齐老爷子拉着虎子说了一会儿话，这才注意到旁边跟虎子一起进来的两人，见一人坐着悠闲喝茶，一个站在身后，不禁问道：“这两位小哥是？”
虎子忙到叶春水身边，道：“爷爷，这是我春水哥，他学问可好了，教了我不少东西。他现在是个秀才哦，我也快考院试了，我要跟春水哥一样当秀才。”
叶春水揉了揉虎子的头，笑的一脸宠溺，这才对齐老爷子行礼。其实刚一进屋他就行了礼了，只不过齐老爷子眼里只有虎子，齐老太太看到了也当没看到，所以大家都把他忽略了，这还是珍儿请他坐了，他这才没有傻呆呆的站在中间。
齐老爷子一听是个秀才，脸上的笑意顿时更深几分，连连到，“秀才老爷，快上座，快上座。”齐老太太也忙从凳子上起来，不敢再擅自称大了。
“当不得这声老爷的称呼。”叶春水谦逊的道。
齐老爷子一辈子也没跟读书人打过交道，更何况是这种秀才老爷了，一时间有些手脚没地方放的感觉。
虎子也看出他的拘谨，笑着向他介绍赵家和，“爷爷，这是家和，赵掌柜的儿子。现在是我的书童，跟着我一起在府城读书。”
一个下人的儿子都能读书，齐老太太眼睛顿时瞪大了，正要张口，齐老爷子眼疾手快的打了她一下，她顿时消了气。
现在他们吃住都靠着珍儿跟虎子，要是一句话说的不对，得罪了他们，后果可是不敢想的。
“好好，都是好孩子，读书是好事，读书成才，就是不能考状元，能识字在外面做事也容易些。”齐老爷子连声道。
赵家和羞红了脸，这里读书成器的有两个，不成器的只有他一个，也只有他以后需要在外面找事做。
珍儿进门听到齐老爷子的话还没多想，等看到赵家和的脸色才察觉这话有些不对，就对他道：“家和，你回来了就快去看看丫丫跟赵大娘吧，他们可是盼了你不少时间了，丫丫成天念叨着哥哥什么时候回来呢。”
提起家人，赵家和很快振作，“东家，少爷，叶大哥，我先去看我奶奶了。”说完高兴的跑出去了。
叶春水留下陪齐老爷子他们说了一会儿话，就告辞了。平时他回来头一顿饭都是在珍儿家吃的，今天看齐老爷子他们在，想来他们一家人这么长时间不见，肯定会有不少话说，他一个外人在不方便，有眼色的告辞了。
“春水哥等等我。”叶春水刚出门，就听到后面传来虎子的声音。
“你不在家里陪爷爷奶奶，出来干啥？”叶春水问道。
虎子高兴的蹦蹦跳跳，“我去看看爷爷。”说着见叶春水怔愣，低声解释道：“是叶爷爷。”其实在他心里，叶老爷子才是他的亲爷爷。
叶春水一想就明白了，当初虎子刚来榆树村的时候瘦弱的跟什么似的，想来在家里也是不受疼爱的。
叶春水见天色还早，也不急着回家，就跟着虎子一起去了医炉。
这会儿有人在看诊，都是乡里乡亲的，大家都认识，见到虎子跟叶春水，那些人也不说有距离感，问了他们一些读书的情况，虽然听的多说的少，可是听的人还是觉得很满足。读书人在乡下人眼里就是不一样。
叶老爷子只在虎子他们进门的时候打了招呼，就又低下头认真的诊脉，让叶苏叶自己学着诊脉，他在旁边纠正，又看叶苏叶写药方、抓药。
虎子见叶苏叶做的像模像样，真心道：“苏叶哥现在真了不起，都会看诊抓药了。”
叶苏叶看了眼虎子，见他满脸认真，并不像是嘲笑他的样子。这段日子跟着叶老爷子学医术，叶老爷子不止教他诊脉、写药房这一类的，还教他识人看人，他这才知道以前的自己是多么的肤浅。
“谢谢虎子，我还要学的东西还很多呢。”叶苏叶低声道，说完又去抓药了。
叶老爷子对他的态度很满意，又见他抓药一个一个的对，忍不住又过去叮嘱了一番。
医炉的气氛很好，淡淡的透着温馨，叶春水跟虎子都不想走，留在医炉里陪看诊的病人聊天，说这家里调皮的小子，说着田地里的活计，说着村里的大小事……这一说就忘了时间，叶白果过来叫叶老爷子跟叶苏叶去吃饭的时候，才看到叶春水跟虎子回来了，她人比较直，说话也直，见他们愣了下就问道：“春水哥跟虎子在家里吃饭不？大伯娘不知道你们来，也没做你们的饭，你要留下来我就去说一声。”
