玉涵眉一直觉得自己在玉家了算得上有分量的人了。但自田家提亲和李怀瑜追到西院的事后,她才发现,只要玉延年一松口。她随时可能被嫁出去!嫁给一个或者她认识的人,或者她不认识的人,或是为妻或是为妾。这里面甚至还包括李怀瑜!
自己选夫婿,这只是她的奢望!她必须得有更重的筹码才行!夜里,她在灯下细细勾划谋算。陈氏叹道:“眉娘不必这般操劳,迟早这玉家都是小郎君的。眉娘将来出嫁,能带得走多少呢?”
这话正好说到玉涵眉心坎儿上了。她将誊好的一本帐册交给陈氏叮嘱她收好,双问:“我记得嬷嬷有一子,他叫什么名字,多大了?”
陈氏当年身怀六甲时没有夫君,生下儿子后便卖身进了玉家为乳母。儿子江秀交由公婆养着,正好比玉涵眉大两个月。公婆过世后,陈氏用自己攒下的银钱置了几亩薄土,江秀以此为生。
玉涵眉拿出几十两银子交给陈氏,命她给江秀娶妻。陈氏老泪纵横跪伏于地连声称谢。玉涵眉将她扶了起来,肃容道:“嬷嬷,我有一事非阿秀不能助我!”
陈氏自是信誓旦旦地应下来。玉涵眉经历前世的变故后,在识人用人上格外小心。就算是她信得过的陈氏,她也要先施以恩惠。如今她为了自保,实在想不了有什么比自己存着财帛更让她心安了。前世的她如果不会赚银子,李怀瑜早就纳妾了。今生的她如果不会赚银子,玉延年纵是念在发妻的份上,对她也不会这般看重。李怀瑜和田苍术也不会争着求娶她进门了!银子对她太重要了!
“嬷嬷,你明天家去,让阿秀将城南清水巷的几间闲置已久的铺面收下来。天热了,收些棉麻请人编了履来卖。以后每月我都会给阿秀些银子,你都交由阿秀,让他照我的吩咐买进卖出。”
陈氏心明如镜,喜道:“眉娘可算想通了。这事交给阿秀你大可放心!眉娘有了自己的私房,嫁到歧州哪家会给了看低了去呢?”
了了这桩心事,玉涵眉总算安心不少。
四月底,李家老夫人病故。很多事情还是照着玉涵眉所经历过的轨迹在发展着。玉延年恰好与一故交去了京城庆安,二人商议着用手中余钱去庆安做点买卖。范氏因为玉茹芬不时回娘家哭穷而心烦意乱,染了病卧床不起。李家发丧,玉家能上得了台面的只有玉涵眉一人了。
上一世,李老夫人弥留之际李怀瑜刚好谋了在庆安的差使,没能赶回来。是玉涵眉守着她。老夫人临终前将自己最贴心的丫头陆儿给了玉涵眉。这一世,玉涵眉还是得去送她一程。阴差阳错,始终错不过冥冥之中的轨迹。
到了李家,玉涵眉才发现,李怀瑜居然又不在!脸上不见悲伤,反有些喜气的玉茹芬告诉她,李怀瑜得远亲提点,已在四殿下府谋得差事!
“上下打点花了不少银钱吧?”玉涵眉惊呆了,这话脱口而出。
玉茹芬出嫁前生活优渥,并没有把这个姿色平平的姐姐放在眼里。可是出嫁后,她受不了处处不如她的玉涵眉居然得了玉延年的重用,权力居然凌驾于范氏之上了!玉茹芬对玉涵眉的怨怼源于她每每回娘家向范氏讨要银钱时,范氏对玉涵眉的咒骂。
“当然是用了不少银子!”玉茹芬得意地说。
玉涵眉顺着她的话说:“那是自然。李家是歧州赫赫有名的世家,怎会计较这点小钱?”
玉茹芬为了不在玉涵眉前输一口气,嘴硬道:“眉娘说的是!”话一出口,又回想到自己在玉延年寿辰之时曾向玉涵眉吐过苦水,又改口道:“李家的银子都给老夫人藏成来留给小叔怀玖了呢!这银子是我赚来的。难不成只许眉娘赚银子,就不许我赚银子了么?”
玉茹芬会赚银子么?玉涵眉不信。但她马上想起了然亭那一夜,她怀里揣的可是货真价实的十两黄金!如果是玉茹芬设的局,那些金子的确该是她赚来的!她是如何在她眼皮子低下轻轻松松地得了十两黄金的呢?
思虑间,一阵哭号响起。为首的是李家二郎李怀玖。这个十二岁的少年身体单薄,脸色苍白。虽是庶子,但他对李老夫人的那份孝心是真实的。还有就是陆儿,忠心的婢子,几次用额头去撞寿材。余下的便是李家的老一辈的姨娘,或是虚情或是实意地哭着。
对自己亲善的人,玉涵眉总多着一份善意。她便多留意了下李怀玖和陆儿。李怀玖还好,可是陆儿的悲痛似乎太过头了。看她小脸煞白,额角撞得青紫,硬被几个强壮的婆子架到了后院。
玉涵眉依礼行礼上香后,信步来到后院。远远便听到女子凄厉的哭号声和婆子的打骂声。那哭声太过熟悉了,是陆儿!玉涵眉疾步走了过去。陆儿和几个十四五岁的婢子跪成一起,手脚都给绑了绳子。
“姑娘救我——”陆儿见了玉涵眉,如抓住了救命的稻草,嘶声求助。
玉涵眉蹙眉问清缘由。原来是玉茹芬的意思,要将这几个老夫人院里的婢子都给卖掉!看来李家是缺钱缺疯了!老夫人尸骨未寒,便要买了她得意的婢子了!如今几个丫头也卖不了几个钱,唯一能卖个好价钱的地方便是勾栏了。玉涵眉觉得玉茹芬做得出这种下作的事。
她不能放下陆儿不管!为着前世的情谊。既然命运要循着它顽固的轨迹运转,她只能见招拆招了!
玉涵眉不动声色地走了,临行前她只看了陆儿一眼。陆儿瞬间止住了哭喊,似是明白了她的意思。玉涵眉不得不叹服,人与人之间的情谊很玄妙。
出了李家,玉涵眉迅速对陈氏低语几句,陈氏匆匆离去。
隔天,玉涵眉到江秀置下的铺面上看看。刚一进门,一身白衣的陆儿扑到她脚下直叩头。
“老夫人一直瞧不起主母,她说当年她与玉家结亲,看中的就是宁夫人的贤德。老夫人临终前都还对姑娘没能嫁入李家耿耿于怀。”陆儿平息下来后,细细诉说玉茹芬的不是。
玉涵眉沉默片刻,正色道:“陆儿,以后玉氏芬娘不再是你的主母了。你不必如此唤她。以前的事就不要再提了,你好好跟着阿秀在铺子里经营。少不得你饱饭暖衣。”
陆儿机灵地应了,又道:“如今看来,姑娘没嫁入李家也是好事!姑娘心善,日后必是享大富贵的人!”
玉涵眉苦笑。富贵么?得看她争得过命不了!