“司马大人”，前哨官小心翼翼地抱拳对达奚建连说道：“刺史大人传众将至箭楼内议讨战情。”
见达奚建连不为所动，他又重复了一遍。
面对城外汹涌的柔然铁骑，达奚建连不由得怔了半晌。自己多次与柔然人交手，却从未见过这样的场面。从看到第一个旗手，到大规模的柔然骑兵将燕乐城围死，居然不过一顿饭的功夫。知道柔然人来去如风，却从未想过速度这样快！
想到自己曾经弃城的建议，达奚建连不由倒吸一口凉气！见前哨官抱拳唤自己，才下意识地走进箭楼。
“该来的总会来，这一天本将早就料到了”，白鹏环顾众将，继续说道：“方才燕乐县令递来讯息，据已抓捕的叛匪头目交代，原本暴乱的日期是今夜，他们打算利用进攻刺史府和西门来诱我魏军主力，从而掩护柔然大军进攻东门，企图以两个声东击西将我击破。”
“哦？”“这还是有预谋的叛乱！”底下众将领窃窃私语起来。
“不过”，白鹏打断了大家，继续说道：“先前混进城的叛匪打乱了他们的部署，逼得他们提前暴乱，反而对我方大大有利，可以逐个击破。现下，柔然大军将我围定，虽然城内叛匪已然肃清，但我方粮草有限，军械库被毁，且兵源不过数千，如何抵挡柔然大军，本史想听听大家的意见。”
“刺史大人，您说怎么打，我们就怎么打！”
“对，刺史大人指向哪里，我们就打向哪里！”
见众将领同仇敌忾，白鹏不由得望向达奚建连，他需要得到安州军事主官的支持。在看到达奚建连点头示意后，白鹏斩钉截铁地说道：“集中全城井水，浇城！”
众将领面面相窥，均点头表示支持。
在这样的和谐氛围中，仍然有人表示反对，这就是来自怀荒军镇的百夫长花木兰。
见有人反对自己，白鹏皱了皱眉，疲惫的脸上显露出了些许不屑。还未等白鹏发话，达奚建连又跳了出来，吼道：“放肆，你个区区百夫长，有何资格在此聒噪？”
这次，木兰没有据理力争，而是向白鹏行礼道：“不知刺史大人可否借一步说话？”
这一次，连一向支持木兰的云翔都仿佛身在云里雾里，凭自己的身份，不过是外人来帮忙而已，此时自己的属下竟敢反对一州之主的军事部署，这绝非儿戏，稍有差池，受损的可是一城的将士和百姓！
面对这尴尬的场景，白鹏依然选择了原谅，他的胸襟和气度促使他，当面听听这个救命恩人的建议也未尝不可。
半晌过后，白鹏与木兰一前一后返回箭楼，他重新调整了防御部署，任命了各处城门的防守将领，并留下一言：“各将领皆配合百夫长花木兰，不得有误！”
大战将至，众将领却不得要领，都纷纷指责：这小卒子花木兰到底给刺史大人灌了什么迷魂汤？
燕乐城外，在柔然大军将其围得如铁桶一般的时候，左贤王就命人将中军主帐设在了燕乐城西门外五里处。按照战前吐贺真的部署，大军围城后，重点放在西门外，不光要对燕乐城进行牵制佯攻，还要对可能来自怀荒军镇的援军进行阻截。
志得意满的左贤王，此刻正沉浸在喜悦中，一连串的胜利足以使他相信，夺下燕乐城不过是时间问题。
尽管有首领向他提出过疑虑，配合城内香众攻城定在今夜，可清早侦骑就报回消息，说燕乐城烽烟四起。难道那群五斗米道汉人已被魏军剿灭？还是他们已经攻下城池？可若他们攻下燕乐城，应该开诚布公才对，为何又大门紧闭，还悬挂着魏军战旗？
一连串的疑问浮现在左贤王的脑海中，他不顾侍从的劝阻，带着几个心腹，纵马跑到了燕乐城外。
左贤王在柔然王庭中是一个不折不扣的主战派，若论辈分，可汗吴提都得管他叫叔叔。此人睿智、果敢，是个不可多得的帅才。在这次由王子吐贺真主导的大规模进攻中，他所率领的各部族是当之无愧的主力。
“报——”，一柔然装束的传令兵骑马飞奔而来：“左贤王，王子有令，运往白檀城的攻城器械和所俘工匠全部运抵燕乐城下，命你部全力进攻燕乐城！”
“遵命！”左贤王行礼道。
“大王”，头戴毡帽、身披铠甲的赫连部族首领行礼道：“看来在攻城器械运抵前，我们可以先休整一下了。”
“嗯，不过，汉人有句话，叫做‘知己知彼，百战不殆’。现在燕乐城中是什么情况我们尚不清楚。”
该首领说道：“按约定，进攻当在今晚，可据侦骑所报，今晨在燕乐城外围，就看到城内烽火遍地，烽烟升起老高。也许是那群五斗米道香众提前起事夺下了燕乐城，怕我柔然大军入城，才插起了魏军的旗帜。”
左贤王望着远处的燕乐城，没有言语。
那首领继续说道：“也可能那群汉人被魏军剿灭了。”
“有理”，左贤王一字一句地说道：“还有一种可能，那就是，这一切都是表象，那伙汉人香众还未起事。不论如何，这燕乐城都被我们围了。下面的事，就交给可汗的子民了。”
这时，又一斥候来报：“禀左贤王，王子处送来一只信鸽，有城内递出的信札。”
左贤王接过信札，这是一个绑在鸽子腿上的小条丝帛，上面写着：今夜丑时，西门起事。
