李秀英见到往外抬的血水顿时一怔，脚下不免加快了些。当她被引入内帐，见着赵旭好好的，顿时松了口气，又恢复起肃穆来。
“原来是柴夫人。”赵旭装着有气无力，冷笑道，“不知大驾光临有何贵干？难不成是来看在下死了没有。”
李秀英内心一酸，暗叹了口气，不假辞色道：“将军若要见怪，秀英也只能让将军怪了。并非秀英故意不救，而是时机未到，毕竟何贼势大，我需寻个完全之机。”
她预料若是将责任推诿给李神通、史万宝等人，赵旭定然会仇视他们，最后势必造成****，所以就亲自承担了起来。作为一军领袖，她虽然是一个女子，但也有这份担当的勇气。她说出这话时，自然是全部豁出去了，做好了一切心理准备。
赵旭看在眼里，不动声色，唉声叹气道：“旭哪敢找夫人寻仇。他日唐公夺了关中，当了皇帝，夫人就是公主了。到时候，我等能不能俯首称臣还要看夫人，哪敢寻仇。”
“将军嘴上说不敢寻仇，但终究是在生秀英的气。”李秀英叹了口气，无奈道，“秀英自知在此事上做得过分，有亏将军。将军有何要求，秀英都会应允，哪怕……哪怕是要这座城池，秀英也不会说半个‘不’字。”
“夫人真是大方。”赵旭呵呵一笑，说道，“本将麾下兵精粮足，攻城略地不过是举手之劳。夫人心是大方，只是眼界太过狭窄，本将怎么会在意这座小邑？”
“倒是秀英错了。”李秀英拱手摆了摆，一脸黯然。
赵旭严肃起来，问道：“夫人，还记得我俩的半年之约吗？”
“当然记得。”李秀英点头道，“半年之内，我父亲若不入关，我就任凭你驱驰，助你夺取天下。”
赵旭点点头，犹豫一下，说道：“当时，夫人孤身一人，可说是无依无靠。我总觉得这‘半年之约’有些……有些趁人之危。现在，夫人会合了李神通、向善志，再加上这座鄠县，已经是不同往日。我若再把持着‘半年之约’不放，就有些说不过去了。不如……”
李秀英伸手一拦，正色道：“将军无需多言。秀英虽是女流，但也不屑背信忘义。将军于我危难之时出手相救，又助我重夺城池。这份恩情，秀英永生不忘。至于‘半年之约’，这是秀英与将军定下的，只怕将军不能凭一己之言废除吧！”
“这倒也是。”赵旭微笑道，“在下倒是忘了，半年之约还有一条，若唐公能在半年内到来，本将就投于唐公麾下。”
“将军心中难道只有这些？”李秀英不假思索地脱口而道，一说才觉得突兀，不禁脸红起来。
“那还有什么？”赵旭故作茫然，说道，“我与你有半年之约，半年之约也就这些，除此之外还有什么。”
“没有什么。”李秀英微愠道，“既然将军心中只有这些事，秀英心中也就只有这些事。总之，半年之内，或是秀英成为将军的部下，或是将军成为秀英的部下，别无第三条路。”
“不，还有第三条路。”赵旭撑起身子，凝视着李秀英的眼睛。
李秀英被赵旭凌厉的目光盯得很不自在，不自觉地侧过了头，可心中又生出一股期待来。
赵旭玩味笑道：“夫人或在下被长安的代王击杀，或我们两个都被击杀，那时候也就没什么半年之约了。”
“你！”李秀英大失所望，一时不备，松懈了伪装，露出了愤怒之色。但她很快恢复了理智，重新板起脸来，说道：“将军说的没错，若真是如此，也就没什么半年之约了。”
“如此甚是可惜，特别是夫人一代佳人。”
“胜败在天、富贵在命。我父若无九五之命，自然入不了关中。当然，旁人若是臣子之命，投谁都是臣子。”
“夫人说的是在下。”
“不敢。”
赵旭哈哈一笑，说道：“夫人的脾气倒是和在下很对头，在下实在不忍心夫人丧命于隋廷之手。”
李秀英凛然道：“鹿死谁手，尚未可知。将军不忍心秀英，秀英倒是忧心将军，唯恐将军先被隋廷大军讨伐了。”
“夫人忧心在下，在下倒是荣幸之至。”赵旭说着下了榻，紧靠着李秀英，说道，“夫人的情义，在下终身不忘。”
“什么情意，没……没这回事。”李秀英侧过头，心虚脸红，额头眉角冒出了汗珠。
“所谓情义，朋友之情、兄弟之义。”
“只有这个？”李秀英恍悟过来，明白是自己听错了。
“当然只有这个。”赵旭回了句，又颇有勾引邪气地问，“夫人以为还有什么？”
