冬日的正午，太阳正好，虽有些晃眼，却是扫去了一夜的寒冷，照的人暖洋洋的。
冀州城门缓缓打开，萧婧兰和一男一女两名随从牵着马从里面走了出来。
三人均是脱去铠甲，身着契丹族的男式便装。萧婧兰一身青紫色圆领长袍，腰系淡青色蹀躞腰带，脚蹬一双高筒皮靴，发髻高高扎起，月白色的面纱一如既往地遮住她大半面颊。她身后两名随从衣着颜色更深，也是类似装束。
那名女子也是汉人，唤作康敏，是那五千女子骑兵中的一名队长，箭法极好，随萧婧兰出生入死，两人情同手足。
那男子是萧列铭的亲随，名叫耶律普，贵族出身，颇有些谋略。此次议和，萧列铭自己身受重伤，无法前往，便点了他代自己前去。
三人去除了随身兵器，只有腰间几样配饰相随。三人牵着各自战马出得城门。萧婧兰回头张望，萧列铭被侍卫搀扶着站在城楼之上，正阴沉着脸俯视着萧婧兰一行。他身侧的城墙边缘，悬挂着一块白布，上面用木炭抹出一个大大的“和”字。
与他而言，这真算是莫大的耻辱了。他强压着自己扯下它的冲动，想着萧婧兰给他看的锦囊中的字条，说服自己那是太后的意思，可还是克制不住自己的恼火。
萧婧兰远远就能感觉到他的怒火，她苦笑着摇摇头，那城墙上的“和”字在她看来也是刺眼得紧。但是太后如此授意，也必有她的打算，她也不愿意违背太后的意思。
萧婧兰回神，示意二人。三人便翻身上马，背城门而去了。
城门外约莫一里之外，宋军派来的接应他们的人马已经候在那里了。带头的便是赵文铮。他一身深蓝色长袍，月白的腰带和发带相映着，很有些读书人的儒雅风范。
看到他们三人时，他微微皱了皱眉头，拱手问道：“敢问为何不见萧将军？”
“萧大哥深受重伤，不便前来。议和之事由我三人全权处理。”萧婧兰拱手回礼道。
前日在战场上，他的出言不逊惹得萧婧兰有几分不悦，那时虽然是帮了自己，但还是让萧婧兰对他有了几分看法。不过，她毕竟是惦记着此行的目的，所以语气也随和了几分。
赵文铮微一颔首，有些歉意地笑道：“既是如此，那就有劳姑娘了。”说着，他便调转马头走在前面，身后几十名宋军纷纷勒马，为萧婧兰三人让出一条路来。
萧婧兰三人跟随赵文铮一众骑马来到宋军的营地，宋营中早有一队宋军等候，待赵文铮等人下了马，领着他们一路来到王德钧的大帐前。
赵文铮在大帐外站定，扬声道：“将军，人带到了。”
帐内王德钧的声音传来：“进来吧。”
赵文铮便抬手撩开大帐，侧身让萧婧兰三人入内。
萧婧兰朝赵文铮微微颔首，轻轻说了声“有劳了”，便进了帐中。
大帐之中只有王德钧和李镇廷二人，王德钧正在将对着大帐门口的地图卷起来。
李镇廷看见萧婧兰三人，毫不客气地上下打量着，微皱的眉头和凌厉的眼神像是在审视一件物品的真伪。
王德钧慢慢地收好地图，才转过身来正视三人。
还未等他开口，赵文铮就先解释道：“和之前约定的一样，契丹来了三人。但萧将军身受重伤，不便前来。和谈之事便是由他们三人负责。”
萧婧兰一边等着他的解释，一边仔细打量着王德钧和李镇廷二人。
王德钧年纪四十有余，一身戎装，个头不高，身体十分结实，由于长年在北疆征战的缘故，他的皮肤黝黑，双眉间被北疆的风沙凿出了几条深深的纹路。他的嘴角似乎总含着笑，那种若有所思的微笑，像是春风拂面，又像是有所算计，叫人琢磨不透。
