柯兰芝看着晃动不已的帘子，惊愕万分，柯梅芝就这样贸然地不请自入，汤氏和黄氏会怎么想？她连忙奔至帘前，贴上那道缝隙，朝外看去，却见柯梅芝站在炕桌前，呆呆地望着那枚簪子，满脸的不敢置信。
她和齐氏的反应，怎么都这样奇怪呢？柯兰芝万分不解，便随着柯梅芝的目光，也去看那枚簪子，这一看之下，她不禁也愣住了——那枚簪子，赤金托儿，镶紫宝石，乍一看是她那枚海棠吐蕊，但仔细一瞧，却能发现那中间的紫宝石，雕的根本就不是海棠，而是一朵怒放的寒梅。
平常谁会去用紫宝石雕梅花呀，难怪她们刚才都没认出来，不过，既然那不是她的簪子，齐氏和柯梅芝不是应该高兴么，怎么却都是一副黑沉着脸的样子？
柯兰芝正奇怪，忽闻齐氏道：“原来黄太太连这簪子的主人都没弄清楚，可见方才的话，是信口雌黄了。”
不是她的？柯兰芝一愣，就见齐氏冲着她所在的帘子唤：“兰芝，你不是在里头绣花么，出来认认这簪子。”
柯兰芝忙掀帘走了出去，给汤氏和黄氏行礼，不好意思地道：“正同六妹妹在里头绣帕子，不知二位前来，真是失礼。”说着，看了看炕桌上的簪子，摇着头道：“这不是我的。”
不是柯兰芝的，那是谁的？！黄氏和汤氏满面的惊讶神色，掩也掩不住。
齐氏冷哼一声，道：“我们梅枝的这枚簪子，还是前几年戴过，一早就丢了，业已登记备案，不知黄太太从哪里捡了来，诽谤于她。”说着，又怒斥汤氏：“黄太太是外人，不知情也就罢了，怎么大嫂也跟着胡闹？难道我们梅枝的名声被毁，你又能沾着什么好处？”
梅，梅枝？这簪子是柯梅芝的？！这不是秋玲从柯兰芝的首饰匣子里偷来的么？汤氏不相信，伸手取了簪子来瞧，这才发现，此物竟不知何时变了模样，海棠成了寒梅花！这是怎么一回事？！她愣愣地望着手中的梅花簪，完全不知该如何应答。
黄氏的反应，比汤氏快很多，闻言马上道：“啊呀，这臭小子，居然敢骗我，要不是我今儿特意上二太太这里来一趟，竟就要乱点鸳鸯谱了！”
这意思，是咬定此簪是私下定情的信物了？！齐氏一口气堵在胸口，直觉着疼得慌，伸手让贴身丫鬟把首饰登记册拿来，翻到四年前的那一页，指给黄氏和汤氏看，道：“你们以为是我遮掩扯谎？仔细瞧瞧，这簪子是不是早就遗失了！”
册子上果然记得清清楚楚，这枚梅花簪子，早在四年前，便在外丢失了，从此没有再见着。汤氏看完记录，脸色尴尬，但黄氏却是望着齐氏，一脸的意味深长，簪子作为信物给了男人，那自然要向母亲报备，不然怎么解释那首饰的去向呢？只要脑子不是笨得一塌糊涂的，肯定会这样做吧，这条记录，完全没法作为否认信物的证据。
齐氏见她表情古怪，一时想通过来，怒火万丈，但却又无话可反驳，气得浑身发抖，狠狠剜了柯梅芝一眼，恨不得立时扇她几个巴掌，都怪她，那年明明下大雨，她还非要去庄子上耍，结果就把簪子落在路上了；这下可好，竟让汤家钻了空子！
这簪子若真是柯兰芝的海棠吐蕊，倒还好办了，因为是刚刚丢的，又有秋玲的口供，黄氏抵赖不得；但这枚梅花簪，丢失已久，究竟是遗失还是私赠他人，全凭黄氏的一张嘴，这让她如何不为难！齐氏的胸口，一阵一阵地发疼，却怎么也想不出推脱的计策来，急得额头直冒汗。
柯梅芝站在炕桌旁，目光随着梅花簪而动，吓得面如土色。
齐氏见她这般不经吓，愈发恼火，不过这急火攻心，反倒让她生出了主意来，干脆对汤氏和黄氏道：“兰芝四年前，才十岁而已，玩性大，又什么也不懂，谁知那簪子是怎么丢的，而今她同汤家二少爷关系如何，你们也看见了，两人平素来往，并无半点逾矩之处，既然咱们是亲戚，又何必揪着她小时候的事情不放？”
她这番话，并未否认那簪子是信物的可能性，黄氏有了台阶下，马上改了口，笑道：“二太太说得是，既然是四年前的事，哪还能作数，此事就此罢休，这簪子，原物奉还。”
