于整个大周的驿站而言，柳州驿都算得是第一等的驿站。驿内小桥流水、亭台楼阁无一不全，无一不精，乍然进入之人，几疑是进了一处大户人家的宅院一般。
原因无它，只因柳州地处南北之间，从南越郢都一路前往北周平京，柳州虽不是唯一的一条路，却无疑是离着官道最近，也最易走的一条道。因此上，每每南越、北周互有使节往来时，柳州，总是必经之路。在此情况之下，大周自然不会轻忽了柳州的驿站。
巳时才至，随着九响鸣锣，柳州驿站前，一顶四人抬的蓝呢官轿缓缓停下。官轿还未停得稳当，一边早有长随快步上前，将手中捧着的拜匣递了给匆匆迎了出来的柳州驿驿长。
那驿长常在柳州，自然识得这顶轿子，知道轿中之人便是这柳州知州郑旭，如何敢怠慢得，急急上前恭敬接过，又赶着行到轿子跟前，躬身见礼。他才刚行了礼，轿内郑知州却已开口道：“莫要多礼，且替本官送了拜帖进去才是正经！”
那驿长赶忙应着，这才折返径入驿站。郑旭度其时间，只在轿中略坐了片刻，便自下轿。
及至那驿长再出来时，身后却已跟了一名四旬左右、面白无须，身着内监服色的中年男子来。使团初来柳州时，郑旭曾见过此人，知他乃是此次南越使团副使、南越宫中首领大太监李安福。郑旭心中清楚得很，南北两国，每有使节往来之时，副使总以太监为多，究其缘由，无非是内廷与外朝相互监视、不使独断而已。不敢稍有怠慢，郑旭笑吟吟的上前见礼。
李安福见状，少不得回礼笑道：“郑知州有心了！请！”口中说着，已自让了郑旭一步。
郑旭上前一步，与他并肩而行，同时状若无意的问起了使团内各人的情况。李安福满面笑容，却是有问必答，言语之中却也客气非常。寒暄一番后，郑旭才终于不无忐忑的低声问道：“李公公，下官有一言，却不知当问不当问？”
李安福生得一张团团圆圆的喜气面容脸儿，嘴角天然略略上扬，便不笑时，也若带三分笑颜，令人一见，便不由生出几分好感来。听得郑旭问话，他便笑道：“郑大人这般客气，倒让咱家心下惶恐，大人但凡有话，只管说来便是，咱家若是知晓，绝不推脱便是了！”
听他这么一说，郑旭这才稍稍放心，忙问道：“下官隐约听说……安定郡王忽然染疾……”问着这话的时候，郑旭只觉得一颗心上上下下的扑腾不已，着实甚为不安。
这位安定郡王若是在南越境内罹疾，那自是与他无干，郑大人自也不会去管，然如今的问题却是，这位安定郡王此刻正在柳州地境，他若有个三长两短，这事儿可就不好说了。
似乎早已料到他会问起这个，李安福哈哈一笑，道：“不瞒郑大人，郡王爷这几日确是有些身子不便，我朝曹太医已为郡王爷把过了脉，道是水土不服之症，想来是无碍的，郑大人只管放心便是了！”他口中的曹太医，指的正是此次随使节团一道前来的南越太医曹祉。
郑旭听只是水土不服而已，一颗心不觉放下了大半，笑容也为之轻松了许多，说了几句吉利话儿后，便又问起使团诸人住的可还习惯、吃的可还合胃口等。李安福倒也并不为难于他，只是没口子的赞好，二人一吹一拍，倒也说的甚是投机。
一时到得正厅，正使邱恒却早候着，两下里说了几句话后，郑旭眼看时候不早，邱恒又一直神色淡淡，仿若敷衍，便也识趣的起身告辞，邱恒也并不留他，只与他拱手作别。
李安福仍旧送了郑旭离去，再回来时，见邱恒端坐上首，终是忍不住上前问道：“邱大人如今又作何打算？”言语之中，居然颇见恭敬之意。
邱恒今年不过三十有二，却已官居礼部右侍郎之职，这等升迁速度，在南越虽算不上前无古人，但似他这等出身寒门的学子，在这个年纪，能有如此地位的，却也真真是屈指可数了。由此也可知道，这位邱大人的能力与手段，都是绝不容人小觑的。
然而此刻听得李安福这一问，邱恒却仍不由迟疑了片刻，而后才道：“再等等吧！”
