夏天来的太快，温度升的也过高，前几天让人烦躁的恨不得跳到河里泡一泡，还在天公作美，一场大雨把这焦躁淋得不见踪影，树叶绿的像新长出来的一样，空气中飘散着泥土的芳香，除了泥泞的道路，当初都让人觉得神清气爽，连暴风雨来临前的那场电闪雷鸣都让人感觉高兴。
珍儿正在后面园子里拔草。新开的地就是这一点最烦人，地不肥不说，杂草还比较多，有的地里的草都比菜跟庄稼还多。好在园子里的菜还够她跟虎子吃，要不然她还得烦一烦。
虎子推开门在堂屋跟里屋里都没找到她姐，就知道她姐又在后面菜院子里了。自从园子里种了那些小黑种子之后，她姐每天有空就要去看看，也不知道有什么好看的，长的跟个杂草一样的，一点儿也看不出能长出那么好吃的草莓来。他姐肯定种错种子了。
屁颠屁颠的跑到后园子，虎子一眼就看到那个蹲在半人高的草丛里穿着鹅黄色衣裳，头上戴着绢花的珍儿了，高兴的喊道：“姐，姐，你快出来，我有事跟你说。”
珍儿正在仔细看那些细小的苗子，小心的给它们浇着水，心里纳闷：这些小苗子怎么这么久了都长不大呀，还死了好多。再看看旁边她从那片草莓地边上挖出的几棵草莓苗，绿油油的叶子，地下也还长了好多新芽，跟竹笋似的。难道，她真的弄错了种子？草莓要用旧苗才能长出新苗吗？
听到虎子的叫喊声，珍儿放下了心里的疑惑，捡起旁边的镰刀，拎着水桶往园子边上走。自从虎子被蛇咬过以后，他就特别怕蛇，有时看不清楚他错认了绳子都会吓得哇哇叫。这后园子里又杂草丛生，蛇虫鼠蚁比较多，真让早就叮嘱过虎子让他没事别忘园子里跑。对于珍儿的话，虎子还是比较听的。
“姐，你看，这是春水哥给我画的。”虎子举着手里的白纸，兴高采烈的对珍儿道。
太阳有些大，珍儿眯了眯眼，盯着那张白的跟太阳光一样的白纸看了半宿，也没看出来上面到底画的是什么，但是又不好打击虎子的热情，只好道：“画的真棒，完全不输那些名士大家。”
虎子不知道什么是名士大家，但他听出了珍儿语气里的夸奖，脸上的笑立马变的更灿烂了，一副与有荣焉的样子。
珍儿揉了揉虎子的头，拉着他回屋里去了。
自从前几天叶春水放假回来以后，虎子就经常不落屋，有事没事都跟在叶春水后面，完全的一个小尾巴跟。不过叶春水也比较喜欢虎子，每天干什么都带着虎子，还经常叫虎子读书识字。
虽然珍儿很高兴有一个上过正规学堂的人带虎子入门，但是老是这样麻烦村长他们一家她也不好意思。这一两个月来，不管是她建房子、落户、还是买田地、收榆钱跟蘑菇、还有这次开铺子的事，村长都在里面出了很大的力气，也是他一直压着村里那些见钱眼开、蠢蠢欲动的人，珍儿跟虎子才得以保全，得以安生。
虎子虽然懂事、听话，但是他再怎么说也还小，而且看村长一家对叶春水的教育，就知道他们对他抱有多么大的期望。珍儿可不希望虎子去打扰了叶春水学习的心，让村长家里人不喜。
不过好在她是庸人自扰。当她委婉的向叶春水说出了这一番意思，暗示他以后虎子不会去打扰他，他竟然还开解珍儿。然后用一句“温故而知新，可以为师矣”来打发了珍儿跟他家里人，珍儿心里更是感激了。这样虎子也跟着叶春水开始了入学前的私人授课。
叶春水不仅是个好先生，还是一个好哥哥，看他的性子也知道他不是一个死板的人。就连给虎子教学他也很灵活，识字，练字，画画，钓鱼，捉虾，拔草，这些事只要他想做想尝试，都会去做。虎子跟他在一起，比跟同龄的小孩子们在一起还疯呢。
虎子把纸小心的卷好，外面还用布包裹着，放进珍儿专门给他打的箱笼里，箱笼里已经放了好几个这样的纸卷卷了，都是虎子觉得他应该留下来当做回忆的东西，有他第一次写字的纸，有珍儿写给他的勉励的话，也有叶春水教他写的他的名字，还有这回叶春水给他画的第一张画。这是珍儿告诉他的，有些东西想记住想留下就要收好，省的等以后迷失了就再也找不回来了。
