眼看快要到冬至了，白天一天天短了下去。
关外的晚上已是寒风乍起。远远的，冀州城城门紧闭，整座城都像是缩进了沉重的壳中，看似安全地保护着自己。
寒风撼不动沉重的城门，便沿着缝隙钻了进来，带着急急地尖啸声，听得人满是寒意。
已经是三更天了，城门内那一小团篝火还在燃着，烧得黑红的干柴不时溅出些的火星噼啪作响，在安静的夜里格外地清晰。
篝火旁守城的契丹兵士换上了另一班人马。换下来的士兵疲惫地向城中的帐篷走去。
城中远远地有狗吠声传来，和着城外隐约的野兽的嚎叫声，在这冷清的夜晚听来，更是多了一份心悸。
朝向城门的街道转角处，刚刚搭建起来的临时马棚一字排开。健硕的战马也都静静地睡去了。几个单独隔开的马棚里，几匹上好的战马似乎还有些精神，睁着双眼四处张望着。
萧婧兰一个人倚着马棚坐着，远远地往城门这边望着，默默地看着守城的兵士换下去，又换上来。她身后一匹白色的骏马，也在陪着她，不时低下头去凑近她，轻轻蹭着她左边脸颊上那一道深深的疤痕，似乎是试图要为她抹平那道伤痕。因为这道伤疤，她总是在外人面前戴着面纱。
那是她的白龙，这样上等的马儿是通灵性的。似乎是觉察到了她的不安与茫然，白龙也有些不安地打着响鼻。
萧婧兰伸手抚着白龙，轻轻地搔着它的耳朵，这是她一贯安抚它的方式。她的另一只手，却是紧紧地捏着那只锦囊。
精致的白色锦囊上，丝丝缕缕的金线勾勒出一只舒展开双翅的凤鸟。明眼人一眼便看得出，那是萧太后的物事。
白龙渐渐安静了下来。萧婧兰又低下头去看那锦囊，这锦囊里的字条让她有些不知所措。
究竟要怎么做呢。她轻抚着脸颊上的伤疤，陷入沉思。
二十多年来，大宋和契丹两国从未停止征战。你来我往的交战次数数不胜数。几个月前，太后和圣上又亲率大军攻宋。
这一仗打的并不轻松，北面几座城池尚未攻陷，就已磕磕绊绊一路南下而来。
半个月前，攻下这冀州城之后，派大将萧列铭领一万骑兵留在城中，太后和圣上又继续领兵朝洺洲而去。萧婧兰作为副将也在守军之列。
萧列铭比萧婧兰年长七八岁，生的一副标准的契丹人面孔，浓眉鹰目，身材健硕，举手投足间透着些狠利。按照辈分，他算是老将萧挞凛的侄孙，一身本领也是萧挞凛教授的。他既是萧氏，又是名将族人，自然是骁勇善战，带兵打仗也有一套本领。人很直率，少了些心思，但也少了些谋略。
萧婧兰自幼跟随太后，她的骑术箭术也多是萧挞凛等人所授。同萧列铭算是师出同门，又同姓了萧，自然亲切了一些。
契丹一直以来对女子从军从政就没有太多限制。萧太后自己就是文韬武略，颇有帝王之风，如此折服了多少重臣。萧婧兰跟随她左右，耳濡目染，也少不了许多豪情壮志。
自萧太后亲政之后，更是鼓励女子出将入相。萧婧兰自幼的一身本事就有了用武之地。
她手中有五千精锐女骑兵，此次也在守城之列。这一队契丹姑娘都是武艺了得，虽比不上男人那般孔武有力，却是灵活轻巧，自有一套破敌之术。沉重的马刀绝不称手，她们的武器多为长矛短剑，加上熟稔的骑术箭术，和坚实的阵法，如此在战场上也有不小的建树。萧婧兰本人就使得一副双刀，在战场上所向披靡。
他们这次留在冀州城中，主要任务并非守城，而是要以冀州城为据点，突袭拦截北面南下的宋朝援军。主要目的就是拖住宋军，为太后和圣上在南面的攻城争取更多的时间。
太后临走之时，塞给她这个锦囊，并告诉她守城二十日，若到时不管什么原因无法南下，便可打开。末了，太后还意味深长地对她说：“若二十日之后，仍在这冀州城中，你就照锦囊中所述去做。另外，那锦囊中的东西也许对你会有大用。”
