三百里之外的苏州府，今日正是中秋。张灯结彩，人群熙攘，好一派盛世景象。人家沿河而居，外出时往往摆着樯橹，荡开碧波，从一丛丛水草彩灯中穿行。两岸行人是船家眼中的布景，那微微的樯橹声，何尝又不是一副动声水墨？
京杭运河间，船弋来往如织，一盏盏灯火粼粼了水光，在暗色的天幕下，点起了颗颗明星。运河旁便是姑苏最繁华的山塘一地了，只见摩肩擦踵的浩浩人群，都拥挤在一片喜悦的气氛里。好不容易过一个中秋，百姓也暂时忘了什么北梁南下，什么贪官刮地皮，什么苛捐重负，只求把平日藏起的笑容，一股脑全如这运河流水般源源不断的倒泻出来。
七里山塘，直往虎丘。虎丘山脚，原是吴娃宫，飞檐翘角，水榭楼台，临于剑池之上。传说当年吴王与西施在此赏月所建，后又翻新，重拓朱红，刻唐贤今人词赋与其上，正是苏州城内最好的一处赏月嘉所。
吴娃宫上，笙箫大作，丝竹入云，正是唱念做打最繁盛的时候，柔柔绵绵的昆腔，伴着水袖一展，云鬓一开，直叫台下之人都醉了三分。热腾腾温好的绍兴花雕，在侍从托至胸口的盘中递上来，更为宴会添了一份熏熏之意。
黄木梨制的太师椅上，正正的坐着一人，占据着整张戏台最好的视角。这是整场宴会主人的位置，往日，这里坐着的是慕容紫煌，慕容世家千年一出的枭雄家主，今日，这个座位上，却是一位袅袅婷婷，蒙着面纱的汉服佳人。她薄衫长袖，手中端着一杯琥珀色的桂花酒，浅浅的酌着。
两旁作陪的俱是武林中的巨擘。左首边坐着以诸葛世家少家主诸葛纵横为首的一干世家才俊，右边的一排散人，则是以独臂剑客萧沉水为主，都是些武林中成名许久的亦正亦邪之辈。这些人众星拱月的围在当中的，却是慕容家代家主，慕容若。
今日是中秋佳节，也是慕容若的二八诞辰。慕容家无论男女，一到二八之数，便要举行一场声势浩大的成人礼，遍请江湖中各位知交好友同来庆贺，也算是一场江湖盛举。被请之人，无不感到荣幸，一是慕容家在华山论剑上勇夺魁首，想要来攀交情扯关系，试图在瑶池古道一事上分一杯羹的人本就不在少数，二是慕容家世代规矩，凡是来宴会的客人，或可选择与慕容家三千女侍春风一度，或可上“幽居阁”中遍览藏书一夜，美人秘籍，两者取一，虽不能享齐人之福，可也是占了莫大的便宜。
只有这吴娃宫上的这十七位青年俊彦晓得，今夜最大的好处，却还是落在这位汉服佳人身上，这又牵扯到一个极大的秘密，众人屏气凝神，眼观鼻鼻观心，双耳都紧紧绷起，本都是武功高强之人，顿时把台上的每句唱腔都听得清清楚楚。几个心浮气躁的纨绔都在心中骂了声娘，暗忖老子对你这牡丹亭东厢记的又不敢兴趣，这慕容家大小姐迟迟还不宣布玄虚，却是什么道理。
等了许久，这听得这蒙着面纱的女子幽幽的一声叹气，几个不成器的公子身子都酥了半边。她美目四下扫了一遍，却转首望向身边侍立的春桃，“段家三公子缘何未至？”
众人心中都暗叫一个不好，莫非这位慕容小姐对段家三公子那头肥猪却是有莫名的兴趣？这口味，未免也太重了点。
春桃想了想，仿佛恍然大悟一般，掩着嘴低低在慕容若耳边说了些什么。
慕容若露出面纱之外的肌肤先是一红，又回复到原本白嫩的颜色。她稍稍坐直了一些，精光一闪，“段家三公子不守规矩，昨日一夜既已经上了幽水阁，还想要染指我家三千芍药之一，被暗卫后劝阻后，还蛮横打伤了我家几位不成器的奴仆。”
台下之人一片谴责之声，露出了十七张义愤填膺又带着一丝讨好的神色，慕容若看的厌恶，面上不便发作，又娓娓说道，“来者是客，我慕容家千般忍让，无奈段家三公子欺人太甚，我慕容家只能，只能……”
“将他阉了。”旁边春桃知道自家主人面皮薄，刚忙插话，“诸位，且把这位段家公子，当做前车之鉴。不该做的事，别做。不该碰的东西，别打那个念头。不然慕容家虽不过是一个小小世家，可雷霆之怒，也不是各位能轻易承受的。”最后一句话里，威胁警戒之意甚厚，虽是出自一位小小奴仆之口，可明眼人都晓得，慕容紫煌的四位侍妾，又兼是慕容若身边的四大侍女，排名第一的春桃，简直可以当做慕容家半个女主人，她说出的话，又有谁敢不放在心上。
台下自是又一片唯唯诺诺。
慕容若满意的看着两旁之人的态度，她轻轻拍掌，台上戏子们鞠了一躬，四散下台。她柔声道，“诸位且静一静。慕容家将诸位召集于此，却是有一句话要问问诸位背后的各大世家，隐居数十年的各位前辈。在听这句话之前，大家且先喝一杯我慕容家特产的枇杷桂花酿，以表合作的诚意。”
诸人眼中都有了一丝不安，萧沉水抱拳而起，“慕容姑娘，关于此事，我等心中都揣度一二，略有所知，何况在座之人与慕容家都是旧识，我等先辈师祖，或明或暗都与慕容家有了十年以上的利益交集，如此熟稔之人，就不必饮这杯慑人毒酒了罢。”
萧沉水此话一出，在座之人纷纷称道，琵琶桂花酿，听名字像是甜酒一流，可这秀美的雅号下，却有着“慑人毒药”，“孟婆甜汤”的别名。此酒入口甘甜，回味无穷，口感却是一等一的好喝，可服下之后，每三日必受一次万虫啮噬之苦，不得解药，九日之后必化作一堆白骨，全身肌肤毛发，都在这剧毒之下化为飞灰。此毒却是慕容家独研之方，常用来禁制武功高强的仇家，在座之人都是各种江湖势力的年轻一辈，本以为这一场宴会总有些好处可知，却不知宴无好宴，这里却又是一场鸿门。
诸人心惊胆战，诸葛纵横面色发白，对着慕容若做了一礼，转身便走。慕容若也不阻拦，目视而去，只是淡淡道，“不愿参与此事者，不想饮下枇杷桂花酿的公子们，现在都可以走了。不过走之前，且想想回家之后，和自己的长辈们如何交代？”
春桃在一边嗤笑道，“你们的先辈既然派你们来苏州慕容家，难道还存着让你们珍惜性命的心思。你们哪个不是族中庶出，不是嫡庶之争中落败的棋子，不是武道上前途不如师兄师弟的废物？就说你们中最风光的萧沉水，一品巅峰说出去吓人，可你那一臂，却敢说说是怎么断的？”
