如果不重视对知识工作者生产率的管理，就会造成因通货膨胀压力所引起的经济紧张状况，导致这种“心理不平衡”的社会病迅速扩大蔓延。虽然我们不能准确衡量知识工作者的生产率及其满意程度，但我们知道怎样去提高其生产率，怎样去增强其满意程度。
虽然我们还没有关于知识投资生产力的经济理论，但我们有管理规则。首先，我们知道，使知识富有成效是一种管理的责任。它既不能由政府来承担，也不能由市场力量来承担。
第一条规则理所当然是为了产生效果，知识的目标必须定得高一些。步子可以迈得小一点而后逐渐加快。知识只有被应用并产生影响时才具有生产力。
诺贝尔奖获得者、匈牙利裔美国人奥尔贝特·冯·圣捷尔吉使生理学发生革命性变革。
圣捷尔吉的每一项研究都是他迈出的一小步。但他目标定得很高：发现人体的基本化学组成。同样，在日本人的改善中，每一步也都很小（这儿一个小变化，那儿一个小改进）。但是，目标通过逐步改善，在几年后终于生产出完全不同的产品、工序和服务。目标会起重要作用。
第二条规则是使知识有生产力，必须把知识完全集中，而且是高度集中。在知识方面所作的努力，不管是个人还是集体，都需要设立目标并进行组织。它不是“天才的闪现”，而是实干。
第三条规则是使知识具有生产力，还需要系统地利用变化的机会（即创新手段）。这些机会必须与知识工作者和知识集体的能力和实力相符合。
第四条规则是使知识富有生产力，最终还离不开管理时间。知识的高生产力（不管是在改进、开发还是创新方面）都出现在一个长期酝酿阶段的结束之时。然而，知识生产力还需要具有短期的细水长流般的效果。这就要求管理达到最难的成就：使长期与短期保持平衡。
我们在使知识具有生产力方面的经验，至今还主要是从经济和技术领域取得的。但这一规则也适用于所有在社会问题、政体和与知识本身有关的领域里使知识具有生产力。把知识应用于这些领域，至今仍没有做出什么有意义的工作。但是我们在这些领域比在经济、技术及医药等领域更需要知识生产力。
提高知识工作者的生产力，一定要依靠工作本身被重组为一个体系的一部分。
比如：维修庞大而昂贵的挖土机与该机器的生产、销售，职责向来径渭分明，各自为政。但是世界上规模最大的挖土机制造商凯特·彼勒公司却提出这样的问题：“顾客付钱给我们是希望我们做什么？”答案并不是出售机器，而是所售的机器可以为这些顾客提供服务。这表示机器需要随时运作，因为这个机器即使只有一小时的闲置，也可能使顾客浪费比花在这一部机器上更多的钱。换句话说，如果问：“我们的业务是什么？”答案就是“服务”。这样的认知导致了工厂本身的重组，以便确保顾客的机器能够持续运作，或得到立即的维修和更换。而代表公司去维修的人员（通常是技术人员），就成了真正的决策者。
在美国中西部的一个城市里，大约有25位骨科医生，组成了一个“体系”来提供最高质量的工作：把有限、昂贵的手术室、恢复室，以及相关的知识工作者，如麻醉师、护士等作最佳的利用，让整体和每个成员在工作中能够持续学习和创新，并且降低成本。每个医生仍然保持自己的业务，负责争取诊治病人。以前每个医生都喜欢把手术安排在清晨，因此手术室大半天闲置不用。现在，这个团队从全体考虑来安排整个手术时间，因此手术室现在一天可以利用到10个小时。这个小组也规定工具的统一标准，整批购买，因此可以获得最好的质量和最低的价格。
最后，他们也引进质量管制的观念。每三个月，三位不同的医生，开始核查每一个成员所做的手术：评估手术和手术后的护理。然后他们与每一位执行手术的医生仔细讨论他们的表现。提出需要改进的建议。工作不理想的医师，则建议他们离开。
每年这些督导委员都必须重新讨论质量的标准。并且大幅度提高这些标准。结果，这个团队现在做的是以前4倍的工作。成本降低了50％，一半是因为减少了手术室的浪费，一半是因为统一了工具。在可以评估的方面，比如膝盖或肩的手术成功率，运动伤害的复原率，都有显著的进步。
因此，关于怎样提高知识工作的生产力的问题，我们大致上知道了。但是，从何处着手呢？
提高知识工作的生产力，必须从根本上改变态度；而提高体力工作者的生产力，只需要告诉工人怎样做事而已。提高生产力需要态度的改变，不只是个别的知识工作者，而是整个组织都要改变。因此它需要被测试。第一步是在组织里找到一个领域或是一群愿意改变的人。
例如上述骨科医生们，首先将他们的构想，由一向主张快速改变的四位医生（一位比较年长，三位比较年轻）开始试验。此后需要持续、耐心，在一段相当长而不受干扰的时间内，在比较小的领域、一个小型的小组里实行，因为最初的尝试即使反应热烈，也难免遇到各种各样未曾预料到的问题。只有在这一组知识工作者的生产力大幅提高以后，新的工作才能应用到更大的领域，甚至扩大到整个组织里。到那时我们已经知道主要的问题在哪里，哪些地方会遇到阻碍（如中间管理阶层），或者在任务、组织、评估、态度上需要哪些改进，才能完全有效。如果因为压力而省略测试阶段，意味着所犯的错误将会人人皆知，而成功却无人提及，这将使整个公司都遭受损失。但如果采取适当测试的话，我们在过程中就可以做很多改进，从而尽快地改进知识工作者的生产力。
发达国家管理者所面临的最伟大的挑战是怎样提高知识工作者和服务人员的生产力。而这一挑战将在未来数十年内占据着管理者们的时间表，并将决定企业的竞争能力。更为重要的是，它最终将决定每一个工业化国家的社会结构和生活质量。
在过去的120年里，发达国家制造和运送产品的生产力（制造业、农业、采矿业、建筑业和运输业）以每年3％～4％的速度增长着，总增长达到了45倍。
现在每年，这些成就的重要性正在下降，但不是因为制造和运送产品的生产力下降了。同人们通常的看法正好相反，在这些活动中，生产力正在以同样的速度得到提高。
我们说生产力的革命已经过去，是因为受雇于这一领域的人数是如此的少，以至于缺少决定性的意义。在发达国家中，他们的总人数不到劳动力总数的1／5。而在30年前，他们还占到略微超过半数的比例。即使连停留在制造业密集型经济阶段的日本，也不可能把本国经济持续增长的希望寄托在这一部门生产力的增长上。而且实际上，日本就业人口中的大多数也还是知识工作者和服务人员。
因此，对大多数发达国家来说，最优先发展的经济课题必然是提高知识工作和服务工作的生产力。除非解决好这一问题，否则发达国家将面临日益加剧的社会紧张、多元化的倾向、激进主义突发乃至阶级斗争等社会问题。
现在，又面临着另一次生产力革命。今天，靠资本投入或引入新技术，已不是提高生产力的最关键因素了。促使生产力飞速发展的主要力量却源于更聪明地工作。资本投资和技术的发展程度在发达国家工业革命的第一个100年里和第二个100年里没有什么差别。然而工作方法的提高却使整个制造和运送产品的产业在第二个100年里取得了突飞猛进的发展。
提高知识工作者的生产力，是21世纪管理学最大的挑战。在发达国家，它是发展的必要条件。除此之外，发达国家无法保全自己，更别奢望保持他们的领导地位及生活水平。
