元娘想了想，说：“还是放在娘手上吧，我要带去了孙家，只怕这东西就都姓了孙了。再说，我手上宽裕的很，不差钱用。”
肖氏没再坚持，她仍旧收回到原处。
“娘给你说的话，你可记得了。”
“记得了。啍，我就随了他的意，看他能快活几时。”
扬元娘脸上一片狠厉之色，肖氏见了心里不安，可也说不出劝解的话来。
“这是干嘛呢。你病着不在床上躺着，站地上干什么。”
随着这声音响起，一个高大的身影进到屋来。
肖氏看到来人，禁不住欢喜非常。
“他爹，今天怎的回来的这样早。”
肖氏一边说着话，一边走近扬柴，闻到了他身上淡淡的酒味。帮着他脱下外褂，又忙拎了冷巾子给他擦脸。
见父亲面色不快，扬元娘心里忐忑，她低垂着头，静静的站在一旁。
扬柴在桌边坐下，接了肖氏捧到手边的茶杯，慢慢地喝着。
“他爹，你饿不，我让老四给你做点吃的。”
扬柴摆摆手，说：“不用了，我才吃完饭回来的。哎，老大屋里的今儿怎么样，我回来没看见她，没什么事吧。”
扬柴回来时没见着大儿媳妇，心里不放心，特意问道。
猛想起自己今天一上午折腾的样儿，肖氏有些心虚的笑笑，说：“没事吧，我想可能是累了，在屋里歇着呢。”
扬柴点下头，说：“家里事不多，让她好好歇着。”
扬柴看眼肖氏，见她穿着薄青衫子，精神不是很好，眼睛红红的，脸上也有些浮肿。想着她身体必是还没完全恢复，不由得想起先前就打算的事来。
妻子年纪也大了，身体大不如以前，家事多半都是大儿媳妇帮着操持。只是现在大儿媳妇身子不便，不可能还让她一个大肚子整天忙家务。等生下了孩子，还需要人侍候她，到时家里更是忙乱不堪，不如趁着现在赶早把人给定下来，也好让儿媳妇安心养胎。
要照以前，扬柴是不愿意管家里的锁事的，更不愿在家里雇请仆佣。一是他自认自己是有良心的人，看不得比自己可怜的人在自己面前卑恭屈膝的侍候自己；二是，不愿意让人说他一个打草鞋出身的，也学会了支使人，当起老爷来了。
扬柴出生穷苦，在生活上一贯简朴，不喜奢侈。虽说他现在在这紫菱州府有点儿小地位，有些小权势，即不愁吃喝也不愁穿，能请得起佐僚，养得起奴仆，可他还是惯于过这三餐温饱的清贫日子。就连衣裳，扬柴平常都是穿衙门里发的衙役的衣服，一年里才只缝两身缎面新衣，只有过年或是上人家去做客时才穿。有穿得旧的破的，都舍不得丢，让肖氏缝补了再穿。
肖氏也是与扬柴过惯节俭日子的，家里除了吃喝穿着上不亏待儿女，其他的玩乐、享乐，是不允许儿女沾染的。就是对小儿子，肖氏虽疼得狠些，也不过是偷着、背着扬柴多给几个铜子，让他手头宽松些。
所以，家里虽积攒了点儿钱财，可是扬家的日子过得就同一般人家样儿。
只是现在肖氏年纪渐渐大了，儿媳妇身子也不方便，家里事情多，不能不打算着添几个人了。
这回魏大人全家都要上京，府里的奴仆不可能都带去。除了官奴要留下侍候新大人外，其他魏府自己买的奴仆只能带得用的，剩下的就都得遣散了。夫人曾想过要往家里送几个，他没答应，现在看来，还是得在夫人那儿要几个利落些的好。
扬柴放下茶杯，说：“媳妇这身子一天沉似一天了，你这身子也不大好，家里没个帮手，我在外面也怪不放心的。大人家里婢女不会都带走，夫人说是要送我们几个，我开始没答应。可现在看着你这病歪歪的，我看，还是要几个来，一是侍候你和媳妇，二是给家里做做活。也不能老留着三丫头在家的吧，她家也没个人呢。对了，这都快入八月了，没几天就要到十五，你有没有准备点儿东西给三女婿送去。”
肖氏忙笑着说：“送了，我上前天就让人送去了。按你说的都是买的上好的纸砚，还有新书。就是按你给的那单子买的。”
那书单子，是扬柴请魏大人帮着写的，到底是些什么，扬柴也不懂，便交于肖氏，让她照着单子上的全部买齐了给三女婿送去。见肖氏已经把东西置办好送去了，便没说什么，只满意的点下头。
扬元娘见父亲自进屋来，就不理会自己，到在那儿与母亲说弟妹的事，都不问问自己。也不知父亲是不是不耐烦自己了，本来就委屈的她更是难受的直落眼泪。
肖氏见了，也暗暗心疼，可是当着扬柴的面，肖氏不好说什么。
家里的规矩是，扬柴在家，凡事扬柴做主，扬柴不在家，才能有肖氏说话的份，还只限于一般的家常小事。
扬柴抬眼扫过元娘，不悦的说：“不过就是个纳妾的事，你就闹得不得安宁。这要是再大点儿事，你不还闹上金銮殿了。别说你家，就是一般人家里，不是还有两房侍妾么，也没见人家象你似的闹腾。”
扬元娘委屈的看眼父亲，不敢反驳、回嘴。只在心里咕噜着：你不是也没讨小的么，怎么就许你女婿讨小的了。
