为了顺利发动战争，在通牒中，奥匈帝国蓄意挑衅，使用了侮辱性语言，极力挑起塞尔维亚的不满。奥地利人相信：为保持一个独立国家的尊严，塞尔维亚显然是不能接受这些条件的，结果只有战争。
虽然已经决定暂时不参战，但俄国作为欧洲大国，一些表面工作还是要做的。在奥匈发出最后通牒之后，俄国驻奥大使通知奥地利，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥地利打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。
7月26日，塞尔维亚对最后通牒做出了回应，结果出乎意料：为了避免战争，塞尔维亚政府尽量克制忍让，除了不同意奥匈派人干涉塞尔维亚内政之外，其余各项均表示接受。同一天，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的不和，这样看来，和平似乎还有希望。
然而英国特使的秘密拜访，让安娜明白了英国人的意图。
这位有着伯爵头衔的英国绅士，一见到米哈伊尔，就立即上前握住对方的手“大英帝国永远是俄罗斯帝国的朋友！”
英国特使的热情似乎太高了，明明和米哈伊尔是第一次见面，但那样子仿佛是多年的老朋友般。“无论贵国的选择是什么，我们都将无条件支持！”
同样的话，法国人也听见了......
......
即使塞尔维亚如此让步，可是，奥匈帝国仍旧不顾一切地按照预定计划，于7月28日向塞尔维亚宣战。当天上午，狂热的奥军士兵用力推到了边界指示牌，杀向塞尔维亚境内。
7月29日，法国宣布进行战争总动员，而俄国只是一再的“抗议”，要求奥军立即撤退，同时借道罗马尼亚，不停地运送军事物资，支援塞尔维亚的抗战。
这时，英国的真正面目公开暴露出来。英国外交大臣接见德国大使，明确表态说，如果冲突仅仅限于俄奥之间，英国可以保持中立；如果德法两国卷入，那么局势立刻就会发生变化，英国政府在一定条件下，将被迫作出紧急决定。在这种情况下，就不能长期作壁上观了。
这一表态令德皇威廉二世如梦初醒：搞了半天，你们这些英国佬还是要打啊！？不行，鉴于德国海军的劣势，威廉打算悬崖勒马，劝告奥匈帝国接受英国的调停。
可是，一切都晚了。奥匈帝国已对塞尔维亚宣战两天了，军队已经开进塞尔维亚境内。事情到了这一步，不可能再挽回，战争机器已经高速运转起来，除非油料耗尽，再也无法停止。
7月31日，德国向法国提出最后通牒，要求它停止总动员，但遭到断然拒绝。8月1日，俄国宣布断绝与德奥一切外交关系，继续加大对塞尔维亚的军事援助，这次不仅仅是物资了，一支2万人的俄国部队已经做好准备，将以“志愿军”的名义前往塞尔维亚，穿上赛军的制服，与赛军盟友一同抗击奥军的入侵。安娜的姐夫——图哈切夫斯基，正是这支部队的指挥官。
8月3日，德国对法国宣战。8月2日，德国总参谋部为了实行施利芬计划，向比利时送交最后通牒，要求允许德军借道比利时对法军作战，并限在24小时内答复。700万人口的比利时勇敢地拒绝了德国的无理要求，并向英国求援。8月4日，德国悍然破坏1839年保证比利时永久中立的条约，4路德军侵入比利时。
当英国获知德国有入侵比利时的意图后，于8月4日向德国发出最后通牒，要求德国无条件尊重比利时中立。但被英国人蒙骗过的德国人毫不理会，德国宰相贝特曼对英国驻德大使声称：“国际条约不过是一张废纸。”于是英国便以德国破坏比利时中立为借口，对德国宣战。
接着，8月6日，塞尔维亚对奥匈帝国宣战，意大利宣布中立。8月12日，英国向奥匈帝国宣战，战争全面爆发了。
......
很显然，俄国的表现令人失望，虽然偏向英法，但没有正式派兵参战。为此，法国驻俄大使在8月4日急匆匆的找到米哈伊尔大公，这位俄罗斯帝国“实际的”掌权者，费劲口舌，极力劝说俄国参战。
“来来，马丁先生，现在是午饭时间，就让我们边吃边聊吧...”米哈伊尔气定神闲的说道。
“.......”不知该说什么，法国大使只好先跟着大公去吃午饭。
......
”这......这是您的午餐么？“马丁大使看着如此寒酸的饭菜，无法相信这就是尊贵的俄罗斯帝国摄政王米哈伊尔大公的午餐：一块黑面包，几片肉干，一根又短又细的香肠，最后是一杯咖啡。
米哈伊尔拿起面包咬了一口，慢吞吞的说”是的，马丁先生。我说过，我国的财政情况很不乐观，如果要动员参战，恐怕我以后只能吃面包渣了。“
”哈哈，大公先生您多虑了......“马丁叉起自己的那份香肠，一口吞下，刚咀嚼了两下，眉头成了川字，脸色发青：我靠，这是什么香肠啊？难道过期了？
最终，出于外交礼仪，马丁艰难的咽下了这根令他终身难忘的香肠。
”怎么，您吃饱了？“
”是..是的，我提前吃过午餐了，呵呵...“马丁紧接着说道”大公先生，我国政府已作出决定，减免贵国贷款的一切利息，贵国以后只要期满偿还本金就行了。“
马丁说完，紧紧盯着米哈伊尔......
”哦？“米哈伊尔显得很高兴，他端起咖啡杯“为了我们两国的友谊，干杯！”
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过了两天，8月6日，马丁大使再次请求面见大公殿下。
“我们的军队正在动员中，大约需要6周时间，届时我国一定参战！”米哈伊尔大公如是说。
马丁听话摇摇头，“6周？！哦！尊敬的阁下，我们等不及了，我们英勇的战士正在前线奋战，努力抵挡德国人的入侵，我请求您，现在就向德国宣战吧！”
“不！大使先生，您不是军人，更不懂军事。”米哈伊尔摊开手，“如果不充分动员，士兵们将饿着肚子打仗，因此，我必须在6周后正式对德国宣战，这是底线。”
