苏清晗笑笑，也不勉强，抬手笼亮欲熄的烛火，道：“小白，你与大理寺的严大人是否很熟？”
白沐咬咬牙，熟，怎能不熟。“我们少时一起读书，后来同榜进考，也在一处共事过几年。就是这些。”
“如此，应是很熟了？怪道严大人下午会来翰林院要人。”
要人？白沐听的云里雾里。突然想起来，此刻时机也好，气氛也好，不如趁机撇清点东西：比如花楼跟我没关系，再比如连环命案什么的也跟我无关。
正琢磨着开口，又想起此事本就是苏清晗好心戳破，他岂有不知之理？唉，但他终归是试探，自己还要不要及时表态？这种欲辩难言的滋味，可真是不好受的很。平白惹一身骚帮严凤诉顶缸不说，还迎头吃一个大大的闷亏，说不得辨不得......
苏清晗接过秋茗递过的暖茶，笑道：“我以为严大人跟你提过了。原来你还不知道。”
“那苏大哥如何回他的？”严凤诉一向谨慎，怎会突然做出此等莫名之举？
“若朝中各府各衙都这么随意要人，吏部岂不太过儿戏？况也不合规矩，是以愚兄还没应他。”
等于没说。
“咚！咚——”更夫的棒子一快一慢连敲三次。糟，城门怕是要关了。
白沐急匆匆转身：“苏大哥，我还有事要出城去，先告辞了。”
“明日起朝中各部都要应圣意准时点卯，现在出城，明日怕是赶不及吧？”苏清晗转颜一笑，“是否被老师赶出来了？”
白沐恨不能挖个地洞钻进去算了。
苏清晗倒一杯茶，“若没地方可去，不如在愚兄那里将就几日。”
这要是放在一年前或者半年多前，白沐没准会心花怒放毫不犹豫的应下。可是如今——如今满朝文武面上不说，暗地里怕是恨不得将苏清晗扯下来扒皮抽筋。
此种情形下，岂可巴巴的跑过去充当那出头的呆鸟、醒目的箭靶？
虽说山还是要果断去就的，但咱也得隔着点距离，不然还没傍上山吃到水却反而被山压垮了那可就太得不偿失了。
白沐心下暗点头，还是跟山保持点距离的好。于是开口：“城门开的早，我赶得及。谢过苏大哥好意。”
“既如此，我也不好勉强你。时候不早，恐你赶不及，便让秋茗送你一程。”
秋茗蹙了眉：“公子。”
敌所不欲乃己所欲，白沐笑的羞怯：“这怎么好意思。”
“啊——呀！”
本以为那秋茗会去叫车套马，哪知苏大人家的送客之道竟也如此的不同凡响！
秋茗冷然回身：“白大人，叫的这么大声，还有吩咐？”
白沐趴在地上叹一口气，摆摆手。
再抬起头来时，身边便连个鬼影子也不见。
吐掉口中的衰草，白沐盘着指头感叹：“秋茗，素期，高官的小厮拉一个出来都能飞檐走壁，咳，看来武林席卷朝堂的时刻指日可待。”
慢腾腾爬起身看一眼背后的老城墙，白沐悔恨不已：早知道就不让人送了。这哪是送客？这分明就是低空飞行加高空抛物……
“白公子，这里！”小丫头举起灯笼，声音娇俏清甜。
白沐回过头，惊道：“呀，良远兄，好巧。”抖抖包袱，不好，出门时带的银子少，对上眼前这个精明惯了的生意人，要怎么盘算才能赖掉一笔膳宿费……
褚良远冷面沉声：“不巧，我等你很久了。”
白沐笑的眉眼弯弯：“等我？莫非你知道我要来投奔你所以特地来接我？”
“不，我来追账。”
白沐目瞪口呆，月黑风高耍讹诈？
小丫头采采笑的窃窃，在一旁帮忙回嘴：“白公子下午去花楼，出门时忘记付钱。那家楼是我家公子打理的。”
.......