齐氏就知道，她只要有了台阶下，就不会紧揪着此事不放的，因为她们的目标，并非柯梅芝，而是柯兰芝，若真把柯梅芝给娶了回去，只怕还后悔呢，刚才只不过是不想承认自己的错误，所以死撑着罢了。她听了黄氏这话，暗暗松了口气，但转念却想到，自己的亲生女儿，居然还不及柯兰芝一介庶女走俏，胸口就又隐隐作痛起来。
柯梅芝方才紧张过度，此刻忽闻黄氏不再追究，紧绷的神经骤然一松，差点就地瘫倒，还是柯兰芝扶了她一把，才没露出丑态来。
黄氏还想着把柯兰芝娶回家呢，簪子一事一经解决，马上换了副面孔，同齐氏有说有笑起来。
齐氏心里发恨，哪肯同她亲近，脸上淡淡的，说话也是有一搭没一搭。
黄氏想要修复关系，使出了浑身解术，正准备讲个笑话，逗齐氏开开心，却忽见汤启瑞自厅门外一头闯了进来。
他来作什么？黄氏马上紧张起来，厉声斥责：“启瑞，你的礼数哪里去了？长辈们这里说话呢，你就算要进来，也得先经通报！”
汤启瑞完全不理会她的话，径直扑到她面前，大叫：“娘，我的簪子呢？你把我的簪子弄哪儿去了？那簪子，还是梅枝妹妹送我的，你——”
真是柯梅芝送他的？既然如此，怎会出现在此处？要知道汤氏来找她时，手里拿的明明是一枚海棠吐蕊！今日这事儿，处处都是蹊跷，不过黄氏已经懒得去理会，只想将此事一笔抹过，再哄得齐氏开开心心，于是不等汤启瑞把话说完，就一把捂住了他的嘴，低声怒斥：“你胡说些什么，那簪子明明是六小姐遗失在路上，被我捡了来的，而今我得知她是失主，特意来归还，这中间有你什么事？！”
她知道自家儿子是个拧性子，因而即便斥完，也不敢松手，直接叫来几个妈妈，两人捂嘴，两人扭胳膊，把他给搓弄了出去。
柯兰芝本来还弄不清这是怎么一回事，但看了汤启瑞的这出戏，就什么都明白了——汤启瑞一定是偷听到了汤氏和黄氏的计划，暗中调换了簪子，而且还生怕此计不奏效，特意亲自前来，想要落实他和柯梅芝之间的“私情”。从他此举看来，他也不是什么好人，就为了能把柯梅芝娶回家，竟不信诋毁她的名声，要知道，只要有了私下授受这件事，哪怕柯梅芝嫁过去，也会被人瞧不起的。
齐氏冷眼看着黄氏，觉得如果再留她在此处，她一定会忍不住扇她几个巴掌的，于是沉声张口，直接送客。
看来汤家同齐氏的关系，一时之间是没法修复了，黄氏懊恼万分，非常不情不愿地起身，同汤氏一起走了。
齐氏胸中有火在烧，叫过柯梅芝厉声质问：“那梅花簪，到底是你弄丢了，还是私赠给汤启瑞了？！”
柯梅芝哭道：“娘，我心里怎么想，你难道不知道？”
是了，她的一片芳心，早就许给了董成悦，又哪会看上汤启瑞呢，齐氏渐渐冷静下来，将前因后果联系起来一琢磨，断定柯兰芝的簪子，是被汤启瑞给偷换了，不过此事已不足为虑，即便那簪子最终被黄氏搜到，拿来做文章，也不会有人相信了，毕竟一而再再而三的事，一看就是算计。
但尽管如此，表面文章还是得做的，齐氏叫进办差归来的鲁妈妈，吩咐她道：“春光正好，请些世交好友来游园，时间就定在明天，你赶紧着人去准备。”借着聚会，先一步把柯兰芝簪子丢失的消息散布出去，那便再无后顾之忧了。齐氏一面想着，一面懊悔，要是四年前她也能思虑周详些，办个聚会，散播消息，那今日被黄氏要挟的事，也就不会发生了。
本来不论什么样的聚会，齐氏为了避免柯兰芝被人瞧上，都是限制她出席的，但因此次之事与她有关，所以特意嘱咐她明日要来。
柯兰芝点头应了，叫出仍躲在里间的许妈妈，行礼离去。
回到碧云轩，许妈妈唏嘘不已，她早就知道秋玲品性不佳，却万万没想到，她竟会作出叛主的事情来。柯兰芝的情绪也很低沉，她一直以为秋玲背叛她，只在洞房那一回，却没想到，她竟是这样早就生出异心来了，都是她前世太傻，居然没看出来。
幸好她这回及早在门楣上装了面小镜子，每次出门，先回头望望，不然又要让她给蒙混过关了。
