据说王芬待人很和善，年纪四十多岁，身体有些发福，圆圆的脸膛，面皮白净，三绺长髯一直垂至小腹，素有美髯公之称。
虽然龙毅明知道眼前这个形容槁枯的老人就是冀州刺史王芬，但仍旧无法将二者联系起来。
王芬显然被开门声吓了一跳，短暂的慌乱之后，便整好衣冠，正襟危坐，沉声地说道：“别再白费心机了，所有的事情都是老夫一人所为，无人指使，也没有同谋。老夫胆子虽小，却断然不会攀污他人。”
龙毅一愣，瞧着王芬脸上的瘀青，寻思：廖平他们痛恨王芬，动粗自然免不了的。但听王芬的口气，分明是被刑讯逼供过的，廖平又不是官府中人，问这些有什么用？难不成他还想问出主使同谋，去朝廷告发不成？啊，是了，他想趁机让朝廷内部掀起腥风血雨，朝廷越是混乱，太平道复起的机会就越大。
想到这里，龙毅不禁摇叹息。
劫持天子计划背后或许有什么不可告人的内幕，不过他半点兴趣也没有，因为整件事就好像是一个异想天开的闹剧，还没开锣，便已告终。龙毅不太清楚，引发这件事的神棍襄楷大师以及故太尉之子陈逸有如何下场，但他知道许攸肯定没有受什么伤害，不然后来也无法成为袁绍的重要谋士，算来算去，倒霉的好像就是眼前的王芬。
凭着百姓对王芬的好评，龙毅对其多少有些敬意，他很奇怪，大汉王朝外戚杀宦官，宦官杀外戚的惨剧轮番上演了不知多少次，为什么这样一个顾念百姓的官员，会仍旧执着地认为杀掉一帮宦官就天下太平了呢？而且这还并非是王芬一个人的信念，许攸、何颙无不如是。如果不是为了诛杀宦官，大将军何进也不会召董卓进京，结果呢，宦官是杀了，巍巍大汉也因此轰然倒塌。
一帮子满腹经纶的士大夫为了清除宦官团体，不惜让天下陷入四分五裂，难道这就是他们所谓的“治国平天下”、“为天下百姓计”？这些人究竟是英才还是蠢材？
这问题龙毅始终想不明白，他只想当面问问，于是拱手行礼道：“怀义校尉襄国县令龙毅特来向刺史大人请教。”
王芬愕然，呆了半晌才道：“你是那个斩杀黑山孙轻和王当的龙毅？”
龙毅点头称是。
王芬眯着眼睛沉吟道：“这么说，你是奸宦的人，特地来逼问本官口供。”
龙毅摇头笑道：“我这个怀义校尉、襄国令都是托人买来的，多半也经了奸宦之手，不过他们想要指使我，只怕还没有那个资格。”
“你倒是坦率！”本朝天子卖官，凡是官员赴任，都得先向天子交一笔钱，哪怕是王芬也不例外。但买官的士人大都引以为耻，缄口不提，哪有像眼前这个年轻人说得如此坦白的。
“天子公开卖官，我不过买一个官职回来发展地方，没什么说不出口的，总比贪婪之人来搜刮地皮，搞得民不聊生的好吧，可惜陛下的胃口太大，我们又太穷，不然大伙凑出钱来把附近的官都买回来，岂不更好。”
“这……”王芬瞠目结舌，不过转念一想，这年轻人说的也有些道理，左右都是被盘剥，还不如自己花钱挡灾。此人言语中对天子和宦官似乎都无敬意，却为何将自己拘禁在此，连日逼供，到底有何企图。
“我想请问大人，除尽奸宦之后，天下便太平了么？”
“自然不能”，王芬不知怎么被这一问，突然激动起来，或许他自知不管落在谁的手里，都难逃一死，索性豁了出去，“若无天子庇护，十常侍只怕早就伏法，何来今日乱象。”
“当年二次党崮，天子年幼，受宦官蒙蔽，诛杀天下名士，尚可原谅，可如今呢，天子已近而立，包庇宦官作恶，公开卖官卖爵，搜刮起钱财来，无所不用其极，比先帝还要变本加厉，天下的钱财都收到他的万金堂去了，还不满足，还要让各郡国向国库交赋税的时候先给他交一笔‘导行钱’。国库本来就空虚，让他这么一折腾，哪里还有钱！”他越说越是激动，双手挥舞着，几乎是在疾声大呼。
夏侯兰等人听他直言天子的过错，早就吓得面面相觑，脸色发白。
“关中大旱，朝廷无力赈济，西凉叛乱，朝廷没有粮饷，现在大汉朝到处都是叛乱，剿无可剿，抚无可抚，为什么，还不是没钱。朝廷现在靠借贷度日，早已债台高筑，借无可借。可天子呢，一见大司农张口，就瞪眼摊手说自己‘没钱’”。
