淝水战后，前秦元气大伤，先前被征服的鲜卑、羌等部族酋豪纷纷举兵反叛，建立割据政权。慕容家族先是慕容垂逃回前燕故地，慕容宗族的子弟跃马披甲，遍地狼烟；羌族的姚苌等人也重新崛起；丁零、乌丸相续起叛。北方重新四分五裂。
苻坚困守长安，看见前燕贵族背信弃义，把慕容?ソ械矫媲按舐睿骸澳忝羌易逍值茏又恫剂猩辖笔彼涑剖敲鸸涫滴掖忝窍蠊榧乙谎Ｏ衷谀饺荽埂⒛饺莩濉⒛饺葶鞲龀票忝羌易逭媸侨嗣媸扌模骺魑乙怨看忝恰！彼淙蝗绱耍藜峥醇谧约好媲疤槠笏咦八镒拥哪饺?サ热圆蝗讨锷薄?br/>
长安城外，慕容?ブ苣饺莩迓示呙鹎鼐颍季莅⒎砍牵讲奖平Ｄ饺莩迨歉鲆鹾菪嘴宓男“琢常晔鼻把喙觯胧乃甑慕憬闱搴庸饕坏牢藜崮扇牒蠊魑攀誊藜幔愕茏ǔ瑁匀四Ｗ詈蠡故峭趺颓汹桑颜飧鲂“琢撤懦鐾馊巫龃笾荽淌贰?br/>
鲜卑大军进攻长安城，苻坚凭城观看，心里慨叹敌人之强，派人送一锦袍于慕容冲，想打动对方念忆从前床第之情。慕容冲答道：“孤家现在以天下为任，怎能看这一袍小惠。如果你束手来降，我们慕容家对待你也不会比你从前待我们家差。”苻坚气得几乎吐血，大叫：“后悔不用王景略和阳平公（苻融）之言，使白虏敢猖狂如此！”（鲜卑族人皮肤白皙，故苻坚呼之为白虏）
长安城内，犹有鲜卑数千人在大宅子里住着，慕容?ナ笨滩幌校孛苷屑迦俗急嘎穹寺硐避藜幔浼湎⑿孤叮藜岽缶獠胖锷蹦饺?ジ缸蛹捌渥谧澹侵邢时安宦凵俪ぜ案九簧惫狻Ｗ源酥螅鹑斯呷绻蝗绦亩酝龉易逑戮绷睿摆烧咄攒藜嵛叭崛恃钡氖桌率购蟠龉首搴庇斜Ｈ摺?br/>
慕容冲在长安城外围成日久，城中乏粮，以至于出现人吃人的惨剧。苻坚倾最后家底设宴款待群臣，打仗的将军也分不到几片肉吃，塞进嘴里不敢咽下，回到家“吐肉以饴妻子”。数月之间，烟尘四起，百姓死亡无数。慕容冲率众登长安城，苻坚全身甲胄，亲自督战，飞矢满身，血流遍体。最后，苻坚听信谶言“帝出五将久长得”的鬼话，从长安出奔，只留太子苻宏守城。慕容冲纵兵大掠长安，死者不可胜计。
苻坚逃到五将山（今陕西岐山县），羌族首领姚苌派兵包围了他，秦兵溃奔，身边只剩下十余个侍卫。苻坚此时帝王之度不改，坐而待之，召厨师进食。
姚苌大将吴忠驰马赶到，把苻坚捆起来送到新平，继而姚苌又派人向苻坚索要传国玉玺。苻坚大骂：“国玺已送晋朝，怎能送给你这个忘恩负义的叛贼！”姚苌又让苻坚把帝位禅让给他，苻坚又骂：“禅代是圣贤之间的事。姚苌什么东西，敢自比古代圣人！”
姚苌羞愤，派人把苻坚缢死在新平佛寺，时年四十八岁。其子苻诜、两女苻锦、苻宝以及夫人张氏等人皆自杀。（最奇怪的是，淝水之战东晋一方幕后“总指挥”谢安也于同月病死，一南一北两个大人物同时离开历史舞台，真是一种意味深长的“巧合”。）
历史学家陈登原认为苻坚有四大善事：文学优良，内政修明，大度容人，武功赫赫。历观中国古代君王，真正能做到这四点的寥寥无几。苻坚与王猛君臣相得，明锐果决，想得到的一定要成功，豪俊不凡，但可惜的是矜大好功，不知休息民生，怀妇人之仁，在内有慕容垂等未除之时又大举伐晋，一跌而失天下，成为后世讥讽攻击的目标。
宋代大儒王安石有自以为盖棺论定的评价：“苻坚好功，而不能忍，智大而不见机。（王）猛知其不能除（慕容）垂，故劝以勿伐晋耳。不然，以（苻）坚之强，而欲取晋，夫又何难之有！”
然而《资治通鉴》的编纂者司马光有他独到的见解：
（苻）坚之所以亡，由骤胜而骄故也。魏文侯问李克：吴（国）之所以亡，对曰：“数战数胜”。文侯曰：“数战数胜，国之福也，何故亡？”对曰：“数战****疲，数胜则主骄，以骄主御疲民，未有不亡者也。”秦王（苻）坚似之矣！
