皇宫有许多秘密，有些人挖尽心思掩埋，有些人处心积虑打听，但秘密就是秘密，不会有公诸于众的一天，反而在循环往复的利用中价值大增。如果有一天皇宫少了这些秘密，该是多么无趣啊！
暖秋怎么也没能问出杜鹃那天晚上的秘密，然而，在她多番打听下，又有另一个秘密有渐渐浮出水面之势。使节团并没有全都回来，至少郑离就还在继续西行。而返程的三殿下只是去了白象国，众所周知，那里是骊姬的故乡，她父亲是已故的白象国主。据称，三殿下是得知皇帝身体抱恙才决定放弃西行的计划的，宴会上，皇帝对三殿下的孝心大表嘉许。
“鹃，喝药。”暖秋端着一碗汤药走到杜鹃床边，“这可是好不容弄到的上等药材，而且味道一点也不苦，你快喝了，对你身体好。”可是，不管暖秋说多少，杜鹃都像没有听见一样。
“鹃，你告诉我发生了什么，我们一起面对好不好？”暖秋甩出温情牌，她希望杜鹃总会在她的各种攻势下松口，但显然与她预期完全不相符。
“你这样一声不吭有什么用，还不是让那些害你的人逍遥自在？”暖秋也是一句气话，她不是刻意戳杜鹃的伤疤的。说完，她也后悔了：“我不是那个意思，鹃，只是人总要面对......”话还没有说完，杜鹃忽然像发了狂一样手足乱扑腾，“哐当”一声打翻了暖秋手里的汤药。褐色的液体溅到了暖秋身上，那种粘稠的颜色就好像她此时的心情一样复杂难缠。“你冲我发什么脾气，有本事出去找人报仇啊！”暖秋在心里叫嚣，但是嘴上只是说道：“你好好休息，这里我来收拾。”杜鹃毫无表情地看着暖秋无奈的背影，她现在什么都不想，只想尽快消失。
屋外春雨绵绵，暖秋记得她和杜鹃也是在这样一个缠绵的雨季来到京城的，那时候她们活得就像乞丐，但仍然陶醉在这场春雨里，畅想着美好的未来。为什么同是这样的春雨，已经混出模样的姐妹俩却显得如此寂寞和悲伤呢？从前的美好畅想就像海市蜃楼一样停留在远方。在最初漂泊的岁月里，杜鹃不像她一样有雄心壮志，曾经有好几户大户人家愿意聘请杜鹃，杜鹃也十分向往，但每次暖秋都拦在杜鹃面前说道：“既然来当奴才，那就要当最顶级的奴才。”是我害了她吗？暖秋一遍遍扪心自问。如果当初让她按照自己的意愿，那么现在她也不必面对这么多不安。终究是我太自私，暖秋心想。可是，现在已经无法回头了。暖秋推开房门，眼前的场景吓了她一跳，只见杜鹃正拿着碎瓷片往手腕上割，一条红红的血印已然出现，几滴鲜红的血已经率先涌出，但杜鹃还不满足，她想要更多的伤，更多的痛，好掩饰她心中的伤和痛。
“鹃，你别做傻事！只要有我在，什么都能解决！”暖秋一步一步靠近杜鹃。
但杜鹃显然没有接受她的打算，她歇斯底里地叫喊道：“你当初为什么要救我，让我死了便好了，死了便好了！”
“杜鹃，你既然死都不怕，还怕什么？活下去，我们一起面对，好吗？”暖秋试图说服她。
“我不怕死，但我怕人言可畏，我怕受到伤害，我怕我顶不住这个世界，我怕自己太懦弱......暖秋，你明不明白......我不是你，我要的不是很多，但我就是不明白我要的只是很小一部分，为什么他们就是不肯放过我？”
暖秋忽然想起了那个九个饼十人分的典故，每杀掉一个人就意味着多得一个饼，所以，集体无意识地选择了默默地杀掉一个又一个。
“只有变得强大，才能不被别人操控。”
“为了不被人操控，我就要成为操控别人的人。我不想，也做不到。”
“那你想要被人吞掉吗？”
“除了吃人和被吃，真的就没有别的路了吗？”
“没有了！”
“那我就去死！”
杜鹃说着就要再划一刀，暖秋一个箭步冲上去，双手紧紧握住瓷片，不让它露出一丝一毫的缝隙。只听见鲜血滴答滴答往下落的声音，暖秋的指缝里也汩汩地冒出许多红色来。
“暖秋，暖秋......”杜鹃只会这样叫唤暖秋的名字，其余什么也说不了。
“如果还有其它的路，那就一定是你走出来的，你不能死，你要告诉大家，在这个世上不是除了吃人就是被吃，你还可以走其它的路！”暖秋说道，“只是我们现在不知道罢了，或许有，真的。”
杜鹃渐渐放下瓷片，“暖秋，我不怕辛苦，我不怕贫穷，我也能挨得饿，我也能受苦……可是我实在不是玩心计的料，我知道我永远成不了开拓者，我只能是跟随者。但我相信你可以，你能证明给我看，证明给所有人看，总有其他路可以走！”如果说这个世界上她什么都不信的话，至少还相信暖秋。如果说暖秋可以欺骗世界上任何一个人，那也决不会骗杜鹃。或许是因为从人生的最初她们就拥抱在一起，或许是因为她们自身拥有的恰好是对方所缺乏的。就像镜子两端的人，这么相像，又这么相反。
在经历完彻底的哭泣后，杜鹃终于说出了那晚的经历。
“本来一切都还好好的，宴会快要结束时，有几个大臣喝醉了，姚司饎让我去扶其中一个。我虽然知道这种事情一般都是由宦官去做的，但是那天晚上人手不足，我也就去了。哪知那个人借着酒劲对我不轨，我心里不乐意，便不肯再去扶他。”
“然后，你去了哪里？”
“我四处逗留了一会儿，不敢即刻回去。过了一会儿才到姚司饎身边，告诉她我已经送大臣离开了，姚司饎也没有怀疑我，只是叫我去前面的树林等她，我也就去了。”
接着，杜鹃就讲了让暖秋匪夷所思的事。
“我站在树林子里等姚司饎，你知道那是回司饎房的必经之地。可是，突然有人从后面袭击我，将我打晕。等我再醒过来时，只觉得......觉得有人压在......在，我身上......”说到这里，杜鹃又嘤嘤哭泣起来。好不容易等她收拾好情绪，继续说道，“竟然就是刚才那个对我不规矩的大臣！但我被他塞住了嘴巴，缚住了手脚，出不了声，又挣脱不开！我好怕，好怕......使劲挣扎，借着微微的月光，我看见姚司饎就站在林子那头，她定然是可以看到我的。”
“你确定她能看见你？”
“我确定，她脸还朝着这边，定定地看着，没有离开，但就是不过来帮我！为什么？这是为什么……”杜鹃的情绪再一次激动起来，暖秋好生安抚。
“我知道了，这件事交给我处理，你好好休息。”
