话说刘鸿采正在得意万分之际，忽闻有人幽幽的在说道：“吕祖师爷虽没有来，我却早已到来了，你难道没有知道么？”
这天外飞来的几句话，在钱素玉姊妹俩听到以后，只是相顾愕眙而已，并不真是怎样的吃惊，因为这个人突然的到来，多少于他们自己一方有利无害的。独有刘鸿采突闻此数语以后，不禁大大的吃上了一惊，而且听去声音十分稔熟，莫不是他意想中所猜拟的那个人到来了么？倘然真是这般，那是把他所希望着将要干的一桩玩意儿，破坏得粉碎无有的了。但他战战兢兢的静候上一会，并不见有一点动静，也不再听到有什么声息。不禁又哑然失笑起来，这真是在那里活见鬼，明明是自己心中惧怕着这个人，不免有些心虚，耳官中也就幻现着这个人的声音来，何尝真有这个人到来呢。于是，又把战战兢兢之态收藏去，换上了一种奸凶刁恶的样子，冷笑一声，说道：“哼哼，你们这二个贱丫头，今天可重又落入了我的掌握之中，再也不能逃走了，瞧你们如今还有什么话说。”
钱素玉和着蒋琼姑，仍是你望着我，我望着你，一句话也没有，因为他们知道，刘鸿采最是奸刁无比的，如今既已重落他的掌握之中，定已下上一个决心，要把他们加以残害，他们就是不论怎样的向他恳求着，也是无济于事的。刘鸿采见他们一声儿也不响，倒又很得意的，哈哈大笑起来道：“哦，你们也知道自己罪大恶极，已在不可赦之列，所以不敢再向我恳求半句么？好，你们总算和我相处了这么多年，还能知道得一点我的脾气。不过，我要明明白白的对你们说一句，你们看中了那个少年书生，违背了我的约束，私下放他逃走，自己也跟着逃了出来，这还是可以原恕的一件事情。最不该的，又引了吕祖爷来，推翻了我多年来辛苦经营的基业，使我存身不住，这真使我越想越恨，恨得牙痒痒的，再也不能把你们饶赦下来呢。现在我的说话已完，马上就要教你们尝到一种求生不得，求死不能，极其惨酷的刑罚，方知我的厉害，同时也可消去了我心头的一腔怒气。”
刘鸿采说到这里，又是阴恻恻的一笑。他们姊妹俩见了，不免都觉得有些毛骨竦然。说时迟，那时快，他早又伸出右手来，戟着一个食指，向着他们姊妹俩，连连的指上二指，说也奇怪，他们俩经上他这么的一指，即足步踉跄的，各向一并排的二棵树身上倒了去，好像自己一点儿也不能做得主。加之，顷刻之间，又不知从什么地方，飞来了二只很巨的木钉，一边一只的，恰恰把他们俩当胸的钉在树身上了。
照理说，他们给木钉这么的当胸一钉，脏腑间一定要受到重大的伤，就不致当场致命而死，至少要有鲜血淌流出来。谁知不然，他们却一点儿也不觉得什么痛，更无一些些的鲜血淌出，只是把他们的身体紧紧的钉住，不能自由罢了。他们才知道，这定是刘鸿采用的一种什么法。又由此知道，刘鸿采刚才所说的话，一点也不是骗人，他确是要他们求生不得，求死不能，在一种极惨酷的刑罚之下，宛转呻吟而死，不肯立刻就制他们的死命呢。只是他将采用怎样的一种刑罚呢？又将惨酷到怎样的一个地步呢？他们真不敢再想下去了。于是，又听到刘鸿采的哈哈一笑，说道：“这只是我计划中的第一步，不过使你们不能自由行动罢了。现在我就要引你们与死神相见。但这死神，是在我的指导之下的，并不立刻就取去你们的生命，却取着渐进主义，把你们的生命，一寸寸的加以摧残，加以凌践，直至你们吃足痛苦，我也认为满意的时候，方始真的赐你们以一死，毕了他的使命。你们也懂得我的语意么？”
当他说的时候，好似演讲一种新发明的学理一般，很是得意扬扬，一点也不有矜怜之色。比至把话说完，即把口张开，很随意的向着他们所系缚着的二棵树木间一嘘气。立时间，靠近他们四周围的草木上，都飞起了一点点的火星，这火星愈转愈大，愈趋愈烈，竟是开始燃烧起来，随即有红赤赤的不知多少条的火舌，齐向他们伸攫着，要把他们包围起来了。在这时，他们也开始遭受到烟的熏刺、火的灼炙，有说不出的一种不受用。同时，他们也恍然大悟，原来刘鸿采所谓的极惨酷的刑罚，便是以烈火为之背景。本来呢，天下最无情而最猛烈的东西，莫过于水与火，而烧死在火中的，似乎尤较溺死在水中的来得加倍的痛苦呢。一会儿，火势愈逼愈近，竟是飞上了他们的衣服，灼及了他们的头发，显然的要再向内部进攻去。他们二人究都是弱女子，纵是已决以一死为拼，咬紧了牙关忍受着，但呻吟的声音，仍是禁也禁不住的，从口中微微的度了出来。刘鸿采见到了他们这种为烈火所逼迫，无法可以躲避的情形，已是大大的一乐。再一听到这些低微的呻吟声，心花更是怒放了。因斜睨着他们，又很得意的说道：“你们须得好好的挣扎着，须知道这尚是最初最初的一个阶段，这火尚在外面燃烧着，并没有烧到里边去，一旦把你们的肌肤也燃烧了起来，这火势当然比之现在更要十倍的猛烈，那时候你们方知道这烈火，究竟是怎样可怕的一件东西呢。现在我要问你们，你们到了这个境地，也失悔当初不该背叛我么？也觉悟到你们以前的行为，实是大错而特错的么？”
他倚仗着烈火的势力，竟是这般的向他们诘问着，显示着他己得到最后的胜利，这当然为他们所齿冷。而依照着他们倔强的脾气讲，无论如何，是不肯向他讨一声饶的。但蒋琼姑偶一掉首，瞧见了钱素玉为火所攻，那种惨痛的样子，倒暂把自己所受到的惨痛忘记下。暗自在想道：“讲到当初的那件事，实由于我瞧中了姓杨的人品，不肯夺去他的三魂六魄所致，姐姐却是没有多大关系的，不过后来曾帮过我们的大忙罢了。那我今天为刘鸿采所报复，遭受到这般酷惨的刑罚，也是很应该的。而姐姐本是一个没有多大关系的人，如今也陪着我同受这种惨刑，这未免太是冤枉么？这在我未免太有点对不起他么？”
因之，他把牙龈重重的一啮，忍住了这种烈火灼肌的痛苦。然后吐出很清朗的音吐，向着刘鸿采说道：“这确是我的不是，你就是把我烧死，我也死而无怨的。不过，这件事与姐姐丝毫无关，他是不该受这种惨罚的，请你不要加罪于他罢，请你赶快放了他罢。”
钱素玉这时候，正也瞧到了蒋琼姑宛转于烈火之下，那种痛苦无比的样子，暗想：这都是我害了他，倘然不是我不别而行，他也不致追赶了来，何致会在这里遇到刘鸿采，受到这种暗算呢。而况，教杨继新抢去他的软帽，还不是我出的主张，讲起来，我实是罪魁祸首啊。那我受到刘鸿采的报复，实是千该万该的，怎可使他陪着我，也同归于尽呢。
