营州的春夏之间，整个军队体制都在开展轰轰烈烈的大练兵，除了新兵训练营对新募军士和怀约联军的训练外，新编制下的营州军左右厢也是训练的重点。左右厢虽然尚不齐全，还有很多都队存在兵员缺额，但对他们的训练却一直在进行之中。
说起来，李诚中应该是这个时代最喜好练兵的将领——绝对没有之一。而且他的练兵方法十分系统化，并且极为注重细节，经常针对某一个具体科目开展连续不间断的大量训练，比如此刻。和龙山北麓的训练为期十日，大科目为骑术，下面又细分为许多小科目，参训的官兵不仅有骑兵，而且包括所有步兵，甚至是即将扩编为后勤营的原中营后勤都。
占领关外营州后，李诚中从契丹品部、乌隗部得到了大量战马，又从渤海国要来了数千匹率宾马，这使得他的营州军拥有了极为充裕的战马储备。目前营州掌握的马匹多达数万匹，但并不是所有马匹都能上阵的，经过拣选，真正意义上能够满足骑兵战术要求的只占其中两成，能够作为士兵代步脚力的约有一半，剩下的则为驽马，也就是只能拉拉车子或者耕耕地什么的。当然，就算如此，也已经可以满足目前营州军的需要了。在李诚中的编制中，分属左右厢的两支骑兵营属于双马配置，而其他所有步兵则属于单马配置，也就是说，他的军队是一支骑在马背上的军队，在一定范围内拥有很高的机动性。
李诚中穿越后也逐渐明白了骑兵的机动性问题，这种机动性并非他原先想象中的无条件机动化，而只存在于一定范围内。当行军距离过长的时候，其实骑兵的机动性并不比步兵强多少。在营州军多次长途演练和实战中表明，战马的四条腿比人的两条腿更加娇贵，它需要的休息时间比人要长得多。如果单以三天内的奔跑能力相比，骑兵可以远远超越步兵，但一过了这个阶段，如果还要让骑兵保持如此高速的话，骑兵们所乘的战马将发生大规模的衰弱状况，甚至导致成群结队的死亡。
不过无论如何，拥有了短距离内机动性极高的战马，在战略层面上，就可以解决步兵对骑兵作战最难解决的问题，即只能被动挨打而无法主动攻击的问题，在具体的战术中，更可以跨越步兵只能击溃而不能歼灭骑兵的鸿沟。
在冷兵器作战的任何时代，对付骑兵最有效的方法仍然是骑兵。
一都步兵在连续骑乘半个时辰后，随着都头的一声命令，纷纷下马休息。他们将战马头对头聚拢成圈，每一伙士兵的战马围在一处，战马的缰绳则以活扣结在一起，随后便在原地舒活筋骨。有些步兵则就地解下裤子，从马鞍上取出后勤处分发的药泥，在磨破的大腿上涂抹。
远处观望的撒兰纳脸上一红，扭过头去，李诚中一笑，陪在他身边转移了前进的方向，呼也失必里则鄙视的再次冷哼一声，道了句：“连马都骑不好……”
李诚中已经知道这个西契丹的大汉为何对自己充满敌视，说白了，就是醋劲发作，连带着寻找各种机会发泄着心中牢骚。他已经不是当年的初哥，也已经看出来撒兰纳对自己怀有的那种情愫，作为胜利者，他没必要和呼也失必里计较，他需要做的，就是显示自己的宽容和大度。
“大部分都是些土里刨食的农户，以前没怎么骑过马，让你见笑了。”
“他们以前都是农户？”撒兰纳有些诧异，呼也失必里也有点发愣。如果说这些士兵原来都是农户的话，此刻看来，李诚中练兵就确实有一套了。
“这批兵有一半是今年冬天征募的，刚训练完。还有一半是去年征募的，也算有些作战经历。”
撒兰纳默然，呼也失必里也不说话了。汉人中的农户是个什么样子，两人都熟知详情，与他们各自部族相比，这些汉人农户几乎没有什么战斗力。库莫奚和西契丹与如今得势的契丹人一样，部族中的男丁从能够站立行走开始，便学着骑马，学着开弓，那都是生下来就学习打仗的。如果说短短几个月就能成为这样的士兵，好吧，姑且不论战阵上怎么样，至少单独厮杀起来，仍然不够看，但几个月就能训练成这样的战士，那这样的练兵效率也太过于恐怖了！要知道，汉人农户满地都是，听说在中原内地，一处不大的地方动辄就能拉出数百上千的男丁，都依此训练，那该是多么庞大的一支军队啊！
“你去渤海打仗，带的就是这些兵？”撒兰纳又问。
“带了一些，还有怀约联军。”
“嗯，我听说你组建了一个怀约联军，还听说里面有契丹人。”
“不止有契丹人，还有渤海人，还有新罗人，嗯，现在这些新罗人应该称为‘大唐熊津州人’，呵呵。里面的契丹人是乌隗部，他们现在听我指挥。”
