初时二人均是迅疾无比，在密集丛林中穿来穿去，但到后来，奔行速度却是越来越慢。眼见日下西山，丛林内悠悠腾起层层浓雾，月依每行一段，都要停步思量。她对入山的道路本不十分熟悉，往日里都是依靠“护山圣兽”带行，这时有域外之人在场，自然不可惊动那些怪兽，只得饶道而行，偶尔还需另寻他路，好在飘雪修为已入小成，青虚子又不甚重，是以并不觉着吃力。
其时已接近山关，但见两旁树木花草等已大大不同于寻常所见，锦团簇聚，盘根错节，足下绵软细草，鼻中清幽花香，偶有兔羊猿猴出现，见到来人却不惊避，仿佛亘古以来人迹未至也似。飘雪驰目四望，眼见远山壁刃千丈，峰尖插云，气势磅礴，月照之下蒙蒙雾气兀自缭绕，凭添数分诗情画意，心想目的地应该已经不远，心下自是欢喜，却又不免忐忑：“月儿的爷爷不怎么喜欢我，待会儿见了他该说些什么好呢？”两人在丛林内直奔了一夜，将近天明时分，晨露暗凝，月依忽地长吁一声，伸手一指，叫道：“终于到啦山关了。”飘雪顺着手指的方向望去，但见不远处那树丛之后，悠悠散出片片紫气，蒙蒙密密，重重叠叠，莹莹泛光，绵延不绝，恍若一堵由荧火虫幻成的围墙相似，不由得啧啧称奇，问道：“那边就是圣域了么？”
月依点头笑道：“是啊，那里面的日出……”话音未落，忽听得青虚子一声惊呼：“天呐！圣域，圣域，果然是圣域。”他在月落山头时已经苏醒，眼前所蒙黑布也被枝叶扫落，醒转时见到自己被傻少年负着正在匆匆奔行，不禁一怔，待要开口询问，瞥见周围事物似实还虚，如梦也幻，虽说株株都是参天古树，外形无甚特别之处，但都是荧荧泛光，于青蒙夜色中更添了数分奇幻的味道，似有灵性一般，不由得大惊失色，想起昏迷前所见，目光又向月依瞧去。暗淡光线下见她婀娜身影，奔跑时轻盈灵动，犹如垂柳凌波，实是说不出的妩媚动人，但青虚子的视线却只在月依左手上转悠，看罢多时，心中的猜想得到证实，暗惊道：“果然就是那枚指环！”他初见月依时，心中只有诧异，而后又将她称做女魔头，转为惶恐，自觉老命不保，身负深仇更是难以得报，不由得痛惜自哀，实未留心到对方手上戴的甚么饰物，直到她出言调侃王、陈两名副将时，才凝神观察。不过那时离地远了，月依又是背对，看不十分真切，只是瞧着眼熟，兼之事隔三十余年，一时间难以判下定论。这时青虚子被飘雪负着，两旁树木不断从眼前掠过，他只是视而不见，眼中有的只是旧昔往事，如同电闪般丝丝滑过脑海，缠缠绕心。
原来青虚子俗名姓张，出生贫寒，山野村民没念过甚么书，被取了个名字叫做来财，虽然生活清苦，但三代同堂，倒也颇有其乐融融之处。只是天有旦夕祸福，便在十二岁那年，一场天火蓦然降临了他所居住的小村，瞬息间裂焰狂吐，摧枯拉朽，村中百余来户毁之八九，不知是幸运还是不幸，张来财因为跑进山里玩耍，保住了性命，然而父母家人都在横祸中丧生，尸体直若焦碳，难分面目。横遭巨变的他大哭了三天三夜，而后凭着父母生前的一段闲聊，想起江南某地尚有一位远亲，于是一路乞讨生活，自北向南，展转到了杭州城里，其时已是面目饥黄，衣衫褴褛，那户人家即是远亲，又在城中颇有身份，自然不肯接纳，甚至不予相见，只是命管家给了几个馒头，三两吊钱，打发了事。那管家生性好赌，是以欠下不少赌债，眼见张来财瘦虽瘦得，但五官尚算端正，不禁起了歪心，于是佯装善意，赠他吃食，送他衣衫，又领到客栈梳洗了一番。张来财自是心存感激，只道上天怜悯，遇见了好人，却不料当天晚上，便被逼着在一张卖身契上画了押，所幸将他买走的只是一个走唱戏班，每日里穿街过巷，吹拉弹唱地讨生活，虽然攒不上几个钱，但一日三餐却无大碍。