“你以为我愿意让张燕降而复叛，天子没完没了地购置各郡县最好的土地，修葺河间的故宅，却一个钱也不肯拨给冀州。没有钱粮，没有土地，我拿什么去供养黑山的百万流民……”
“当今天子，名为汉皇，实为汉贼！”
这回轮到龙毅瞠目结舌了，他根本没想到王芬言辞如此激烈，而且对大汉积弊说得如此深刻。
“所以大人就打算改立天子？”
“对，天子必须更换，这次无论如何不能再换个年幼的天子，不能有外戚之患，也不能再让阉宦当权。你知道么，北疆鲜卑蠢蠢欲动，张纯、张举联合乌桓的丘力居在幽州造反，随时可能南下入侵冀州，再有并州黄巾复起，西凉再次叛乱，一桩桩，一件件，哪一样不要钱，为今之计，就只能在天子身上打主意，只要抓了他，取出万金堂里的钱财，一切就迎刃而解，大汉国就还能再支撑些时日……”
龙毅彻底没了插话的机会，王芬就好象是决堤的洪水，一下子找到了宣泄之处，二目烁烁放光，根本不在乎龙毅是否在听，只是一个人在那里不停地说：“我已经快五十岁了，没几年寿命，再不愤然而起，陈、李二位先生的冤屈何时才能昭雪，这次天子巡幸河间是唯一的机会，是唯一的机会……”
他的声音慢慢低了下来，口中一直喃喃道：“河间……河间……河间……”头也慢慢低了下去，渐渐没了声息。
又等了半晌，龙毅见他仍就一动不动，心中大骇，以为王芬已经油尽灯枯，刚要伸手去试他鼻息，却不想王芬仿佛诈尸一般猛地浑身一抖，抬起头直勾勾地盯着龙毅道：“龙校尉，你是来送我上路，想拿我的人头去洛阳论功行赏，是不是？”
龙毅被吓了一大跳，连退了两步，后背险些撞到门上，心里怦怦直跳，暗骂：这老头发什么神经，一惊一乍，想吓死人不成。他有心转身便走，但见王芬面色凄然，老泪纵横，心中不忍。但龙毅也明白，王芬犯的是谋逆大罪，天子是无论如何不会放过他的，而太平道显然也没存什么善心。
“大人可还有什么未了的心愿，若是在下能够做到，一定不会推脱。”
王芬抹去脸上的泪水，瞪着红通通的双眼，惨然笑道：“龙校尉能听我说完心腹事，已是难能可贵，我还敢有什么奢望。我以为自己看淡了生死，才敢拼死一搏，谁知……唉……拿到天子诏书那一刻，我忽然间害怕了，心里就一个念头，逃回家去。我终于弄明白了，我就是个胆小的人，永远无法像李元礼那样轰轰烈烈、视死如归。只可惜，我那刚出世的孙子……诛九族啊……”
龙毅鼻子发酸，再不忍心听下去，掩门而出。
……
望着牛车“吱吱”地在夜幕中渐渐模糊，龙毅如释重负，慨然长叹。
他与王芬虽只一面之缘，但王芬那番一针见血、振聋发聩的言辞极大地震撼了他，完全颠覆了他对古代士大夫的认知，所以他决定向王芬施以援手，在兰香那里费了不少唇舌，终于将王芬要了出来，并派出四名亲卫连夜将其护送回平原老家，如果可能便带着家人一起隐遁起来。
一旁的夏侯兰轻声道：“龙大哥，这件事要是被人知道了，可是杀头的罪过。”夏侯兰虽然很钦佩王芬的胆量，但对其意图劫持天子的行径还是不能理解的，自然对龙毅此番举动有些担忧。
龙毅哈哈大笑，拍着夏侯兰的肩头道，“整件事除了那四名卫士，就咱们兄弟三人知道，谁会说出去。再说，就是有人想杀咱们的头，难道咱们不会跑么？是不是，子龙？”
赵云淡淡一笑，没有做声。
三人刚要牵马回城，忽听得一声凄厉的惨叫划破了寂静的夜空，紧接着便传来几声清脆的兵器撞击之声。
三人顿知不妙，赵云叫道：“不好，刺史大人出事了！”腾身而起，风驰电掣一般地冲了出去。
龙毅和夏侯兰紧随其后，纵马沿着官道，一路狂奔，转眼间便已看到王芬乘坐的那辆牛车。
只见昏黄的灯笼下，三名亲卫身中箭矢，一动不动地倒在血泊之中，显然都不成了。
不远处赵云刀光闪亮，已与三四个黑衣人交上了手，不时传来金铁交鸣之声。
夏侯兰怒吼一声，催马抡刀加入战团。
龙毅靠到牛车旁边，拔剑在手，一撩车帘，只见王芬圆睁双眼，胸口、小腹插着三只长箭，早已气绝身亡。
