伍源二年冬，战火纷飞。小暑一过，还未过得上几天平静的日子，突又传来与邻国开战的消息，简是三月的征兵就闹得人心惶惶，往日喧嚣街道如今人迹罕至，家户大门紧闭，偶有布衣小家门前挂着几个破败的灯笼随风瑟瑟。
烈阳炎炎，巍峨的城楼下，金甲银装的战士面容严肃，手着红缨枪站的笔直。
在众将士身后的徐徐走来一位清秀的女子，身穿藕青色的碎花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，髻上单簪着一支玉兰状的白玉簪子，峨眉细长弯月，往日光亮流盼的眸子里如今却蒙上一丝浓浓的忧愁。
“姑娘，这里太热了，怕会染了暑气。您身子刚好，还是进去休息吧。”烟云将纸伞罩在了她的头上，掏出手帕揩了几下额头的细汗。
沈明伊摇了摇头，一动不动的盯着前方。看到烟云站不住脚，时而抓耳挠腮的模样，便打发了进里面等着。
烟云咬了下唇，眼神略带犹豫，忽而正经的站直了身子，摇头嘻笑道：“既然姑娘能耐得住，我也就不怕，我一定要随着姑娘一起迎老爷归府。”
听闻这话，沈明伊欣慰的笑了。烟云突然侧过头来，眼中浓浓的担忧：“姑娘，老爷这一次去也太久了，仗打了三个月一点消息都没有。老爷年岁已高，出兵征战风餐露宿的，真是由衷的让人忧心。”
沈明伊眼中的忧愁深了一份。烟云口中的话她怎没想过？爹爹已是知命之年，本欲衣锦还乡，可三月前帝上突派亲自领兵征战，明里暗里都是推拒不得。
烟云突然意识到自己说多了话，忙改口说：“姑娘请放心吧，老爷可是常胜将军，定是平了敌国的贼子的，现在八成是在路上急着赶回家为姑娘举办生辰呢。”
沈老本自武状元出神，被同为武将的林国公提拔为了征南将军，不惑之年又因上阵杀敌，战功居多长胜不败被提拔到了二品骠骑将军，更由帝上钦赐的“常胜将军”美名。可是，战场刀剑无情，这一次服役遭拒，征戎稀少无比，朝廷又不肯派重军前去，据是一个以少敌多的战争。帝上全城封闭消息，各种消息无不让人堪忧。
自打沈老出战，沈明伊每隔三五日必来一趟，站在城楼顶等着沈老归来的消息，还有半月便是她的十八生辰，但愿沈老能如日归来。
突看到远方传来几阵喝彩的声音，高展的红旗如血般飘在空中。还未见人，先闻一阵急乱的马蹄声，撩起尘烟万丈。沈明伊心中一喜，几步下了城楼奔过去。
烟云心里一急，也随了过去。
马昂头长嘶双蹄高扬而起，林国公看去面前飞奔而来的人，蓦地脸色一白，忙将缰绳一拉将马头侧了过去，这才躲过了去。他心中有些懊恼，却不轻易漏于言表，仰头冷喝一声：“明伊，你在这里干什么！”
沈明伊在人群中张望，却并未看到那抹熟悉的身影。看到面前蹬蹄长嘶的烈马，她意识到方才的举动有多危险，吞吞吐吐的说：“回林伯的话，我在等家父归来。”
林国公是赫赫有名的振远大将军，先是于兵荒马乱之际扶上当今帝上，又为其出入征战多年，平定国内余党叛乱，有开过大功，辅助朝野平乱匈奴蛮夷，鲜有失利。帝上视之为生死至交，因此他不但荣华富贵功名利禄享之不尽，还手握重兵兵权，每次出征定有他领兵相随左右。
林国公的脸色稍缓，翻身下马，几步上前蹬上城楼，高声的宣布道：“今日沐浴圣威我国大胜，两国和平永不开战。今我举国悼念已故的沈将军。”言毕，自行脱帽跪拜在地上，紧闭双眼神态祥和。重将士面面相觑，也随着跪倒了一片。
沈明伊的双手有些发抖，发蒙的看了一圈跪倒的人，一旁已随人流跪下的烟云拽了几下她的袖子，小声的在旁边提点着：“姑娘。”却看沈明伊脸色惨白，两行清泪而下，绝望的闭上了眼睛。
