竹汝宫与竹汝商二人见王子敬此时懵懂的样子，相互对视一眼，会心一笑。此时二人已穿戴好鞋袜。竹汝商一把抓住王子敬衣领，腾空而起，与竹汝宫一道，掠着树梢，往来处飞去。只听到空中撒下一阵阵惊叫声：“怎么又不言语一声便飞了。哎呀！二先生小心些。晚辈的鞋子快要被树枝刮走了。”
三人回到临时驻地，见林中空地上，已搭好三大一小四个芦蓬。三个大芦蓬居外，将小芦蓬护卫在里圈。三个大芦蓬，竹家众人、王炎午众兄弟、伤者分别占据一个大芦蓬。那小芦蓬专供女眷休息。竹家众人已在两位长老的统领下，填饱肚子之后，聚在芦蓬里休整歇息。而王炎午众兄弟一行人，因伤员颇多，依旧在另一个大芦蓬中忙碌着。
竹汝宫要安排次日行程等诸多琐事，惟恐耽搁，便与竹汝商二人别过，匆匆离去。竹汝商则带着王子敬，进到那个专供伤者休息的大芦蓬里。此芦蓬是专供受伤之人歇息之处，里面十数张床上，躺满了人。内中空气略微有些浑浊，带着淡淡血腥味。
竹汝商略微观量，便径直走到孙安平床前。孙安平脸色苍白，没有一丝血色，此刻正紧闭双眼，平躺在床上，已然睡着。
王子敬正欲上前唤醒孙安平，被竹汝商一把拦住。孙安平乃是普通人，体质不如影师强健。他此次活生生在腿上开道口子，用以藏宝，又兼长途奔波，担惊受怕。换做是其他影师，都承受不住，何况是他这个凡人。
孙安平此时最需要的，便是好生休养，不宜剧烈行动，或心情太过波动。竹汝商不忍打扰孙安平憩息，便将王子敬带出芦蓬，同时关照一旁照料之人，孙安平如醒来，务必第一时间通知于他。
竹汝商出得芦蓬，抬眼望去，这才醒觉，天空已是皓月当空，繁星点点。天色已暗，凉风渐起。
“二先生，方才你只讲了两位，还有一位没有讲呢。”
竹汝商回过头，便看到王子敬一双眼睛，明亮晶莹，犹如夜空中的星星。竹汝商抬手止住，道：“此事非同小可，子敬万万不可掉以轻心，不得轻易外泄于他人。今后若非经我允许，你不得再提半句。此地人多眼杂，不便多言。以后竹某自会告知于你。”王子敬见竹汝商表情严肃，知道兹事体大，事关自身安危，便连忙点头称是。
竹汝商今日得见传说中的千幻影纹，在慨叹千幻影纹神奇之余，也于心中暗暗盘算，如此良材，千百年难见，该当如何妥善安排，方能使之安然成长，无半途夭折之虞。竹汝商思及此次自漠北漏断古城而来，乃是身负结义兄长重托，至关山口找寻方氏家族，将方家有资质之后辈带回漠北，以免被仇敌所害。一来方铭循离家已有近二十年，物是人非，方家是否还在原地定居，都未尝可知。而来方家仇敌异常强大，似乎与那天外仙界有关。竹汝商想来此行必定凶险万分，万万不可大张旗鼓，应当隐秘行事方为上策。
如此，将王子敬带在身侧，便是极为不妥。竹汝商思来想去，发觉只有请求兄长将王子敬顺道带回竹家这一法子。接着心中一动，想起一事，心中下定决心，暗道：“此次相遇如天意安排，千幻影纹更是匪夷所思。莫非此子，便是口口相传了数百年的有缘之人不成。看来只能如此这般。顺便也给这小子一个机缘，就看他是否是那有缘之人。”
竹汝商在思索时，习惯性背负双手来回踱步。王子敬被撂在一旁，见竹二先生在思虑事情，也不敢出声，老老实实伺立在边上。竹汝商心中计定，便开口对王子敬道：“古人有云，机事不密则失其身，是以君子慎密而不出也。子敬需牢记在心。至于往后行程安排，竹某心中自有考虑，必定会安置妥当。”
这时，一道怯生生的声音响起：“先生，可是还在烦忧小女子之事。”
竹汝商被声音惊醒，往一旁看去，见一位少女从芦蓬后转出来。此人一身孝服，秀美的脸庞苍白无色，单薄的身子在夜风中，愈加显得柔弱。正是那常家遗孤常嫤琋。