经下午一探，白沐心中已有七分把握，那花楼便是严凤诉所开。然能遮掩的如此严实，连出命案尚能滴水不漏，背后必有一个精明能干的主事。
却不想竟是眼前之人！
白沐刚收拾好的包袱重又哗啦落地，满眼惊愕，复又痛心疾首：“说，你跟严凤诉那厮究竟是何关系？”
褚良远冷冷挥掉衣襟上的手：“刚买的天青云丝衫，五两银子，白大人，记您账上还是记在严大人账上？”
这却是默认了！严凤诉，小爷又被你当了一次挡箭的靶子！
花楼之事，命涉朝中六名大员，便是有心人极力封锁消息，也难免朝中的老狐狸们听风嗅味，窥得一二。加之今早在朝上圣上所言，依了茶楼与花楼的地理位置，还不要把花楼命案猜度到自个儿头上！
时至此刻，白沐方悟早上苏清晗言语之间真正意指。
一时自觉不能消化这太多的信息，一会儿想到白日里给自己下药的只怕就是眼前这人，一会儿又想到果真是严凤诉害自己平白给他顶缸，惊的有些懵了，头脑转的飞快却理不出个头绪。
褚良远抚平衣上的褶皱，道：“你那间茶楼接下来会由我接管，不想过早关门大吉的话，就对我客气一点。天色不早了，我们回吧。”
白沐眼中一亮：不错，有这个精明人主动帮忙打点，倒利于大事化小，助自己早脱干系。
正打算胡乱道个谢，却惊醒一般怔然回头：自己有托他接管茶楼吗？怪了，自己开的茶楼要换掌柜，怎么不用自己做主了......
长夜漫漫，前路无边。
小丫头挑亮灯笼里的白蜡，走在前面照路。白沐叹着气走在旁边，褚良远则远远地落在后面。
采采的声音软糯动听：“白公子你干嘛老叹气啊？”
白沐懒懒答：“画虎画皮难画骨，知人知面难知心呐。”
褚家大宅建在城外一箭之地的小山丘上，依着山势顺一溜儿灯笼拾阶上去，依稀看见亭台楼阁曲苑廊桥层次掩映，傍山临水的，风景倒是怡人。
偌大的庄子，只住了三个人，褚良远、采采、和一个做粗活的仆妇，啊不，如今加上自个儿，便是四个。
采采推开一间房门，笑的娇俏清甜：“白公子，你就住这里。”
白沐回一个礼数周到的笑，点点头，撩袍进入。
甫一进门，便被房中的奇光异彩晃得眼花头晕。
没天理！这满屋子堆的摆的用的，竟然非黄即白！非金既银！白沐心中不忿，果然这年头能发财的只有奸商！
脸上却抑制不住的挂上笑容：“良远兄当真是财大气粗、热情好客啊......”房中金银黄白事物，若能赠与自己带上一件两件，那可更好了。
复又回头，好心的提建议：“良远兄一个护院都不请，难道不怕被偷么？”
褚良远冷笑一声，迈步进房。
行至桌边，拿起一个精致的黄金小茶壶，提了壶嘴稍一用力，啪嚓，壶嘴掉下来了，露出黄金包裹住的内里本色——咳、原是镀金的。
再走到矮几边，拂过一把桐木古琴。
白沐眼放亮光，这材料这质地，这颜色这年头——莫不竟是传说中的焦尾？
却见褚良远伸指轻拨琴弦——呕哑嘲哳，尽是刺耳杂音。
褚良远冷然回头：“还用再试吗？”
白沐连连摆手，目瞪口呆：大爷的，这房中的精品，竟然全是赝品。
不由愤然：“良远兄，我......好歹与你有过救命之恩，你就——让救命恩人住这么一个全是赝品的屋子？”原属寄人篱下，后半句渐渐底气不足。
褚良远刚迈出房门，闻言回头道：“贤弟能见财而不起义，视满室黄金有如粪土，便非那等庸俗重利之人。想来对褚某的救命恩德，以贤弟医术，不过举手之劳，又何足挂齿，还是少提的好。——提多了，伤和气。”
