帐幔层层撩起，四名华衣美婢赤足跃于数尺红锦之上，皆以金玉妆饰，肤质如瓷宛若天人临世。
美婢各执琴瑟笙箫退让，方见红锦中盘膝端坐一青衣公子，一把红玉凤尾古琴搁置膝上，纤细十指覆住琴弦，长睫低垂。
灼灼光华纵是妍丽美婢也难以掩其分毫。
“徐先生此曲绝妙。”
解守徵起身向前踱出三步，朝青衣公子拜了拜，面容甚是虔敬。
徐慕九十指拨动琴弦，没有抬眼的意思，语调中带了些微鼻音：“一曲未结，解公怎知绝妙？”
古琴跳出零散的音符，宴厅内一时只余琴音回响。
解守徵染了笑意，缓缓言道：“徐先生曲风自成一家，一音即成一曲。便是高潮迭起之时戛然中止，也足以致人思绪悠长。且今日四公子圣驾来访，先生一曲《登阁宴》再应景不过。”
徐慕九停顿了手上动作，抬起眼睫含笑凝住身前不足十五步的豪商，再不出一言。解守徵回望，瞥见他眼底霎然而逝的锋芒，报以谦敬笑意。
夜色中只见晚月清凉。
倏忽辞调婉转，低哑宛若哀叹：
“有美公子，灼灼其华；
仙饰仙驾，登临其堂。
中有帝王，万世其疆；
草野四顾，不得其璜。”
银箸有节律地撞击碗沿发出清脆的鸣响，与白静雪沙哑的低吟相和，夜色中含满欲言又止的无奈哀婉，听得人心沉坠，恍若身处无底深渊，百骸尽散。
解守徵面上未起波澜，心下早已是狠狠揪紧，于是面上笑意甚浓。徐慕九已尽数收于眼底，只敛眉垂首，十指随意拨弄琴弦，继而薄唇微启和出清雅辞句：
“聚星掩月，乾坤蛮荒；
仕者苦役，不予子王。
即见公子，昌平世往；
与子偕行，登阁临江。”
听闻辞调转缓，解守徵心下才略略松懈，笑容和缓许多。
“拜谢公子不弃之恩。”
“解公多虑。”
白静雪起身放下银箸，牵起隽阳白软的小手向解守徵颔首：“今已入暮二时，解公设宴劳苦，静雪实不便叨扰，就此拜别。”
徐慕九抱琴入怀，起身掠过解守徵身侧疾行相随。
解守徵随出阁厅，作一及地长揖。
“公子归途平顺。”
入暮二时一刻。
庐远城主道上依旧喧嚣如昼。
隽阳一手与白静雪相携，另一手中提着一只精致莲花灯，十二瓣盛放，中有暖黄烛光。此时他也顾不得身旁公子的温声叮嘱，只满心欢喜盯牢了花灯，沿水而行随之往城北踱去。
水月相映清幽如薄纱，与相邻主道上的喧嚣隔断成异界。
徐慕九拂了拂琴身上微不可见的尘土，嗓音同脚步一般闲适悠然：“那巨贾的心思你可觉察出了么？”
“无非于我盟好，共治商乱。”白静雪眼底闪过狡黠的光芒，唇角含了几分笑意，“再有何心思？”
徐慕九笑意盈面，十指自琴上扫过一串清越音符。
“当年相识你便如这般懒散，自作悠然谪仙。如今数年未见，还是一身的孽迹。”
“你又何尝不是？”白静雪偏过头反驳，白发编结盘于脑后，映出轻盈月光：“相去你我初识已六载有余，如今却恍然昨日。昔日舞楼琴音绕梁，原以为奏琴之人品貌卓绝，却不想是个自大轻薄登徒子。”
脚步声骤停。
白静雪回头望去，正对上徐慕九反射出月光而莹莹闪亮的眸子。青衣琴师抚琴而立，身影自脚下向西渐远。
