林觅见他们来了，笑道，“我们在这下头出水口洗。上头水干净的，枨哥儿和悦丫头都洗一洗罢。”
安哥儿的小脊背硬了硬，就想往水里缩。林觅也不管他，一双大手给按了个牢实，十分认真的替他搓洗。安哥儿十分无奈，只能拿胳膊去遮自己的要害，不过两支胳膊不时让林觅拉起，终究是没能遮住。
安哥儿这正别扭着，可此时大家都有得忙，并未有人在意。就是林觅也只当他是胳膊腿无力，老想垂着罢了。
悦然满身干泥自然不舒服，又会点水，加之北周风俗有汉唐遗风，对女子约束并不十分苛严。她这样六岁多点的小丫头，在乡野里，多的是跟男孩子们一起戏水玩耍的。所以也并不扭捏，脱了外头的斜襟花布上衣，穿了蓝绫子围得颇为严实的小肚兜下了水。
水里的林觅，托了她一把，把她送到山泉出水口处，笑道，“你就自己洗了吧？”
这里地势高些，水刚好没到她脖子底下，也能立得稳。悦然忙点头，“自己来，自己来。”忽觉得落在肩头的山泉水似温温的，又试了试水潭里的水，惊讶道：“这水是温热的？”
“是啊。”林觅一脸不以为然，手上继续替别扭的安哥儿搓着已经比较干净的小身子，“这水冬天都是温热的。一年四季都是这个温度。听村里人说，经常来泡泡，能强身健体呢。”
被鲍柱按住的枨哥儿没能下水，哪里耐得住，直往水里扑，“我也要洗洗！”
鲍柱拍了一把他的小屁股，“就这么点地方，下饺子呢！等会，等会爹给你好好洗一洗。”
“我洗好了，让枨哥儿下来吧！”安哥儿正愁没法子，这会赶忙接话道。说着就扭头对林觅道，“林三叔，你托我上去吧。”
林觅看他一身都白白净净的了，便一把托了他起来。一旁的岑甫早取了林觅脱在一旁的上衣将他裹了，接过去。安哥儿紧紧捂着要害的小手才微微松了下来，小心肝也跟着松了口气。
林觅也跟着上了岸，将安哥儿的衣裳搓了泥，拧干水，摊开晒在太阳底下。
悦然身上倒也没很多泥，上衣上倒沾了许多，也学着林觅的样子，搓起衣裳来。
这边枨哥儿被鲍柱托着在出水口那里玩得高兴，咯咯笑着，片刻都没停。悦然觉得差不多了，伸了手让林觅拉了自己上来，一面在石头上摊开晒衣裳，一面湿漉漉的去挨着正披着大衣裳在树荫底下晒太阳的安哥儿坐了，问他，“身上痛不痛？胸口还觉得闷气不闷气？”
安哥儿有些不自在的挪开半个小屁股，悦然只当他给自己让空，便又紧着靠近了些。兀自埋怨道，“你知道那泥水撑不住人，怎么还敢去拉枨哥儿？该早些出来叫人呐。平日看你脑瓜挺机灵的，怎么今天就犯傻了！”
安哥儿忽扭过脑袋来，带着些气，见了悦然，又散了下去，半晌才低声道，“枨哥儿沉得太快，挣得又凶，撑不住人来。”
悦然倒愣了愣，才半搂拍了他的小肩膀，似模似样的叹一口气道，“也是没法子的事。你那会迷糊过去，可真是吓死我了！你若——马婶子也活不成了，我岂不是成了罪人。——安哥儿，我跟你说，性命是顶顶要紧的，任何时候可都别拿来玩笑冒险。”
安哥儿侧了脸来看她，她却愣神看着远处的蒲草荡子。经此一事，心底的那种濒临绝境的恐惧似乎轻了许多，再看那绵密绿涛起伏的蒲草荡，她似乎并没有了先前的瑟缩忧惧。
“走啰，该回去啰！”鲍柱托了枨哥儿上岸，林觅也拿了半干的安哥儿的衣裳来，要给他穿上。悦然从安哥儿陡然涨红的脸上，总算看出来他不好意思，于是拍拍屁股起身，心里暗笑着，披了半干的衣裳去跟枨哥儿逗着玩。
一时收拾好，就往村里走。鲍柱便对他们几个反复申明，这事要晚上才能跟家里人说。待他们个个答应了，这才放心领着他们往回走。
快到家里，鲍柱对林觅道，“大哥先回一步，招呼邻里。我也去替他帮个手。”见林觅只笑不应，索性直道，“我怕你嫂子念叨，你替我送孩子们过去，我就不过去了。省得不小心叫她看出来，扰了大哥的生辰热闹就不好了。”
林觅这才笑着应了。鲍柱又嘱咐了最小的枨哥儿，“无论你娘如何问，就只能说去玩水了。”这才岔了路，直往岑甫房舍那头去。