张来财小小年纪，短时间内经受数场悲剧打击，几番流离终得一处容身，对那管家不但没有心存怨恨，反而有些感激，对班主更是铭恩在怀，训练时丝毫不敢马虎，只过得短短两年，便精通了二胡、长萧等器乐。这一日，一班数人离开苏杭，受邀前往西北某地演出，待到了之后才知是为了一所行宫的落成典礼。其时来自全国各地的戏班、杂耍团等不计其数，歌妓、舞妓等更是犹如彩蝶穿花一般。张来财只走到半路便猛然想起，那处行宫的所在居然就是当年自己所住的小村，事隔两年，此番故地重返，实是说不出的一种心情，打算着抽出空闲，去父母坟前拜祭，只是当年那场天火太过突然，死者中十有八九面目不辨，地方官员又是草草了事，将众多尸体胡乱掩埋一气，只立一坟，换做“乱葬坟”。却不料那处行宫规模甚大，绵延数十里，乱葬坟早已不知所踪，张来财数番打听之后，才在一位当地的老者口中得知，那乱葬坟早在两年前，行宫始建时已被毁去，坟中尸体都被火化，灰骨无存。
张来财得听此言，自是悲痛欲绝，一连数日魂不守舍，而后前往行宫时，眼见无处不在的金雕玉砌、琉璃碧檐，实是工程浩大，费资甚巨，却都是建设在死难村民的尸体之上，不由得哀愤交集，愤之极处，竟如万蚁噬心般难以忍受。这日彩排过后，全国数十团体，五百余戏子、歌妓、乐师等都留在行宫前院同乐厅内享用晚宴，这场宴会自然也是为了招待皇上一行的预先演示，但好酒好菜却丝毫不得马虎，实是众人生平之未见未闻，均想定是上辈子行善积德，是以才有这番际遇，感激的同时纵情欢笑，尽情畅饮，张来财也喝得几杯，却是越喝越闷，他本就怀恨在心，兼之酒量不佳，数盏过后忽觉胆气陡壮，脑子一热，便再无任何顾虑，心中只想如何的捣乱一番，好泄去心头怒火，于是趁众人狂欢之时，独自溜到了行宫深处，借着酒意越走越远，又从怀中摸出火石、火刀，一心只想烧他个干干净净，还此地一个本来面目，走着走着忽听一阵悠扬萧声传来，飘飘绵绵，轻灵流长，虽然动听宛若天籁，但于寂静夜色中却显地诡异万分。其时一干官员都在西院别厅享宴欢乐，与舞妓打情骂俏，侍卫大多聚在厅前，即然皇上还未来到，他们自也不会太过卖力。张来财酒意已浓，浑不觉自己擅离同乐厅已是宫中大忌，仍是一步三颤地向前走去，穿回廊，过小桥，茫茫月色中，忽见眼前好大一处宫殿，内里隐有灯火射出，上有匾额高悬，书刻“御华池”三字，而那萧声竟是从匾额上方，飞檐那边传来，便在此时，一道黑影鬼魅般自天而降，张来财只觉浑身上下一股灼热，犹如烈火焚身，额前继而淌下汗水，酒醉登时清醒，这一醒更是吓地汗留夹背，手中火刀火石落在地上，发出两下清脆的声响。只见在他身前，一位中年男子背手而立，身形即瘦且高，恍若一支晾衣用的竹竿，脸上散着森森青气，若非眼中精光闪闪，便说是具僵尸也自有人信。
张来财这一吓真是非同小可，耳中只闻心跳声怦怦加剧，仿佛稍不留神便会从腔中蹦出相似。
那中年男子眼露精光将他打量一番，蓦然一叹，说道：“原来是你！”伸出右手，将手中一支黑萧递到了张来财的面前，又道：“机缘至此，拿去罢。若是缘分还未到头，你大可来圣域找我。”说着仰天再叹一气，喃喃道：“天机难测，福不是福，祸不是祸，又怎知往日之痛其实都是缘根呢？”他这后半句话似问非问，并非对着张来财而说，但张来财却是听地真真切切，虽然不太明白话里的意思，但对方语气缓和，心中恐惧先已去了七成。只见中年男子又将一张僵尸般的脸转了过来，仍是漫无表情，眼神却炽热异常。张来财被他望着，不由自主地便伸出手去，接过了黑萧，但觉轻盈无比，入手处冷寒如冰，与浑身的灼热背驰鲜明，不禁一楞，瞥眼间见那人食指之上赫然套着一枚青色指环，莹莹泛光，甚是独特，不觉又是一楞，便在此时，蓦地里几声呼喝传来，扭头一看，只见数团火光摇摇而至，距离并不甚远，心中惊叫声：“糟了！”回过头时，那中年男子竟已踪影全无。
