谷庭仪看着沛林，良久道，“马老候爷后来把爵位传给了沛林的大舅舅马希元，当年的事，沛林娘死后，我曾去拜访过他，他说旧事不要再提，他妹妹已不是马家人，不论她在外过得好还是坏，将来马家都没这个人。因此这门亲纵有却无的，何况沛林娘已死。”
沛林一脸黑线，心中好生难过，自己竟是个六亲缘薄的人。
寻香连忙安慰他，“你别去想那亲不亲的什么事。亲不亲都讲缘，你现在有祖父祖母和我，这些都是你最亲的亲人。”
谷庭仪淳淳教诲，“所以我才收养了沛林。林儿，人这一生有个好家庭那叫有根基，可是这世上也有很多人生来没有那些，又或者有些人刚刚在一个好生家庭里出生，就遭遇不幸的事，最后还是孤苦无依，无论怎么样，都应该好好活下去。何况，如香儿所说，你有我们。”
“祖父。”沛林感动地抱着祖父哭起来。
“没事的。好孩子。”谷庭仪轻轻拍着他的背。
寻香心里其实好失望，不是想攀上马家，如果沛林还有外祖家可认的话，他活着会更快乐，偏偏马家如此绝情，当年就与沛林娘断了交，还消了她的宗藉。
唉，没亲人就没亲人吧。她现在不是也没一个什么亲人的吗？不过，有祖父祖母这样支持，她觉得这比有一群狼心狗肺的亲人幸福上百倍。
只是，若能取回沛林娘的画像就好了，至少他有个慰藉，可以知道她娘长什么样子，而她也想想看看那幅画像，与她重生时在黑暗所见的女子是不是长得一模一样。
于是午饭后，就派了寻桦和柳家在大兄弟柳长青，去了浑水县找谷柏新讨画像。
寻桦他们次日下午到了浑水县后，没去谷园，却是去了县衙找到谷柏新，谷柏新以为画像还在家里，便一口答应，明日早上把东西拿到衙门来。
次日一早，谷柏新吃罢早饭，穿戴妥贴，临行前往书房里去取物，打开柜子，发现里面空无一物，以为眼睛看花，伸手进去摸了几下，又叫来老仆忠叔，“你给我看看，这里面是不是没有东西？”
忠叔摸了摸，又仔细看了看，的确空无一物，难道老爷眼神不好了，奇怪地道，“里面是空的呀。”
谷柏新浑身一热，第一反应就是这东西被范氏偷走了。
“范婆娘！”谷柏新气得冲出书房，往正房走去，范氏早上起来，见他进了趟书房，做贼心虚，心中有灵动，已经逃出去了。
谷柏新在家里寻了一圈没寻到人，跑向翠竹院，气凶凶地直嚷，“沛光，你娘在哪？”
沛光夫妇从屋里出来，奇怪父亲怎么一大早就找母亲呢，柳氏新近怀孕了，声音细细地在走廊上道，“父亲，是不是母亲去海棠苑了？”
谷柏新跑到那只剩一角的海棠苑，没有找到范氏。可是又到了出门的时间，只得留下忠叔，“你给把三太太找到，让她把我书房里的东西给我交回来，不然我晚上要吃她的肉！”
这是陈氏从侧厢出来，轻笑道，“那天太太不是抱了个东西往东院去吗？”
自分家以后，陈氏反而越来越不怕范氏了，上面再没人给范氏撑腰，她早想和范氏扳个平手，所心暗中留意着机会，要找机会打击范氏。
谷柏新脸一白，“你不要胡说。”
华锦从屋里跑出来，脆脆地道，“父亲，不只这样，后来大伯母还让人把那盒子给送走了呢。”
谷柏新看着华锦，捂着她的嘴，把她拖到屋里，小声问，“你说的是真的？”
“那天我去谷园大门外找堂姐妹们玩，正好看到汪氏抱着个木盒子出去。第二天我们约好去楠木林玩，宝笙把那事给说了出来。说那木盒子是我家嫡母送给大伯母的。”华锦说的不象谎话。
谷柏新只觉头痛，气匆匆地出去，到了衙门，寻桦早已候在衙门外，看他脸色不佳，猜到几分。
谷柏新把他们叫到后堂，懊恼地道，“让二位白等了。我家里的女人生事，竟然把那东西偷走了。因怕二位久等，所以我先来给二位报个信。请你们回去告诉老太爷，我会设法追回那东西的。”
寻桦早知道那东西不在了，他来不过是要从谷柏新口中讨个说辞，看那事与他到底有没有直接关系。这么看来，那画丢失时，他应该是不知道的。
“这样吧，你回去找家人再好好追索一下，我们再在老王家等你两天。若是两天后，那东西没找回来，我们就走了。”寻桦他们还要在浑水县调查打探一些事。