“没……没什么。”李秀英板起脸，顿了顿，说道，“既然将军没什么大碍，秀英也就安心了。秀英先告辞了。”
李秀英说着就要走，赵旭眼疾手快，一把抓住她的手腕。她又气又恼，回过头想要斥责，却因赵旭一副严肃面容而止住。
赵旭道：“此次一战，在下有多少本领，想必夫人也看的全了。李神通人马有多少本事，想必夫人心中也知道一二了。鄠县是座小城，又经两次兵祸，如何能抵挡长安大军？在下是真心为夫人担心，夫人可不要辜负了。”
“将军的话，秀英不慎明白。”李秀英轻轻收回手腕，问道。
赵旭走开两步，正经说道：“鄠县不可久守，此是其一。李神通无能，史万宝其心不轨，此为其二。有此两点，夫人难道还要待在这里吗？”
李秀英点点头，说道：“鄠县确实难以防守，我叔父也确实……至于史万宝，秀英与他不熟悉，说不出一二来。不过，纵然鄠县有千般不好，秀英除此之外也别无去处。”
“如何没有去处？”赵旭背手说道，“司竹园有千亩竹林，易守难攻，且道路通畅，东接鄠县，西通盩厔，左右都好支援。夫人若不嫌弃，可屈尊往司竹，观竹轩时刻为夫人准备着。”
“那我叔父？”
“司竹是盩厔地界，有我赵鸣雁，还需要他人来保护你吗？”
李秀英会意一笑，说道：“秀英成了将军的人质了。”
“人质一说可不好，夫人太轻看自己了。”赵旭想了想，说道，“应该是座上宾。”
李秀英以为赵旭不信任史万宝，所以对李神通也防备有加。她对史万宝也颇有不忿，只是并不是因为赵旭。她从今日一事看出史万宝太过无情，害怕来日换了自己被困，也会被其所害。因此，虽然李神通、史万宝算是她的人，可她看来还不如赵旭可信赖。不过，经过何潘仁一事，她难以再信赖他人了，至少行事上不再急躁。
赵旭见她不与，于是又道：“在下不是性急之人，夫人何时想通了，何时就来。”
“不用多想，秀英同意了。”李秀英直爽说道，一点都不拖泥带水。
“夫人真是痛快。”赵旭郑重道，“夫人如此痛快，在下也会好好准备。”
赵旭的目的是得到李秀英这个人质，李秀英的目的是让赵旭安心。两人的目的看似不同，实际完全相同。赵旭得到了人质自然会安心，李秀英成为了人质自然也能让赵旭安心。两人是各取所需。更为重要的是，赵旭要的只是李秀英，可无所谓李神通等人的死活。李秀英要的仅仅也是安全，况且并不信任叔父军中真正的统领史万宝，所以更能放下。
李秀英和赵旭别过，会同马三宝一起回去。
路上。
马三宝欲言又止，终于说道：“夫人，您就这么容易同意去做人质了？”
李秀英听着“人质”一词只觉刺耳，纠正道：“我与赵鸣雁朋友相交。是座上宾，不是人质。”
“这有何区别？”马三宝急道，“夫人在他手上，务必受制于他。万一被其所害……”
“放心，赵鸣雁不会害我。”李秀英言语肯定，心中充满信心。
“赵鸣雁心狠手辣，鄠县一役可见一斑。夫人太轻信于人了。”马三宝无奈地感慨道。
李秀英摇摇头说：“我没有轻信。我是别无可去，只能去赵鸣雁那里。座上宾也罢，人质也罢，他都能安心，他能安心，我就安全。否则，一旦长安兵马来攻鄠县，我哪里还有活路？你认为史万宝就可信？”
“史万宝或许不能信，李总管……”马三宝犹豫不决，话只说了半句。
“我这个叔父平时走马玩鸟，骑马射猎是行，指挥千军万马打仗倒真没这个才干。他靠的全是史万宝，若那史万宝和何潘仁一样，我等如何是好？”
“万一赵鸣雁也和何贼一样？”
“不会。”李秀英言辞肯定道，“任何人都会在为难之际选择自己，赵鸣雁或许也不例外。但是，他的才能足以摒弃一切为难，使得自己立于不败之地。一个不会处在为难的人，又怎么可能放弃一切能更进一步的机会呢？他今日以身犯险，只怕是另有所图。我便依样画葫芦，也以身犯险。这看似是险棋，实则是险中求生，借力使力。”
马三宝点头不语。事已至此，受赵旭庇护和留在鄠县是一样的，关键要看唐公李渊的兵马。他谁也不怒，只恨自己无能，没办法像赵旭、史万宝那样拉扯起万人规模的军队。