张来财一路上并未见到有侍卫把守，实不知他们缘何会寻到此处。原来这“御华池”之所以取名为池，正是因为它的所在乃一处地热涌泉，即俗称的“温泉”，而若大一座行宫，虽说占地甚是辽阔，其间小桥流水，千树万花，景致奇佳，颇有可赏可诗之处，但真正吸引到皇上的只是这一池温泉而已，守卫自然森严之极，只是不知为何，正当月色弥漫的时候，两班守卫忽而听到一阵清扬萧声，继而神智不清，绵软倒地，自然也就见不到那醉醺醺的张来财，待萧声停止，才渐渐苏醒过来，其时灯火全熄，只大殿内部尚有淡淡烛光，众人借助昏黄月色，隐隐瞧见殿前玉石路上似有人影飘浮，既瘦且长，诡异莫明，均想定是鬼怪作祟，怎敢轻易上前？只悄悄地聚到宫殿一侧。真是人多胆壮，几个楞头青不禁开始蠢蠢欲动，在那几人的挑动之下，两班侍卫才重新点起灯火，仍是不敢轻举妄动，只在远处摇晃火把，大声呼喝，即能显出自己尽忠职守，又不至受到伤害，只盼那鬼怪闻声离去，也好讨个平安无事。侍卫长高云亭心中已然打定注意：“若是那鬼怪扑将过来，须得倒地装死。若是受惊逃走，定要奋勇当先，追上一段，也不失为一个立功讨好，借以升官的大好良机。”
张来财利用这一机会，本因惶惶逃离才是，但他惶是惶了，却想不到逃走，即是想到要逃，也是有心无力，双腿早已抖似筛糠一般，手中紧紧抓着那支黑萧，脑中茫茫然一片。过得半饷，两班侍卫中终于有人按奈不住，有几个打头冲了过来，正是先前挑动的那几个楞头青，奔到近前，眼见所谓的鬼怪不过是个十来岁的孩子，一脸惊慌，还穿着演出时的乐师服，想来只是误闯至此，不禁愕然失笑，其中一人刚笑地两声，忽而皱眉道：“糟了，今日之事如果传了出去……”不待他说出下文，其余几人也都收住了笑声，面面相觑，均想万一被主建行宫的梁大人得知，守卫森严的御华池前竟会闯入一个小孩，定会被治个守卫不力之罪，若是鬼魅，那还情有可源，可对方明明只是一个前来表演的普通乐师。这几人都知那位梁大人好大喜功，做事丝毫不留情面，说不定为了免走风声，影响到皇上的行程安排，而将这两班侍卫尽数灭口都不是没有可能。想到梁大人一贯的作风，几人都不禁心下一凛，知道失守事小，影响了大人的仕途，那可大大不妙，迁怒之下，性命难保，甚至生不如死，于是互视几眼，交换了意见：“将这孩子当做鬼怪当场杀了也就是了，再将尸体掩埋，不留痕迹。实在没必要生擒后再移交法办，否则消息一定泄露。”当下也不去细想那怪异的萧声，其中一人“刷”的举起腰刀，望着张来财那张惊恐万分的小脸，猛一咬牙，心道：“千万莫怪我等心狠手辣，要怪就怪你命中有此一劫，或者去怪那梁毅梁大人太过阴毒，若不是他，我们也不会私下将你处死。想你只是误闯御华池，并非另有图谋，若是开堂公审，或许还有一线生机，好歹总能多活几日。”手起刀落，当头劈下。