虎子小心的放好东西，才转身对珍儿道：“姐，春水哥让我告诉你，十一哥说木头有些不够了；还有窗棂的样式你确定了没有，他们等着做了安上的；庖下的灶有一个用着不太方便，他们那里面正好有一个擅长打灶的，问你要不要重新打一个；嗯，还有，人家说院子里要养鱼能聚财，你院子里的天井要不要也弄个鱼缸……好像还有什么事，我给忘了。”虎子说着声音低了下来。
珍儿顺着虎子说的在思考，脑子又开始隐隐作痛。见虎子有些羞愧，忙安慰道：“虎子真棒，春水哥说了这么多话虎子都记住了，还能回来告诉姐姐，真是个好孩子，晚上姐姐给你蒸蛋羹吃，好不好啊？”
虎子高兴的直点头，叫了一声，就又忘外面跑了。
乡下的孩子都是野惯了的，多跑多跳长的才快。虎子现在跟村里的小孩子们也能说上话了，有几个性子跟他有些像的有时候还来家里找虎子玩。珍儿也乐得见他有自己的小圈子，能开朗一些，每天他出门也不拦着，反正虎子乖巧不会往不能去的地方去。
而她现在烦恼的是虎子刚刚说的那些问题。那些都是叶十一哥跟十五哥他们给珍儿装修铺子，遇到问题来问珍儿的意见了。要说铺子装修啊，真的不是一件让人乐意的事，因为一装修就得歇业。毛氏不乐意是因为不能挣银子，还得往外贴；珍儿不乐意是因为要烦恼的事情多。
可是这歇业是必须的，装修是珍儿选的。
那天铺子照常营业，还没等珍儿卖出一屉包子，就有几个穿着花哨，尖嘴猴腮的人进了铺子，进来以后就坐在桌子上让珍儿给他们上包子跟酒，珍儿说没有酒，他们就一拍桌子让珍儿去卖。
这些人一看就不是什么好人，珍儿当然不乐意去了。但是她们那一屋里除了叶苏木其他的全是女眷，这要是闹起来很吃亏的。思来想去怎么想只有她们吃亏，珍儿只好忍气吞声的去买了酒，想把那些人打发走了就好。
可是那些人在铺子里大声喝酒，高声说着这样那样的话，吓得很多人都不敢进铺子，都是在门口买了几个包子就走了，那天早上的生意简直惨淡的不行。
后来好不容易熬到那些人吃饱喝足要走了，他们不给钱不说，还让珍儿给他们什么保护费，把珍儿他们收钱的钱匣子拿走了。那里面有她们一早上的辛苦费。
一早上的辛苦什么都没落下，还倒贴了一百多文买酒钱，想想就让人生气。
二妞之前见到过这种场景，安慰道：“算了，珍儿。你这还算是好的，前些天他们说一天这些人都要来个三四趟的呢。”
毛氏也知道忍的道理，对这样的泼皮无赖，她们这些人是真的没有法子来对付。只好打起精神道：“二妞说的对，就当破财免灾了。咱们赶紧收拾收拾吧，早上没挣到什么银子，晌午那一顿可别给少了。”
几个小丫头一听，只好收起满心的气氛，重振旗鼓的开始迎接晌午的忙碌。
今儿不知道是不是码头上太忙碌，来铺子里吃饭的人还比较多。等送走最后一批客人，珍儿他们正准备关店打扫的时候，又来了几个虎背熊腰的壮汉，进门就直接开门见山的要银子，美其名曰：保护费。
即使告诉自己要克制，要忍让，珍儿也觉得咽不下去这口气，这棘阳县的那块地方不归官府管辖呀，要收保护费也应该是交给官府，这到底是哪里来的人见她好欺负就一群群的过来呀。
毛氏见珍儿握着抹布的手上青筋都崩出来了，就知道珍儿真火了，虽然知道珍儿跟县太爷家有点子关系，可这俗话说了，阎王好送小鬼难缠，这些子泼皮无赖或许没什么真本事，可是他们要是耍起横来也没个章法，才是最难缠的。毛氏抓了把铜钱，也没看多少只恭敬的把那些人送走了。
过后毛氏才对珍儿道：“这就是我当初不同意你开店的其中一个原因。你当银子真是那么好挣的，你们都还小，不知道忍气吞声，不知道和气生财。以后经历的多了，你们才会知道这条路不好走。”
紧接着两天的情况跟这天差不多，珍儿他们心里憋屈的不行，可是又没有法子。
后来看事情实在是不能再这样下去，珍儿借口着新店开张，送了些新鲜花样的吃食去了周府，隐晦的提了提。周小姐为人还是比较不错的，再加上珍儿之前帮她传过信，她心里记着这事，就对珍儿露了口风。
珍儿听明白她的话，当天回家就把铺子关了，借口是铺子太破旧，要重新整修一遍。这才有了请叶十一哥跟叶十五哥帮忙整修房子的事。
