悦然忽觉袖口一扯，一看是安哥儿在拉她。
“你、你可还好？”悦然呆愣愣的立起身来，禁不住直口问道。只觉得就这半日功夫，安哥儿似瘦了一圈。
安哥儿勉强扯了半个笑，长眉微凝，眼底露出既惶惑与坚毅交错的复杂眼波来，目光投在虚空里，似自语又似回答，低声道：“这是娘亲自己选的，也当有她的理由罢。许是，这么多年，她养我成人，也累了，想去寻丈夫的肩头靠一靠、歇一歇，这也没有什么不对。”
这样说着，长睫却是垂了下去，敛尽眼底的不解、不舍。长袖下，一双手攥成了拳头，隐微的颤抖着。
一片梧桐叶擦着他的肩头飘然落下，看着他微颤隐忍的模样，悦然有一瞬间几乎以为他会跟着那片梧桐叶一起倒下去。
心底忽然一恸，懂了安哥儿此时不仅有失母之痛，还有被相依为命的母亲舍下的深沉委屈。纵然有许多许多冠冕的借口，但是，有有谁能够安然接受自己的至亲，猛然间丢开自己安然放心的交付于他们的手！
她想起和庆三年初夏，黎明的冷风里，她被抛在树根底下的灼痛。既是身体的，也是心理的。
她那还是没与那家人真建立起血脉亲情的时候呢，还有一颗成人的芯子呢，那被放弃的印迹，她不敢说，对她一点儿影响都没有。她原本并不是太着紧钱财的人，可如今她能感觉到心底不自觉的对钱物囤积控制的欲望，并不是仅仅为了家里能生活得更好更有权势些，那是一种对物质的偏执信任和眷恋。这大概，就是那件事留给自己的创伤罢。
悦然想安慰他，却不知道说些什么，只能勉强道：“你别太伤心。”然后，默默的陪他站着，陪他痛着。
“悦姐儿，来，你三姨母叫你！”丽娘开了门，见她在院子里，便只立在屋檐下唤她。
悦然拍了拍安哥儿的肩，转身过去。近了，才看到丽娘的眼都哭得红肿了，忙扶着她，低声劝道：“娘亲，你可要顾着身子！你若因此有事，姨母也会不安的！”
丽娘拿已经半湿的手帕再次点了点眼角，带着咽声道，“娘亲知道，进去罢。你姨母，恐、恐是等不得了。”
悦然只觉得脚似灌了铅，也不知自己是怎么迈进门槛里的。只见马娘子如方才一般卧在床头，只是气息更浊重了，眉眼都没了精神。
见她进来，勉强抬起手来招她过去，却又只抬了一寸高便无力的落在被子上，人也跟着喘起来。
“姨母！”悦然快步过去，将那落下的干瘦发凉的手握在自己手里，勉强摆出素日顽皮的样子，巧笑道：“姨母，想悦儿了罢！悦儿也想姨母得紧！”
“咱们、咱们悦姐儿就、就是可人！”马娘子颤着手，想要去抚悦然那已经有些少女情致的脸，却又无力攀过去。
悦然赶忙将自己脸贴过去，让马娘子冰凉而温柔的手指头轻轻抚过。泪不由自主的落了下来，脸上却仍是笑着，“当然要可人啦，不然，像姨母说的，以后可处不好家人，孤孤零零的。姨母先前的教导，悦儿都记得呢！”
马娘子勉强点了点头，“好、好孩子。”
说着自枕头底下摸出一块打着红璎珞的玉佩，递不起来，便示意悦然来接着。
悦然有些迟疑，可见马娘子喘息得更厉害了，忙接到手里去。
马娘子露出一丝儿笑影，“姨母看你长大······大小啊，就、就十分喜欢你。姨母要、要走了——”，说到这里，被迫停下来，狠喘息一阵，才又挣扎道：“这，留你作、作个念想——”
悦然哪里还忍得住，泪落如雨，搂着马娘子过分羸弱的身子，呜咽起来：“不！悦儿不让姨母走！咱们还有好多事情没做呢！姨母不是说要教悦儿绣嫁妆么？悦儿明日、不，眼下就住下来，等姨母好些就跟着姨母学针线！姨母，不能走！我不让你走！”
马娘子轻轻的抚着悦然的背，眼中也滚下两道泪来。脸上渐渐添了抹潮红，人看着竟是精神了几分。
丽娘看着，心知这是回光返照的征兆，一面偷偷抹泪，一面出去将安哥儿叫至门口。门也不关了，好歹，让他们母子能彼此瞅一眼。这才去强斥悦然，“你姨母不过这么一说，哪里就当真了？！快不许哭了！惹你姨母跟着耗神！”
悦然心知此时不是长哭的时候，咬牙忍住心酸，含泪噤声。
