聂盘白天一招打残那大师兄，离开道馆大门后，并没有立刻出城。
他甚至都没有走远！
他以蜇龙功敛去修士气息，绕道馆围墙而走，寻了处无人的地方，直接翻过围墙，潜进了道馆之中！
这道馆占地面积足有百余亩，空间既广，又屋舍众多，地形复杂。虽然道馆里的人也不少，但聂盘的修为，在道馆大师兄残后，在这青云城中，就仅次于道馆主人马连山。以蜇龙功小心潜藏之下，就算马连山知道他潜进了道馆中，亲自来找，也不见得能寻到他的踪迹。
更何况，马连山根本就不可能想到，聂盘敢在惹下祸事之后，不但不即刻出城，反直接潜进他的道馆之中。
马连山从来没有听说过像聂盘这么胆大包天的人物。所以，他虽发动所有人力，全城大索，但也只能白忙一天，抓不到聂盘丝毫线索。
而聂盘潜进道馆，也并不仅仅是为避祸。
他有最高明的炼气功法，偏偏没有丝毫炼气基础。连基础都不懂，聂盘如何开始炼气？又怎么敢贸然修炼那轮回天魔经？
所以，聂盘要潜进道馆，偷师学艺！
他不是不能离开青云城，另找地方学艺。但聂盘身怀重宝，又是魔女传人，一不小心就会招来杀身之祸。而此地偏远，又只有马连山一个高手，相对安全。只要小心一点，先把炼气基础学到手，等有了一定的本钱，再离开此地，去别处闯荡，就安心多了。
因此聂盘已做好了长期潜伏的准备。哪怕潜伏上一两个月，他也有足够的耐心。只要能偷学到马连山炼气的诀窍，那一切都是值得的。
今天，马连山的注意，还放在他聂盘身上。但聂盘相信，一旦连着几天寻不到他踪迹，马连山必然会放弃。到时候，马连山该修炼修炼，该授徒授徒。而他聂盘，就有机会偷学。
本来，聂盘的计划，是极有可能实现的。
但他毕竟不能未卜先知，不可能预料到，会有一个比马连山更高一阶的炼气士，来到青云城中。他更不可能料到，与那位炼气士没有丝毫瓜葛的他，会成为那位炼气士志在必得的目标！
已是夜半三更。
整个青云城，在此时此刻，仍然灯火通明。
一队又一队的人马，提着灯笼，点着火把，在城中四下搜索。每条街巷，每家每户，甚至每一户家中的衣柜、床底、房梁等，但凡能藏人的地方，都给搜了个遍。
城中的乞丐也没被放过。每一名乞丐，都给洗得干干净净，送给白天那两名看门杂役辩认。
但这显然是徒劳的。
马连山道馆主宅大堂中，也是灯火通明。马连山与洪元化，正对坐喝茶。
“也许，洪兄要寻的人，早已离开青云城了。”听得三更鼓响，马连山终于忍不住说出了心里的想法。
“不会。”洪元化摇了摇头，似笑非笑地看了马连山一眼，道：“白天，在马兄下令关闭青云城四门之前，洪某就已经到了青云城附近。马兄以为，有洪某守在城外，这青云城中，有谁能从洪某眼皮子底下溜走？”
马连山眼皮一跳，干笑两声，说道：“原来洪兄早就到了……”
洪元化淡然一笑，也不再多说。他何止早到？他甚至连马连山要寻的人，与他必得目标正是同一人的消息都知道！
洪元化此行，确是为了聂盘。确切地说，是为了聂盘身上的元气灵珠！
聂盘没有杀人灭口，消息自然不可避免地走漏。前晚那群山贼在聂盘走后，与叛乱的商队护卫一起，杀了赵老爷等人。然后瓜分财物各奔东西。聂盘前夜曾面临的那条岔道，一条往北，直通青云城。另一条向南的，就是去往红石城。
青云城偏远，不是个消费的好去处。得了一笔横财的山贼中，就有一小伙人去了红石城。没料想去当铺典当一块玉佩时，给那典当铺的掌柜认出了玉佩来历——那玉佩是从赵老爷身上抢来的，而赵老爷正是红石城的大商家，最巧合的是，那当铺也是赵老爷家的！
于是那一小伙山贼，便给尽数擒下。酷刑之下煎熬不过，把所有的事情都招了出来。聂盘得了元气灵珠的事情，就这么暴露了！
