军营中，两万士兵正在顶着大风雪操练，唐休璟站在城楼上，眺望着漫漫银白中那一顶顶渺远的突厥帐篷，愁容满面。
他身旁是韦安石和长史、司马及录事参军事，他们也各自凝目蹙眉，神情比肃杀隆冬更要凝重。
一名满身大雪的斥候下马飞奔来报：“禀大将军，由于大雪封山，山路陡滑，突厥默啜援军已在山中驻扎，待两日后继续行进。”
“再探！”
唐休璟面露喜色，愁色稍缓地对韦安石道：“刺史大人，秦渊所料不错，大雪真的使默啜所部耽搁了两天行程，那样今晚的行动就至关重要了。这次突厥大军攻破了长城隘口，城墙已是最后一道防线了，绝不能有闪失。刺杀大人务必要安抚百姓，切勿让民心躁动。”
韦安石昂首仰望白蒙蒙的苍穹，目光坚毅地道：“请大将军放心，韦某当年也是驰骋疆场，杀敌无数，而今治理百姓，自然也颇有心得。下次跟突厥在城外决战，韦某亲自出战，以安民心。”
“好气魄，刺史大人不愧是豪杰之辈。”唐休璟赞叹道，随即差一旁的录事参军吩咐晚上佯袭突厥营寨一事。
“圣旨到，凉州都督唐休璟，刺史韦安石接旨。”正在商谈之际，从洛阳来传旨的上差，也来到了城楼。
唐休璟和韦安石及一干众人，纷纷跪地听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，北狄突厥逆贼默啜，勾结突骑施部乌质勒及吐蕃叛贼论钦陵，逆天而行，触天朝神威，着右威卫大将军王孝杰为河西、陇右道行军大总管加从二品镇军大将军、光禄大夫，率二十五万大军赶赴凉州，平夷狄，扬天朝神威，唐休璟、韦安石当固守凉州，静待援军。”
“末将、微臣领旨。”
唐休璟二人送走上差后，韦安石叹道：“圣旨内容早已有斥候上报了，不足为奇，恐怕皇帝之前早有了罢黜大将军官职的打算，心知凉州城兵力分散，不足以抵抗突厥、吐蕃大军，而其余诸州又各临战火，无暇兼顾，这才遣王孝杰将军助战。”
“是啊，突厥吐蕃要跟我大周全面开战了，如果不是这场战争，恐怕我此时已在去神都的路上，皇帝诏我回洛阳，真的要拿我问罪么？我何罪之有？”唐休璟百思不得其解。
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都督府上，秦渊和唐飞燕对坐正堂，正品鉴着绝品的蒙顶茶。秦渊本是乡野之人，不懂品茗，权当喝水般灌下肚去。
唐飞燕到过益州，那里饮茶之风十分盛行，茶道兴盛，她也学过一段时间的茶艺，对品茗一事，也颇有心得。
瞧着秦渊一口将香茶吞了个涓滴不存，她不由玉容微展，掩口低笑起来：“秦大哥，这是酒非茶，你这样子着实好笑。”
“飞燕，我可从没领略过茶道是什么样，也不懂那套规矩，这茶也不解渴。”秦渊苦着脸抹了抹嘴角沾上的茶叶末子。
唐飞燕美目上下左右旋转了几圈，忽而调皮地皱了皱鼻头，道：“这样吧，秦大哥，我带你去凉州最有名的胡人客店品尝品尝胡食吧？那里不光有西域的食物，还有许多从大食、天竺、波斯、吐火罗甚至吐蕃、阿拉伯的稀罕点心呢。”
“成，我们马上就去！”秦渊也不知，过了今晚他能否活着回来见唐飞燕，尽管他有这个决心，但毕竟生死有命，这时候他没有任何理由再拒绝，这最后的午餐。
唐飞燕换了女装，两人骑马出行，朝大市走去。
一路上，两人想到可能到来的生离死别，不禁都有些悲伤，许久无话。
“秦大哥，你说为什么化装成商旅的突厥精锐士兵，不进城呢？他们不是要内外夹击的么？而且，据城外巡逻盘查的士兵讲，他们并未携带任何武器，我看他们或许不是想混到城内制造混乱，而是另有目的。”唐飞燕若有所思地来了一句，打破了沉默。
秦渊思忖良久，回道：“我也想到了这点，或许他们是来找什么人的吧。”
“找人？”
她也不再多想，话锋一转，略带颓丧地恳求道：“秦大哥，你答应我，今晚一定要活着回来，不管任务成功与否，一定要回来！”
她亮如繁星的眸子中，转起了罕见的晶莹。
“嗯。”秦渊意味深长地应了声，心里却无半点把握。
这家客店是一个龟兹国人开的，自从大周设立安西都护府治理西域以来，西域跟大周的贸易通商更加顺畅频繁，这店主便是十年前，长途跋涉来到凉州做生意，开了这家“咸来客店”，生意异常火爆，几年之内，便成为凉州城最为著名的胡人客店，食客三千，日进斗金。
客店有三层之高，占地广阔，雕梁画栋，玉瓦金瓯，装饰得富丽堂皇。店中每一层都是座无虚席，人声鼎沸，好不热闹。
这客店也是有等级之分，吃饭的楼层越高，证明越有地位身份。唐飞燕身为唐休璟的千金，当然是贵宾，且跟掌柜的极熟，两人便直接上了三层雅间。
雅间装饰得也颇有诗意，一旁座位上还有两名歌伶弹奏着琵琶，大珠小珠落玉盘，仿佛分毫没受到战火的影响。
“掌柜的，老规矩，照样两份儿。”唐飞燕朝掌柜的摆手致意，掌柜的笑容满面地跑下了楼去。
老规矩无非是波斯的石蜜、千年枣、甘露桃，及西域传来的一些小点心，主菜也是外域主食，这些食品都是唐飞燕的最爱。
菜刚上来，唐飞燕捏起两粒千年枣儿便放到了秦渊手上，道：“尝尝，看味道跟凉州枣子有啥不同。”
他刚将一粒枣子放到口中，还不及咬开，唐飞燕便暗暗里扯了扯他的袖子，甩眼色示意他去看门外阑干旁伫立的一队衣着华美的商旅模样的人。
“怎么了？”秦渊边咬枣子便顺眼瞧去，打量半天也并不见特别之处。
“他们是突厥人，却扮作了我大周商人，还有，人群中间的那个突厥少女，真是倾国倾城，国色动突厥啊。”唐飞燕凝视那名突厥少女的神色中，流露出了几分慕色。
