14．
梅太太忙了两天帐目，这日正在闭目养神，梅谷荪匆匆进屋来，手里还拿了封信。梅太太本来也没真睡，见丈夫进来，便起身问，“谁来信了？”
“是妹妹从云南来的信。”
原来三年前，梅谷荪的妹夫官授云南道，带着家眷都去了云南。妹妹梅谷媛不时来信抱怨，说过不惯云南的生活，无论饮食居住都不习惯，天天盼着能调回江南一带。
梅太太听见是小姑子的信，笑道，“妹妹又抱怨了吧。也不知道他们什么时候能调回来。”
梅谷荪说，“今儿的信不同以往，妹妹的意思好像妹夫有机会能平调回苏州。”
“那不是很好么？妹妹不是天天盼着呢吗？”
“只是说有可能，也还没最后定。这种事情常常有变数的。”
梅太太笑着说，“总归是好事，你不要给她泼凉水，回信替她高兴一下。对了，你来的正好，我正要和你说呢，梅怡的婆婆说话也走了好几个月了，我的意思要去西园寺为她做做法事。吴老爷做了对不起她的事，我想好好安慰一下姐姐的亡灵。”
梅谷荪听了说，“到是你想得周到。”
“我想着妹妹和宁儿自来了苏州，天天不过呆在梅家花园，哪里也没去逛过。正好趁这个机会出去逛逛，所以我们到时在寺里要住两个晚上，那边也凉快些。家里所有事情就让文鹃来管，我也很放心。”
梅谷荪表示赞同说，“很是。我一直疏忽，到没想到这一层。小妹和宁儿就是想出去，咱们不提，她一定怕麻烦咱们，也就不说了。你们女眷平常出门机会少，这次就都一起去逛逛。一切随夫人安排就是了。”
梅太太叫了个丫环，让她把女眷们并管事的几个嬷嬷都请到正堂来。
半盏茶的功夫，大家都聚在了一处，一时亭堂之上花团紧簇，又加上女孩子们说说笑笑，甚是热闹。
梅太太把方才和梅谷荪商量的事和大家说了，别人还可，宁儿是最高兴的，早已忍不住问梅素她们怎么去怎么收拾东西。
梅家这样规模的出游活动虽然不多，但毕竟也并非没有。梅太太按照惯例吩咐几个管事的嬷嬷如何下去准备，其他人每人带一个自己的贴身丫环，也下去收拾自己的行李。
梅太太的意思是雇四辆马车，由府里的男仆来赶。自己带两个管事的嬷嬷坐一辆，云娘母女并各自的丫环一辆，梅素梅宛姐妹并各自的丫环一辆，另一辆车上放所有的行李。
家下众人听得吩咐，便开始忙碌起来。云娘她们其实到没什么可做的，最多不过告诉丫环带哪几件衣服。宁儿的行李自有百合替她收拾，梅素梅宛的丫环已经有些出游的经验，因而收拾起姐妹俩的东西也不费事。
宁儿尤自拉着梅素她们问东问西。“你们从前去过吗？西园寺好玩吗？远不远？”
梅宛想回房收拾东西，央求说，“怎么没去过？母亲和寺庙的主持熟着呢。姐姐放心，好玩得紧。明儿就出发了，姐姐就放过我们，也回去好好收拾行李吧。咱们要住两个晚上呢，别到时候姐姐发现这也没带，那也没拿。寺院里可没有预备咱们女孩子的东西。”
宁儿听了，只得罢了。这边云娘也催她一起快回蕉叶别院去，大家好一起收拾。
第二天一早，梅家花园门口便停了四辆马车。仆从们出出进进放东西，让一向幽静的小巷显得很是热闹。
梅太太看东西放的差不多了，便让丫环把女眷们请出来上车。
大家按照事先说好的安排，分别上了三辆马车。梅太太的车在最前面，然后是行李车，梅素梅宛的马车在最后面。
