河南1942年大饥荒究竟饿死了多少人?最常见的数据是300万,也有说500万的。这两个数据其实都来自记者白修德灾区之行的揣测。
另外,据钟月查资料显示,国民政府在1942年还是拨了款项救灾的。
1942年12月,中央政府姗姗来迟的拨给河南2亿元(1亿赈款,1亿贷款)的救灾款项,交省政府周转运用,购粮平粜。同时强调军粮征收不能减免。南阳《前锋报》不无讽刺的评论说:“河南出的是粮,而得到是赈款,数目虽有两万万,粮食以十元一斤计,也只够买两千万斤。”
这称得上是创纪录的行政救灾速度——足足用了五个月时间,其间数百万人死于饥饿。
国民政府的救灾经历了由中央政府—省政府—县政府—灾民这样一个层级系统,再加上交通不便,官员腐败。最终层层盘剥,钱花了,灾却没救到。
当白修德1943年到达河南时,发现政府下拨的救灾款中只有8000万元到了省政府,剩下的还在路上。而已到的钱也被留在银行里生利息,官员们忙着讨论作何用途。同时,政府的银行居然对自己发行的货币打起折扣来,一张百元大钞,他们只兑给83元零钞。
熟知历史的钟月看过那些灾区的照片,连草根树皮都被饥饿的灾民吃光,还有那一路上倒毙的逃荒者,被野狗野狼拖着撕咬的逃荒者的尸体,甚至那些受灾者的易子而食,一幕幕的人间惨剧,亲身经历了这一时期,她要为那些灾民做些力所能及的事情。
在42年初河南旱灾时以钟家的名义捐出五十万美金救助灾民,为了将这笔巨款全部用在灾民身上,钟月在“小窝”的电脑上详查了河南受灾详情,和宋庆龄守在地球两端的电报局反复讨论,经过数次电报往来制定了详细完善的救助计划。在宋庆龄的组织下,用这些捐款在河南邻省购入的粮食,在河南省政府和当地驻军配合下,宋庆龄依照钟月和的建议,在洛阳、南阳,潼关等地组织救援人员成立了灾民点,搭建救济棚和建立救济点,在灾民的逃难路上也搭建了多座粥棚,救助了大批的灾民,极大的缓解了灾区的老百姓的灾情。虽说还是有些地方发生饿死人的现象,但是,比之历史上的河南大饥荒的情况已经是好了很多。
救援人员深入灾区后发现灾情比先前预计的更加严重,钟家又捐出二百万美金,43年再次捐出两百万。
在铺天的蝗灾来临的时候,钟月电告宋庆龄,组织灾民捕捉蝗虫,将蝗虫用坛子制成酱度过灾年。
另外,把蝗虫用开水煮熟再晒干,放磨盘里磨成粉,它就是最好的蛋白质补充剂,蛋白质就是和鸡蛋白那部分一样的东西,它可以做药,经常服用会防风疾,治哮喘,平血脉,小儿将蝗虫粉与米糊一起服用会治疗小儿惊风,抽搐。夜哭等症。最重要的是它可以治疗夜盲。同时也是灾年救命的口粮。
有宋庆龄居中牵线,当地驻军和政府人员较为配合。
驻守南阳的孙连仲部军纪较严谨,派出部分兵力帮忙搭建粥棚、维持秩序。
洛阳是河南省国民政府所在地,同时也是汤恩伯第三十一团军所在地。
作为蒋介石的爱将、31集团军军长、第一战区副司令长官汤恩伯兼任鲁苏豫皖四省边区总司令、边区党政军分会主任等职,集军政大权于一身。
前一时空,在抗战抗灾的紧急机制下,汤恩伯在重灾区拉夫抓丁,不但大建官署,还驱使大批灾民修筑黄河新堤,累死饿死的农民工不计其数。
钟月对他可没有什么好客气的,提前提醒宋庆龄派人在汤恩伯的驻地盯紧救灾粮。在汤部下暗中贪墨大笔的救济粮挪作军粮,宋庆龄亲自到汤恩伯的办公室,汤才将部分救济粮吐了出来。此事被在灾区采访的记者捅了出来,引起国内外一片哗然,气的蒋介石把他大骂了一顿,之后却不了了之。
在灾区前后待了大半年,劳心劳力在各个驻军和政府之间协调,检查各个粥棚的阎宝航硬是瘦了二十多斤,嘴上起了燎泡。也嗮黑了很多。
随着救援人员的到达,通过随行记者的笔和镜头,河南的灾害实情陆续展现在了国内外的人们的视野中。国民中央政府不得不加入了赈灾的行列,直到现在,还有部分粥棚没有拆除,部分赈灾人员还没有完全撤出。