萧排押很快传来消息，萧太后授意他们接受党项的和解要求，随后撤兵。他要萧婧兰同王德钧等人先回金肃军，毕竟是契丹向南朝借来的军队，还是要好好犒劳一下才送他们回朝。
萧婧兰得到消息，便知道此次报仇无望，无奈军令难违，只得郁郁地跟着宋军回到金肃军。
一路上，挞珠等人跟在萧婧兰左右照顾，似乎没了赵文铮的位置。加上两人心中又各有思量，于是便极少交谈。偶尔赵文铮也会送些汤药，关心几句，但大多时候还是沉默。
就这样回到了金肃军。见到出城相迎的康敏等人，萧婧兰和契丹女兵们又是忍不住一阵落泪神伤。
在城中住了几日，萧排押也带着北征的队伍回来了。
他挽留住准备回朝的王德钧等人，告知他们，萧太后已经派出了一行十几名契丹使节出使南朝，想要同他们一同到汴梁去。他已经派人去接应，那队使节很快便要到金肃军了。王德钧等人便又多留了两日。
这天将近傍晚，萧太后派出的使节终于到了金肃军。
萧婧兰跟随萧排押出城迎接，竟然见到了燕奴——她也在被派遣的使节之列。
将十几人迎进城中，耶律元烈便摆了酒宴盛情款待。
燕奴随即便拿出萧太后旨意，钦点了耶律普带上五十精兵护送使节，并要萧婧兰为首，带领这队使节前往南朝。而萧婧兰的女子骑兵们则由康敏带队，和其余军队一起随萧排押回朝复命。
宣读完旨意，将士们便知道这次远征结束了，终于可以回家了，一时忍不住欢呼起来。
萧婧兰却沉默了下来。
和南朝议和之后，这是首次使节往来，萧太后委派她担此重任，本来是极大的荣耀。但是却收去了她手上的骑兵，是因为她的这次惨败而不再信任她了吗……也许是她想多了，出使别国本来就不能带兵前往……可是，有她在，太后还要另派耶律普带人护送，而且还把贴身伺候的燕奴也派来了，究竟是怕她多想，还是另有他意……
她抬眼去瞧燕奴，希望能从她脸上看出现端倪。燕奴却仍是一如既往在人前时的淡然表情，嘴角似乎永远微微上扬，看不出她的心思。
萧排押一边接了太后的旨意，一边打点人手安排耶律普等人的行程，似乎并没有觉得有何不妥。
宴席散去，萧婧兰有些郁闷地独自躲在暂居的别院中坐着发呆。手上握着那只锦囊，里面的几块碎玉棱角分明。
她开始有些茫然。以前太后交给她的事情，她都会义无反顾地完成。明确的目的，完全的信任，她都知道自己是在做什么为什么，即使不知，至少是太后的意愿，也就没有那么多犹豫不定。
可是从澶州的议和开始，有些东西似乎变了模样。层出不穷的奸贼，重又出现的玉佩，扑朔迷离的身世，加上太后若即若离的态度，一直都埋在心中隐隐不安。
现在自己遭遇惨败，不但没有任何惩罚，也不把自己召回朝中。朝中情势还不明朗，太后却没有要她在身边辅佐，相反却一味地将她往外推。
以往太后交代的许多事情，即使不说明，自己也能猜到个缘由。但眼下这些情形，自己确实猜不透。可是不管出于什么考虑，都有一种不被信任了的沮丧，和莫名的迷茫。加上还没缓过神来的败仗，萧婧兰越想越觉得心里堵得慌。
身后有人走来，轻轻唤她：“兰姐姐。”
萧婧兰一听便知是燕奴，她虽然心里烦闷，也不习惯轻易示人。她回头应着，脸上的面纱配合地遮去了她的表情。
燕奴走到她身边坐下，看着她手上握着的锦囊，轻笑道：“太后还让我问你，她给你的锦囊是不是还带在身上。”
萧婧兰也顺着燕奴的目光，低头看着那只锦囊，自然地接了话茬喃喃道：“是啊，我一直都带着呢……”
燕奴看着她有些失神的目光，尽心安慰道：“太后让我告诉你，胜败乃兵家常事，不可因为一场败仗就一蹶不振……”
“我知道。”萧婧兰有些无神地打断燕奴的话，“这些我都知道。可那是两千人的性命，几乎都是跟我出生入死的姐妹……除了康敏留下的两千多人，跟我出征党项的那些女兵几乎都……”
虽然心中对燕奴这次前来的目的多有猜疑，毕竟同是追随太后的熟识，萧婧兰在她面前还是禁不住哽咽起来。
燕奴伺候太后多时，心思细密，极善于察言观色，先前就看出萧婧兰对她的猜疑。但她细想太后此次交代的事，并没有什么对不住萧婧兰的地方，心中便依旧和她亲近着。
她知道萧婧兰年纪轻轻出征沙场，是个不轻易示弱的性子，见她动了感情，心里也跟着难过。
几千人血染沙场的景象，她只是想想就不禁颤抖，萧婧兰亲眼看见同宗手足遭此劫难，那滋味是她想象不出的。
她往萧婧兰身边挪了挪，握住她紧紧攥着锦囊的双手，温言细语地安慰着：“战场无情，刀剑无眼，只要有战场在，这样的事总是免不了……既然做了我契丹的将士，他们自然做好了战死沙场马革裹尸的准备，这样也算是荣耀了……况且，你是个将军，一辈子不知道还要经历多少战争，胜败之事总要看开的……”
萧婧兰听她说得真切，心中也少了几分疏离，渐渐平静了下来。
燕奴一边从袖中取出一只小巧的密封纸筒，一边说道：“太后托我把这个给你……”
萧婧兰有些疑惑地接过她递过来的纸筒，奇怪有什么话太后不能直接交代燕奴说给她听的。
燕奴也有些无奈道：“这只纸筒，太后交给我的时候就是密封好的。只说要我亲手交给你……”
萧婧兰打开纸筒，取出里面的字条。打开来，只见上面熟悉的笔迹写着两行小字——“木已成才根犹在，子衿青悠任去来”。
燕奴看着萧婧兰的目光从疑惑到吃惊，最后变成一种说不清道不明的复杂情绪，禁不住问道：“兰姐姐，字条上说了什么……”
“没什么。”萧婧兰垂眼匆忙答着，似乎又觉得这话太过应付，补充道：“关于一个不确定的猜测。只是关于我的，跟这次的出使无关……”
燕奴虽然不知道其中的曲折，但是太后无意告知她，萧婧兰也不愿说明，她聪明地选择了不问下去，转了话茬道：“太后还一直嘱咐我告诉你，不管遇到什么情况，只要兰姐姐你想回到太后身边，随时都可以回去。”
也许在她看来，这句话并没有什么特别的地方，但是此时的萧婧兰听来，却是别有一番复杂的滋味……
也许这次出使南朝，并没有那么简单……
不明所以的燕奴也不知该说些什么，看着萧婧兰依旧低头沉默着，也猜不出她的心思。她口中“不确定的猜测”似乎增加了两人间的距离，燕奴试图消除这样的陌生感觉，她迟疑着开口道：“这次临行前，除了出使的事情，太后就只是嘱咐我劝慰你的事。太后她是真心挂念你……”
“我知道。”萧婧兰忽然抬起头来，冲她微笑着道，“我都知道。别担心我，我能过得去这个坎……”
她看着燕奴有些不知所措地解释，知道她心中惦记自己，心里涌上暖意。可是有许多事不是别人的安慰就可以解决的，总是需要自己扛过去，包括那些未知的“猜测”……
