悦然心底“咯噔”一下，这才明白，这男人就当是娘亲做姨娘时的夫主。
这可是债主上门了。她至今还奇怪，娘亲做了什么，让那家夫人许她自由。如今看来，这夫主怕是不知情，不甘心，这才山水迢迢地寻了来。想及此，小心肝跟着一扯一沉，眼前这怕是个大麻烦！这男人行事颇有计较，带的人又多，端的是势在必得。好巧不巧，怎的柴伯就出了门呢！转而又叹，还好安哥儿和马娘子不在，不然，也当受了牵念遭一番大惊吓。
悦然正一阵乱想，却听得娘亲清凌凌的回道：“往事已矣。大人便忘了我这卑贱之人罢。”
这话一落，屋子里似一下子静了下来。
悦然都能听得到自己和黄嬷嬷交错的心跳声。门边守着的四个大汉都垂眼缩肩的尽力减少自己的存在感。
那男人气息先是一滞，复起三五下急促短息，这才渐次恢复平顺。脸上勉强保持着仪度，只朝那四个汉子打了个手势，挥手让他们出去。
四个大汉一出去，屋里似乎就空阔了许多，悦然觉得自己的呼吸也都顺畅了些。可抬头见黄嬷嬷的脸色，却更比先前还难看，搂着她的手更狠抖了两下。这是怎的了？
“丽娘，我知你因弘儿的事，伤了心。”那男人微微仰头闭眼的伤感一回，叹道，“可那毕竟是生我养我的母亲——”复又睁了一双眼去看丽娘，“你要我如何做才好？自弘儿去后，我再没归家。那年写书也只是要接你。是母亲硬做主让她也跟了来。你、你怎么就狠下心就这样走了？”说着就立起身来要去拉丽娘揽在怀中。
丽娘警觉，忙推后半步，只让他拉住了手，不得挣脱。忙厉声道：“民女已非大人侍妾，还请守备大人自重！”
那男人见她推拒，先是一恼，忽听得那话，又露了两分笑意。“你知我做守备了？”手往前一捞，便将丽娘揉进怀里，他一路行来，十余日未动女色，便动了几分****，凑了面过去低语，“丽娘，我的心肝儿，我就知你是放不下我的。何苦再闹？这两年可叫我好寻！等回去，你就只跟我在任上，咱们多生几个儿子——。”
丽娘见他当着孩子的面就这样，羞愤欲死，只是苦挣不脱。一面侧了面躲他凑过来的气息，一面急声道，“你放开我！”
黄嬷嬷见那武昌业一脸欲色，也是心中惊骇，手上一松，激愤气恼的悦然便小豹子似的冲了出去，擂拳踢腿的往那武昌业身上招呼。
武昌业本是武将，自幼舞枪弄棒、跑马射猎，哪里是悦然细胳膊腿儿能伤得了的。只不耐烦，便松了一只胳膊将悦然推了个大步趔趄，撞倒在地。
黄嬷嬷刚忙去瞧，又拉着不让悦然再扑跳过去，倒招了打。
丽娘见悦然倒在地上，心头一急，乘着武昌业松了一边胳膊，便一巴掌抽在他肥厚白阔的面皮上。
端的是“啪”一声脆响。
此时门里抢进两个大汉，见了这般情景，只将黄嬷嬷和悦然两个捉鸡崽似的掐着脖子扣在手里。凶神恶煞的立在一旁，等那武昌业的吩咐。
武昌业见手下进来，便放了丽娘。自坐着啜茶，任丽娘扑过去要看悦然二人却又近不得身。
“悦儿！嬷嬷！你们如何？”丽娘因那两个汉子粗手长脚的拦着，根本靠近不得。只能眼看着悦然的小脸因呼吸不畅，越发的红涨起来。黄嬷嬷也是青着脸动弹不得。
“你、你快让他们住手！”丽娘心知无法，强忍了泪，想去求那武昌业，可一见他那叫人厌恶的恶心模样，出口便成了斥责。
那武昌业也不看她，只朝旁哼了一鼻子。那两个汉子手上加力，竟是将悦然和黄嬷嬷两个捏了脖子提了起来。
悦然已挣扎不动，只两只小手徒劳的想去扯掐着自己脖子的一双铁套似的手，脸上已经渐渐青白起来，眼看就快没了气息。黄嬷嬷也是差不多，掐他的汉子一只手竟还落在她的臀上。丽娘心头冰凉一片，恐怕嬷嬷就是死了，也不免被这些久在边地打饥荒的兵油子玷污了去。
