“来了！来了！”
张牢头喊罢，里面便有人应了一声，然后将门打开，放几人进去。进了铁门，张牢头带着一行人继续往里走，来到一间囚室门前，掏出钥匙将门打开，对那中年文士说道：
“到了，那杨业就关在这间牢室内。”
说罢率先走进牢室，然后将手上提的灯笼挂在了墙上照明。
中年文士一行几人跟着进来，牢室不大，里面还算整洁，室内土炕上蜷缩着一个人，想来就是那杨业了。那人面朝里躺着，严冬中土炕上只铺了一层稻草，身上盖了一条破旧的薄被子，头发散乱，看不清容貌。
“把他叫醒。”中年文士打量了一番牢室内的情景之后，对张牢头说道。
张牢头闻言走到炕前，将那人被子掀开，然后将其喊醒。
杨业被张牢头叫醒，挣扎着起身，倚着墙壁坐在炕上，头也不抬，声音嘶哑的问道：
“又要再审了么？”
中年文士重新打量了一下眼前之人，只见他头发凌乱，脸上也很脏，低垂着头，看不清楚原来相貌，但却仍给人一种清秀斯文的感觉，让人一见之下就不禁想到谦谦君子；身上则穿着一身破烂囚服，上面满是血污，显然是受过大刑所致。
中年文士见状，眼中闪过一丝煞气，回头向张牢头沉声问道：
“这是怎么回事？”
张牢头知他所指为何，吓的赶忙辩解：
“这可不关小人的事啊，那是刑部提审的时候用的刑。这天牢不比寻常监牢，关在这里的人，哪是我们这样的小人物能得罪的起的？您就是借小人一百个胆，小人也不敢去动他们啊。”
中年文士不过乍见杨业惨状一时急怒，随即也就知道错怪了那张牢头。须知这天牢中所关的多是达官显贵，甚或皇亲国戚，这些人今天关进来，没准明天就出去了；有的甚至今儿个判了死罪，明儿个都要处决了，上面又给来个无罪释放，官复原职，甚至还要加官进爵。这类事在这天牢中再寻常不过了。退一步讲，就算那人真的没能活着离开这天牢，在官场上厮混的，谁没几个朋友照应？万一被他们那些朋友秋后算账，照样不是一个小小狱吏承受得起的。所以这些狱吏从来不敢如地方上的监牢那样随意虐打囚犯，相反，天牢中的狱吏，多是在收受犯人亲眷的大量贿赂后，将这些犯人好吃好喝的供着，虐打囚犯之事，在天牢中倒是几乎不曾存在过。
反应过来之后，那中年文士便对张牢头说道：
“你先出去吧，我有些话要问杨业。”
张牢头闻言有些犹豫，实在不放心让这身份不明的人单独和如此重犯呆在一起，只是考虑到适才见到的密旨，踌躇了一下，终究还是没敢反对，赔着笑脸退了出去。
中年文士打发了张牢头，回身又盯着杨业看了半晌，叹道：
“春风得意马蹄疾，一日看尽平凉花！当初的状元公，何等的神采飞扬，谁能想到短短月余时间，便会落得今日这般下场？当真是世事无常。”
那个叫杨业的人，许是听到这次来人声音陌生，不是平日提审自己的那些人，这才抬起头来，看了看中年文士，发现他一身便装，未着官服，不似要提审自己的样子，便问道：
“你是谁？来这就是为了嘲笑我的么？”
中年文士笑了笑，温声答道：
“我叫沈渊，今儿个是奉命来审你的。状元公你又何苦这样强撑，早日招了，又岂会受这许多苦楚？须知你招与不招，结果都是一样，不过是或早或晚罢了，到时候，在世人眼中，你仍然是个逆贼。”
杨业听罢，原本疲惫黯淡的双目中，却陡然透出一股不屈之意，暗哑着嗓子说道：
“我自知冤枉，为何要招？于你们，于世人来说，或许我招不招结果都是一样的，于我自己而言，却是不同。若我不招，纵然是千夫所指，我杨业仍然清清白白，心中坦荡。我一日不招，这世上就至少还有一个人坚持我杨业是清白的，若连我自己都认了，纵使全天下人都说杨某是无辜的，又有何用？”
中年文士闻言默然，半晌之后，说道：
“你心智坚定远非常人，刑部一直拿你没办法！刑部都审不出结果，我自问断狱问案比刑部那帮人差远了，又何必自讨没趣。
我今天来，其实不是审你的，刚才那些话，不过是我自己好奇，才想问的。”
说罢，中年文士将袖中那份密旨拿出，摊开来正要念时，犹豫了下，又合上递与了杨业，说道：
“你自己看吧！”
他所指的上面那位，自然就是当今的魏帝了。
杨业闻言诧异，迟疑了下，便接过那份明黄帛卷，细细看罢第一遍，浑身一震，脸色变得十分狰狞，难以置信地嘶声喊道：
“我不信！若真是今上传旨，又岂会这般鬼祟随意？”
中年文士摇了摇头，回道：
“之所以没让宫里的人来传，不过是为了隐秘罢了，毕竟万一传出去，上面那位脸上未免难看。”
杨业犹似不信，又费力的将身子挪的离墙上挂着的灯笼更近些，颤抖着双手举着那份密旨就着灯光又仔细看了一遍，盯着锦帛之上那鲜红似血的大印，脸色渐渐变得灰败，如同被人抽去全身力气一般，萎顿在墙壁上，一动不动，眼神中再无一丝神采，身陷囹圄，连日遭受苦打都未曾屈服的意志，似乎就被这轻飘飘的一卷锦帛抹杀殆尽。