须臾，略带鼻音的低语流入公子耳内。
“掌管南都经济与涉足国政无异。他是这片大陆上举足轻重的豪商，欲以何道盈利，你又如何知晓？”
白静雪回转身体与徐慕九相向，白发似镀上一层薄纱，面上一片暗影。
“以暴制暴，唯此法不得平乱。许多商家为利争相覆命，可这天下谋利最狠戾的行当却不是人人做得来。”白静雪顿了顿，眼神凛冽，“天奉宫。国律并未明禁，且与权势盟结以保万一，实为绝妙上佳之策。便也只有他有做此事的胆量。”
“天奉宫曾在北都掀起不小波澜，解守徵谨慎，自不敢光明行事，你不怕时局变转？”
晚风微拂，水面涟漪漾开。
琴弦如哕哕凤鸣。
徐慕九合指按牢琴弦，脚下挪动两步，身子微微前倾，二人鼻尖相距不足两寸。白静雪平静地与他对视，泛着莹蓝光芒的眸底未有丝毫波动。
他呼出的气息扑在白净公子的脸上，带着温热潮湿的水汽。
“且不论你这天生的娇贵公子如何懂得商场之道。自古官商勾结庇护各取所需，可事情一旦败露定是屠族的结局……先王昌和二十年，三阶朝臣商氏一族满门屠尽，只因与商贾结盟且纵容其谋利肆虐，使得民心动荡，劣迹势如洪水，不足三日王城亲卫近百人便将王都围了个严实。是年你我也十三岁有余。”
白静雪与眼前的清雅男子平静相视，呼出的炙热气息俱扑其面：“若说漠视权势，便不算尘世之物。解守徵把持全国经济命脉，对王室也算不小的诱惑。”
“你如何知道，他会精诚合作？解守徵正邪不明，你未经细心斟酌却与之结下盟约，当真是疯了不成？”
“我若是疯了，有谁还在此地与你纠缠？”
莹蓝的眸底闪过顽劣光芒，公子脸上瞬时爬满了孩童般的笑意。
“既不知其用处，弃下却也可惜，倒不如留作日后应急之用，商道上也有个照应。”
见此情景，徐慕九无趣地垂下眼，径自扯过隽阳一同在河岸上坐下，自顾垂头整理琴弦。隽阳捧着莲花灯回头望望仍站在五步外的公子，忽而嘲笑似地朝他咧咧嘴，笑意灿然，回转身体与徐慕九并肩坐着，再没有回一次头看看这个满面无奈的贵公子。
初春里月凉如水。
莲花灯散发着暖黄色的微弱光芒，伴着徐慕九怀中的琴音袅袅。白静雪侧耳静静地听，原是方才未完的《登阁宴》一节，音调清脆速度却是极快，徐慕九双目眯起，置于琴上的双手翻飞如蝶。
如闻江畔夜雨。
忽而一声惊鸣，霎然只余夜色清幽。
莲花灯飘落水中，烛光明灭温柔。
徐慕九凝着那点温和的烛光，开口却是说与白静雪听：
“此行是何目的，你心中自如明镜，容不得旁人多费唇舌。”
琴音骤转，恍然间如风烟乍起，刀剑相鸣战马嘶唳，似身临茫茫荒野。
莲花灯飘落水面，惊起细纹荡漾。
白静雪敛了袍袖侧目望过去，并未见徐慕九抬眼，却字字听得真切。
“皆是命数。”
徐慕九语落，琴音更是势如千军万马。
琴音震颤着水面微波涟涟，推动莲花灯向南流去。
微光将要融入夜色中时，琴弦陡然崩裂。白静雪心下骤惊，猛然攥紧衣袂，鲜血染红指尖，顺着衣角上的锋锐纹饰渗进玄色长袍的纹理中去。
远处微光晃动几下，终是隐没在幽寂夜色深处。