张来财眼见白光一闪，下意识地伸手一挡，手中黑萧迎了上去，“喀嚓”一声，只觉虎口处一阵撕痛，睁眼看时，却见那名侍卫兀自张大了嘴，手中只剩半截刀身，另一半不知去向了何处。他这一惊一诧，脑中登时清醒，转身撒腿便跑。只跑出两步，便听到身后传来阵阵呼喝，有人叫道：“上，上，千万别让他跑了，否则人头不保啦。”原来那名在后观阵的高侍卫长眼见事有蹊跷，还道那支坚韧无比的黑萧乃是小孩从殿中偷出的宝物，当下骇然，自知担待不起，不敢再打如意算盘，率领众侍卫大步追了出去。
一个瘦弱的普通孩子自然奔不过孔武有力的大人，更何况还是训练有素的宫廷侍卫，只见当先那人伸出蒲扇般的手掌，一把抓住他的脖领，提将起来，张来财惊叫道：“放开我，放开我！”挣扎时将那黑萧猛力往后扫去。这本是惊急中的慌乱举措，便如溺水之人拼命地想要抓住一团飘浮着的水草也似，没想那黑萧竟犹如一把碎金断玉的神兵利器般，“噗”的一下刺入那人腹中，连带铠甲又从腰际划出，那人哼也没哼一声，仰头栽倒，就此毙命。张来财只觉背上一湿，似有热水泼上一般，双脚继而落地，却哪敢回头去瞧，便在此时，一把腰刀飞驰而至，擦着他的头皮飞过，带去一缕头发，想是有人将刀掷出时，忽而见到甚么，慌了手脚，以至失去准头。张来财更不停留，矮身往那花丛中一钻，只奔出三步，忽然间两旁“刷刷”数道人影晃过，待奔出花从时，却见眼前七、八名侍卫早已拦住去路，正中那位装束略有不同，正是高云亭高侍卫长。
身后数人随即赶到，将他团团围住。闪闪火光下，一个个咬牙切齿，直如凶神恶煞一般。张来财便似一只惊弓之鸟，眼见前路被阻，后路被封，只得向斜里窜出，却哪里逃地出去，两班侍卫也是胆颤心惊，方才那切腹如同切块豆腐般的一幕仍在众人眼前回旋，是以并不上前，只等侍卫长发号施令。
张来财望着周围铜墙铁壁也似的阵势，禁不住“哇”的一声哭了出来，便在此时，耳中忽然传入一个声音：“吹动黑玉萧，慑住他们心神！”不禁一怔，值此六神无主之际，有人出言提点，自也不会多加思索，忙抬手将萧口在衣袖上擦了擦，虽觉血腥味令人作呕，但还是吹将了起来。
那声音又道：“乐音无形，心神亦无形。无形破无形，实是难极，若你今日有幸保住性命，便于三日后来小青湖边相见。”
但听得萧声悠悠而起，两班侍卫皱眉互视，实不知他葫芦里卖的甚么药，不多久后，竟然纷纷举起手中兵刃，有的长叹，有的哭嚎，更有甚者手舞足蹈，但都是一脸茫然，眼神呆滞异常。张来财瞧地心里发毛，不敢再看，连忙将眼闭上，那萧声不免也随之颤抖起来，哀怨凄凉，实是说不出的揪心撕肺。一名无甚修为的侍卫终于引刀抹向脖子，“擦擦”数声过后，两班侍卫已倒下大半，待张来财张开双目之时，眼前只剩下了高侍卫长还在不住晃着脑袋，手中长剑已放在颈边，眼看便要下手之时，萧声骤然停止。张来财忍不住哇哇作呕，跟前情景血腥恐怖到了极处，一众尸首横七竖八，死状各异，还有几人尚未死绝，躺倒在血水、蜒肠中，不住抽搐，比之当年那场天火后的惨景更是有过之而无不及。
张来财虽是恶心不止，头脑却是清醒地很，待吐地几口，立刻拔腿穿过尸群，一路急奔，延着来时道路，直冲到同乐厅前，但见灯火通明，人声鼎沸，显然宴会尚未结束，他没敢直走正门，饶到东侧竹林前，巧见一男子躺倒在地，一身的酒气，鼾声阵阵，想是喝了个醉生梦死，于是从他身上脱下衣服，往自己身上一披，便向竹林深处走去，好在行宫尚未完全建成，竹林那头竟有一道半砌矮墙，并不甚高，他翻身过了矮墙，也不辨识方向，在茫茫旷野中直奔了一个晚上，待天明时才寻到一处溪水，将身上血迹清洗干净，回想起昨夜那一幕一幕，真如发了一场噩梦也似，禁不住又是一阵呕吐，边吐边流下泪水，想自己小小年纪竟屡遭劫难，好不容易寻到一处安身之所，没想只消停得两年便又发生这等惨事，上天对己实在太过不公，满腔酸楚登时化作一股怨怒，跃入溪中，双手乱轮，疯了般的击打水面，不住嚎叫道：“为甚么，为甚么！”