看到此处，左贤王更加坚定了自己的判断。既然攻城器械尚未运抵，不如配合城内香众，里应外合，直接攻破西门，只要我柔然骑兵能够冲进城内，那，这里的一切，都将属于我们了。
子时，左贤王命赫连首领率本部族步骑八千余人，口衔箭支，毡布紧包马蹄，悄悄潜伏至燕乐城西门外。
为了不致引起城头上魏军的警觉，他们部署了步兵在前，骑兵在后的阵型，于暗处埋伏，只等城内香众攻下西门，他们便箭步冲进城内，一举夺下城池。
塞外的冬天滴水成冰，埋伏在彻夜寒冬不是一件容易的事情。柔然人虽来自寒冷的草原，但这样的天气和这样的时辰，多是睡在自己暖和的毡房里。所以时间一久，柔然部众不免发起了牢骚。
此刻，率队攻城的赫连首领和自己的骑兵在一起，他们站在城外远处的树丛中，凝视着远处城头上的一举一动。来自身后的西北风呼呼地吹，只见燕乐城头上旌旗飘扬，火盆中的火苗微弱，像是随时要被大风吹灭一样。
“这群汉人不是在耍我们吧？这么久了都没有动静！”
“就是，该不会是圈套吧？”
见身旁的亲兵窃窃私语，赫连首领拔出半截腰刀，喝道：“再敢多言，小心你们的舌头！”
这时，从阵前跑来一个斥候，行礼道：“首领，发现前方城头上有异样！”
哦？赫连首领没有多想，随斥候跑到步兵阵前。他看的真切，只见漆黑的城墙上，灯火点点，在微弱的火光照射下，西门两旁宽阔的城墙上，逐渐有一大群黑影缓缓向下，虽然看不出是什么东西，但基本可以断定，是人，是牵着绳子缓缓向下的人！
不好，中计了！赫连首领意识到这是魏军或者是那群汉人香众设下的圈套，已经没有退路了。
“你去”，赫连首领指着身边的一个亲兵说道：“马上禀报左贤王，未见汉人香众进攻西门，城头上却有人下来，我们要发起试探性的进攻！”
“遵命！”
见此，赫连首领当机立断，命前排步兵朝城头的黑影射箭，看看那些究竟是人是鬼！
于是，阵前的步兵，迅速调整好队形，瞄向城头的黑影，一排一排地射向城头！
“首领，要不要放火箭？直接烧死他们！”
“不”，赫连首领盯住城头，头也不回地说道：“射火箭就暴露了我们的位置，不就成了城头魏军的活靶子了？”
说完，赫连首领继续对传令兵命令道：“后队也上，继续向他们射箭！”
这时，几乎所有先前埋伏的步兵一拥而上，朝自己前方的城头射箭。那群黑影除极个别掉落外，其余都缩回了城头。见此情景，赫连首领得意地笑了笑！
结果，不过一会儿的功夫，又有一大群黑影从城头缓缓向下，有的甚至快降到了城下。
如此这般，令赫连首领摸不着头脑，这群人到底要干什么？不如打开城门，咱们痛痛快快地干上一场！简直可恶！
于是，他继续命令后面的骑兵，放下马匹，跑步至前队，朝城头齐射！
眼见这批黑影再次缩回了城头，赫连心想这次他们不敢造次了吧？不成想，一大批新的黑影又从城头缓缓而下。
这可彻底惹怒了这位柔然部落首领，他“嚯”地站起来，不管什么潜伏不潜伏，直接拔出了腰刀，命令所属部众朝燕乐西城墙一字排开，齐射，齐齐向城头火力压制，看看这群汉人还有什么手段！
不管你是魏军还是汉人香众，我要让你们看看我的厉害！
由于担心箭支不够，他又向左贤王求援，要求向城下支援箭支。
至此，燕乐城头纷纷竖起了盾牌，凭借着微弱的灯火，可以看到西门箭楼上和两旁的城墙上方盾牌处，密密麻麻布满了柔然人的箭簇。
见城头上的人吓得不敢动弹，赫连首领捋着胡须又一次得意地笑了。
刚才扒在城墙上的黑影慢慢又缩了回去，这引起了赫连首领的怀疑。难道那些黑影不是人？被射成了筛子还能爬回去？
“什么时辰了？”赫连首领冲身旁的亲兵问道。
“已过丑时！”
在得到肯定的回答后，赫连首领意识到这是一场骗局，为了不至继续被坑，他下令后队改作前队，撤回大营。
次日，据黎明时分的侦骑来报，夜里并未听到城内有异常，更无打斗的声响和火光。
一夜未眠的左贤王意识到，自己这回也彻彻底底被燕乐守军玩弄了。不过他不知道的是，这一切居然是魏军中一个名不见经传的小卒子花木兰精心布的局！
敢于在安州最高军事会议上否定主帅的部署，花木兰是有底气的。按照所掌握的线索和自己的思考、推理，木兰意识到，可以利用叛匪和柔然大军的联系，达到我方的目的。为了更好的麻痹敌人，木兰利用叛匪头目的联络办法，用信鸽传递夜里要夺取西门的消息，还令所属士兵连夜赶制稻草人，用绳索放下城墙，利用敌人想偷袭、不愿暴露位置的心理，引诱柔然人向稻草人射箭。
简单的操作却有了意外的收获，经查明，在宽大的城墙上，连续多次放下的稻草人上千个，每个上面扎满了至少上百支箭，加上箭楼、士兵盾牌上被射的箭支，合计有十万多支。
清晨，当魏军士兵将一捆捆弓箭在城头上清点时，达奚建连五味杂陈，惊讶又不失妒忌的看着一队队士兵将弓箭抱走，内心如翻江倒海，后悔不已。
站在城头的木兰看到达奚建连后，抱拳道：“司马大人！”
“哼！”达奚建连头也不回的转身走了。