李镇廷正如同传说中那般年轻，面容俊朗，剑眉星眸。身为将门之后，又是年少得志，眉宇间便透着一股傲气，眼神中却有一种和年龄不太相称的阴郁。别说他那身武艺，单只是狠狠地瞪上一眼，也会让敌人胆寒。
萧婧兰似乎并不忌惮他的目光，那样直直地迎上去，看得李镇廷的眉头皱的更紧了。他忽然有了些好奇，这女人果真还有些胆量。
两人正你来我往地对视着，王德钧突然笑道：“谁说萧将军没有来，来的这位不就是萧将军嘛！”
萧婧兰立即回过神来，这样深藏不露的主儿才最难对付。她反应也快，知道王德钧指的是自己这个“萧将军”，立刻接口道：“不敢当。我家主将有伤在身，不便前来，我等也只是代劳。”
随即拱手自我介绍道：“在下确也是萧姓，名婧兰，字玉暖，是此次冀州守城副将。”
听了她的名号，李镇廷的眉头微不可见地皱了皱，看向萧婧兰的目光又多了几分探究。
萧婧兰只看着王德钧，完全没有注意到李镇廷的反应，只是侧身介绍了康敏和耶律普，并说道：“此次议和之事，也由我三人负责。”
王德钧也拱手回礼，笑道：“大家都是军人，也就不必拘于小节了。那就直接谈谈这次受降之事吧。”
他的话一出口，萧婧兰就微微变了脸色。初到此处，王德钧非但没有寒暄礼让，连座位都没有安置，显然是要给他们一个下马威。现在又将之前所说定的“议和”说成是投降，岂不是欺人。
萧婧兰义正言辞道：“王将军，我们这次来是为了议和，并不是投降。”
“哦？”似是料到她会反驳，王德钧盯着她的眼睛问道：“以你们现在的实力，不出三日，我便可以拿下这冀州城。若是投降，我们便接受了。你们有什么资格讨价还价，要求议和？”
他们有什么资格？这个问题，从拆开太后的锦囊起，萧婧兰就一直在思考，这样的问题自然为难不了她。但是面对这样咄咄逼人的对手，她告诫自己千百小心之后，才慢慢回应道：
“前日一战，我军的确是有所折损，但是留在冀州的这几千人的骑兵都是久经沙场能征善战的。若是宋军坚持打下去，我们也一定奉陪。议和之事，是知会了城中将士之后我们才敢提出的。若是议和，我们便会让宋军进城休整，交出冀州城的控制权；从此双方停止争斗，互不为难。但若是投降，听命于宋军去攻打契丹军队，城中弟兄们是万万接受不了的。
“如此一来，我军定会拼死反抗。即便几日之后，你们攻下了冀州城，也必会损失一批人马，削弱自身实力。相较之下，不费一兵一卒就可以拿下冀州不是更好？”
王德钧闻言笑道：“即使我们不费一兵一卒拿了冀州，可对于我们来说，城中还有敌军在。日后我若率军南下，也要留些人手提防着你们。如此算来，还是削了我的实力。还不如你们投降来得痛快。”
萧婧兰也想过这些，立刻答道：“既然是议和，我们自然会给承诺。保证议和之后，主动交出冀州的控制权，只要宋军不先向我们发难，我们一定不干涉宋军的任何行动。我们只要求宋军解除包围，使我们可以像寻常百姓一样，获得粮草和伤药。”
“不干涉我们的任何行动？拿到冀州的控制权，我们也定会像你们一样，以此为据点，打击南下的契丹援军。若真到那时候，你们帮是不帮？”王德钧眯起眼睛，质疑着萧婧兰提出的条款。
“若是契丹有援军前来，我们也会说服他们议和。如果不成，我们也不会参与争斗。”萧婧兰回答地胸有成竹。
“哦？”王德钧的语气里多了些讽刺，“你怎么保证你能说服其他契丹军队？或者说，你们能眼睁睁地看着我们袭击你们的其他兄弟，而不出手相助？”
萧婧兰望着王德钧的眼神里满是镇定：“不管是以什么手段，这些我都可以保证，请王将军放心。”
