梅太太听得大女儿回来了，赶忙迎了出来。
“你身子一日日重了，赶吗还来回跑？我到时去吴家看你去不好吗？”
“大夫说了，走动走动不妨事，只要小心不摔着扭着就是了。我今日过来，是有重要的的事要亲自跟父母亲说。这会儿子爹爹在家呢吗？”
“在书房呢。我让丫环去请。什么大事，还非得你拖着身子跑过来告诉我们？”
不一会儿，梅谷荪便过来了。
梅怡郑重其事地对父母说，“今儿这事，你们听了一定生气，所以娘一会儿不要激动。”接着，梅怡便把公公要扶正许氏的事说了，吴鲲又怎么怎么说的，都讲了一遍。
梅太太果然气愤难平，“不是我说，你公公也太不顾脸面，太绝情了！你婆婆坟上的土还是新的呢，他就这么等不急扶正小老婆了。”
梅谷荪到底是男人，对这种事不像女人们听了那么气愤，“吴兄这件事的确做得不妥，只是姑爷让我去劝他父亲，似乎也不妥。”
梅太太听了生气说，“怎么不能劝？你们不是好朋友吗，你正该好好劝他呢，这么大岁数了，反到不顾脸面了。”
“若只是好朋友，我自然要去劝他。可夫人你别忘了，他还是我们女儿的公公，咱们身份尴尬，反而不好劝了。”
“有什么尴尬的，你到是说说。”梅太太气头上，不愿意听丈夫说这样的话。
“从前妾室扶正，历法人情都不容，可是本朝的风气大变，这种事情也很平常。何况许氏还是育有子女的，是所谓的贵妾，所以吴兄要扶正许氏虽然算不上是体面的事情，也没什么大错。只不过，提的时间的确急了些，对原配夫人和子女未免太不讲情面。”
“你说得再明白不过，所以要你去劝她公公。”
“我劝了一时，劝不了一世。就算吴兄听得进去，最多也不过晚一点扶正许氏。日后许氏终将还是吴家的女主人，她若知道我劝过吴兄，岂不是要迁怒梅怡？她们的关系本来就有嫌隙，这样一来关系不更僵了？”
梅太太觉得丈夫的话也不无道理，叹了口气，“只是这样不闻不问的，心里实在气不平。怡儿，姑爷是不是和你公公吵起来了？”
“可不是，从未见他这么生气过。”
“所以不但我不能劝，你还要多劝劝姑爷。吴家以后父子兄弟母子婆媳还要相处，此事既然是你公公定下来的，估计也难更改了，若闹起来，大家都没有宁日。怡儿，你如今又大着肚子，更不能生气上火。”
“你这也太难为女儿了，她自己都想不通，哪里还劝得了姑爷？”
“我这也是为了女儿好，为了吴梅两家的安宁。你们不知道，其实吴兄对死去的原配夫人更多的是敬，从男女之情论起，他更喜欢许氏，更何况许氏生了一双儿女，在吴家也熬了半辈子。所以今儿怡儿说她公公要扶正许氏，你们觉得吃惊，我却觉得是意料之中的事。”
“怪不得，我也觉得公公对婆婆尊敬有余，可是看着总不亲近。”
“正是，因而我以为吴兄做这个决定并非一时冲动，若你婆婆在，自然一切都好，如今你婆婆都不在了，许氏早晚要被扶正。所以不但我没必要去劝，你们也趁早接受这个事情，以免家宅不宁。姑爷一时半会想不通，与你公公生气，也是正常的，你这个做媳妇儿媳的就要两头劝慰，不然，你自己在中间也要受很多闲气。”
“爹爹这么一说，女儿明白了。只是心里虽明白，做起来也不容易。”梅怡又把丧礼上许氏不让她歇息，却在大人们面前扮好人的事也说了。
梅太太冷笑了一声，“我就知道她没那么好心。你婆婆在日，她装得低声下气的，心里其实积了不知多少怨恨，如今得了机会，自然要发到你们身上了。”
“我日后在吴家的日子只怕没那么好过了。”