谷柏新这次被范氏气坏了，怕范氏晚上又跑，回去时也不提画的事，范氏以为没事了。待到半夜，范氏睡觉了，谷柏新冲进她房里，关上门，把她从被子里揪出来，边打边问，“死婆娘，竟然敢偷我我书房的东西。说你是怎么偷走的？把那东西拿到哪去了？”
范氏挨了几下，边哭叫说，“什么偷不偷，拿自家的东西，怎么叫偷？”
“我上了锁的，你都给偷走了，还不是偷？”谷柏新长久以来的压抑和怨愤发泄到她身上，打得越发狠，抱着她的头往床头撞去，“你不承认，我打死你！”
“打死人了啊，救命啊。”范氏被打得鬼哭儿狼嚎，清禾在外面惊恐地叫道，“老爷，放过三太太吧。”
“你不给我把那东西追回来，我就饶不了你的命。”谷柏新痛打了她一顿，打得她鼻青脸肿，满身伤痕，才回了自己屋里。
清禾进来将她扶上床，又取来药箱给她擦药包扎，劝着她：“三太太，那东西，你还是让大太太还给你吧。不然，老爷这晚只怕明晚还要打你。”
“天哪……”范氏从没被这样打过，又痛又伤心地哭了一晚。
天刚一亮，便穿上衣服，满脸青紫地，让清禾搀着去东院找文氏。
“怕什么？你就回去给老三明说，那画我要了。不是什么值钱的玩意，他若手上缺银子，那画就当我一千两银子买了吧？”文氏扔了一张银票在范氏身上，便挥手让她退出去。
范氏失魂落魄地回到春和院，谷柏新正在屋里等她回来，“东西什么时候给我拿回来？”
“大嫂说了，那幅画她要收藏。若是你当官当烦了，便把那画还给你！”范氏挨了他打，心中有恨，这一千两银票绝不愿拿出来的，便以 文氏来要胁他。
谷柏新再厉害，却硬不过文氏，想这画恐怕是要不回来了，只得跺下脚出了门，边走边想着怎么和寻桦说得体面些。
却说那画送到威远侯府，侯爷拿到那画像时，反而被吓了一跳，那可是马家大小姐，他原来认得的，他与马家无虽无交情，却也不愿去得罪马家的人，虽然马大小姐多年前被马家除了藉，可是人家毕竟是马家的骨肉，人家家族里的事，这如何说得清楚的？甚至连画像都不愿保留，立即派人给文氏送了回去。
就在寻桦到了浑水县的第三天上午，那画和一封信送回到文氏手上。
文氏读了信，脸色一白，“怎地这画就没价值呢？怎么地沛林母亲竟是马侯爷的女儿呢？怎么地对一个被除了藉的女人的私生子，就不敢动手呢？”
秦氏听明白了，略一捉摸，不曾想沛林竟是侯爷女儿的孩子，心中恍然大悟，难怪谷庭仪要收养沛林，谷庭仪果然不愧是个老狐狸，收养了马侯爷的外孙，天晓得哪天马侯爷家想起了要认这个外孙，谷庭仪不是做了好事又立了功吗？
“枉我还花了一千两银子去封老三的口！”文氏气得差点撕了那画，秦妈妈冲上去护住那画，“大太太撕不得，我去把银票换回来，咱可不能跟银子使气。”
文氏愣了愣，冲她挥挥手，“快去把我银票拿回来！”
秦妈妈装好画，连忙跑到春和院，范氏还睡在屋里叫哼着满身的痛，看着秦妈妈抱着那画的盒子走进来，不由一惊，那画对文氏没什么价值，还是要再打听什么？
秦妈妈冷着脸把盒子打开，然后把画打开给她看了看，也不说话，往她面前把手一伸。范氏怔了怔，“这画回来了？”
秦妈妈扬扬眉，仍不说话，只把手伸到她面前，动了动手指。
范氏爬下床，到床头柜上的一个盒子里找出张银票，颤颤地放到她手上。
秦妈妈拿过银票看了看，才白了她一眼道，“往事做事用点脑子，别没弄清情况，把些没价值的东西往大太太面前送。”
范氏小心地问，“沛林母亲到底是谁呀？”
秦妈妈狠狠地瞪了她一眼，指着地下道，“想知道？去下面问吧！大太太说了，让你加紧让老三打听地契的事！”
范氏头皮一麻，地契的事就那个样子了，谷柏华拿了地契没交出来，现在他有死了，这事让她和老三上哪问去呢？
清禾从外面进来，看到桌上的盒子，吓得连忙道，“三太太，我看这画赶紧给老太爷送去吧。前晨他好象要把这东西带出去的。”
“你去办吧。”范氏不想再被谷柏新打一顿。
