虑出身。这才能体现我朝的心胸开阔，皇恩浩荡嘛！”赵延见王琰并没有怪罪的意思，心略略放下，回答道：“太师说得是。”
“鲁王要起兵伐楚这件事你可听说了？”王琰冷不丁这一问吓得赵延浑身一颤。他确实不知道这件事，回道：“微臣不知。”“逆贼鲁王前些日子觐见，见楚国势力微弱，竟然萌生反意！”王琰恨恨的说道，“唉！那段日子皇上对鲁王宠爱有加。没想到回国之后竟然矫诏称我是乱臣贼子，干出如此勾当，气得皇上气血攻心，一下就病了过去。”
赵延不知道其中发生了什么，心里正在寻思这样天大的事情，怎么安定城竟然一点消息也没有听说？尽管他不知道其中到底发生了什么样的事情，不过对于王琰说的矫诏一事他是半点也没有相信。他暂时还没有捋出头绪，但眼下必须要应付过去才好，于是说道：“鲁王现在兵在何处？微臣愿领军出战！”
“嗯！要的就是你这份忠心！”王琰呵呵笑道，“昨日探马来报，鲁王已经起兵，这几日想着便要到秦关了。”“你是文官出身任得武职，年纪轻轻能走到今天的程度可比陆逊了。”王琰接着说，“你要好好的做一代儒将，才不枉我对你的信任啊！”这话说得清楚透彻，虽然赵延还没理清所有的事情，但这些话他听得真切。没错，他今日的地位是太师给予的。这是要他对太师尽忠的意思。于是起身叩拜恭敬的回道：“微臣今日的丁点儿功劳都是太师的恩惠，微臣今后定当为太师尽忠，为朝廷尽忠。”
“好！你去吧！”王琰满意的看着他，“回头有差事吩咐你。你且先回去吧。”
赵延退了出去，他脑子飞速的运转着。鲁王矫诏，起兵，皇上病重，将自己从前线调回长安……这其中一切的一切似乎毫无关联，却又相互依附。他想得头都快炸了，也没想出所以然。回府的路上，他没有乘轿，他想一个人走一会，想让清凉的秋风吹得自己清醒一点，好从这些好像与自己无关的，却息息相关的“怪事”中找到缘由。
“您可是赵延将军？”这一问吓得赵延一激灵，回头望去，见是一个其貌不扬却看起来十分精明的人。他遂即问道：“正是在下。足下何人？”
“我姓穰，名子琪。请将军这边说话。”