“你婆婆待你，其实是极难得的。有几个婆媳能那样？你只当从前是撞了大运吧。婆媳之间不好不坏，有点小摩擦都是很平常的。也有运气不好，碰见厉害婆婆的，各人有各人的命罢了。就说你祖母在的时候，难道我不是谨小慎微的？”
“我那时太小，只觉得祖母对娘和姨娘有时候好象很严厉似的。”
“其实你祖母人很好，只是无论对自己还是子女都很严格，相处起来也不轻松。”
梅谷荪不愿母女两个过多这样谈论自己的母亲，打断她们说，“过去的事就不必再提了。眼前我看许氏应该还不至于对女儿太坏，毕竟也要看他公公和我们的面子。”
梅太太不敢苟同，“太坏也许不至于，可是她要立威，肯定对怡儿百般挑剔。”
“若果如你母亲所言，怡儿也只好忍耐一下。你从前不是常请她婆婆过来玩吗，以后对许氏也不可冷淡，我们和她走动走动，送她些精致的礼物。她慢慢也应该会对怡儿好些。”
“对付女人哪那么简单？但愿能醒动她。这些不说了，走一步看一步吧。怡儿，你放心，她若真敢欺负你，只要是咱们有理的，娘一定帮你。”
梅谷荪知道夫人干练，真怕她到时冲到吴家去算帐，“吴梅两家是世交，万事都好商量，切不可伤了情面。怡儿，你若受了委屈，不要和姑爷说，回来告诉我们，到时大家商议着办。”
梅怡只好答应着。
这时梅天进来秉报说，“太太，新来教授的绣娘来了。”
“让姨娘先去见她，我这就过去。怡儿，你既来家了，吃了晚饭再回去，也在家散散心，不然回到吴家和姑爷赤眉瞪眼地生气对孩子不好。你和我一起去绣房那边，看看你几个妹妹学刺绣，换换心情。今儿的绣娘是新换的，比从前那个手艺更好，名气也大，有什么不会的，你也可以问问。”
梅怡也不想立刻就回吴家，好在许氏现在巴不得她不管家务，又要在公公面前扮贤惠，所以也不大管梅怡。听母亲这样说，便扶着母亲一道往女孩儿们的绣房去。
梅谷荪也要回书房，也随着她们一道出了房间。
一行人恰碰到梅天领着一个俏丽的中年女子进来。那女子迎面见了这许多人，忙道了个万安，“绣娘江韵芝给老爷太太小姐请安了。”
梅太太忙说，“江姑娘快请起，正好随我们一道去绣房。”
梅谷荪让过女眷们，和梅天一边往书房去，一边心里纳闷，“这个女子看着怎么有些面善，似乎在哪里见过。不过应该不可能，我哪里会认识什么绣娘呢？只怕是年纪渐长，眼睛开始老花了，人也认不清了。”
原来梅家虽尚简，可是日常生活又追求精致文雅，因而刻意培养家中所有女子的女红技艺，日常衣服鞋袜大多自己缝制刺绣，精雅程度比外面卖的上好之物不差。在本朝梅家这么做还有一层深意，就是万一家道中落，梅家的女子还可以有一技安身立命，而不至于沦落到不堪之地。
梅太太在女孩子们居住的院里挑了间空房，支了几付绣架，专门用作绣房，又不时请来苏州当地有名气的绣娘作教习。
今日来的这位江韵芝这几年在苏州可谓名燥一时，韵芝绣坊卖的东西要提前很长时间预订才买得到。前边的教习绣娘因私事不能再来梅家，推荐了江韵芝。梅太太想着这位江小姐这样大的名气，又有自己的绣坊要忙，怎么可能来梅家做这种无关紧要的事情？不想江小姐竟痛快答应了。梅太太惊喜之余，思忱大约是梅谷荪的名士之名让江小姐另眼相看吧。
果然大家寒暄起来，梅太太致谢说，“我听说江小姐的绣坊在苏州是数一数二的，要买货都要提前订很久。我想着江小姐必没有空来做这种教习的闲事。何况我们也不是大富之家，酬金也不多，真是委屈你了。”
“夫人说哪里话？梅先生的文名我早有耳闻。梅家又是极风雅的人家，能像这样做教习来结交各位太太小姐，实在是韵芝之幸。”
梅太太看这位江小姐不但生得俏丽，而且谈吐有致，颇不俗气，不觉心里喜欢起来。