中年文士见状也不说话，只是在一旁看着他，眼神却有些恍惚迷离，不知在想些什么。
半晌之后，杨业方才声音嘶哑的说道：
“杨某自小孤苦，看尽了生民多艰。寒窗苦读，学业有成之后，原想着辅佐今上，治国安邦，救民于苦难，开创一个太平盛世。就算飞来横祸，被人污蔑谋逆，此心仍未有变，只道天理昭昭，此冤终会昭雪，圣上和黎民不会一直被奸佞蒙蔽。
可今上就因为一个子虚乌有的前朝余孽身份，就猜忌于我，要杀我；无知愚民要看前所未有的三元及第被杀头，也起哄想要我死。
忠君报国，救民水火，哈哈！哈哈哈！原来我杨业要忠的就是这样的君，要救的就是这样民！哈哈哈哈！”
笑声悲愤凄厉，渐至无声，脸上却有两行清泪缓缓流下。
沈渊一直等杨业笑声止歇，才幽幽一叹，说道：
“时候不早了，状元公还请上路吧，一路走好！”
说罢示对身边小厮示了示意，小厮见状，走上前去，从怀中掏出一个小巧瓷瓶来，递向杨业。
杨业看了看那瓶子，伸手接过，木然无语。中年文士几人背过身去，似是不忍再看，也不催促。
过了一会儿，一声瓷器碎裂的声音传来，几人回头看去，只见杨业坐在土炕上，背靠墙壁，神态安详，已无生机。瓷瓶掉在地上，摔的粉碎。
沈渊走上前去，伸出手指在其鼻端试了试，摇头叹息一声，然后又拿起掉落在杨业手边的那份密旨来看。这份密旨，之前是贴着封的，他虽然知道密旨大意，但却也未曾亲见其中书写的详细内容。
沈渊逐行读去，只见上面写的，无非是说杨业逆天行事、大逆不道、不得民心、世人皆曰该杀之类的，于是魏帝顺天命，应民意，杀之以慰天下、以儆效尤等等这些冠冕堂皇的话，与自己所料并无差别。
看完之后，沈渊冷哼一声，随手将其扔在了地上，将身边的仆人都吓了一跳，其中一人连忙过去拾起，重新卷好收了起来。
张牢头自被那中年文士赶了出来之后，因里面关押的是朝廷重犯，他害怕万一出了什么问题，几人是自己放进去的，自己铁定要受牵累，是以不敢走远，就站在门外不远处留意里面的动静。正提心吊胆的时候，忽然听到杨业的凄厉笑声传来，不由激灵灵打个寒战，心道莫不是出事了？有心要冲进去，却又怕看到什么不该看到的事情，犹豫了片刻，还是忍了下来。
好在杨业笑过之后就没动静了，张牢头一颗悬着的心又放了下来。
可是竖着耳朵再听了半晌，里面却仍然一丝动静也没有，安静的诡异。又等了一会儿，张牢头只觉得似乎有些不对劲，总觉得里面静的可怕，下意识地便感觉是出了什么事了，于是一咬牙，就走到牢室门口，打算推门而入。不料手刚放到门上，那门却从里面打开了。
沈渊率先从里面走了出来，他同来的小厮和车夫抬着杨业跟在后面。
张牢头往杨业身上一看，只见杨业脸色发黑，七窍沁出丝丝黑红的血丝，样子和以往被鸩杀的那些犯人一般无二，不由眼前一黑，险些晕倒，指指杨业，又指指沈渊几人，大惊失色道：
“这、这、这……，你、你们？”
沈渊没有理会吓得连话都说不囫囵的张牢头，对身后抬着杨业尸身的两人说道：
“你们先去外边等我，我与张牢头有些话要说。”
几人听罢抬着杨业朝外走去。
张牢头此时早已惊的手足无措，连拦住那二人也忘了，竟让他们抬着杨业走了出去。
待二人走后，沈渊领着着张牢头返回司狱厅，捧起先前的茶碗送到嘴边轻啜了一口，似是觉得茶有些凉了，皱了皱眉，又放回桌上，对身边的张牢头说：
“我听说有几个逆贼今日半夜潜进刑部偷了一面天牢的通行令牌，然后冒充官差进得天牢，趁守卫不备劫走了重犯杨业，想来是那杨业的同党了？”
那张牢头八面玲珑，初时惊慌过后，已经镇定许多。听得沈文士的话，先是一愣，随即明白过来，知道这是要自己明天事发的时候，按照他的说辞去遮掩此事，当下不由为难的道：
“只怕刑部官员不是这么好糊弄的，如此重犯走失，刑部岂有不彻查之理？而且就算如此说，小人也脱不了渎职之罪啊，只怕小命不保！”
“放心，你只需这么说就是了，他们会相信的！若真要追究，他们失了通行天牢的令牌，也是罪责不小，哪里还有工夫来跟你纠缠，你只要嘴巴严，就不会有事的。”
张牢头闻言才算彻底放心，明白了这是上边已经安排好的说辞，刑部的人到时候也肯定会受命接受这个说辞。这样一来坐实了杨业的罪名，没罪哪来的同党劫你越狱？分明是畏罪潜逃；二来给世人一个体面的交待，到时候发下海捕公文做个样子，过几年没人关注了，也就不了了之了；最重要的一点，杨业死了，上面那位彻底放心了。
沈渊交代完张牢头之后，出得天牢，小厮与车夫已经将杨业放进车厢里，在等着自己了。待沈渊上了马车，车夫便驾车带着离开了此地。此时已是寅时，正是天将亮前最黑暗的时候，马车很快再次湮没在夜色里。
第二日，整个平凉城都传出了杨业伙同其党羽越狱潜逃的事情，很快海捕公文就贴遍了魏国全境。