如今，果真如太后所说，他们在着冀州城已有十九日余，却仍无法脱身。
最初十日余，并无多少宋军途径冀州。一两千人的宋朝步兵，与契丹五千精锐骑兵想较量，胜负显而易见。
那些或是被契丹攻下城池的零散军队，或是北面企图增援的宋军先锋。萧列铭和萧婧兰二人，或突袭，或设伏，加上人数的绝对优势，自然不在话下。契丹兵士略有折损，整体实力并无太大损伤。
五天前，主将萧列铭得到前哨密报，宋军北方老将王德钧率领的两万宋军已经一路向南而来，其中还有两千骑兵。
听闻这次他手下还有两员小将，实力都不容小觑。二人年纪相仿，都是二十出头。
一是大宋翰林学士赵安仁庶子，名叫赵文铮。早就听闻当今宋廷重文轻武之风颇盛，其父虽是文臣，他却自幼尚武，拜了几位名将学习武艺，年纪轻轻便颇有儒将之风。
另一位更是来头不小，是老将李继隆的小儿子，名叫李镇廷。据说李镇廷的母亲是北疆人，当年李继隆驻守北疆时与之相识。李镇廷是李继隆老来所得之子，几位夫人中，其母又较为受宠，他自然是几个兄弟中最受宠爱的。其父本想留他在京做文职，念及家中身世，必然前途无量。可他一心从军，自请守于北疆，与辽军作战甚是勇猛。
这样一支军队若是顺利南下，必定使得太后和圣上背腹受敌，压力就更大了。
为了拖住他们，萧列铭趁其夜间在冀州以北五里处扎营之时，再次率领三千骑兵出城突袭。宋军似乎没有防备，契丹骑兵砍杀数人，放火烧了大把粮草之后便撤了回来。
不曾想，王德钧竟迅速回过神来，派出一队人马，反赶在契丹兵士回城途中展开突袭。虽是安排匆忙，人数不多，但还是被打了个措手不及。加上后面又有追兵，越是不愿恋战，宋军越是咬得紧。
接到战报之后，萧婧兰带着剩余的两千骑兵迅速前去解围。
她记得自己赶到之时，两军正打杀在一处。皎皎月光之下，倒在地下的两军尸体狰狞地重叠着。刺目的鲜血，冰冷的铠甲，奄奄一息的战马，残酷而惨烈。
萧婧兰蓦地就想起了一句古诗——“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。北疆夜里的寒意忽的就包围了她，似是感觉到了她的愣怔，白龙的步伐也有了些许停滞。
当年她初上战场之前，太后曾经召她相见，并教导她说：
要想成为一名出色的将领，必须做到：智谋、勇猛、忠诚、仁义。这四种品质缺一不可。若不顾及其他，把一种发挥到极致，那便是愚蠢；若丢弃一种而恪守其他三者，即使被人颂扬，自己也必会留下遗憾；若是能把这四者结合，领悟其精髓，并身体力行，则功成名就便指日可待。
在太后身边，军事政事中她自然也悟得出一些，可那时还并不完全理解。身经了这大大小小的战役之后，她才渐渐领悟。
“将军在那儿！”身后一名女骑兵喊出声来。众人顺着她手指的方向望去，只见打斗最激烈的一处，两匹战马嘶叫着来回奔突，马上两人相战正酣。
其中一人便是萧列铭，远远便看见他左肩上中了一箭，还未来得及拔下。
与他相战的则是一年轻的后生，虽看不清长相，但看他身形挺拔结实，武艺也是不一般。颇有些分量的马刀被他使得虎虎生风，对阵萧列铭这样的老将也丝毫不含糊，迎战沉着，招招狠辣。萧列铭应付的渐渐吃力。
萧婧兰忽然回过神来，很有些唾弃自己不合时宜的小女儿情怀，扬鞭领着身后的军队就冲了上去。
那次前去剿灭骚扰边境的高丽流匪时，驸马萧排押训斥她的那些话又响在了耳边——“战场上对敌人仁慈，就是对自己残忍。不想死的话，要么不要上战场，要么就勇敢地拿起你的刀。”