王德钧不说话，若有所思地盯着萧婧兰的眼睛，许久才开口道：“萧将军这么自信，是不是已经收到了什么消息？”
萧婧兰直直地迎着他的目光：“连着几日，王将军的人一直守着冀州城，我们自然是收不到任何消息的。都是些我自己的推测罢了。”如果太后的锦囊不算的话。她默默地在心里补上了一句。
王德钧追问道：“那萧将军的推测可否说来听听？”
萧婧兰闻言，重又低下头去，恭敬地道：“都是些粗陋的猜测罢了，不值得一提。王将军只要相信我就可以了。这些保证我还是可以做的了主的。”
萧婧兰是有自己的打算的：她对这次契丹从出兵到南下的情况仔仔细细地琢磨了许久，加上太后的表现，当然包括那一张字条，她几乎可以肯定此次的南征太后就是为议和而战的。
劳民伤财也好，政治目的也罢，这些弯弯绕绕现在她是无心考虑的。她只觉得，以现在的情形，契丹大约是不会有什么援军南下了。不然自己也不用守着一只锦囊撑过二十日去。
王德钧自然不信，笑道：“你若是不说，叫我如何相信你？”
面对他的质疑，萧婧兰回答地更为坚定：“若是王将军不信，我可以当众盟誓，议和之后，我手下将士有不遵守和约者，我必以军法处罚；若是局面无法控制，我甘愿以死守约。到时候，我军群龙无首，也必不是将军的对手。”
闻言王德钧仰天大笑，叹道：“好一个‘以死守约’。不过，两军议和势必要坦诚。可是这次，萧将军你不但随身藏了兵器，连自己的模样都不愿显露，这样的诚意我们也不敢恭维啊。”
萧婧兰听他口气，显然是放缓了许多，也不再纠结于议和内容，看来是基本认可了她的提议。她便稍稍安下心来。
她继而顺着王德钧的目光看向自己的高筒皮靴，她笑了笑，蹲下身抽出在靴筒中的贴身藏着的一把匕首，顺手握在手中，道：“在下的确是带了匕首在身，不过是塞外住久了，随手要用罢了。”
那匕首在她手中寒光凛凛，毫不掩其锋芒。
萧婧兰又抚上她的面纱，轻笑道：“王将军提到这相貌，还真是在下的一块心病啊。小时候狩猎时不慎坠马，在脸上留下了一道很深的伤疤。爱美之心，人皆有之。我也不太愿意将这伤疤示人。不过我也容不得这面纱妨碍了我们议和。”
说着，她便伸手去摘那面纱。王德钧见她如此爽快，反倒阻拦道：“我只是说说，若是萧将军不便，我也不会强求的。”
萧婧兰的手在耳边停住了，还没来得及再与王德钧客套，李镇廷却突然插话道：“将军此言差矣。若是连萧将军的真容都没有见过，那我们入城之后，他人蒙了面纱便说自己是萧将军，我们岂不是也没办法识破。”
萧婧兰本就觉得他对自己颇有敌意，这样一说，她心里也有些不痛快。不过他的话听起来也有几分道理，只得笑道：“李将军这话是有些道理。”
说着便从耳后将面纱摘了下去。
萧婧兰的容貌虽没有闭月羞花的惊艳，但在女子中也算是上品。她自幼跟在萧太后身边，所见所闻都是契丹国的人中翘楚；加上几年征战沙场的阅历，那样的气质也非寻常女子所能比拟。
只是左侧脸颊上的那一道狰狞的伤疤，从耳根处直到鼻侧，确实毁掉了许多美好。
王德钧与赵文铮看着不免有些感叹。李镇廷站在萧婧兰的右前方，那道伤疤并没有完全落入他眼中，他却是凝视着萧婧兰许久，脸上的表情很是耐人寻味。
萧婧兰突然开口，打破了三人的沉默：“这样王将军的疑虑全都解除了吧？那我们的和谈是不是算是达成了？”
王德钧回神，爽朗笑道：“那是自然。就按萧将军的意思办吧。”
