上午，温煦的日光透过路边致密的树叶，照在地面上，留下一片片令人心旷神怡的阴影。
一支车队正行走在安静的湖畔走廊上，他们的左面是一片茂密的森林，右面是水波清淡的宁静湖——当然，那些常年在湖畔区闯荡的人们可是很清楚，这个湖里藏着了不得的怪物，所以谁都没兴趣在湖边，伴着微风，小憩一会儿——
牧师斯诺德倒是不清楚这些，他是从东部来的，当然对湖里有什么东西不感兴趣。
这次来谷地哨所，主要是为了获取一件升阶任务必须的道具，虽然获得经历有些波折，但是总算得偿所愿。而且在这次冒险中他最大的收获可不是获得一个重要的道具，而是结识一个憨厚质朴又不乏小聪明的矮人战士——巴伦·铜墩。要知道，对于一个牧师，尤其是独行牧师来说，一个值得信任的同伴是多么重要。
在取得了道具之后，斯诺德准备和铜墩一起先返回冬防。正是这是，他恰好接到了一个保护商队穿越湖东走廊的任务。于是，才有了之前在冒险者聚集地招募同伴的情景。其实说是保护商队，但是牧师其实清楚，湖东走廊实在是没有什么太大的危险，相应的报酬也实在少得可怜。能响应他招募的，八成都是为了打一趟顺风车，去罗伦萨，或者更远的冬防。
但是令斯诺德欣喜地是不久他就招募到两个新队员，一个神神秘秘的女盗贼，只知道叫做琼，武器是匕首和细剑。另外一个看上去和和气气的法师，虽然看上去也很神秘，一直披着那件黑色的斗篷，但是远没有琼那样几乎把“生人勿近”的字样写在脸上。法师叫做苏文，自我介绍来自湖西的柯隆。
只是有些可惜，这些人里只有铜墩才可能与自己长期组队，而剩下的人大概任务完成了就会各奔东西，牧师不禁遗憾的想到——他是真心希望能够有一个长期固定的冒险队伍。
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苏文坐在货车后面的座位上，听着那个叫铜墩的矮人冒险者喋喋不休的唠叨：
“法师先生，你看见外面那些红松木了吗——在我的故乡，可没有这样娘娘气的植物，我们那里都是高大笔直的青杨”
“法师先生，你知不知道在哨所流传着一种传说，一旦到了麦子收获的季节，就会有长着八颗獠牙的怪物四处出没——”
“法师先生——”
苏文只好僵硬的回答：
“哦，是吗？”——红松木哪里娘娘气了。
“哦”——这和我有什么关系。
“恩——”
牧师微笑的看着有气无力地敷衍着铜墩的年轻法师，有种如释重负的感觉——铜墩终于找到了另一个倾吐的对象，谁会想到这个外表憨厚的矮人竟然是这样啰嗦的一个话痨。
正当苏文想着怎么摆脱这种折磨时，车队停了下来，似乎是前面发生了一些事情，恰到好处的令苏文摆脱了尴尬的境地。
他看着牧师，然后说道：“斯诺德，我们出去看看吧”
牧师看着苏文略带恳求的眼神，心下了然，虽然他也不觉得前方会发生什么大事，但是铜墩干的也实在太过分了——他足足纠缠了法师至少一个小时，天知道那位叫苏文的法师是怎么忍受着一切的。
但是事实往往出人意料——
他们遇上的竟然是一伙强盗！
大概有30多个穿着各式皮甲的强盗，面相剽悍，看起来就不是什么好惹的角色。密林里似乎还有人影晃动，谁也不知道里面究竟有多少人。
斯诺德走到商队老板，也就是他的雇主身边，问道：“对面是什么人”
长着漂亮胡须的老板大叔苦笑道：“是东部的密林兄弟会，一伙赫赫有名的盗匪，不过他们还是很守规矩的，看来我们这一次要破财免灾了”
大叔显然是不对他请的几个冒险者抱有什么希望，毕竟，对方至少有好几个黑铁阶，人数恐怕也在50以上，四个普通阶的冒险者无论怎么看都是打不过对方的。
斯诺德倒是还想再说些什么，只是大叔看也不看他，径直走到双方间的空地上。
老板大叔把一个装满金币的袋子抛给了对方，然后大声喊道：
“我们是麦迪文商行的车队，还请兄弟会的朋友们给点方便——”
对面领头的红脸战士掂了掂金币的分量，装作漫不经心的问道：
“你们是要去东面，还是要南下”
大叔一看似乎有门，连忙说道：
“我们是去冬防城，这些都是红盾军团的货——”
听到这里，对面的红脸战士目光一凝，他似乎是自言自语地说着：“红盾军团啊，这是今天的第几个了”说着，他的眼神突然凌厉起来。
这些细节当然没有被加持了鹰眼术的苏文漏过，他心中一惊，又想到老板刚才提到的“红盾军团”，不禁想到，恐怕斯托克家丢失的货物与这个密林兄弟会脱不了关系。
牧师大概也看出对面有些不对劲，他对着还在中间站着的老板大叔喊道：
“大叔——快回来，他们要翻脸”
说时迟，那时快——红脸的战士一挥手，数十道利箭从密林中射向车队和仍然站在空地上的老板。他们在密林中竟然埋伏了足足数十名弓箭手。
老板大叔瞬间就被利箭刺中倒在了地上。
但是他却没有立刻死去，因为一个巨大的法师之手从地下冒出，把他生生从战场中央拽了回来。斯诺德牧师连忙给他加持一个治愈术，大叔惨白的脸色立刻以肉眼可见的速度红润起来——中箭的位置是肩膀，看来伤的不算重。
但是，商队的护卫就要凄惨的多了，由于猝不及防被敌人偷袭，立刻就有好几个护卫倒在地上，再也站不起来了。待到苏文用法师之手在关键时刻救回老板，这些家伙才反应过来，在护卫队长的安排下，躲到了货车的后面——
苏文也跟着躲了进去，他静静凝视着对面并不急于立刻进攻，把他们当做囊中之物的敌人。他发现这一仗恐怕会打的无比艰难。
对面领头的红脸战士看了看天色，觉得差不多了，他高高一举手，数十名强盗欢呼了起来，然后嗷嗷叫着向车队冲锋起来。
战斗，在瞬间爆发——