一行车马以中速向苏州的西面行来。大路上也不时有马车或是单人的马匹经过。宁儿把帘子掀开一半，一边欣赏沿路的风景，一边一看到有趣或奇怪的人或物便嚷嚷着让母亲来看。云娘连忙把帘子拉上，说道，“你这孩子，哪有点大家闺秀的样子。”
宁儿生气地说，“干吗要充大家闺秀？胡家也好，梅家也罢，都不过是平头百姓，最多是不受穷的人家，和大家闺秀也扯不上啊。”
云娘拍了女儿一下，“你这孩子，懂什么，就是小户人家，也要尽可能把女儿养得像大家闺秀才是。梅家是世代书香，虽说现在是布衣百姓，在前朝也是做过大官的，家里的规矩都还在呢。别让你姨妈觉得你小家子气。你看，梅家的姐妹读过多少书，你又读过多少？”
宁儿更加不爱听，“我是书读得少些，又怎样？三妹妹有时侯不也疯疯闹闹的？姨妈为什么觉得我小家子气？就算她真那么想，又有什么关系？好不容易出来玩，又说这些话，好煞风景。”
云娘见女儿真的生气了，忙哄她说，“好了，好了，是为娘多嘴了。来，你把帘子拉开，接着看你的风景吧。只别动不动就叫我看。”
一旁的百合当然明白云娘的苦心，只是宁儿年纪小，好多事就是告诉她，她也未必肯照着做。
梅素梅宛的马车本来紧跟在云娘她们的后面，不知为什么却越走越慢。一开始梅素还不以为意，觉得这样慢慢行来，正可细细品味途中的景致。然而，她们渐渐便看不到前边云娘的马车了，梅宛有些着急说，“姐姐，我们的车走得也太慢了，她们前边的车都看不到了。是不是让车夫快一点？”
梅素听了有理，便撩开车帘说，“我们往前赶一赶，跟上姨太太的马车。”
驾车的男仆答应着，就准备抽打马匹。原来这男仆平时很少赶马车，只想着马走得慢了，狠狠抽它们自然就跑快了。这样想着，鞭子的力道就下得很猛，正在闲亭信步的马儿突然受了这么一鞭，着实被惊吓到，竟突然狂奔起来。
梅家姐妹二人在车内一下子坐不稳，身子剧烈摇晃起来。男仆一见了这情形，一下子慌了神，仿佛被这突如其来的状况吓破了胆。
恰在此时，一匹单人独骑突然从一旁蹿出，马上的人纵身一跃便坐在了男仆的身旁，这人动作迅速地用力拉住了马缰绳，马儿终于慢慢收起了方才的狂燥，徐徐放慢了脚步。
梅家姐妹也终于定下神来，梅素打开车帘，看到男仆失魂落魄地呆坐着，旁边一个男子正在拉着缰绳，便明白了一切。她高声对那名男子说，“是先生救了我们么？还请先生把马车停下来，受我们一谢。”
那名男子听见，头也没回说，“不必。您家的车夫这会儿还没缓过神来呢，我先替他赶一会儿再说。”
梅素忙道谢说，“这怎么好意思？先生若不与我们顺路，岂不要耽误先生的许多时间。您只要帮我们将马车停下便可。”
男子听了，说，“你们是不是去西园寺？巧得很，我和你们正好顺路。”
梅宛觉得奇怪，“您怎么知道我们是去西园寺？”
男子笑了笑，“这个不难猜，一般走这条路的女眷都是去那里。”
这样慢慢走了一会儿，男仆表示自己可以接着赶马车了。男子的马始终跟马车在并行，男子听见车夫这样说，便把缰绳交还给他，自己站起身，又一跃跳上了马背。
出于礼貌，男子临走前侧身面向梅家姐妹，说了声‘告辞’便准备策马前行了。此时梅素看到男子的脸，吓了一跳，失声叫道，“沈公子！”