洪元化乃红石城唯一的炼气士，权威深重，这个重大消息，当然逃不过他的耳目。他昨夜得到消息，当即询问红石城四门守卫，没有查到聂盘线索，便即刻动身赶往前夜山贼伏击商队的地点。
几百里的路程，洪元化至天明时就已走完。在山贼伏击处，洪元化细细查找，终于找到聂盘脚印——聂盘是武修士，没有炼气，腿脚一发力，地上就会炸出深坑，极易留下痕迹。狂奔之时，速度虽快，却同样会在地上留下深深的印迹。
虽然聂盘故布疑阵，并没有一直在路上行走，经常进入两侧荒野、山林之中，甚至还曾涉水而行。但他这样做，固然可以瞒过普通人的追踪，却瞒不过洪元化这位炼气第二阶的大高手！
于是，洪元化就这样一路追踪下来，直到进入青云城中。
青云城虽是小城，但正如洪元化所说，地形复杂、人口也有四五万，找起人来非常困难。所以他需要马连山的人手，所以他才一直没有点破马连山的小算盘。现在略略提点一句，也只是想告诉马连山，不要把他洪元化当傻子而已。倒是没有兴师问罪的意思。
“有洪兄守在城外，那小子必然不可能潜出城去。可是现在满城大索，却找不到他一丝踪迹。就算他修为高，普通人抓不住他。可是满城人等，居然没有一人见过他……这未免也太离奇了。”
既已把话说破，马连山也不敢再瞒洪天化，索性有话直说。
洪天化道：“那人的踪迹，是从什么时候彻底消失的？”
马连山道：“自打伤我大弟子，离开我道馆门口后，那小子就消失无踪。道馆左近，有不少人家、铺面。路上也一直不曾断了行人。可无论是谁，都没有看到那小子经过——洪兄该知道，本城地处偏远，生人极少。一个从没见过的生面孔，不可能如此不引人注意。此事太过离奇，让小弟百思不得其解。难不成，那小子能白日隐形不成？要是他真有这等修为，也用不着来我道馆拜师学艺了！”
洪天化略一思索，旋即摇头失笑：“真是胆大包天！难怪马兄满城都寻不到那人踪迹。”
马连山一惊，道：“洪兄已经猜出那小子藏在什么地方了？洪兄不愧是神殿护法修士，果然高明！不过那小究竟藏身何处？为何能藏得这般天衣无缝，直如隐形透明一般？小弟百思难解，还望洪兄指点一二。”
洪天化淡然道：“并不是洪某高明，而是那小子的确胆大包天，让人意想不到。倘若洪某处于马兄的位置，也是断然猜不出他藏身何处的。”
马连山一拱手，道：“请洪兄指点。”
洪元化嘴角勾起，道：“马兄大索全城，连城守府都没有放过。但唯有一处地方，马兄因太过放心，所以反而没有注意。那小子，就藏在身在那一处地方。”
马连山一怔，细细一想，突然恍然大悟：“原来如此！”他猛一拍大腿，叫道：“果然胆大包天！那小子，定是直接潜入了我这道馆之中！难怪一路之上，无人见过他！因为他根本就没有离开我这道馆！灯下黑，小弟这真是灯下黑了！多亏洪兄提点，否则小弟就算再找上一个月，也休想找到那小子！”
洪元化一笑，道：“恰如马兄所说，只是灯下黑罢了。你我身为炼气士，对武修士小视惯了，怎可能料到，会有一个连练体筑基都没圆满的武修士，敢如此胆大妄为呢？”
马连山狞然一笑，说道：“不过，那小子纵是胆大心细，算准了我的大意，但他却万万料想不到，洪兄会来青云城找他麻烦！有洪兄在此，那小子此次的妙招，反变成了自投罗网，自寻死路！”
洪元化也是哈哈一笑，状甚愉快：“若无马兄的人手搜遍全城，将那小子可能隐藏的范围一一排除，洪某也是很难想到，那小子居然胆敢潜进马兄道馆。既如此，还请马兄下令，收回人手，包围道馆。你我联手，来个瓮中捉鳖！”
“好！”马连山霍然起身，喝道：“来人，传令下去！”
……
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