青虚子回忆起这些幼年往事，禁不住悲从中来，于这入山的路径竟是丝毫没有记在心中，待想到自己苦修三十余载，却敌不过一个黄毛丫头时，更是腾起阵阵酸苦，但没想却因此见到了那枚指环，真可谓峰回路转，默默念道：“天机难测，福不是福，祸不是祸，又怎知往日之痛其实都是缘根呢……”直念了数十遍后，忽然间竟有所悟，心中大叫道：“是了，是了，就是这个道理！”念及至此，便犹如醍醐灌顶般，豁然开朗，蓦地里只觉一道清气直入顶心。青虚子不由得心花怒放，深知自己已然到了突破瓶颈的重要关头，当下屏息凝神，引导那股清气在体内流转。他在山中三十余载，有一多半是在为了突破至大成而费煞心神，却毫无进展，始终突破不了，没想一朝顿悟，待他终于将修为从中成后期突破到了大成期的时候，天已蒙蒙见亮，眼前片片紫气，绵绵荡荡，甚是奇妙。他这一喜上加喜，便禁不住脱口叫出了声。
月依早知他在半路时已然苏醒，只是忙于寻觅道路，七拐八饶之后便连自己也记不甚清，自也无暇过问，倒是飘雪不知不觉，被他乍一声喊吓地一颤，连忙放开双手，猛然想起青虚子脚上有伤，转身欲待搀扶，却见他红光满面，双足稳立地面，丝毫不见有任何伤疼的痛苦表情，这才放下心来。
青虚子即已到了大成，脚踝上的伤处自也不医而愈，眼神中艳羡之色甚盛，望向那片紫气，喃喃道：“圣域，圣域，这世上竟然真有圣域。想我何德何能，竟然……嘿嘿！天机难测，天机难测呀！”
提及“圣域”二字，尘世中人多不听闻，只有一些历史悠久的修行道派才会藏有些个相关的记事典卷，但大多残旧破损，不甚完整。月依嘻嘻一笑道：“看不出来你知道还真是不少呀！”青虚子闻声立刻扭转头来，凝视月依，只片刻后忽地“扑通”跪倒，大声道：“见指环如见本尊。师祖在上，您老人家神龙见首不见尾，不肖徒儿给您老人家磕头了。”话音甫闭“通通通”磕了三头。这下变起促然，月依实在莫名万分，撅起小嘴，怒道：“呸！甚么老人家，我哪只眼睛见到我老啦？”说着瞥了眼飘雪，见他一脸茫然，怔怔望着自己，不禁又窘又气，喝道：“起来，起来，你年纪大我这么多，怎的喊我师祖。”青虚子依然跪地不动，眼中闪烁，恍似哭出一般。
飘雪一头雾水，心想：“这位老先生该不会认错人了罢？”看着月依，心想：“难道月儿的年纪真的已经很大了么？”
月依不知所措间，瞧见青虚子不住地朝自己手上打量，想他话中带有“指环”二字，心念一动，问道：“难道你知道这东西的来历？”说着扬了扬手，青虚子已是老泪纵横，断断续续地道：“青……青缎指环，外人不知，难道我还能不知道么……”月依“咦”的一声，脸上颇有惊讶之色。但听青虚子边叹边续道：“往事如烟，飘飘而过，我只道机缘已尽，二人终无相见之日，没想到……没想到……哈哈！”说到这里，青虚子竟然开怀大笑起来，面向苍天，神色间满是唏嘘。月依见他一把年纪了，又苦又笑的实在不成体统，便道：“你先起来，有事好好说。”侧脸朝飘雪抿了抿嘴，面带无奈，说道：“奔了一个晚上了，不如趁这机会歇上一歇，且听听他说些甚么。等他说完了再进谷中去取黑玉萧，你不着急罢？”飘雪微微一摇头，两人互搀手儿，依着一株古树并肩坐下。月依轻声在飘雪耳边道：“如果他是胡言乱语，看我不好好修理他，哼！居然说我是老人家。”飘雪笑笑并不搭话。
