文太太被气得没了脾气，叫道：“小寒，你来跟你二老爷说！”
言毕，转了身，细细凝着文华的脸，见着文华脸上的巴掌印慢慢显形，且越见浮肿，文太太眼中闪过一丝寒光和愧疚，神色怔怔的，却很快回过神来，满眼心疼之色。
文华摇摇头，死命忍着没掉眼泪——她母亲正是脆弱的时候，需要她的保护，她可不能先哭了，她若哭了，她娘亲必会乱了。
文二老爷遂看向小寒，眼中含着一丝警告。
小寒让另外一个丫鬟守着文太太母女，低声吩咐一人去拿创伤药：“……伤着的是我们姑娘的脸，可得仔细了，莫取了劣质的来。“
等吩咐停当，正好听到文太太的话，却也不显丝毫慌乱，分明是一心两用，时刻注意着这边的动静。
小寒没有压低声音，更不在意文二老爷眼中的警告和寒光，说道：
“二老爷，今儿的下晌，科举少爷到我们家要烟火，红儿说非过年过节的，放烟火做啥？况且我们太太姑娘不在家，没个主事儿的人，没道理我们丫鬟就当家了。科举少爷却说，将来我们家全是他的，就是拿了也没啥，还有些别的昏话……”
小寒微红了脸，面色羞恼，很快又恢复正常，接着道：
“科举少爷不听劝，非要去拿烟火，他又亲自去拿的，我们拦不住。却不想刚出门，科举少爷就点着了烟花，口口声声说，就算他烧了我们家的屋子，我们太太也不会说半个字……就把烟花对着丫鬟们点了……后来不晓得咋的，竟然引起了大火……二老爷，这就是事情经过。”
文二老爷目瞪口呆，不可思议地望了一眼小寒，又转回头呆呆地凝视畏缩着肩膀的文科举。
“这……这咋可能？科举，这火真是你放的？是她胡说对不对？”文二老爷瞪着文科举，手却颤巍巍地指向小寒。
小寒眼眸微眯，露出一丝冷笑，依旧退回到文太太身后。
文科举情知当时那么多人在场，此事断是瞒不住的，心里先怕了三分，此时听父亲问，便嗫喏着道：
“爹，我哪儿晓得竟然就失火了，原本只是想吓吓那些不把我放在眼里的丫鬟们罢了，再说，又没人烧伤，不过就是几间屋子……”
这回，“pia”的声响再次响彻在文科举的身上，只是这回挨打的是他的脸。
文科举立刻委屈地哭了，扬手要还回去，却发现打他的是他亲爹，遂骇得慌忙放下手。
这一巴掌，竟比文华的鞭子还疼。
文太太这时回身道：“二老爷，你听听你们家科举说的啥话，因火是从我们家烧起来的，我少不得问清楚了，一问才晓得竟是你们家的科举。
“好歹你我是堂兄妹，我给他兜着，做主让人拆了那头的屋子，才没把我们整个县府给烧了。方才洪大人问赔偿的问题，科举竟说谁让拆的屋子，谁赔钱！这是人说的话吗？”
文二老爷一听，浑身抖了下，扫了一眼，拆掉的屋子和烧毁的房屋加起来有大半条街，那得赔多少钱啊？哪儿是他们家能承担得起的。
他立马转了话头，说道：“科举说的也没错儿……”
他一语未完，文太太柳眉倒竖，刚才他打她女儿一巴掌还没跟他算账。
文二老爷顶着文太太凌厉的眼神，咽了口唾沫，坚强地说下去：
“科举早晚是你家的，你却让丫鬟怠慢他……再说，当时那多人在场，咋就让火烧起来了？肯定是你的丫鬟们放纵的……”
他每说一个字，文太太的眼神就凌厉一分，终于他说不下去了。
“这样说，文科举放火差点儿烧了县府，竟是我的错儿了？”
文太太一字一顿地问，眼睛紧紧盯着文二老爷。
文二老爷虽是文太太的哥哥，却没少挨文太太的巴掌，头一回还觉得屈辱，后来竟没感觉了，以此类推，他被文太太盯着盯着竟然变得大胆了，索性道：
“横竖我家没钱，就算赔也赔不来。我叔叔在世的时候，就让你多照顾你侄儿，就算是他放的火，你赔几个钱又值当个啥？不过拔根汗毛罢了。”
文太太真真气得心肝肺都是疼的，偏又没法当着这么多人的面斥责自己的堂兄，她深深吸了一口气，转过头问道：
“洪大人，事情前后很清楚了，该咋样处置，我全凭大人的吩咐。说到底，这火是从我们家起来的，吓着了全城的父老乡亲，理当由我赔钱给大家。”