马娘子的手自她后背艰难的经肩脖挪游至她的脸上，轻颤着描了会她的眉眼，喘息一阵，才道：“姨母，真是想教你绣、绣嫁妆，还、还想替安哥儿将你娶、娶进门——”
悦然很是吃惊，抖了抖口唇，却不好摇头，只呆在那里愣神。
“可是啊，姨母，没、没有那样好、好福气！”说着带着无尽的遗憾，抬眼看了一眼立在门口，抿紧唇角，一脸凄色的安哥儿。难得气息平顺的说道：“这同心流云百福玉佩本是一对儿，我给你一块，给安哥儿留一块。姨母不求你看上安哥儿，只盼那，往后，你能将哥儿当、当个亲人。替姨母，好好看顾着他，可好？”
话一完，人就马上揪着衣襟喘息起来，喉头呼噜噜直响，面上退去潮红，苍白若纸。
安哥儿奔了上来，跪在炕前，一面替马娘子顺气，一面和泪急唤着“娘！娘亲！”
马娘子一时不能说话，一双眼却仍落在悦然身上。悦然肩头吃了丽娘一记推，心里虽还未琢磨清马娘子方才那话的意思，仍忙点头应道：“姨母，你放心！我一定会好好看顾着安哥儿的！”
马娘子心劲一松，整个人也就软倒在搂着她的安哥儿身上，眼神一点点软倒涣散，却仍用尽最后一点力，抚上安哥儿了脸，“娘、对、不住哥儿，好、好儿······别、别记——恨、娘亲——”
话音越来越低，最后随着手臂无力滑下，人已溘然长逝了。
安哥儿兀自紧搂着马娘子，涕泪同下，半晌才凄然长嘶一声——
“娘——！”
听着这抢天动地的悲鸣，黄秀姐、鲍秦氏以及店面外头等着的岑甫、柴江海、乔掌柜先后赶了过来。
鲍秦氏先将丽娘劝了出去，免得冲撞了。岑甫和柴江海等将安哥儿拉了出去，好让黄秀姐替马娘子换衣整装。悦然坚持留下来替黄秀姐帮手，黄秀姐顿了顿，也点头许她留下。
悦然留下，其实也帮不了什么忙，只是帮着递个东西，送些水帕。黄秀姐一面替马娘子换衣整装，一面低声在马娘子跟前念叨，如同生前一样。
“这缠枝莲的簪子你老也舍不得戴，今儿，大姐替你插上。······三妹，你放心去。安哥儿我和二妹自会替你看顾。我们两家孩子有的，绝不会让哥儿缺着。······”
悦然一面听，一面落泪，一面在心里琢磨着马娘子嘱咐她的话。觉得那话里意思好似不通，却又想不明白哪里不通。只默默祝告，她一定会好好的看顾着安哥儿一世。
外头店面并未开门做生意。岑甫等将悲痛难言、木楞若偶人的安哥儿拉了出来，各自宽慰了两句。见他仍是神思恍惚，不免都有些着急。
柴江海默默的抽着烟，心底直叹气。这事搁谁身上都受不住。好好地出趟门，刚一回来，唯一的亲人，相依为命的娘亲便猝然过世。别说是还未成人的安哥儿，就是他这样飘荡惯的老江湖逢着这样的事情，人也得崩了。
乔掌柜只管哑着嗓子劝慰，也不管安哥儿是听得进还是听不进。
岑甫替三个人各倒了杯茶，敲了敲桌面，沉声道：“安哥儿，你如今是家里唯一的男人。你娘的丧事，怎么办，还得你拿个主意！”
柴江海挑了眉去看岑甫，马娘子的丧事当然是他们两家协理着办，如何此时为难孩子！
半晌没个动静的安哥儿倒是听见了这句话，抹了抹脸上泪，点头道：“是！我娘的丧事还须我办！”
柴江海眯缝了下眼，眼底闪过一道精光，似乎明白过来岑甫的意思。
“那你先跟着乔掌柜去替你娘看口好棺回来。我和你大姨父去买些布匹烛火回来，布置灵堂，四邻八舍的也好来与你娘道个别。”岑甫接着道。
“好！”安哥儿僵立起身，“我这就去！”说着木然的出了门。
“老乔，你快跟上去！好好看着哥儿！”柴江海马上嘱咐还有些发愣的乔掌柜。
“唉！”乔掌柜应声起来，就要走。
“让哥儿慢慢挑，挑好的。回头到我这里来支银票！”岑甫拦了半步，叮嘱一句才叫乔掌柜赶紧跟着去了。这才对柴江海道，“让哥儿有点事情做，慢慢的，也缓过来了！”
柴江海点了点头，“丽娘有了身子，你多劝着她些，别太过伤心，好歹顾着肚子里的！”
“劳大哥费心了。”岑甫点头，“我去买急需的东西，大哥还是在这里照看罢。”
柴江海点头，看着岑甫出了门，自往后头院子里来。
