17．
转眼八月节就要到了，云娘想着来苏州也有几个月了，自己的两套出租的房子还从来没去看顾过，虽说姐姐全权代管，极为妥当，自己这个房主也不能真的就大撒手一点都不操心了，因此云娘的意思是让百合跟着梅家收租的家人也去看看自己的那两处房子。
这日百合果然跟去了，不想在山塘街附近的那套房子，她看见居然是梅家前一阵才认的远亲唐韵住在里边，不由得大吃一惊。只是她认得出唐韵，唐韵却不认得她——梅家花园上上下下那么多人，只去过一次的她自然不认得这些下人。
梅府的仆人照老规矩收了租子，因为和唐韵也熟了，还喝了茶，闲聊了几句。
出了唐韵的院子，百合便拉着梅家的人问道，“这个院子的租户是今年才搬来的么？”
“没有，都住了快八年了。”
百合听了便不说什么，回到梅家后，就赶忙把自己今日的所见所闻告诉了云娘。
云娘点了点头，“我一开始就奇怪，姐姐管理梅家多年，怎么会有她都不知道的亲戚。唐姑娘的身世和姐姐先前说的那个北方商人的外室几乎不差分毫。今日你又看见她正好是住在我们的房子里。看来是不会错了。回头我去问问姐姐，看看到底是怎么回事。”
云娘得个空找到梅太太房里，转身关了房门，悄悄问姐姐缘故。梅太太想着这本不是什么大事，云娘又不是外人，便把前因后果都说了，又嘱咐云娘，好人作到底，不要再告诉更多的人，唐韵再来的时候，只把她当梅家的远亲来看待就是了。
云娘自然应允，觉得姐姐姐夫都是难得的慈悲心肠。
梅太太这时说道，“唐姑娘虽不是真亲戚，这回到是有真亲戚要来了。”
“是谁呢？那一定是姐夫的亲戚了，咱们文家也就咱们姐妹两个了，那些极远的亲戚早已失了联系，难不成这会子还能找到梅家来么？”
梅太太说，“很是。就是你姐夫的亲妹妹一家。他们不是三年前为了升迁跑到云南去做官了么。我这小姑子自从去了，就抱怨个不停，一心想回江南这边来。如今可让他们得了个巧宗，他妹夫不日就要平调回苏州。他妹妹带着儿女便要先回来，只怕这两天就要到了，所以我才刚打算知会你们一声呢。”
“那姐姐岂不是又要很忙碌了？姐姐也别让我总这么闲着，有事情吩咐我做就是了。”
梅太太笑了笑，“他们这一来，也是一大家子人。妹夫要晚一两个月才能回来交接，所以官衙也暂时不方便去住。他们恐怕要在这里住上一阵子了，事情肯定会多些。他的妹妹我是不敢指挥，只好调动我自己的妹妹了。”
接下来的两日，梅太太并文鹃、云娘都忙起来。一边要收拾出梅谷媛一家的住处，准备好各种家用的东西，一边又要准备过八月节。这是云娘他们来了后的第一个大节日，两边的亲眷又都在，正应了团圆的景，所以梅太太意欲比往年办得都隆重些。
这日早起，大家又开始忙碌，管家忙不迭地跑进来，“姑太太并小姐少爷已经到门口了。”
梅太太听说，忙带着云娘、文娟并几个主要的管事嬷嬷来到大门迎接。
云娘和梅谷媛在做女孩子的时候曾在梅府见过一面，那时候大家都很年轻，如今儿女都长大了，云娘倒很好奇梅谷媛如今变成什么样子了。
彼时几辆马车已停在梅家花园的门口，卸东西的仆役正开始搬运。一时梅谷媛下了自己的车，她径直走到梅太太跟前，叫了声“嫂子”，就抱着哭了起来。梅太太忙安慰说，“回来就好了。”
梅太太看她只比几年前黑了不少，人看着倒很精神。因而笑着说，“妹妹虽然黑了些，看着倒比从前更康健了。”
梅谷媛边擦泪边生气说，“别提了，我最怕晒了，在那里日头毒得很，随便一晒就黑了不少。真真气死人了。”
梅谷媛的一双儿女这时也走到梅太太跟前了。长子马文襄比若亭小一岁，次女马文心又比梅素小一岁，正是青春年华，看起来也都生得眉清目秀，就是比梅家的几个孩子显得皮肤黑一些，看来也是在云南晒过的缘故。
梅太太忙又拉着两个孩子的手。梅谷媛又见过了文鹃，看到云娘，她已从哥哥的来信中知道大嫂的妹妹也在梅家，因此，笑着说，“这是云姐姐吧？咱们小时候也见过的。”
云娘也笑着答道，“是我，媛妹妹看着和从前倒没怎么什么两样，我就不行了。”
梅谷媛笑着摆手，“云姐姐别取笑我了。让外人看看，云姐姐如今得叫我姐姐了。”
文鹃这时说道，“大家也别站在门口聊了，我在这里安排他们卸东西，你们就都到正堂去吧。老爷和孩子们还在那儿等着呢。”
梅太太听了，赶忙招呼大家进园子里来。
到了正堂，梅谷媛看到哥哥，又抱着哭个不停，梅太太只得又安慰了一番才罢。
除了胡宁儿，其他的人都互相很熟，大家打过招呼后，便开心地聊起来。
梅宛笑着问，“云南真有那么苦吗，我看姑妈的样子，好像受了好大的罪似的。”
马文心抿着嘴一笑说，“我觉着还好，风景很美，只是和江南这边很不同。民风尤其淳朴，有不少吃的东西，从前都没见过。我都学会骑马了。我们全家就是妈妈觉得千不好万不好，我们都还过得很开心的。”
马文襄也表示赞同，“妹妹说得很是。其实云南很值得一去，你们一定也都会喜欢。虽然远不及江南开化，可是另有一番古朴。”
马文襄早注意到胡宁儿，这时便找个机会问道，“宁妹妹在苏州住得惯么？”
宁儿没想到马文襄突然问自己，吓了一跳，忙说，“很好呀。姨妈他们照顾得很周到。几个兄弟姐妹也很好。”
