竹汝商待到孙安平睡实，方才行出芦蓬，朝竹家所在芦蓬走去。芦蓬中，竹家众人大多已进入梦乡，只有一处角落，悬挂着一盏油灯，灯下一人正借着灯光，在观看手中书信。
竹汝商上前轻声道：“大哥，这么晚了，还不休息么？”那人正是竹家家主竹汝宫。此时竹汝宫见竹汝商深夜至此，心知必有要事相商，一边将手中书信折好放入信封，随手揣入怀中，一边问道：“二弟深夜来此，是否有事相商？”
竹汝商回道：“正是。”竹汝商在来的路上，早将事情细细盘算一番，对王子敬与常嫤琋日后安排，心中有了初步打算。如今来寻竹汝宫，便是想与其商量。毕竟此事，还需这位竹家当代家主首肯才行。
此事涉及诸多隐秘，竹汝商不敢大意，于是便运动影纹力，将二人笼罩在内，方才将孙安平与自己所言，尽数道将出来。竹汝商已应承孙安平所托，打算带着常嫤琋一道，前往道源谷。竹汝商本就欲往关山口寻找方家族人。道源谷位于关山口，此行正好顺道，并不会耽搁多少时辰。只是那王子敬，其千幻影纹已接近激发之相，当务之急便是静坐冥想，彻底激发影纹，建立与影纹的初步沟通。即影师一段坐照，打坐反照，空坐冥思照虚影。是故竹汝商想请竹汝宫，将王子敬带回蓝田本家，使其能安稳地成为一名一段坐照影师。
竹汝宫听罢，并未立即表示赞同或反对，而是反问竹汝商一句：“二弟如此安排，莫非有意让此子往那洞窟一行？”竹汝商会心一笑，赞道：“兄长果真明鉴。小弟只是想试一试，看看他是否便是我竹家有缘之人。”
竹汝宫微微颌首，闭目思量一番，道：“此事未尝不可。只是那考验资格，需竹家三房共同认可，方能成行。根枝二房，有你我二人提议，自然不会为难。只是那叶房，去年出了个小天才，天资甚是出众。叶房早就在筹划，有意为其争取今秋考验资格。如今你横插一脚，恐怕会遭到叶房抵触。此外，子敬非我竹家之人，他那九节九枝六叶青竹影纹，只是由千幻影纹变幻而来，极有可能成为其伴生影纹。但终究不是其本命影纹，若贸然参与考验，恐怕会有些风险。一旦失败，虽不至于危及性命，但也可能造成影纹受损，元气大伤。二弟你可要谨慎思量。”
竹汝商道：“子敬天生璞玉，性情乖巧，心地纯善。小弟甚为喜爱，自不会让其有所损伤。至于叶房。小弟虽久不在竹家，但对竹家事宜也略知一二。叶房近年来，后起之秀层出不穷，特别是那小天才竹恪棠，六岁激发影纹，十岁晋入二段定影影师。如今年方十五，已是连升两段，成为四段通幽影师。眼瞧着五段融会影师指日可待，前途不可限量。”
“二弟既然知晓，你又如何能说服叶房，让他们心甘情愿，将今年考验资格双手奉上？”竹汝宫颇感兴趣地问道。竹汝宫了解这位二弟，向来谋定而后动。他既然知道，叶房对今年考验资格势在必得，又将会付出什么代价，使得叶房甘愿放弃。
竹汝商笑了笑，伸出右手，道：“小弟就凭此物，便能使得二伯点头答应。”只见竹汝商右手掌心，躺着两枚卵状果实，通体暗蓝。
竹汝宫扫了一眼，不以为意，道：“似乎是摩罗果。此物虽少见，可也并非不能寻得。我竹家便珍藏有七枚之多。”竹汝商将右手前伸至竹汝宫眼前，道：“请大哥再看仔细些。”
竹汝宫闻言趋前细观，很快两眼瞳孔微缩，似乎认出此物，失声道：“确是摩罗果无疑，只是……莫非……”忍不住伸手拈起两枚果实，反复观看。良久，方才将果实放回竹汝商掌中，对其言道：“如若为兄没有看错，此物应是并蒂摩罗花所结之果。有阴阳交济，辅助段位突破之奇效。”
竹汝商点头道：“兄长法眼无差。”这两枚并蒂摩罗果，乃是竹汝商结义兄长方铭循所赠。生长于万载寒冰之旁的并蒂摩罗花，总共结了六枚果子。三兄弟刚好一人两枚，一阴一阳。