萧婧兰冲进萧列铭与那后生的战斗中心，夹紧马腹，抽出背上双刀，只砍那后生腰间。
那人一愣，迅速回神，抽回马刀扫向她身侧。白龙习惯了她的打法，自是跑的迅速。她边俯身避开，边挺双刀在身侧一挡，并没有正面受力，便躲了过去。饶是如此，双手的虎口处也是被震得生疼。
那后生见他们来了援军，没有继续缠斗下去，迅速带人返营去了。萧列铭告诉萧婧兰，那人便是李镇廷。萧婧兰也颇为惊叹，此人确实不好对付。
宋军似乎本来是想重创他们之后，便绕道南下，并没有完全攻下冀州的打算。可契丹军队不能让他们这么轻易离开。
萧列铭带伤上阵，几日之间又出城骚扰过宋军几次；萧婧兰也亲自带人或是接应，或是突袭，给宋军添了不少麻烦。契丹军队也折去不少。
他们这样的战术终于惹恼了王德钧。就在昨天，他们佯装要全体挥兵南下，引了契丹骑兵几乎倾城而出。宋军蜂拥而上，围了契丹骑兵就是一场恶战。
萧列铭与王德钧战做一处，李镇廷被萧婧兰手下的女骑兵团团围住，萧婧兰则与赵文铮短兵相接。
那赵文铮真有些书生气，面容清秀，身形也有些瘦弱，但那沉重的铠甲披在他身上，倒也添了几分英气。
赵文铮初见她，似是有些惊讶，一句“小生从未与姑娘家为难”便惹恼了萧婧兰：诈了他们出城，竟然还假装自己是存了善念，笑话。
她恼怒至极，挥刀便砍。赵文铮手持长矛，左避右闪，似乎真的不愿出手，她更是恼怒：战场上如此怠慢，是看不起我吗？既然如此，我倒想看看你有几分本事。
如此想着，萧婧兰手上的双刀便加了几分力道。谁知赵文铮闪身避开她一个侧砍，回身说了一句：“如此恋战对你们无益啊。”
萧婧兰这才猛然回神，自己竟在战场上失了冷静。她赶紧往战场上望去，自己的骑兵已经损失近半，萧列铭又受了箭伤，已经指挥部队边战边向城内退去。
萧婧兰唯一思索，回身又是一刀，赵文铮也是一愣，赶紧闪避。萧婧兰那一刀却是虚招，她趁机凑近赵文铮，低声问道：“为何要提醒我？”
赵文铮也看出她并不准备用招，便大胆地凑上前来，笑着调侃道：“小生说过，不与姑娘为难。若是姑娘肯取下面纱，显露一下真容，小生说不定怜香惜玉之下，直接放了姑娘。”
萧婧兰刚压下去的恼怒重又冲了上来，双刀重一用力，反手只劈赵文铮双臂。赵文铮反应也甚是机敏，她的突袭竟没占到半点便宜，便被他躲了过去。
萧婧兰企图再战，却听得萧列铭撤军的信号。她还未做出反应，倒是赵文铮，率先拉开两人距离，一脸微笑地待她离开。
萧婧兰纵使千般不愿，也知道，这仗多战无益。她只得狠狠瞪了赵文铮一眼，勒马杀了回去。
此一役萧列铭身中一箭，几处刀伤，虽避开了要害，无性命之忧，但仍需要卧床静养。萧婧兰也在回城途中受了些轻伤。契丹五千骑兵更是折去半数，伤者更多。
如此一来，冀州城中的大小军务，萧婧兰就要多一份心力，不光要协调着城中各种事务，还要揽了萧列铭的责任，探查宋军动向，实施对策。
如今宋军知道他们契丹主将身受重伤，今日便变本加厉地搅扰冀州城，似乎也是想除掉他们这几千人的后顾之忧。契丹军队长于骑兵，本就不擅长守城。每次击退宋军进攻就显得十分吃力，如此一来，折损也更多。
伤者增多，城中的伤药却最是短缺。
冀州城身处边塞，二十几年的战乱动荡使得城中并无多少住户。这倒也方便了他们的军队在城中活动。但是，这城中也是粮草伤药储备不多。若是一直这样耗下去，他们迟早是要被击溃的。
好在明日日出之时，便足了二十日。像是终于可以见到救星了似的，一入夜，萧婧兰就迫不及待地拆了那锦囊。