“你组建怀约联军，是想要做什么？你就不怕他们将来反噬？比如契丹乌隗部，等他们将来军力壮大了，你怎么办？”
“反噬？暂时不用考虑这个问题，这些军队虽然仍属各部，但同样要经受我的训练，在我的体制内作战，必须接受我的指挥。至于为什么组建联军？你不觉得东北很乱么？今天你强大了，就来打我，明天我强大了，就去打你，打来打去，何时是个头？”
“你的怀约联军能解决这个问题？”撒兰纳很疑惑。
“怀约联军解决的是作战问题，是一把刀，并不是解决问题的关键。所以在怀约联军之上，有一个怀约虞候联席本部，由各方派出虞候人选，加入到联席本部中来。遇到问题的时候，大伙儿坐在一起商讨……有时候，利益上的争夺并不需要动刀子的，必须有所妥协，你让一步，我让一步，很多问题就可以解决了。”
“如果商谈不成呢？如果大家都不愿意妥协呢？”
“那就在虞候联席本部上投票，哪种解决办法获得的支持多，就选哪种。”
“听上去很像各部的长老制。”
“对，实质上没有什么区别，只不过部族长老制解决的是部族内部事务，虞候联席本部解决的是各族之间的事务。我管这叫‘民主政治’。”
撒兰纳努力思索片刻，又问：“如果商谈的结果出现对一方不利的情况怎么办？他们要是不愿意接受你刚才所说的‘投票’结果呢？”
“所以我在虞候联席本部下设置了怀约联军，这支军队接受联席本部的指挥，按照‘投票’结果来行使执行权，谁要是不同意，就用武力解决，我管这叫‘强制执行’。”
撒兰纳笑了，抿着嘴道：“你的新鲜词真多，我去柳城的时候，听说过很多，又是‘作坊基地’，又是‘公务区’，还有什么‘西璧地’……”
李诚中被撒兰纳的笑容晃得一阵失神，差点没流哈喇子。呼也失必里又从鼻腔中发出重重的“哼”声。
撒兰纳这两天的心思转变很快，如果平常有人对她流露出这种“不敬”的神情，她会很不高兴，但此刻，却只嫌自己对李诚中的吸引力还不够。她明亮的眼睛望向李诚中，歪着头看了一会儿对方，又问：“如果‘投票’结果对你不利呢？”
李诚中一笑，道：“不可能。目前虞候联席本部中共有十一人，营州占五人，契丹三人，渤海三人，只有在契丹人和渤海人全部联合起来反对营州的情况下，你所说的情况才会发生。”
“万一发生了呢？”
“怀约虞候联席本部是在《怀远条约》的基础上成立的，必须且只能依据该条约来处理事务。而《怀远条约》的第一款，就是尊大唐为宗主，接受大唐的领导。如果真的出现你所说的那种情况，我有权立刻解散之，重新任命和筹建新的虞候联席本部。”
“说来说去，还是听你的咯？你刚才不是说尊重‘投票’结果么？嗯，你说这叫民主。”
“任何民主都不是放任不管的，必须在一个规定的框架内。在这个框架之中，我允许民主的存在，并且尽量鼓励民主的发展，但超出了框架之外，就必须对其加以限制。只有在有控制条件下的民主，才是可以实行的有效民主。嗯，我管这叫‘民主集中制’。”
见撒兰纳又笑，李诚中舔了舔有些干瘪的嘴唇，补充道：“当然，我也不会无原则的实行集中，刚才说了，相反，我会鼓励民主。只要让大家都学会了以民主的方式解决问题，就不会有那么多战乱了。我不知道这种方法能不能真的解决东北各族长久混乱的问题，但至少在目前来说，算是一条思路。从去年冬天开始至今，契丹、渤海和新罗都已经稳定了下来，相互间没有征伐和战乱，所以现在来看，效果还不错。”
李诚中说这话的时候，没有把内心中最重要的想法点出来，其实在他心里，最好的解决方法，就是将各族都同化为大唐子民，不再强调各族的独立性，逐渐消磨掉各民族的自身特点，最终融入大唐文明体系之中。
“怎么样？有没有兴趣加入《怀远条约》？我在怀约虞候联席本部中给你们库莫奚留一个虞候的席位，”他看了看一旁的呼也失必里，又道：“西契丹也可以给一个。对了，别想着争太多，毕竟很多时候还是要看部族实力的。”
呼也失必里虎目圆睁，瞪视李诚中，大怒道：“为什么只有一个？你刚才说八部联盟有三个席位！连渤海人都有两个！”
这句话一说，李诚中不由暗自好笑，呼也失必里一句话就掉进了李诚中的圈套之中，只要你愿意进来，给几个席位都可以商量不是？