扬柴叹口气，无奈的摇下头。说：“既然回来了，就在家住两天。你娘身上不好，你这做女儿的应该在床前侍药，不能什么事都指望着你妹妹。”
现在，扬柴越发觉得三闺女省心，孝顺。三女婿也是个有品性的人，把家里管得好，在他那儿就没有这样的事来烦自己。唉，生了三个女儿，却只一个得心的，三个女婿也只一个有指望的。两个儿子都不成气，没一个是能接自己的手，能撑起这个家的。往后，哪一天自己万一闭了眼，只怕这个家就要……
扬柴伤感的想到这里，不由沮丧的搓搓脸。他再一抬头，发现妻子肖氏正担忧的看着自己，便摆摆手，说：“我有些累了，去旁边厢房躺会儿。”
肖氏忙要扶他，扬柴摆摆手，自己走了。
扬元娘见父亲走，才依在母亲的身上小声的说道：“母亲，家里的事儿多，我不放心。要不，你还是帮我给爹说说，让我回去吧。”
肖氏一贯把丈夫的话当圣旨，既然丈夫说了要让元娘在家住几天，那就没有更改的可能。只是见女儿现在连当家的话都不在乎了，便不悦地说：“你爹都说让你在家住几天，就住几天呗。好了好了，你回房去歇歇吧，我也累了，想躺躺。去吧。”
肖氏觉得心力疲惫的很，身上一点儿力气都没有，便不再理会元娘，自己躺倒在床上，闭眼睡了。
扬元娘给母亲盖好薄毯，轻轻的走出房去。
出了父母的小院子，顿觉强烈地日光刺激着双眼，元娘抬手遮住阳光，朝前看看，听见前面院子厨房里传来说笑声。
扬元娘慢慢地朝厨房走去。
她的三个丫环正在偏厅的前檐下闲坐，看见元娘立即围了上去。
“奶奶，是不是回呀。”
元娘回身看眼她们，沉着脸，说道：“家里没事做么，你们怎么坐这儿。”
三个丫环立即低下头去，不敢搭腔。
元娘也没心情与她们计较，便不再说话，只是脚步不停的朝厨房走去。
“这凉茶加了薄荷，就是味不同了。哎，我们这样的小户人家，那想的到这个。只要能解渴，那会过那个细，有那讲究。”
扬永媳妇陈氏坐在柳枝椅上，一边摇着扇子，一边笑着与小姑子说话。
柳娘子正收拾着灶台，张大媳妇蹲在墙边，拿着把破蒲扇对着小柴炉扇着火，炉上的药罐里不断的冒出阵阵白雾。
陈氏眼角扫到扬元娘，立即冲她笑笑，说：“哎呀，外面热，大姐快快进来。正好尝尝小姑做的薄荷凉茶。”
扬元娘走进厨房，在门边站着。把里面打量一圈后，她脸上露出一丝轻蔑来。
她这个妹妹，最是不讲究的人，有事不让仆妇去做，到把自己弄得邋里遢蹋的，真真是亏待了她那秀才娘子的名头和柳家当家主母的身份。
柳娘子见着大姐进来，忙把手在身上擦了擦，用洁净的碗给元娘盛了清凉地凉茶递到她面前。
扬元娘轻轻皱了眉头，她本不想接，可看着柳娘子面上的笑容，她不情不愿地接了，放在嘴边，浅浅的呡了口。
清凉的凉茶瞬间冲淡了口中的苦味，冰冰凉凉的茶汁把口中的火热也解去了不少。
元娘端起碗，又浅浅的喝了一口，感觉那股冰凉立时消去了些她心内的火气，滋润了她干渴的心。
元娘笑着对柳娘子说道：“嗯，是好喝呢。”
柳娘子立时开心的笑了，“大姐要觉得好喝，我再给你添些。”
元娘摇下头，在秋分搬来的小凳上坐下，说：“不用了，就这些就好。”
柳娘子见大姐神情淡淡的，便不再站在她面前，仍旧回到灶台前收拾。
元娘一来，厨房里不再似刚才那样轻松了。柳娘子是没什么话好说，陈氏是怕这位大姑，张大媳妇更不敢在这位傲气的主子面前说话，场面便一时冷清下来。
陈氏到底有些过意不去，她找话头与元娘说话。
“大姐，这大正午的热得很，要不要去屋里歇歇午觉。床上都是干净的，我先前才换的。”
扬元娘坐在这儿也觉得没意思，便把手中的碗递给一旁站着的秋分，站起身来。说：“那我就去歇歇，要有什么事就来唤我。”
“哎。”
扬元娘也不多说，转身走了。
三个丫环也紧跟着她去了，柳娘子和陈氏都松了口气，两人相视一笑。
“嫂子，你也去歇歇吧。这里都收拾完了，没事了。”
陈氏撑着站起身来，说：“刚才爹回来了，怕晚上不再出去了，我看看家里还有什么菜，要不够了我再去买点儿。”
“不用你去，你歇着吧。我看看。”
柳娘子翻了翻盛菜的篮子，见还有些小菜，勉强够做餐饭的。
“行了，菜有了。你别操心了，快去躺会儿吧。跟着我忙了一上午了呢。”
“也没忙什么。行了，都收好了，你也去歇会儿。难得回来住几天，竟帮我做事了。”
柳娘子笑着瞪眼陈氏，说：“我又没做什么，嫂子就会说客气话。”
张大媳妇站起身来，笑说：“奶奶和舅奶奶直管去歇着，下午的饭我包了。您直管去好好躺着，歇个好觉。”
柳娘子笑点下头，扶了陈氏往外走。