又对人群处行了一礼，扬声道：“今儿的失火，全凭各位父老鼎立相助，我文凤秀，在这儿，谢谢大家伙儿了！”
说完，又深深地一福。
外围的乡亲们纷纷说是应该的，却是不愿散去，仍要看热闹。
文太太深知人的秉性，并未说什么，而文二老爷不一样，因大家说的话都是他家儿子没教养之类的，他气呼呼地喊道：
“日头都走困回家了，你们还不回去，站这儿有啥好瞧的？”
洪涵巩略微皱眉，他这个县太爷都不怕人围观议论，文二老爷却狐假虎威地驱赶围观百姓，心下不喜，面上却对文太太道：
“我原以为是你家的继子，既然不是，这场大火便与你家不相干。赔款自是要赔的，而放火的人……”
洪涵巩深深看了一眼期待地望着他的文科举，继续道：“当然也没那么容易放走。文科举，既然事情已经弄明白了，你还是去衙门一趟，把事儿处理了再说。”
文科举眼中希望的泡沫瞬间破灭，文二老爷连忙扯住文太太的衣袖，求道：
“凤秀，好歹他是你亲侄儿，你不看僧面，也看看佛面。看在你死去的父亲面上，救救他吧！”
文太太抽出自己的袖子，咬重“堂兄”“堂侄儿”二词：
“堂兄，科举虽是我堂侄儿，可我不过商贾之妇，如何在青天大老爷面前有说话的余地？你放心，洪大人是公正严明的好官，定不会错判了科举。你不也常常嚷着洪大人是青天大老爷吗？你还说，我们珠黎县有洪大人，是我们的福气呢！”
文二老爷忙不失时机地拍马屁：“那是，洪大人是千年难遇的好官，才来我们珠黎县不到一年，人人安居乐业……”
不等他说完，文太太挥挥手道：“既然你这样看重洪大人，当知洪大人品性，又咋会让我求情，岂不是对洪大人不信任？”
文二老爷心里咯噔一声，他怎么说文凤秀变得那么好心，肯为他说好话了，原来是在话里下了套给他钻。
他正要反驳，文太太却不耐烦了，径直对一旁刚指点完师爷记案的洪涵巩道：
“大人，我相信大人公正严明，今儿的事儿是我对不住诸位乡亲，可我家已经烧没了，先父和先夫的牌位一应全无……我，身体实在撑不住，若无他事，容小妇人先行告退。”
洪涵巩伸手请道：“文太太请便。”
文太太点点头，对小寒道：“这儿的事儿你上些心，房屋烧毁的族亲先把他们安排到客栈里去住。”
小寒答应一声，文太太才心疼地搂着文华离去，文华低声道：
“娘亲，这回你可还再让着二舅舅？再让着他，不仅我白挨了这一巴掌，明儿的我们还成了纵火犯了！”
文太太扯了她一把，文华见她面色苍白，神色伤痛，遂闭了嘴巴，不敢再说，只回头斜瞪一眼文二老爷。
黄老爹目送她们到县府中心最大的客栈，方才唏嘘着转身回家。
金穗等着黄老爹回来，殷勤地打水给黄老爹烫脚，亲自脱了他的鞋袜，还要亲自洗，黄老爹哪舍得让金穗做这种事，金穗却道：
“爷爷为我奔波劳累，今儿的又因我跑到城东去，难不成我还不能给爷爷洗回脚略尽孝心？”
“……呵呵，那就成全你的孝心吧！”黄老爹微微笑。
金穗边没有章法地揉着黄老爹的脚底板，以舒缓他的疲劳，可黄老爹的脚底板上长着硬而厚的茧子，金穗怀疑自己的力道能不能达到应有的效果。
不过，抬眼看见黄老爹微眯着享受的表情，金穗觉得自己做对了，一时也顾不上热水烫红了她的手。
她没问文家的事儿，而是先说连年余的小厮和翠眉先后来问候，都打发回去了，这才颦眉问道：
“爷爷，翠眉姐姐说，正是文伯娘家失火了。是不是？”
黄老爹缓过神来，见金穗神色担忧，便慢慢讲了刚才的所见所闻：“……瞧着文太太心里自有打算，唉，家家有本难念的经。那样要强的一个人，竟也被逼成这样，房屋烧尽了，那二老爷还说，要让文太太赔偿损失。”
黄老爹脸上少有露出怜惜的神情，唏嘘了一番。
金穗也为文家母女心疼，在这个世上，没有男人，一个女人纵然再坚强再有能耐，独立支撑门户依然艰难。
然而，金穗又是佩服文太太的。
文家祖代耕田，到了文老太爷这一辈才出了个地主，因朝廷对土地管制严格，私人无论士农工商哪个阶层，能拥有的土地是有限的，因此，想要更上一层楼的文老太爷走上了粮商的路子。