林觅领着三个孩子，从屋后头绕到前头院子。隔着老远，就闻到院子里飘来的阵阵肉菜香。悦然嗅了一下，就闻出至少有三道菜的香味，粉蒸排骨、红烧猪蹄、炸丸子；肚子霎时觉得空了饿了。
枨哥儿早忍不住，高喊一声“娘！”就冲了进去。
“回来了！哎哟——小祖宗，你这是、这是？怎么浑身都是湿的，还有泥沙？玩水去了，是不是！”在鲍秦氏九转十八弯的嗓音里，悦然和安哥儿先后出现在女人们跟前。又是一阵大呼小叫，却没见真的担忧动怒，说了两句，便都让进去赶紧着换衣服。
“我见好半天没见着他们，估摸着怕是到后头玩水去了，走去一看，可不是在那里。”林觅在院子里跟女人们告着状，“那水虽然不很深，但枨哥儿和安哥儿还是太小，我看着让他们玩了会，就押着回来了。嘿嘿，孩子小，总会贪玩些。——我去大哥那边，一会女客来了，嫂子招呼着吧。”
林觅单身，生得又好，左右四邻没有不想与他说亲的，就是没有合适人选，媳妇婶子的见了他总也要打趣几句。时间长了，林觅就有些躲着这些妇人婆子们。鲍秦氏听了，爽然一笑，也就让他赶紧去，“女客带孩子，统共就两桌，还有王娘子、马娘子和黄嬷嬷帮忙呢，你们管好男人家那边就是。天也不早了，你过去看着他们赶紧安桌子，大师傅说还有两刻，就能摆冷盘了。”
“好嘞。我这就过去安桌子。一会上菜若缺人手，嫂子喊一声就是。”林觅应着往岑甫院子里去。
那院子就在鲍柱家上头不过十丈，鸡犬可闻，实在近得很，只是添了几簇翠竹花树掩映，看不大通透罢了。
悦然她们经了这一场险，换了衣物出来各喝了一碗鸡汤，用了几块小点心后，都显出几分疲累来，黄嬷嬷细心，找了鲍秦氏，打发他们上床歇息。悦然都觉浑身发酸，更别提枨哥儿和安哥儿，三个都乖顺的依言在鲍秦氏的大床上横排着睡了。就是开宴的炮竹都只让他们翻了个身而已。
黄嬷嬷来看了两回，只当他们是在外头玩累了，笑着去灶头上吩咐小伙计熬些碎米白粥，只等他们醒了下些新鲜鱼片、瘦肉、青菜叶，又养脾胃又有营养。也都是孩子们爱吃的。
小伙计在院子里刷大蒸屉子的声音连续而有节奏，似清晨时分柴伯拿大扫帚扫院子的声息。悦然便在这样的“唰、唰、唰”声中，以为是平日在家晨起一般，伸了胳膊眯瞪着眼坐起身来。身上那说不出的酸累，让她陡然一醒，这可不是在家！猛睁开眼，看日影斜探入窗，忙跳下床就着窗往外望，院子里原先摆的桌椅都撤了，两个小伙计正忙着收家伙，两个掌勺坐在已经套好的马车边上抽烟闲话。
唉！宴席，错过了。热闹也没瞧成。这样想着肚子更觉空空难奈起来。
悦然转回床边，套上鞋，去推枨哥儿和安哥儿两个，“起来了，再不起来，晚饭都错过了。”
黄嬷嬷听着房里动静进来的时候，三个人都下了地。
“哎哟，可算是睡够了，都醒了！”黄嬷嬷立在门口，却是回身去与堂屋的三个女人说话。
“醒了？！”
“也不知道是怎么野的，竟睡成这样。”
“饿了没，想吃什么？”
女人们就都笑骂着，都立起身涌过来。三人各自被自己娘从头摩挲到脚，看了一回，说了一回，乖乖地跟着到了堂屋的八仙桌上靠着娘亲坐了。也不驳嘴争辩，只嬉皮笑脸的任说任骂，彼此使着眼色，脸上却都显出一丝儿得意来。
黄嬷嬷早出去吩咐小伙计在火炉上生滚了鱼片肉片粥，现做几样爽口小菜来。一时就得了。悦然爱吃鱼片粥，也不怕烫，自己“唏唏呼呼”地吹着一点点吃起来，就着刚腌好的嫣红水萝卜，吃得满头汗。往日在家，哪里有这样恶吃样？倒把丽娘和黄嬷嬷看得又好气来又好笑，只能连声劝她慢点，还多着呢，管够的。
枨哥儿却不爱吃粥，只嚷着还要喝鸡汤。鲍秦氏知道他爱这个，也留得有半罐子，现热了并一小碗米饭一起来喂他。安哥儿倒挑了肉片粥吃，马娘子怕他烫着自己，小心一勺勺吹凉了搭配着小菜喂。
因悦然这么个好榜样，两个小的吃得也较往日多些。一时饱了，女人们收拾碗筷，他们就溜下地去玩去了。