“不用了白果姐，家里饭早做好了，我就是来陪爷爷说说话的。”虎子道。叶春水也拒绝了。
跟叶老爷子说了一声，虎子跟叶春水出了医炉，各自回家了。
回了家，虎子免不了要问问家里的庶务。家里就她一个男丁，当然不能把他养成两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的性格。随着年纪一年年大了，虎子在珍儿跟赵顺有心栽培下，心智越来越成熟，比以前也稳重了不少，看他行事说话，并不像个九岁什么都不懂的小毛孩。
虎子知道赵顺也要去扬州帮赵旸铭，心里很高兴，“扬州那边说是商机多，可竞争也大。有赵掌柜去帮忙，旸铭哥肯定能轻松不少。”
赵顺叹了口气，“让我去扬州倒是没什么，我就是担心这里的事还没解决，到时候只有东家一个人在这里，她怕是应付不了。”
虎子拍拍自己的小胸膛，“赵掌柜放心，我也长大了，是个小男子汗了，我能保护姐姐。”
赵顺赞赏的看了虎子一眼，叹息道：“虎子是真的长大了，好，等这里的事安排好了，我就下扬州。”
看着赵顺微微有些佝偻的背影，虎子咬咬牙，坐下来看书。
珍儿端着茶进来，就看到虎子用功的身影。虽说上回把话说开了，这辈子不期待他功成名就，不过虎从小就抱着要考状元的心思，一时还是放不下的。
“虎子，歇歇吧，你这没日没夜的看书，我看着就担心了。”珍儿道。
虎子应声放下书，过来坐在珍儿身边，看她倒了杯清水给自己。简月娘说虎子还小，喝茶不好，家里一直给他喝清水。
屋子里静静的，有一种淡淡的温馨在屋子里飘荡着。
珍儿犹豫了一下，道：“虎子，如果我跟你说姐姐会在一个月内定亲、甚至成亲，你会不会反对？”
“啊？”虎子喝茶的手一顿，“姐，你这话是什么意思？什么定亲、成亲？月娘不是说姑娘十五岁之前不能谈婚论嫁的吗？你还没及笄呢。”
珍儿心里斟酌着措词，反正是不能直接说是为了保住铺子的，虎子心思重，要是知道她用这种方式守护他，他肯定会难受的。
“生意上的事有赵掌柜、赵管事操心，帮扶着，我很放心。家里这几年也攒了不少家底。上个月严师傅已经把冰糖的方子研究出来了，现在他已经去了扬州。扬州有赵管事他们之前打好的基础，现在冰糖过去了，走的是高档路线，专卖贵人跟有身份、有钱的人，赵管事说已经慢慢打开局面了，这也是一笔挣钱的生意。咱们家里多少也算是攒了一些家底，照着这个势头一直发展下去，即使你以后当官要打开局面也是不怕的。”珍儿一点点的分析着。
虎子越听心里越怪异，有些搞不懂珍儿说的成亲、定亲跟这些有什么关系。
“我成亲也不要别的，不知道虎子舍不舍得把家里的田地给我当陪嫁？”珍儿笑吟吟的问道。
虎子定定的看着珍儿，道：“家里的钱财跟田地都是姐姐你挣来的，你要带走也是应该的啊。”
珍儿笑着揉揉虎子的头，想到当初瘦小的虎子长到现在这么壮，心里格外有成就感，这是当初铺子办起来，朝廷赏赐田地都没有的感觉。
天南地北的说了一通话，虎子还是没搞明白珍儿为什么要成亲，还赶的这么急。
脑子里晕晕乎乎、一团浆糊，虎子到第二天醒来都没觉得想清楚，云里雾里的吃完早饭，到了书房看了会儿书，实在是看不下去，虎子放下书出了门。
虎子到村长家的时候，村长家也刚吃完饭，他扛着镢头正准备去地里锄草呢。
“虎子是来找春水的吧，他在房里呢。”村长笑着道。这几年虎子来这边跑的勤，他又有礼貌，村长一家都挺喜欢他的。
虎子跟村长打了声招呼，就跑去叶春水的房间了。整个村子，虎子最熟悉的地方，一个书自家，一个是叶家，还有一个就是村长家。
叶春水听到声音，刚打开门就看到虎子站在门口，见他怏怏不乐的，叶春水有些纳闷，昨儿他走的时候虎子不是还挺开心的吗，怎么今儿就是这副样子了？难道是他爷爷奶奶说了什么话惹他伤心了？
虎子抬头，抿着唇看着叶春水，道：“春水哥，我姐要成亲了！”