她回头看着端坐在那里似赏花消遣一般自得的武昌业，紧了紧手里的帕子，掩下眼底的憎恶，换上娇柔惊惶的神色来。弱柳般的行到那武昌业跟前，柔柔的往他膝前跪倒下去，也不哭喊撒泼，只垂了脸无声大哭。泪珠儿转眼就将武昌业膝盖上那一层薄绸裤子浸湿了一大块。
武昌业这才放了茶盏，慢声问道：“你这是做什么，有什么话起来再说罢。”
丽娘含泪强笑半分，又去看悦然和黄嬷嬷两个，还好那两个汉子见武昌业说了话，手上也松了松。两个人的脚总算是落了地，只脖子仍被掐着，也命悬一线。丽娘心头些微松了半口气，泪落更是连珠一般，却是娇弱伤怀道：“丽娘自知出身卑贱，不得老夫人、夫人欢喜，也不敢含怨。弘儿在，自能守着弘儿度日；哪曾想······”及此，声息哽咽不能言语。引得武昌业也自叹息一回。
“自弘儿去后，老夫人、夫人多次提及要将妾送回原籍——妾原本倡家，既得爷于身子清白时赎取出来，是断不愿再回那地方去的。非是爱惜自身，实是怕人知晓了，叫爷脸上无光。爷远在军中，妾音信不得通。思及既无福再侍奉爷，便苦求了老夫人、夫人放妾个自由身，清苦度日罢了······唯一心事，不过是初一、十五只向菩萨祝祷，求爷官运亨通、子孙兴旺——”
丽娘娇娇怯怯一行哭一行诉，一双柔荑落在武昌业的膝头，直揉摇得他一颗铁打的心都软了五分。只因她这说辞与家里嫡妻、老母说的不同，忍了心头万般怜惜，强冷了脸道：“家里却说是你拿了家里把柄以告官要挟，自求离去的。”
丽娘收了泣声，身子软软一斜，将倒未倒浑似无力的支撑在那里。眉眼间满是凄然苦色，竟是绽个柔媚的笑来，将念了她两年的武昌业看得心头热血直涌。
那笑意渐次转苦，丽娘低声道：“把柄？家里有老夫人、夫人，我平日院子都出不得半步，上哪里拿去。我若有这个本事，我的弘儿，我的弘儿还能叫她们——”陡然又收住了，只滚下拇指大的泪珠儿来。
武昌业家中嫡妻是母亲娘家侄女儿，只母亲做主娶了回来，他并不十分上心，家中也有几个通房丫头和别人送的小妾。因那妇人将内院防的紧，他又远调西北许久不回家，如今也只养得一个嫡出的女儿。当日弘儿还在，便是他的庶长子，也因长子不宜养在外头的缘故，他才将他们母子送回家中安置。不曾想，却是子丧妾走的结果。当日弘儿落水而死，本就蹊跷，武昌业也不是个良善人，自在后头查清了真相。无奈是老母与嫡妻两个弄鬼，他终不好出手教训，只能罢了。
如今听丽娘这般说辞，想及家中内外皆被那两个妇人把得铁桶一般，也就只当家里说辞是假的了。于是自腰间抽了自家汗巾子就要替丽娘擦泪，又要扶她起来。
丽娘却轻轻推了，自伏跪在地叩头求道：“我这两年多亏黄嬷嬷照应着，也亏这个女孩儿慰藉失子之痛。若她们、她们二人有个什么三长两短，妾、妾只怕也是活不成——”
“这是什么话！日后，好日子等着你呢！我这就传下话去，今后你就是‘二夫人’，谁都不能委屈了你。”武昌业心疼得要将丽娘扶起来。
丽娘却是不动，只斜着眼睛看那两个汉子，他们手虽送了许多，却还是掐在悦然和黄嬷嬷两个脖子上。
“还不快松了手！”武昌业见了，忙摆手道。
丽娘这才就着武昌业的手立起身来，因跪得重了，脚步都是软的，仍是摇晃着去瞧悦然和黄嬷嬷两个有无大碍。
见两人脖子上都是明晰的红指印子，不由又落下泪来。
“娘亲，我没事，你别担心。”悦然小声对丽娘道。