那并蒂摩罗花生于大漠酷热之地，万载寒冰之旁，一公一母，公属甲木，母属葵水。甲木属阳，葵水属阴。正符合阴阳交济，水木相生之道。所结之果，分属阴阳，如若两者同时服食，阴者固其经脉，阳者激其功力，可以直接提升段位，甚至突破二至三个段位也未必不可能。叶房所修习功法太白庚金诀，锋芒毕露，无坚不摧，也就造成生成之影纹力异常狂暴，不易操控，一个不慎便会损伤经脉。是故叶房子弟修炼之时，无不小心翼翼，并辅以凝神静气之功法，以安抚体内运转的影纹力，惟恐伤了经脉。如此，便造成叶房子弟数量及天赋，在三房中都居首位，但修炼进度赶不上根枝二房。这两枚阴阳摩罗果，一可固其经脉，二可加速其修炼进度。对旁人来说，只是增加影纹力的仙草灵果。对于叶房来说，简直是可保其千年不衰的宝物。”
竹汝宫大喜，道：“二弟此言不虚。叶房如若能将此花培育成功，便能消除隐患，不再畏惧经脉损伤。如果不是有此隐患，叶房的太白庚金诀原本应是三房中修炼速度最快的。如此一来，叶房当兴，竹家当兴。二弟，此乃大功一件。为兄自会各房长老，重赏于你。”
“小弟身为竹家人，一直未立寸功。当初不是家族庇护，恐怕早已遭了史征古毒手。而今小弟能为家族尽些绵薄之力，也算稍稍解了愧疚之情。”
“二弟切莫作如此之想。荫庇子弟，乃是家族应有之职责。平常无事之时，家族要求各房每月缴纳供奉，完成各种任务。当门中子弟遇到危难，如果家族不伸手庇护，那要家族何用。二者本就应是唇齿相依，休戚与共。”
“大哥教训的是。如此，便请大哥帮忙照料子敬，小弟待到天亮，便携嫤琋往那道源谷一行。”
“二弟且慢。对于子敬的安排，为兄有个提议。不知二弟是否同意。”
“大哥但说无妨。”
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夜已深，月凉似水，山风吹过树梢，发出阵阵涛声。
此刻，王子敬浑浑噩噩，脑中一片混沌，不知身在何处。只知眼睛盯着那个白色的身影。她走到哪里，自己便跟到哪里。她停下脚步倾听松涛声，自己便站在她身后一动不动。她弯下腰来嗅路边野花，他便坐在一旁。
常嫤琋心中恼怒得很。自己不用回头，也知道那个无赖小子还跟着自己。这个无赖小子一开始还叽里呱啦，在常嫤琋身后不停言语。常嫤琋一路都未理会他，任他在身后呱噪个不停。不久，似乎这个无赖小子自觉无趣，终于闭上嘴巴，但依旧还是跟在常嫤琋身后。真是阴魂不散的小无赖。常嫤琋暗暗啐了一句。
始终有个尾巴跟在身后，常嫤琋也没了兴致四下游玩，便打算回芦蓬歇息，毕竟明日还要赶路，今晚要早些歇息才是。常嫤琋转过身正欲起步，正好看见原本跟在身后的王子敬。王子敬此时双眼翻白，一头栽倒在地。不待常嫤琋惊呼出声，一道身影扑到王子敬倒地之处，又腾空而去。这道身影来得突兀，去得更是迅疾。只是丢下一句话与常嫤琋：“子敬并无大碍，无需惊慌。明日还需与我一道赶路，快些回去歇息。”
常嫤琋识得是那恩公的声音，故而并未慌神，心道：“这个惫懒小子，怎突然间倒在地上。我只顾自己玩耍，竟然全然未曾察觉异样。幸好恩公说他无碍，否则教我如何是好。”常嫤琋少与外人接触，内心犹如白纸一般。此时反倒自责起来。
常嫤琋突又想到：“方才恩公话语，似乎是明日会与我一同赶路，并非是与其他人等一起。是我理会错了，还是事情又有了变化不成。”小姑娘一边暗自思索，一边朝着住处返回。
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就在不远处，王子敬赤着上身，盘膝坐在地上，竹汝宫、竹汝商，以及五叔，三人在王子敬身后，同样盘膝而坐。三人双手手掌，齐皆贴在王子敬背部。三人手掌，五叔手掌在上，竹汝商居中，竹汝宫按于底部，几乎将王子敬背部纹身，全部笼罩在内。
三人背后影纹纷纷显现，皆是九节九枝六叶青竹，又各有细微不同。五叔的影纹枝干短小，竹叶繁茂，竹叶四周一圈金线，乃是繁叶金丝竹。竹汝宫的影纹竹根粗大，枝叶细小，竹根之上雷电环绕。竹汝商的影纹通体碧绿，枝干修长，苍劲挺拔。三人虽相同血脉，天生影纹都是九节九枝六叶青竹，但修习功法不一，造成影纹成长各异。