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周围钉头磷磷的声音吵得头皮发麻，却听安嬷嬷疾步跑了过来，着急的拍打着面前紧闭的房门，一边拍嘴里还不停的叫唤着：“三姑娘嗳，我的小姑奶奶，快出来罢，外头出大事了。”
开门的是烟云，她敛了往日调皮的样子，一身素雅的丧服，头顶简单的发髻上别了一朵白花。她比了一个嘘声的动作，手指点了门内，低声问道：“还未过孝期，姑娘吩咐了不许任何人打扰。是否明云阁里的开销又不够了？”
“不是不是，”安嬷嬷手比划了一下，神色庄重的看了一下屋子里，拉了烟云的手出了门，附在她耳边低声说道，“林国公带了一批人来查封宅子，说是老爷贪污。可…人都死了，随他们怎么说都是有理的，看了今日这栽赃陷的害怕是说也说不清了。”
烟云脸色一白，忙问：“此话当真？”
“千真万确！”安嬷嬷拍了胸脯保证，又自觉的低了声音，说：“姑娘不跨出房门一步不知，紫竹阁的清少爷被抓去了牢子里，服侍少爷的男丁也一并被抓去了，女眷们全被关在了一个大房子里审问着，恐怕不一会就查到这里来了。”
听着门外吵动，烟云深吸一口气，摆手说道：“我知道了，待我向姑娘说一下状况，你先想办法安排一下，阁里的婢人能遣走的尽量打发银子让他们逃命去吧。”
安嬷嬷点点头，又急匆匆的跑了出去。
听得里屋的一阵细小的动静，烟云心中一沉，推门而入，看到自家姑娘脸上泪痕未干，早已昏迷在了孝堂之上。自打老爷过世，姑娘食不味，安不寝，本身病弱的身子更是虚得很，又长时跪拜在啸堂之中，时常不省人事。烟云忙两步上前扶起沈明伊薄弱的身子，灌了两盅置放在一旁还有余温的药，拿着团子扇在鼻翼边呼扇了几下。
沈明伊渐而醒了，眼中空洞的扫了一圈周围，强支起身子做了起来，细声的问：“刚才听到了安嬷嬷的声音，外面可是出了什么事？”
“姑娘，”烟云把她扶起靠在一侧的软炕上，将方才安嬷嬷的话复述了一遍。
沈明伊听完神色凝重，忽而叹了一口气，神色恹恹的阖上了眼睛，只道：“我就知会有着一日，看来我还是料对了，那些罪恶的小人。”
烟云心中大骇，睁大了眼睛。
“烟云，陪我出去走走。”她突而起身，并未解释多少，扶着烟云的手慢慢的站直了身子，一步步走出了房门。刚一出门便被一个带刀侍卫拦住了，他神态严肃，冷冰的丢出一句：“沈姑娘，恐怕你现在不能出门。”
烟云一恼，瞪大杏眼满脸怒气的看着面前的人，冷喝道：“李侍卫，你随了老爷多年，平日里老爷对你也算是不薄，现在他尸骨未寒，怎今日你就成了别人的爪牙，反倒帮起了外人来对付我家姑娘？”
这话说的李侍卫脸色一白，踌躇了几下，势气明显收敛了几分，依旧说道：“现在外面不安全，姑娘还是暂且回房休息吧。”
烟云还欲再说什么，却被沈明伊拦住了。她余光瞥过一角，渐而走来的是林国公和梅香阁的三姨娘，沈明伊淡然一笑，抬头朝着李侍卫细懦的开口道：“麻烦小哥给我通报一声，我想去城楼再看一眼爹爹归来的方向。”她的话小心翼翼，黝黑的眼睛里充满了哀求，李侍卫眼中闪过不忍，垂下头不作言语。猛听得后面三姨娘温和的声音：“明儿，我带你去就好。”李侍卫垂头一脸恭敬的拱了拱手，退后两步便离去了。
沈明伊心中冷笑，扯开生涩的嘴角笑了一下，转瞬又僵硬了下来。
城楼今日被翻修了一遍，砖瓦磷磷杂乱成一片，据说上次归来打了胜仗，签了再不犯边界的盟约，往后举国太平祥和，不受战争苦役。沈明伊走在外侧手指拂过一砖一瓦，就是再多国泰民安之说已故的人都已经回不来了。
想至此，她狠下了心，翻身而去，坠落城楼。红色的鲜血染了丧服，宛若一朵朵盛开的红梅。