这话却说的模棱两可，虽是说了，却等于什么也没说。这句再等等，所指的，自然是等安定郡王。但究竟是等他病好，亦或是等他归来，虽都是一个“等”字，然个中涵义，却真真是差之毫厘，谬以千里了。抬眼觑向邱恒，李安福嘴唇微微翕动了几下，最终也只是叹了口气：“等等也好！”他很明白，邱恒这是信不过他，但于他而言，他又何尝就能信得过邱恒。既然彼此不敢信任，那也只能继续目前二人之间所固有的关系了。
目光不期然的落在一侧几上的那一盏残茶上，李安福突然便有些愣神起来。
这一刻，他的脑海中忽然浮现出来的四个字，竟是“人走茶凉”。
…… ……
百里肇找过来时，却见远黛正闲闲散散的靠在荷池边上的一株老柳树下，手持钓竿，似在垂钓。秋已将暮，池中荷花大多凋零，余下的那些残荷也已被清整一空，偌大的荷花池，在这一刻看来，竟是分外的空旷清冷，若非池内养着的那些锦鲤，怕是愈显寂寥。
不期然的微微一笑，百里肇道：“眉儿倒是好兴致！”
听得他的声音，远黛便自睁开眼来，瞅了他一眼，唇角笑意微现：“你来了！”
迈步走了过去，百里肇也不在乎草地是否脏污，便在她身边坐下了：“在这里坐了多久了？钓了几条鱼？”他随口问道，鼻中传来的阵阵馨香，让他无由的只觉心情愉悦。
斜睨他一眼，远黛似笑非笑的轻轻一抬钓竿，百里肇目光到处，倒不由的失笑起来。原来远黛手中所提的钓竿竟然无钩。他才要打趣远黛几句，那边远黛却已悠悠笑道：“一条！”
一怔之后，百里肇这才明白过来，失笑摇头道：“敢情你在此处一坐一个下午，为的就是要钓我这条鱼吗？倒是好一个姜太公钓鱼，愿者上钩！”
远黛也并不否认，随手取过搁在一边的一只青玉葵口碗，抓了一把鱼食撒了出去。这一把鱼食洒出，顿时引来了许多原就在她身侧徘徊不已的各色锦鲤，一时诸色汇聚、七色灵动，美不胜收：“南越使团如今到了哪儿了？”远黛忽然大煞风景的问道。
“柳州！”百里肇也不瞒她，便坦然道：“使团一行因安定郡王身罹小疾的缘故，在柳州已淹留了数日，昨儿我已差人去详加打探此事，想来不久便有消息！”
淡淡一笑，远黛道：“这几日，我一直在想，七哥……我是不是该为他做些什么？”
百里肇闻声，却不由的拧了墨眉，注目看向远黛，却并没言语什么。顿了一顿后，远黛才又继续的说下去：“他的心思，其实并不难猜，我想王爷也是知道的！”
默然点头，百里肇不自觉的叹了一声。石传珏所以如此，为的自然是那个位置，这一点，谁都能看得出来：“你打算劝服他放弃争夺吗？”他问道，言下却颇多不以为然。
有些事情，若是一两句话便可劝服，那古往今来的青史之上，也不知要少了多少血腥去。
果不其然，远黛摇头道：“这种事，当年我便劝不得，更遑论如今？”偏头看一眼百里肇，她正色的道：“王爷若肯看在我面上，不掺合此事，我愿已足！”
对于这话，百里肇自是不会拒绝，一笑之后，百里肇坦然道：“即便你不说这话，我也是不会过问此事的！”这几年，他心中虽仍存不甘之念，但因腿疾的缘故，却仍是做了一定的收缩。为谨慎计，他虽然并没放弃手中所有的权利，却也没有再刻意进取。
世间之事，原就如逆水行舟一般，不进则退。西山虎啸之事，于他，有好有坏。好处在于他的名声几乎在一夜之间，便传遍了整个平京，甚至比当年北疆大捷更要声名赫赫。
平京离着北疆毕竟太远了，北疆的大捷，对于平京百姓而言，更像是一个遥远的故事，于他们，不过是与有荣焉，却未必就能深入骨髓。而西山虎啸，却有数千百姓、官员亲眼见他掌毙猛虎，救民众于虎口之下，如此事迹，足令他的名望一夜之间震动平京。
而坏处便是，他成了众矢之的，所有朝堂百官的目光都一下子落在了他的身上。几乎大多数人都在暗中忖度着，为何他双腿已然痊愈，却并不公诸天下，难道是另有谋算？
而这几日，他也一直都在忙碌着处理这些事情。这里头，既有从前旧部，也有朝中老臣，甚至还有宫中的诸多妃嫔，他的那些兄弟们。事情来的太快，让他措手不及。
而今日，他也是刚刚从宫中回来。