常嫤琋上前行过一礼，继续道：“嫤琋得先生所救，心中万分感激。嫤琋虽一介女子，也明白知恩图报。日后但能用到嫤琋的地方，先生尽管开口便是，嫤琋不会推辞半句。至于嫤琋日后安排，愈加不敢再劳烦先生费心。天下之大，嫤琋便不相信，无我常嫤琋安身之所。他黄家，也不是无论何处都能只手遮天。”言罢，常嫤琋微微咬着嘴唇，嘴角弯出倔强的纹路。
竹汝商望着眼前风摧欲折的少女，心中暗叹，道：“常姑娘误会了。某家与子敬方才所言，并非如你所想。常姑娘小小年纪，便遭此大难，却并未怨天尤人，举止失措，实是外柔内刚之人。好在常姑娘福大命大，最终得以保全性命。如今孤身一人，举目无亲，无了去处。安吉郡是不能再呆了。你那几位叔父，恐怕也护不住你安危。我已与兄长商议好，请常姑娘随我兄长一道，去往我本家做客。某家兄长自会将常姑娘安顿周全，衣食无缺。不知常姑娘意下如何？”
“先生是嫤琋救命恩人，不用如此客气。直接称呼小女子嫤琋便是。先生急公好义，家父一纸书信，便不惧危险，远道而来，相救于我。如今又对嫤琋的去处，安排妥善。嫤琋怎会有异议。一切听先生安排便是。”常嫤琋听闻竹汝商言语，心中安定，眼中便又多了些许神采。
竹汝商摆摆手，道：“某家非是你救命恩人。你的救命恩人实乃另有其人。待你到得我本家后，便会知晓。不过某家看嫤琋你气息虚弱，不宜四处走动，还是赶紧打坐调息，培元固本为上。子敬，你带嫤琋去见大先生。让大先生安排一处地方供嫤琋静养。”
嫤琋连称不用。其中一个芦蓬便是专供女眷歇息。叔父王炎午已替自己安置好。而且自己亦是久坐不耐，方才出来透透气。
王子敬咧嘴笑道：“嫤琋姑娘想四处逛逛，小子我也正好闲着无事。不如由我陪嫤琋姑娘转转。这深山老林，常有虎狼出没，甚为危险。小子好歹一身横肉，能为嫤琋姑娘抵挡一番。嫤琋姑娘就把小子当成保镖，不需理会。”
常嫤琋闻言噗嗤一声，轻笑出声，白了他一眼，没有言语，心中暗暗道：“这人怎么如此无赖。称呼得如此熟络，好像我与他很熟似的。”当下向竹汝商行过礼后，便转身离去。
王子敬见常嫤琋方才笑容，如百花绽放，不可方物，不禁心中一呆。常嫤琋虽然年纪尚幼，但容貌秀美，眉如远黛，明眸善睐，此刻笑起来，更是如鲜花般灿烂。王子敬迟疑片刻，见常嫤琋走远，连忙追上前去。
二人走后，剩下竹汝商孤身一人。此刻竹汝商又毫无睡意，反而不知接下来要做什么。兄长竹汝宫那里，想必有许多善后之事要处理。自己不方便此时过去打扰。孙安平此时也在沉睡，不知何时能醒来。竹汝商生性洒脱，既然无处可去，索性找了些酒食，寻到一块大石，将酒食摆在大石上，自斟自饮起来。月过中天，一片片清辉，穿过树冠之间的缝隙，洒在竹汝商衣衫之上。凉风习习，吹得衣袂上下飘动。正是明月照来衣衫满，夜风吹去酒杯空。
不过怡然自得的时光终究短暂。竹汝商连一壶酒都未喝完，正兴致盎然之时，便有人过来告知。孙安平已经醒来了。
当竹汝商第二次进入芦蓬时，一眼便瞧见孙安平坐在床上，端着碗正在喝粥。孙安平见竹汝商到来，连忙放下碗筷，欲起身下床。竹汝商上前按住孙安平双肩，道：“孙先生身受重伤，身子虚弱，千万不可妄动。赶紧躺好才是。”孙安平哪里抗得过他，只好依言躺下。
竹汝商先询问一番孙安平伤势如何，便直言问孙安平，究竟是何事需要特意找他来商谈。孙安平此时反而沉吟起来，似乎一时不知如何开口。竹汝商也不着急，没有出言相催，坐在床沿上，静静等待。
